几天之后，温体仁又火急火燎地来了：“侯爷，各项事宜都差不多了，可邀请的文坛泰斗没一个愿来当评委，全找理由推脱，连凤阳、徐州的大儒也不肯来。”
江宁闻言大怒，脸色铁青，一掌拍在桌子上骂道：“他娘的，一个个给脸不要脸！
老温，你再去传话，限他们十日内到扬州，不来的满门发配缅北！”
“下官试过了，”温体仁叹气，“可这些人全都是犟种，宁愿全家发配缅北，也不愿意来扬州。”
江宁脸色一沉，嘴角勾起冷笑：“你再派人去传话，他们要是不给面子，老子就把孔夫子定为头号反贼，让老郭去刨了孔老二的坟！”
温体仁惊得嘴巴都合不上，却也横下一条心：“下官这就去办！”
很快这话传到各地大儒耳中，众人顿时炸了锅。
他们原想硬扛到底，可万万没想到江宁这个王八蛋，竟然要拿孔夫子开刀，谁也不敢赌他是不是玩真的。
毕竟江宁凶名在外，加上郭允厚那要钱不要脸的名声，真把他派去曲阜，读书人最后的体面怕是都保不住。
于是乎，各路大儒连夜收拾行李，马不停蹄往扬州赶。
一时之间，花魁大赛的消息传遍天下。
应天、苏州的学子结伴而来，说是要带着批判的目光来审视。
京城的朱由校看着奏折，也忍不住心痒，只恨政务缠身，没办法去凑热闹了。
扬州城内的各大青楼、花船更是摩拳擦掌，都想在大赛里拔得头筹。
一时间，大江南北的学子、文人、商人闻风而动，纷纷朝着扬州赶来。
就连南京城里的怀远侯府小侯爷常延龄也动了凑热闹的心思，收拾行装赶往扬州。
这些人中，商人是嗅到了商机，朝廷这是要力推扬州经济，正是入局的好时候。
文人墨客则想借此扬名立万，毕竟如今朝廷暂停科举，改为保举制，此次若能得到江宁等大佬的赏识，那可就是弯道超车，可比十年寒窗来的快多了。
当然也有不少人憋着劲要声讨江宁。
毕竟江南他们一路南下的所作所为，可谓是把江南文人士子的脸踩在脚下反复摩擦，这次一定要让江宁见识见识江南读书人的才情风骨。
与此同时，南京城内的勋贵们频繁聚在魏国公徐弘基府上。
江宁把扬州盐商一锅端了，也断了他们的财路，众人正私下商议对策。
其中有开国东瓯王汤和之后灵璧侯汤国祚、岐阳王李文忠之后临淮侯李弘济，还有怀宁侯孙维城、隆平侯张拱日、忻城伯赵之龙等人。
至于南京的富商士绅早把江宁骂了千百遍，也曾想联合勋贵对抗，却被直接晾在了一边。
在徐弘基等人眼里，江宁是朝廷钦差、五军都督府左都督、超品侯爵，是同级别的对手。
而这些士绅富商不过是一群土财主，不配与他们相提并论。
没了勋贵撑腰，富商们虽不敢正面硬刚，却有的是钱。
他们雇人编排了江宁的各种谣言，沿街说唱，甚至把他的事迹编成话本售卖。
一时间，南京城风雨欲来，人人都知道江宁此次代表朝廷南下，绝不会止步扬州，下一站便是南京。
以他的行事风格，南京怕是又要掀起腥风血雨，各方都在调集资源，准备与他一较高下。
另一边，坐镇苏州的南直隶巡抚王绍徽，这段时间为江宁南下出了不少力。
如今苏州学子分成两派，一派是以张溥、张采为首的东林背景文人。
另一派是新兴学派李贽的女弟子梅澹然、徒孙汪自牧，以及阳明心学公安派代表袁中道等人。
自江宁领兵南下，两派就为他的所作所为激烈辩驳，从江宁山东兖州刀劈孔圣牌位，到血洗徐州、清洗凤阳两淮。
双方人马都争执也从文斗升级到了武斗，数千学子在苏州城内外数次大打出手，闹得不可开交。
如今双方见面，简直是仇人相见，非打一架不可。
当然这背后少不了王绍徽煽风点火。
在他看来，只有让新兴学派压制复社的张溥、张采等人，让双方内斗，才无力给江宁添堵，否则这些人拧成一股绳，便是江宁南下的大麻烦。
为此，他特意把闲居的前国子监祭酒朱国祯请来，为梅澹然、袁中道等人助威。
张溥、张采见对方摇人，也发动关系，请来东林派仅剩的大佬惠世扬、房可壮，还有好友金圣叹助阵。
王绍徽见状，索性亲自下场为袁中道、梅澹然站台，甚至偷偷派了两千巡抚标兵加入混战，把张溥、张采等人打得鼻青脸肿。
