月挂中天时，媚儿一身白肉裹上黑衣，跳上她的战马，回眸朝陶冶深情一笑，然后挥挥手，如一阵风远去。
陶冶漫步在清风里，任马蹄踏碎月光，多少回味令人情伤。他没有立刻回家，而是拴好马，跨大步爬上鬼门关，值班哨兵叫出口令：“白日依山尽，黄河入海流。”
陶冶答：“欲穷千里目，更上一层楼。”
这是他夜晚的巡查暗号，若是对不上，手下人会对他一箭穿心。
作为镇守鬼门关的主将，他不会贪图享乐而放弃巡查，他深知乱世的残忍。
为了以防万一，陶冶在鬼门关西侧山脚下的丛林里，伪装了几十个兵丁，他们要么以樵夫，要么以猎人或农民的身份，在废弃的民房里修补一番居住，一旦发现有大军过来，西侧山脚下的兵丁负责发暗号，以提醒关上的人做好战斗准备。
陶冶归来时没有惊动金铃儿，他拿钥匙悄悄捅开锁，见金铃儿正趴在石板桌子上睡觉，桐油灯结了厚厚一层黑壳，就随手摘了根树枝，拨了拨灯芯，光线似乎亮了许多。他又轻轻关上门，看看为她准备的床，用麻布做的铺盖卷散开，明显金铃儿躺过。
于是他轻轻抱起她，走到专门为她准备的卧室里，她却突然伸出双手吊住他脖颈，柔声细语说：“将军，我怕，我害怕。”
即使把她放在她床上，她依然没松手，他像哄孩子般跟她躺在一块儿，手轻拍她脑袋。
拍着拍着，金铃儿没睡着，他自己却响起了呼噜声。
金铃儿蜷曲着身子，在他的呼噜声中入梦。
在天快放亮的时候，他终于装不下去了，一双大手在她光滑细腻的肌肤上游走，女人的销魂叫声没有引起他的共鸣。
女人大叫“陶子，”他却只是叫她“小乖乖”，而没有叫出金铃儿，他怕在忘情中叫错名字，一旦叫出“媚儿”来，他就没法混了。
但金铃儿却话里有话：“陶子，我感觉小姐非常喜欢你，你才是她心中的白马王子。”
他一听吓得汗毛根根倒竖，一把捂住她嘴巴：“铃儿，这些话可不许乱说，弄不好要掉脑袋的。”
金铃儿向他保证不对外人说，但媚儿的确喜欢他。
陶冶吻了吻金铃儿，哭丧着脸说：“我就是一个长工的狗崽子，我哪配她的喜欢？我们好好过日子吧，不去想不切实际的往事。”
她使出女人的各种柔情，讨得他的一次次欢心，就戏谑道：“她喜欢的人被我睡了，这真是老天有眼。”
陶冶自言自语道：“但我一点没感觉到有谁喜欢我，我卑微如一条小狗崽，怎么会呢？”
金铃儿突然告诉他一个秘密，在遇到朱爷之前，有一个夏天的深夜，天气闷热难耐，尤其是绣楼上，因为是薄薄的木板墙，闺房就像个大蒸笼，即使几个女人脱光衣服也不管用，汗水如一条涓涓细流。
小姐让丫鬟跟爹爹说，换上底楼要凉快些，但马老爷家教严苛，他说绣楼专为小姐准备的闺房，做女红才是她的正业。
媚儿突然哈哈大笑，趁人不备施展功夫轻盈盈跳下楼，让两个丫鬟不许跟老爷说。
金铃儿跟银铃儿怕小姐出事，也同样怕热，就越窗追随小姐去。
本来她是要去响水潭的清流里好好泡一下解暑，没想到有人捷足先登，天上的毛毛月黯淡，隐约看见水中一个高大的背影，赤裸着身子如一条鱼儿翻浪戏水，一忽儿冒出头来，一忽儿潜入潭底，水面冒出一串儿泡泡来。
小姐趴在地上的草丛中，眼睛骨碌碌看着他的健硕赤身。
俩丫鬟悄悄摸过去，媚儿差点惊叫，被银铃儿死死捂住她嘴巴。
于是三个女人心有灵犀，傻傻地欣赏他满身活泼的腱子肉。
正当仨女人沉醉不知归路时，不知什么时候，厨娘也来了，她小声对小姐说：“赶快走，若是老爷发现了，不打断你们的腿才怪。”
于是几个女人悄悄离开。
其实陶冶压根儿就不知道所发生的一切，他虽然喜欢媚儿但他哪敢去想？若是和平年代，他也只是徒有一身蛮力气，因为生逢乱世，所以他不得不跟着小姐的两个哥哥学武功，如今他究竟有多大本领，他自己也说不清楚。
金铃儿还说，有时候大白天，媚儿也去响水潭玩，多次发现她猫在偏僻处看陶冶的光身子。
听到这里他一点都不淡定了，突然惊坐起：“你，你们都看见了什么？”
金铃儿只是吃吃地笑，依然用调侃的语气说：“我们所看到的东西，这不是已经被我霸占了吗？”
