永安侯萧确是个猛人，武艺高强，力气大得吓人。
自从他到了建康，侯景就看中了他的本事，把他带在身边当亲信。
可萧确心里清楚，侯景不是什么好东西。
这天，邵陵王萧纶派了个密使来找他。
使者压低声音问：“侯爷，当初您是被逼进京的，现在王爷想请您回去，您看……”
萧确冷笑一声：“侯景这厮，不过是个跳梁小丑，我一个人就能收拾他！
只是现在还没找到机会。你回去告诉王爷，别惦记我，我自有打算。”
使者走了，萧确握紧了拳头。
他每天都在等，等一个能干掉侯景的机会。
机会终于来了。
那天，侯景兴致不错，叫上萧确一起去钟山打猎。
萧确心里一动，暗想：“就是今天了！”
他假装要射鸟，悄悄搭箭上弦，瞄准了侯景的后心。
可就在他猛力拉弓的瞬间——“啪！”弓弦竟然断了！
箭掉在侯景马前，侯景一愣，随即反应过来，脸色瞬间阴沉：“萧确，你想杀我？”
左右侍卫一拥而上，把萧确按倒在地。
萧确挣扎着大骂：“杀不了你，是我没本事！
但你记住，老子宁死也不当叛贼的走狗！”
侯景狞笑：“好，有骨气！那我就成全你！”
刀光一闪，萧确的人头落地。
消息传到南徐州，刺史萧渊藻气得浑身发抖。
他本来带兵救援建康，结果半路被侯景的部将萧邕截住，逼他交出兵权。
幕僚劝他：“大人，江北还有我们的兵马，不如先撤过去，再图后计？”
萧渊藻摇头，声音沙哑：“我受朝廷厚恩，没能铲除逆贼已是耻辱，难道还要苟且偷生，向敌人摇尾乞怜吗？”
从那天起，他再也不肯吃饭。
几天后，这位倔强的老将军，活活饿死在了任上。
话说鄱阳王萧范听说首都建康被攻陷了，马上就想带兵去救驾。
可他的谋士们赶紧拦住他说：“王爷，现在东魏的军队已经占了寿阳。
您要是带兵离开，敌人肯定会来打合肥。
到时候前面叛军没搞定，后面又把重要据点丢了，这可不是好主意啊！”
萧范摸着胡须沉吟：“那依你们之见？”
“不如等各地的援军都到齐了，”谋士接着说，“这样既能救援朝廷，又能保住自己的根基，才是最稳妥的办法。”
就在萧范还在犹豫的时候，东魏果然派西兖州刺史李伯穆带兵逼近合肥，还派魏收送来一封信，要求割让合州。
萧范气得猛地一拍桌子，怒道：“简直欺人太甚！”
可眼下侯景叛乱未平，他不得不忍痛割地。
为表诚意，他还派两个儿子萧勤、萧广去东魏当人质，希望借兵平叛。
自己则带着两万将士驻守濡须，向长江上游各军发出勤王檄文。
然而日子一天天过去，上游援军迟迟不到，东魏也毫无动静。
萧范在军帐中来回踱步，对副将叹道：“粮草将尽，援军不至，这可如何是好？”
副将建议：“王爷，不如先沿江西进，到枞阳再做打算。”
谁知刚到枞阳，就传来噩耗。
侯景派兵驻扎姑熟，萧范麾下大将裴子悌竟率部投降。
萧范气得直跺脚：“这个背主求荣的逆贼！”
此时他已是进退维谷。
好在江州刺史寻阳王萧大心派人送来书信：“王叔勿忧，请来江州共商大计。”
萧范这才转忧为喜，立即赶往江州，暂居湓城。
他连夜写信给各地藩镇：“诸位同僚，国难当头，望同心协力，共图复兴！”
湘东王萧绎自称接到密诏，手持象征皇权的黄钺，自封为大都督，统领天下兵马。
他大张旗鼓地封官拜将，召集军队讨伐侯景。
“王爷，湘州那边迟迟不肯发兵，怕是另有打算。”
谋士低声提醒道。
萧绎冷笑一声：“河东王萧誉向来与我不和，这次定要给他点颜色看看！”
