而大卫·斯特恩和他的团队，则在紧锣密鼓地安排着全新的赛程。
为了弥补停摆造成的巨大损失，为了在最短的时间内重新点燃球迷的热情，他们必须拿出一份足够震撼、足够有话题性的赛程表。
新赛季将于2月5日正式打响。每支球队将进行50场常规赛，赛程被极度压缩，背靠背、甚至五天四赛都将成为家常便饭。
而揭幕战的对阵安排，在经过联盟高层数轮讨论后，最终被敲定。
当这份赛程公布时，整个北美乃至全球的篮球迷都彻底沸腾了。
揭幕日，两场全美直播的焦点大战。
西部，休斯顿火箭主场迎战洛杉矶湖人。三巨头对阵oK组合，充满了宿命与传承的意味。
而东部，则是真正的王炸。
纽约尼克斯，坐镇主场麦迪逊广场花园，迎战芝加哥公牛！
卫冕冠军对阵昔日王朝！
联盟第一人李飞，对决篮球之神迈克尔·乔丹！
这不仅仅是一场比赛，这是两个时代的碰撞，是王座的终极对决！
消息一出，麦迪逊广场花园的球票在五分钟内被抢购一空，二级市场的价格被炒到了一个令人咋舌的天文数字。
全世界的媒体都将镜头对准了纽约和芝加哥，关于这场比赛的分析、预测和炒作，铺天盖地而来。
tNt演播室内，凯文·哈兰、马夫·阿尔伯特和比尔·沃顿这三位名嘴，也展开了激烈的讨论。
“先生们，我简直不敢相信自己的眼睛！”哈兰兴奋地挥舞着手臂，“大卫·斯特恩真是个天才！他用一场比赛，就拯救了整个联盟！李vs迈克尔，新王vs旧王，还有比这更完美的剧本吗？”
阿尔伯特则相对冷静：“这无疑是一场火星撞地球的比赛。公牛得到了马龙和尤因，他们的阵容深度和经验达到了一个恐怖的级别。而尼克斯，他们是卫冕冠军，拥有联盟最强的统治者李飞。我认为，这场比赛的胜负，将在毫厘之间。”
“毫厘之间？”比尔·沃顿发出了他标志性的怪笑，“马夫，你太保守了。在我看来，这场比赛根本没有悬念。迈克尔是伟大的，但他的时代已经过去了。现在的联盟，是李飞的联盟！他比迈克尔更高，更壮，更年轻！他会在麦迪逊的灯光下，亲手为乔丹的时代，画上一个句号！”
争论、期待、战意……所有的情绪都在发酵。
整个世界，都在等待着2月5日那一天，等待着篮球之火，在纽约的中心，重新燃起。
从曼哈顿的摩天大楼，到布鲁克林的街头球场，从时代广场闪烁的巨型屏幕，到皇后区酒吧里老旧的电视机，关于这场揭幕战的讨论无处不在。停摆带来的阴霾和怨气，似乎在一夜之间被这场即将到来的对决彻底冲散。
全世界的球迷都知道，公牛和尼克斯这场比赛，不仅仅是一场常规赛，它被联盟赋予了拯救NbA收视率、重燃市场信心的神圣使命。
ESpN的《Sportscenter》节目，甚至破天荒地用整整一个小时的时间来预热这场比赛。
主持人斯图尔特·斯科特用他标志性的嘻哈腔调，对着镜头激情四溢地喊道：“boo-Yah！球迷们，你们感受到了吗？空气中弥漫着火药味！乔丹和他的复仇者联盟，对阵李飞和他的卫冕冠军军团！这不是一场比赛，这是一场战争！一场决定联盟王座归属的战争！”
《纽约时报》的体育版头条用加粗的黑体字写着——《国王归来，抑或神只重临？》。文章详细分析了两支球队的阵容配置，将这场比赛拔高到了“篮球哲学”的层面：公牛代表着经验、传统与旧时代的荣耀；而尼克斯则象征着天赋、力量与新纪元的统治。
社交媒体的雏形——各大体育论坛和留言板上，更是早已吵翻了天。
“公牛必胜！别忘了迈克尔是谁！他身边现在站着的是马龙和尤因！这阵容简直是作弊！”
“楼上的活在梦里？李飞已经连续四年统治这个联盟了！他才22岁！正值巅峰！乔丹？他已经快36岁了，一个快要退役的老头子凭什么跟李飞斗？”
“火箭球迷路过，坐看两虎相争。别忘了，我们休斯顿也有三位名人堂成员！”
“湖人球迷表示情绪稳定，等我们的鲨鱼减减肥，联盟终究是我们的。”
然而，一个有趣的现象是，尽管媒体和球迷们炒作得天翻地覆，似乎这场比赛的胜负关乎联盟未来的生死存亡，但实际上，NbA的收视率根本不需要如此刻意的宣传。
原因很简单，只要李飞和迈克尔·乔丹还在打球，NbA就永远不缺观众。
他们两人，本身就是收视率的保证。一个是篮球这项运动的图腾，一个则是正在开创自己神话的现世君王。他们的每一次对决，都是载入史册的经典。
比赛开始前一天，两队在麦迪逊广场花园进行了适应性训练，媒体采访环节自然是人满为患。
芝加哥公牛的训练结束后，迈克尔·乔丹被数十个麦克风和镜头团团围住。他穿着一身红色的训练服，汗水浸湿了额头，但眼神依旧锐利如鹰。
一位来自tNt的记者抢到了提问机会：“迈克尔，长达半年的停摆对球队的化学反应和备战有什么影响吗？毕竟你们队里加入了几位重要的新成员。”
乔丹嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的微笑，他甚至没有丝毫的犹豫，用他那充满磁性的嗓音回答道：
“毫无影响。”
三个字，斩钉截铁，充满了绝对的自信。仿佛停摆、新援磨合这些在其他球队看来天大的难题，在他这里，根本不值一提。
记者们愣了一下，显然没料到答案会如此简洁霸道。
乔丹似乎看穿了他们的心思，补充道：“篮球的语言是相通的。当你把一群懂得如何赢球的家伙放在一起，他们唯一需要做的，就是上场，然后赢下比赛。就这么简单。”
这番话，充满了乔丹式的霸气。
他没有提李飞，没有提尼克斯，但每一个字，都像是在向卫冕冠军宣告：我们来了，准备好接受挑战吧。