曹斌气得面色涨红：“齐公……休要颠倒黑白！”
董澄冷哼一声：“工部尚书曹斌，御前失仪，来人，将他乱棍打出，不得进殿。”
“遵令！”数个千牛卫应声而出，手持棍棒，劈头盖脸便打。
曹斌惨叫着，连滚带爬，滚出太极殿。
陈佑有心求情，却又不敢开口。
满朝文武大半视若无睹，少许御史想要出言，掂量一番董太傅威势，只得明哲保身。
这一场闹剧过后，董澄越发专横，陆续发号施令，群臣不过应景，应声不迭。
整个太极殿，成了他一言堂。
便在这时，一员小黄门小步跑来，下跪道：“启禀太傅、陛下，涪州传来军情，伪楚帝朱劫兵败身死，麾下五州落入高楷手中。”
“整个山南西道，皆已改旗易帜。”
“你说什么？”董澄勃然色变，“莫非虚言诓骗？”
小黄门浑身颤抖：“禀……禀太傅，此事千真万确，奴婢怎敢胡言？”
董澄喝道：“还不细细说来！”
“是……是！”小黄门忙不迭地道，“高楷、朱劫二人，各率两万大军，于涪陵城外交战。”
“朱劫不敌，死于乱箭之中，霍金刚、杨仕林尽皆身亡，全军覆没。”
“高楷乘胜，一举拿下五州，全据巴南。”
“这……”满朝文武相顾骇然，眼神中满是不敢置信。
原以为朱劫尚有几分底蕴，又得道门真人相助，即便不敌高楷，也可暂作抗衡，甚至两败俱伤。
谁能想到，这区区三日之间，他便身死国灭。
整个山南西道，尽数落入高楷手中。
何其之快？
群臣窃窃私语，个个面露异色。
卢思管满脸羞惭：“微臣无能，未能料到此事。”
“还请太傅恕罪！”
董澄叹息一声，挥手道：“天意如此，非人力可扭转。”
丹陛之上，陈佑听闻此事，却面露喜色。
朱劫这逆贼死了，自是一大喜事。
另外，高楷如此骁勇善战，或可请他入朝，斩杀董澄这乱臣贼子。
匡扶大周社稷！
想到这，他心生一计，面上却是不显。
下首，王宗仁沉声道：“事已至此，多思无益。”
“不如另设他法，遏制高楷腾飞之势。”
董澄颔首：“宗仁有何良策？”
“高楷虽坐拥三道，却是四战之地。”王宗仁侃侃而谈，“北面是关内道，突厥纵横肆虐。”
“西面是吐谷浑，兵马甚众，南面更有蜀国，牵制一方。”
“太傅可派使者，说动突厥、吐谷浑、蜀国，三方同攻高楷，瓜分他麾下三道。”
“我等亦可趁机出兵，越秦岭，夺取汉中。”
董澄大喜：“宗仁此言，正合我心。”
事不宜迟，即刻派遣三方人马，各自出使去了。
散朝之后，董澄回转府邸，端坐玉榻。
“若能说动三方齐攻高楷，自是最好。”
“若不能，我该如何应对？”
王宗仁笑道：“齐公勿忧，高楷猝然崛起，坐拥三道、三十六州，声势越发鼎盛。”
“突厥、吐谷浑、蜀国，皆是近邻，怎会坐视不理？”
“其等必有起兵之心，却不愿为人作嫁，我等此番居中联络，汇聚三方之力，便无后顾之忧。”
“齐公只需安坐堂中，静候佳音便是。”
“如此甚好！”董澄大笑一声，“此事若成，宗仁当居首功。”
“不敢！”王宗仁满脸谦逊，“只愿略尽绵薄之力，为齐公分忧解劳。”
他心中暗道：此前攻取关内道失利，惟愿此事成功，挽回颜面。
卢思管忽然低声道：“齐公，陛下年岁渐长，心气正盛，再不能像从前那般，轻易压制。”
“更有曹斌这等顽固之人，为其张目，意欲掌控朝堂，收回大权。”
“不可不防！”
董澄郑重颔首：“我虽以辅政之名，暂且压制，然而，并非长久之计。”
“说不得，需兵行险招，将他废黜，另立他人为帝。”
“齐公不可！”卢思管面色一变，劝阻道，“先帝托孤，您才能名正言顺统领朝堂。”
“若无缘无故废帝，必然人心大乱，不可收拾。”
“须知，自古以来，擅自废立，必有不测之祸。”
董澄沉吟片刻，问道：“依你之见，我该如何行事？”
“不妨严控陛下一举一动，只叫他居于内庭，两耳不闻宫外事。”卢思管冷声道。
“至于曹斌等人，一律逐出朝堂，贬至偏远州县，不得接触陛下。”
“如此防微杜渐，方能避免倾覆之危。”
董澄点头：“就依此言。”
王宗仁踌躇片刻，忽然说起一事，“齐公，末将听闻，郡主……郡主不慎遭朱劫掳去，立为皇后，已然遭他玷污。”
“这该如何……”
董澄挥手打断，冷冷道：“此等胡言乱语，分明有心之人蓄意毁谤，切莫听信。”
“小女一路奔波，不服水土，不幸于忠州病亡，我已派人就地安葬。”
“是！”王宗仁浑身一抖，不敢多言。
董澄面色悲戚：“我痛失爱女，不胜伤感，这些时日，便在府中卧榻，以表哀思。”
“闲杂人等，一律不见。”
“遵令！”众人神色凛然。
诸事商议完，众人告退，董澄默默端坐，心道：媛儿，你屈从逆贼，名节已毁，高楷纵然不杀你，你也该自尽才是。
竟要我这个阿耶派人动手，太过不孝！
另一头，太极宫，甘露殿中。
“哐！”一阵阵瓷器碎裂声持续不断，半晌之后，方才停歇。
陈佑立在满地残渣之中，只觉满腔愤懑，难以排解。
纵然将整个太极宫砸得粉碎，也消不了心头之恨。
身侧，一名内侍低声道：“陛下，气大伤身，何必动怒？”
陈佑喘了几口粗气，恨声道：“董贼把持朝堂，欺人太甚。”
“满朝文武，却无一个忠臣，朕怎能不怒？”
内侍回言：“陛下，奴婢瞧着，曹尚书忠心耿耿，不妨召他前来，共商大事。”
陈佑如梦方醒，一迭声道：“此言极是，快去宣曹斌觐见。”
“是！”
不多时，曹斌来到殿中，下拜行礼。
陈佑关切道：“曹爱卿身子可好？”
曹斌面露感激：“谢陛下关怀，微臣无碍。”