他当即下令，派小儿子萧方矩去取代萧誉的湘州刺史之位，又让长子萧方等率兵护送。
萧誉得知消息，气得拍案而起：“萧绎欺人太甚！
真当湘州是他家的地盘？”
他召集心腹商议对策。
“王爷，不如在半路截杀，给他们一个下马威！”
部将建议道。
萧誉点头：“好！就在麻溪设伏，让他们有来无回！”
当萧方等的军队行至麻溪时，突然杀声四起。
萧誉的伏兵从山林中冲出，箭如雨下。
“保护世子！”
亲兵大喊着围住萧方等。
萧方等挥剑奋战，但寡不敌众。
最终，他倒在血泊中，再也没能站起来。
萧方矩见势不妙，调转马头就跑。
身后追兵紧追不舍，他拼命抽打马匹，终于甩开追兵。
“快、快回江陵！”
他脸色惨白，对幸存的随从喊道。
这一战，萧绎不仅损兵折将，还搭上了长子的性命。
而萧方矩狼狈逃回，总算捡回一条命。
萧绎听闻儿子方等战死的消息，脸上竟没有一丝悲伤。
这是为何？
原来，方等的生母徐妃与萧绎早已形同陌路。
萧绎瞎了一只眼，徐妃便故意只画半张脸的妆，在房里等他。
萧绎一进门，见她这副模样，立刻明白她在嘲笑自己。
他勃然大怒，摔门而去，从此再不肯踏入徐妃的寝宫。
徐妃性情狠毒，又耐不住寂寞。
府中不得宠的姬妾，她偶尔还假意亲近，可一旦发现谁怀了身孕，便亲手将其杀害。
平日里，她常去寺庙烧香，表面是礼佛，实则另有所图。
荆州瑶光寺里有个叫智远的道士，生得高大俊朗。
徐妃一见倾心，竟暗中与他私通。
后来，她又瞧上了绎的幕僚暨季江。
“季江公子，我家娘娘请您一叙。”
心腹婢女低声传话。
暨季江本不敢造次，但见婢女神色暧昧，心中已猜出几分。
他犹豫片刻，终究抵不住诱惑，跟着进了内室。
徐妃斜倚在榻上，眼波流转：“听闻公子才学过人，今日一见，果然不凡。”
暨季江心跳如鼓，勉强笑道：“娘娘谬赞了。”
徐妃轻笑，指尖轻轻划过他的衣袖：“何必拘礼？
这深宫寂寞，不如……”
自此，二人时常幽会。
一对露水夫妻，竟比正经夫妻还要亲密无间。
季江曾感叹道：“柏直这条老狗，年纪虽大还能打猎；
萧溧阳的马，老了照样矫健；
徐娘半老，却依然多情。”
这话说得实在，徐妃得了季江后，起初两人如胶似漆，整日里你侬我侬，连智远道人那段旧情都抛到九霄云外去了。
“季郎，你比那道士强多了。”
徐妃倚在季江怀里，指尖在他胸口画着圈。
季江笑着捏她的脸：“娘娘如今眼里只有我，倒叫那道士好生伤心。”
可惜好景不长。
一日宴会上，徐妃见到了僚佐贺徽。
这贺徽生得唇红齿白，比季江还要俊俏三分。
徐妃的眼睛顿时就挪不开了。
回宫后，她辗转难眠，对贴身侍女说：“你去告诉贺大人，就说本宫有要事相商。”
侍女面露难色：“娘娘，这...怕是不妥吧？”
“让你去就去！”
徐妃柳眉倒竖，“本宫的事还轮不到你多嘴！”
谁知贺徽是个明白人，几次三番都婉言谢绝。
徐妃恼羞成怒，又想出新花样。
这日她特意去普贤尼寺上香，派人传话给贺徽：“贺大人若不来，本宫就在寺里长跪不起！”
贺徽无奈，只得前往。
刚进禅院，就被两个侍女引到僻静厢房。
推门一看，徐妃早已卸去华服，只着轻纱薄裙，笑吟吟地望着他。
“娘娘这是...”
贺徽话未说完，就被徐妃拉入怀中。
“贺郎何必装糊涂？”
徐妃在他耳边轻语，“今日难得清净，不如...”
云雨过后，徐妃意犹未尽，取来白角枕，提笔写下一首艳诗。
贺徽看后脸色大变：“娘娘，这...这要是传出去...”
