玖鸢在镯子的藏书阁查到这座山叫”笔架山”。
玖鸢才知道这一带常见的多半是猫子、貉子、貂鼠、野猪幻化成人形。
再大的动物像熊、虎变的就少了，可也不是没有。
白雾散去，可以看到原本粗糙的青石板，如今已被打磨得温润似玉。
那一道道深陷的蹄印，恍惚间，仿若能听见当年马帮清脆的铃铛声，悠悠在山谷间绵延回荡。
“驾！”
玖鸢顺着火海棠照亮的茶马古道往前走，忽见前方尘烟起处，一辆长车晃晃悠悠行走着。
她的坐骑孰湖可以隐身，寻常的凡人是看不见的。
前面的马车是双木轮大马车，寻常短脚车可比不得。
要拉动这铁轱辘木头家伙什，少则两匹健马并肩拉套，多则四五匹骏骥齐发力。
而且要在最前头套上一匹老马，这老马可不是白占位置，那可是领头马。
漫漫长路多凶险，老马识途，能领着后头的马避开暗坑、绕开险道，缰绳一扯，后头的马便晓得跟着走。
再看这车厢，更是暗藏玄机。
外头瞧着不过是个木板子搭的车厢，里头可藏着大讲究。
宽敞车厢，若是轻载货物，坐上三五客人不在话下，若是载满了茶砖绸缎，那客人就得减几个。
这载客多少，全看车上货物轻重！
“小主，他们都是些什么人呀？”
“看样子像是往来的客商。”
“小主，方才的那群小精灵呢？不会是跟丢了吧？”
“应该就在前面，我们就暂时跟在前面那辆马车后面。”
颠着跑着，拍！拍！地响，一天可以跑一百三、四十里。
不过车上人的骨头也就颠酥了。
下了车，两条腿站不起来，一定要休息半天才能勉强走路。
“湖湖，我们超了他们，去追赶那些小精灵。”
“这些赶夜路的坐车虽然辛苦，但是走路不但慢、危险又多。赶车的若在路上遇见行人，惯常都是邀他上车同行，路上也有个伴，若是遇上鬼怪，人多势壮，他们也不太敢来侵犯。坐车走长路的常常要到夜晚还赶不到站，那时候山林里的鬼怪胆子就大些了。他们或是单个，或是一群常常远远地跟了车子走，或是从一棵树后面窜到另外一棵树后面，一路跟着瞧望车上的人。”
“小主，是什么鬼怪？”
“都是些山魈，他们并不是要伤人，只是要想修炼人。”
”修成人？“
“这里人烟稀少这么稀少，多少日子才看见一个过路的，他们要仔细看，好跟人学样儿。看尽管看，学尽管学，修炼了几百年也还不成个人形，只是能用后腿站了起来，走路一晃、一晃地，自以为已经很有人样儿了。土话都管修到这一地步的鬼怪叫‘蹩犊子’，是一种咒骂的话。鬼怪被这样咒一句，就咒掉几十年的苦修行。”
“小主，这修成人形是不是很难？”
“修成人形固然很难，修到可以轻身飞走，可以隐形令人看不见，都比人形容易。”
“小主是说像湖湖这样的可以隐身的法术比修成人形还难吗？”
“那是肯定的，比如湖湖吃了桃子学会说话，但是很难化成人形。人的身体不容易模仿，可是人的语言他们努力学些时就能够和人交谈。就像鹦鹉跟八哥那样。那就是人们常常听到的：鬼话。”
“小主，什么是鬼话？”
玖鸢的话匣子就这样被孰湖打开了，跟那茶馆的说书人一样说开了。
“这山中那这赶车的师傅们，那在路上可比踩钢丝还得提溜着心眼儿——为啥？就因为碰着这么群“主儿”，那可金贵着呢！”
“为啥？”
“这笔架上中有种叫“蹩犊子”的玩意儿，想修炼成人形，别的都不打紧，独独缺不了咱凡人的一句夸赞！”
“一句夸赞？”
“湖湖没听错，就等着人的一句夸赞！”
“这倒是有趣！”
“它们巴巴等着人亲口夸，夸它像啥就能变啥，敢情是要借咱吐出去的这口仙气儿化成人形！”
“这也能？”
“在笔架山里遇见独自行路的客人常常都不是人，是蹩犊子，穿了厚皮袍子低低地戴了顶大帽子，遮了大半个脸。在冷风大雪里，眼睛冻得泪水都结成冰珠，赶车的人看也看不清，就邀他上车同行，也不想想这样深山里从哪里来的过路人？”
“那为什么邀他上车同行？”
“为了不孤独！”
“什么是孤独？”
玖鸢心想：“这湖湖的好奇心也不比我差到哪里去呀！”
正要解释，就听身后传来赶马人的吆喝声。
“驾！驾！驾！”
赶车的就大声吆喝着马，在空中高高地挥他的鞭子，劈劈拍拍地响。
有的蹩犊子来找人就是为了要找机会谈谈话，谈了一段路或是告辞下车走了，或是应答不上来，害怕露了底细，就化成一阵清风，去个无影无踪。
这时候赶车人也不在意，把鞭子在空中兜几下，响几声，跟放鞭炮一样，驱去鬼怪的阴气，并且大声跟自己的马匹说：
“我早就等着他夸我了！”
玖鸢感觉这赶车人像是变成了另外一个人。
玖鸢意识孰湖稍微让个道，跟在赶车人的身后。
孰湖问道：“小主，那赶路人方才是不是遇到了瘪犊子？”
玖鸢听见赶车人像是和他自己的马匹在说话，于是说道：“好像是瘪犊子变的。”
赶车人像是自言自语道：“我长得真像你老家里一位叔叔！哈哈哈，还真像！”
玖鸢压低声音说道：“从此他就真的变成那赶车人的叔叔的形体，真正变成了人。如此这个瘪犊子就可以出去骗人了！”
玖鸢心里大概明白了七七八八：
原来，夜晚行路时遇见的就又是一样，多半真是三分像人，七分像鬼。甚至有的简直不像话，也想藉了黑夜、看不清楚、来冒充。不等他们走近，马匹就先害怕了。马若是知道来了阴魂、鬼怪，害人而又为人眼看不见的东西。
就会吐长气，恐惧不宁，把鼻孔放得很大，嘴唇也翻起来：
“兔──吐！免──吐！兔──吐！”
一匹马这样出声音，别的马就也发觉了，大家就都：“兔──吐！”起来，惊慌起来。
赶车人就要立刻拿出他所有的本领来驾驭，否则一下慢了，马匹先惊跑起来，黑夜里在这种难走，树又多的路上，撞上石头、撞上树，或是翻了车，或是伤了人。
所以夜晚驾车的人无论多寂寞，也少有敢邀陌生的人形上车来的。
只想快快加鞭早早赶到宿店。
马跑了起来，车座下面悬着一路摇摆的红布灯笼就照着旋转的车轮，又在地上投射着零乱的马腿奔驰的黑影子，穿了森林快走。
森林暗处大大、小小的蹩犊子，就绕了树，一齐追着跑。
这就是方才玖鸢在白雾中看到的影子。
就在这时，听到身后传来一个老妇人抽马鞭子的声音......