“你坏你坏。”他戳了戳她鼻子，告诫她，“厨娘不可能说出去，我相信你也不会说，但我怕银铃儿不经意间说出去，会有杀身之祸的。”
金铃儿把小嘴一翘：“有那么严重吗？”
他没有说话，再一次把她撕成碎片，让她哼哼唧唧个不停。
男人把第一次给了藏在他心底的女人，然后把一生又交给了身边人。每次与金铃儿疯狂时，总是把她当作心上人，当两个女人的影子重叠时，他释然了许多，此生无憾亦无悔。
当金铃儿几次提起，私下里银铃儿也说，她们跟媚儿一起看他光身子。这个时候，陶冶感觉背脊发凉，突然对她说：“你们两个女人，我都要了。”
虽然金铃儿很不高兴，但她不敢说不，只是莫名其妙地摔东西以发泄内心的不满。
陶冶装眼瞎，他不动声色地找到媚儿，请她将银铃儿赐予他作小妾。
两个女人的战争，让陶冶的日子更不好过。女人的聪明在于不跟他明着闹，而是每晚上无论他跟谁过，都会变着花样把他掏空，这让陶冶苦不堪言。
好在银铃儿很乖巧，从不在他面前说媚儿看他光身子的往事。当他问她时，银铃儿却守口如瓶，她说她之前根本就没看到过陶冶的赤身。
突然有一天，银铃儿外出摘菜，他们蜗居的小茅屋却失火了，几乎是在一刹那间，小茅屋就被烈火吞噬，当人们灭火后，却看见一具烧成炭灰的尸体。
陶冶训练完垦丁后，回来看到他的家早就成了一片废墟，已经入殓棺材的金铃儿，惨不忍睹……
他拿脑袋不停地碰着棺材板“咚咚”作响，数度哭晕厥过去。
在接下来的日子里，陶冶把新招募的兵丁编入后勤队，说白了他们就是垦丁，与众不同的是，他们每天早上要操练擒拿格斗和刺杀术，且纪律非法严苛。
与媚儿的友军时不时搞军事对抗演习，演习的内容是突遇敌人来袭，如何断其后路，灭其斗志。
每每看到媚儿时，他总是心里扑腾扑腾地跳个不停，但他们眼睛里彼此深藏的情愫严实不露。
对鬼门关和回龙卫最大的威胁莫过于晋阳城，陶冶跟小姐商量，能否一口将他们吃掉，把防线再向外推出一百里地，既可以防郭子兴又可以防蒙古人的军队。
他让媚儿跟朱爷商量，媚儿说：“将在外军令有所不受。”
攻打晋阳城的计划却被杨露泼了盆冷水：“不战才是上上策。”
媚儿听后吃惊不小：“什么意思？”
杨露说：“兵法有曰，不战而屈人之兵方为上策，如今我们这点人马，只宜守不宜攻，待到有了足够实力，拿下晋阳城如囊中取物。”
杨露还说：“如果有人送上门来，我们就别客气，一口一口的吃，直到把对方吞噬干净。”
这个策略引起了媚儿和陶冶的共鸣，养精蓄锐等待时机成熟，这也是媚儿的意思。
对兵器的供应，老铁匠从不含糊，挖矿冶炼毛铁，锻打成好钢，再一锤一锤精打细锤成刀剑斧钺，都是质量一流的好兵器。
这让媚儿很感动，都步入花甲的老人了，还这样勤勤恳恳的为推翻蒙古人不分昼夜拼命干活，曾经多少次，媚儿请老铁匠到府上喝庆功酒。
每喝一次酒，他都会感动一次，之所以坚持到今天，老铁匠坚信蒙古王朝会灭亡，因为在他们的治下，地方官员腐败无能，他们目无法纪，随心所欲，见到好看的女人，手一指就成了自己的怀中尤物……他深信着物极必反的古语。
自从他的产业被邝天魁霸占后，老铁匠把三个未成年的儿子就悄然送到了少林寺当和尚，并告诫他们当个好和尚，不要轻易下山，没他的命令不得还俗。
儿子过得怎么样他管不着，他认为只要活着就好，就有出头之日。
老铁匠看着这个荒废多年的矿山，如今又回到他手里，感动得老泪纵横。
他最先着手的是挖煤挖矿，煤炭挖出来后炼焦煤，再用焦煤大炼钢铁。
朱爷给了他五千两银子作为启动资金，但也提出了近乎于严苛的要求，必须在一年之内打造出十万大刀长矛。
小时候在这里滚打摸爬，每个矿井的情况，他最熟悉不过。本来他老爹只悄悄炼了三炉毛铁，因为这里的铁矿石质优，炼出的毛铁不仅坚硬，锻打出来的农具也好使。
正准备继续冶炼毛铁时，就被邝麻子给霸占了。
在媚儿面前，老铁匠不主动说出自己的姓名，媚儿也不会问他，反正大家的目标一致。
（未完待续）