经此一事，王绍徽在江南名声扫地，却也成功拖住了复社一脉的精力。
此时的江宁正坐在扬州知府衙门里，翻看着各方情报，趴在桌上笑得前仰后合。
朱由检见状，好奇问道：“二哥，什么事这么高兴？
说出来也让我乐乐。”
江宁笑着把信件递过去。
朱由检看完，满脸震惊：“二哥，这也太夸张了吧？
他们都是文人，怎么跟泼皮似的街头斗殴？
在江南也是有头有脸的人物，这都快把人脑子打成狗脑子了！”
“五弟呀，文人可不就这德行？”
江宁笑道，“说不过就动手，朝堂上都打了多少回了，你还不知道？”
朱由检点头，随即双眼放光：“二哥，要不我带人去给王绍徽帮场子？
人多好办事。”
“帮场子就不必了，”江宁忙道，“王绍徽这老小子手段阴得没边了，自有新兴学派的人给他冲锋陷阵，你就别凑热闹了。
等过段时间到了南京，有你打头阵的时候。”
朱由检只好作罢。
这段时间他实在闲得发慌，扬州经整顿后，泼皮无赖、街头混混、抨击朝政的读书人全没了踪影，想找点由头开刀都找不到对象。
江宁与朱由检正说着话，温体仁与郭允厚二人有说有笑地走进院来，见了二人忙上前行礼。
江宁笑着摆了摆手，打趣道：“老温、老郭，瞧你们乐的，有什么好事，快说出来听听。”
温体仁刚要开口，郭允厚已抢先一步，声音里满是兴奋：“侯爷您是不知道，如今想赞助花魁大赛的富商快把扬州城挤爆了！
出的价钱一个赛一个高，都想借着这机会宣传自家生意。
单是赞助费，这几日就收了近百万两，还没算上北方、西南各大商会的份例呢！”
江宁闻言淡淡一笑，这情况本就在他预料之中。
商人逐利，此次由朝廷牵头，又有南北商会做后盾，声势如此浩大，他们自然闻风而动。
他转而看向郭允厚：“老郭，别光顾着说赞助的事，让你办的花篮售卖，怎么样了？”
郭允厚脸上笑意更浓，眉飞色舞道：“侯爷放心，老夫找工匠按您的意思做了五种花篮，分五等——第五等一两，第四等十两，第三等百两，第二等五百两，第一等千两。
如今各路富商、富家子弟、文人骚客都在疯抢预订！
老夫还特意说，大赛打赏前一百名，可在《天启时报》上刊登商会商品或文章，传遍天下。
您是没见，这些人跟疯了似的抢！
侯爷这法子太妙了，简直跟捡银子一样！”
他话锋一转，挤眉弄眼道，“老实说，这法子是不是您那位罗师傅教的？”
江宁脸色一黑，没好气道：“你想什么呢？
罗师傅可没这闲心。
他挣钱的法子简单直接，刀往脖子上一架，问对方是要钱还是要命。”
郭允厚听得肃然起敬：“这位罗师傅果然是奇人！
有机会老夫一定得见识见识。”
一旁的温体仁笑着插话：“侯爷，如今徐州、凤阳及扬州本地的文坛泰斗、才子们，也差不多都到扬州了。”
江宁挑眉笑道：“看来这些文人的风骨也不过如此。
我还盼着能有几个硬骨头不肯来，正好让老郭跑一趟山东曲阜呢。”
郭允厚则一脸茫然，温体仁忙解释：“侯爷这法子，算是掐住了他们的七寸，毕竟他们可不敢拿孔老夫子开玩笑。”
江宁接过话头，语气带了几分戏谑：“是啊，若是孔老夫子在天有灵，瞧见这些徒子徒孙这么不争气，怕是得气得活过来。”
温体仁笑而不语。
他虽出身文人，却从不以儒家子弟自居，可公开非议孔老夫子的话，终究不好说出口。
郭允厚越听越糊涂，挠着头道：“侯爷，您和温大人这说的到底是什么？
老夫怎么听不懂？”
江宁忍着笑解释：“前些日子想请徐州、凤阳、扬州的文坛泰斗来当评委，这帮人嘴硬得很，说什么宁肯全家发配缅北也不来。
后来我让人传了句话，不来也行，就把孔老夫子定为头号反贼，再让你跑一趟曲阜，挖了孔老夫子的坟。
结果你猜怎么着？
一个个全服软了，乖乖跑来扬州了。”
郭允厚听得目瞪口呆，随即急道：“侯爷！
您怎能如此败坏老夫名声？
老夫可是当朝尚书！”
江宁嗤笑一声：“败坏名声也得有名声可败吧？
老郭，你摸着良心说说，自己干的那些破事，还有名声吗？”
郭允厚被噎得半天说不出话，涨红了脸愣在原地。