“怕什么？”
徐妃不以为然，“本宫还要和你唱和呢！”
两人你来我往，在枕上写下不少露骨诗句。
这些艳词浪语，实在不堪入目。
纸终究包不住火。
湘东王萧绎得知此事，气得浑身发抖。
他拍案怒喝：“好个不知廉耻的贱人！”
侍从战战兢兢地问：“王爷，要不要把徐妃叫来问话？”
“问什么问！”
萧绎冷笑，“去把她的丑事都写出来，贴在大合上！
本王要让全建康城的人都看看！”
这一闹，不仅让皇室颜面扫地，还让萧绎与儿子方等之间生了嫌隙。
好好的家事，硬是闹得满城风雨，徒增笑柄。
方等战死了，萧绎却毫不在意，仿佛死的只是个无关紧要的人。
就在这时，萧绎的宠妃王氏生了个儿子，可产后不久就病逝了。
萧绎怀疑是徐妃下的毒，勃然大怒，逼她自尽。
徐妃走投无路，只能投井自尽。
萧绎还不解恨，命人把尸体抬回徐家，冷笑道：“这样的毒妇，不配做我的妻子！”
最终，徐妃被草草埋在江陵瓦官寺旁，连个像样的葬礼都没有。
萧绎的怒火还没消，又下令竟陵太守王僧辩和信州刺史鲍泉立刻出兵，讨伐萧誉。
他厉声道：“限你们今日就出发，不得延误！”
王僧辩犹豫了一下，拱手道：“陛下，大军调动需要时间，可否宽限几日？”
萧绎一听，脸色骤变，猛地拔出佩剑，狠狠砍向王僧辩。
王僧辩猝不及防，手臂被砍伤，鲜血直流。
“抗命者，死！”
萧绎冷冷道，“来人，把他关进大牢！”
侍卫立刻上前，拖走了王僧辩。
萧绎转头看向鲍泉，厉声道：“你一个人去，务必拿下萧誉！”
鲍泉不敢违抗，只得硬着头皮领命。
就这样，萧绎的怒火烧尽了理智，只剩下冷酷的命令。
王泉率军杀到湘州，萧誉带兵迎战，结果被打得大败。
他慌忙退守长沙，眼看形势不妙，赶紧派人向雍州求援。
岳阳王萧詧接到消息，眉头一皱：“湘州若失，江陵危矣！”
他当即决定，留下参军蔡大宝镇守襄阳，自己亲率两万骑兵，直奔江陵，想从侧面牵制王泉，给湘州解围。
湘东王萧绎得知萧詧大军压境，顿时慌了神，急忙召集手下商议对策。
可这帮谋士你看看我，我看看你，谁也说不出个办法来。
就在这危急关头，王僧辩的母亲突然求见。
她一进门就跪倒在地，颤声道：“王爷，老身教子无方，害得僧辩得罪了您，求您饶他一命！”
萧绎叹了口气，扶起她道：“老夫人不必如此，眼下正是用人之际，若僧辩能戴罪立功，本王既往不咎。”
说罢，他命人送去良药，给狱中的王僧辩治伤。
随后，萧绎派心腹去狱中问计。
王僧辩虽身陷囹圄，却神色镇定，分析战局头头是道：“王泉虽勇，但孤军深入，粮草难继。
若我军坚守江陵，再派奇兵断其归路，必能反败为胜！”
萧绎听完汇报，眼睛一亮，立刻下令释放王僧辩，亲自接见。
他拍着王僧辩的肩膀，笑道：“爱卿果然有良策！
本王命你为城中都督，全权指挥守城！”
王僧辩拱手领命：“臣定不负王爷所托！”
萧绎心中稍安，暗想：“真是急时抱佛脚啊！”
萧詧率军杀到江陵城下，一口气设下十三座大营，将城池团团围住。
可老天爷偏偏不帮忙，接连几夜暴雨倾盆，地上积水四尺深。
萧詧的士兵们深一脚浅一脚地踩在泥水里，士气一下子跌到了谷底。
这时，新兴太守杜崱动了心思。
他和守城的萧绎是老交情，萧绎趁机派人劝降：“杜兄，何必跟着萧詧受这份罪？
不如归顺我，共谋大事。”
杜崱一琢磨，当即带着兄长杜岌、弟弟杜幼安，还有侄子杜龛，直接进城投降了。
杜岸更是积极，主动请缨：“给我五百骑兵，我连夜奔袭襄阳，打他个措手不及！”
萧绎一拍大腿：“好！就依你！”
杜岸带着人马，一路疾驰，眼看离襄阳只剩三十里，城里才发觉。
蔡大宝急得直跺脚，赶紧扶着萧詧的母亲龚氏上城防守，又派人飞报萧詧。
萧詧一听老巢危急，哪还顾得上江陵？
当即撤军回援，粮草、兵器、金银丢了一路，狼狈不堪。
撤退途中，萧詧忽然想起一个人——张缵。
这老头儿腿脚不便，一直被萧詧押在军中。
如今情况紧急，萧詧怕他被追兵抢走，干脆一狠心：“来人，把他杀了，扔江里！”
可怜张缵，就这么无声无息地消失在滚滚江水中。
杜岸听说萧詧回援，知道计划泡汤，赶紧逃往广平，投奔兄长杜巘。
萧詧哪肯放过他？
派大将薛晖一路追杀到广平城下，顺势攻城。
杜巘守不住，弃城而逃，杜岸却被活捉，押回襄阳。
萧詧一见杜岸，眼都红了，咬牙切齿道：“叛徒！今日叫你生不如死！”
说罢，抡起鞭子就往杜岸脸上抽，直抽得血肉模糊。
还不解恨，又命人拔了他的舌头，大卸八块，丢进锅里煮了。
这还没完，萧詧又带人挖了杜家祖坟，把尸骨烧成灰，甚至拿头骨当碗使。
杜岸背叛固然有罪，可这般残忍手段，实在令人胆寒！
湘东王萧绎野心勃勃，既想攻打萧誉，又想收拾萧詧。
可兵力有限，他只能先挑软柿子捏。
“王僧辩！”萧绎一拍桌案，“你去长沙，把鲍泉给我押回来！
这废物打了这么久，寸功未立，留着何用？”
王僧辩领命而去，心里却犯嘀咕：“鲍泉虽无功，但罪不至死啊。”
到了长沙，他一把拽住鲍泉，低声道：“大王要杀你，赶紧写封请罪书，我替你求情！”
鲍泉吓得脸色煞白，连忙伏地疾书，言辞恳切。
王僧辩拿着请罪书回去复命，萧绎冷哼一声，勉强饶了鲍泉一命。
自此，攻打萧誉的任务全交给了王僧辩。
至于萧詧，萧绎另有安排。
他派司州刺史柳仲礼镇守竟陵，准备随时动手。
萧詧可不是傻子，他早看出萧绎的意图，急得团团转：“再这样下去，我必死无疑！”
“主公，不如向西魏求救？”
谋士提议。
萧詧咬牙道：“只能如此了！”
他立刻派使者去西魏，表示愿意归附。
西魏丞相宇文泰一听，眼睛一亮：“江汉之地，正愁没机会插手！”
他当即答应，但有个条件：“你得送人质过来。”
萧詧哪敢犹豫？
为了活命，他狠心把正妃王氏和世子萧嶚送去西魏。
宇文泰很高兴地笑了，马上派大将杨忠带兵南下，统领三荆等十五州的军务，驻守在穰城。
适逢柳仲礼率军直奔襄阳，杨忠当机立断，与行台仆射长孙俭联手迎击。
他们兵分两路，一路攻下义阳、随郡，另一路围困安陵。
义阳太守马伯符见势不妙，直接投降；
随郡太守桓和却硬气，结果被生擒。
柳仲礼得知后方告急，急忙回师救援。
西魏众将士纷纷请战：“将军，趁仲礼未到，速攻安陆！”
杨忠却笑着摇头：“攻城？
那是下策。
安陆城坚，强攻只会损兵折将。
况且——”
他目光一闪，“南人擅水战，陆战却生疏。
仲礼急着回援，必无防备。
我们不如设伏，打他个措手不及！”
众将半信半疑，但杨忠已下令：“选两千精骑，人衔枚，马裹蹄，连夜出发！”
夜色如墨，西魏军悄然埋伏在漴头一带。
杨忠亲自勘察地形，命人在道路上遍设陷坑，又埋伏钩索手。
一切准备就绪，只等猎物入网。
一名副将低声问：“将军，若仲礼绕道而行，岂不前功尽弃？”
杨忠胸有成竹：“他急着救安陆，必走捷径。漴头是必经之路！”
果然，天刚蒙蒙亮，远处尘土飞扬。
柳仲礼的部队疾驰而来，毫无戒备。
“来了！”哨兵压低声音报告。
杨忠眯起眼睛，抬手示意：“准备——”
柳仲礼一马当先，心中盘算着如何解安陆之围。
忽然，战马前蹄一空，轰然栽进陷坑！
“不好！有埋伏！”
他大喊，但为时已晚。
四周杀声骤起，西魏伏兵齐出。
南军猝不及防，乱作一团。
陷坑、绊马索、铁钩轮番上阵，士兵们接二连三倒地。
“别乱！列阵迎敌！”
柳仲礼挣扎着爬出坑，却被几名西魏兵按倒在地。
“放开我！”
他怒吼。
一名西魏士兵咧嘴一笑：“柳将军，您还是省省力气吧！”
说罢，麻利地捆住他的手脚。
柳仲礼仰天长叹：“早知如此，不如当初死战到底，还能留个忠烈之名！”
杨忠大获全胜，命人将俘虏押回大营。
众将士心悦诚服：“将军神算，末将拜服！”
杨忠淡然一笑：“安陆已是囊中之物，传檄可定。”
夕阳西下，战场恢复平静。
这一仗，彻底扭转了局势。
欲知后事如何，且待下一章分解。