沈况动了动嘴唇，想说什么，又兀自忍了下来，最终化为一声重重的叹息。
“几位，”吕元灵对沈况和沈家宗亲拱手：“能否借一步说话？”
这寄春堂分为南堂北厅，沈况带他们去了一道琉璃屏隔出来的北厅落座。
在避开沈玉阙后，沈叔公颇有些破罐子破摔的说：“我现在才知道你兄弟把这丫头宠成了什么样！性子野，脾气又倔！要我说啊，你干脆别管她的事了，随她去吧！”
沈家一位宗亲也点头说道：“不是我说你，你既不图你兄弟的银钱，还管什么管，干脆就别管了！”
“她不是大言不惭要接手船厂吗，那就让她去接！等她摔了跟头爬不起来就什么都明白了！”
“有她来求你的时候！”
沈况听他们这么说不免有些着急，然而他还没开口，吕元灵却抱拳施礼。
“诸位，我有一计，但愿能帮上一二。”
沈况忙道：“吕公子请讲。”
“方才那些伙计和漕帮大当家不是说了吗，他们只对沈家效忠，不愿效忠新的东家。依我看，干脆这船厂就由你们沈家接手，让我嘉兴的东家在背后运作，一样可以互惠互利，将来生意要是好了，沈家还能从中继续获利，一举两得。”
这个提议不错，几位宗亲也都频频点头。
沈况问：“嘉兴那边……你做的了主吗？”
吕元灵笑容温柔：“这点小事在下还是做的了主的。”
这点小事？嘉兴那边连这么大的权利都放给他了，可见他在嘉兴的地位也是举足轻重。
但沈叔公却依旧有些犹豫：“沈况，你想好了吗？这要是传出去，名声可不太好啊。”
“什么叫名声不太好？这沈家船厂本就是当年我爹留给我们兄弟俩的，我那兄弟不在了，我在这个做兄长的接手有什么问题！”
众人见他已经做了决定，便也没再说什么。
吕元灵一句话便改变了当下的情形，等沈况对沈玉阙说出她自己要接手船厂的时候，众人又是一片哗然。
董乘风直接骂人了：“你这老匹夫到底要不要脸！抢自己侄女的东西！”
“怎么就是她的了？这是家父留下来的产业！老夫是长子，老夫不要才轮得到她爹！她爹死了，自然也该重新归我所有！”
说着，沈况又看向大当家周胜：“怎么样？方才周大当家说只和沈家人做生意，现下这船厂由我接手，我也是沈家人，大当家，这不算违约吧？”
周胜蹙眉，似乎没想到沈况还能不要脸到这种地步，他尚未想到反驳的话语，就听船厂的关二叔开口了。
“沈大老爷接手也好，卖掉也好，反正我们船厂的伙计都只听大小姐的吩咐，大不了便将我们逐出船厂，你们再另请高明吧！”
说着掏出打火石去点他的烟枪，没人说话，只能听到打火石的声音在堂中咔哒咔哒的响。
双方再次陷入僵持，几乎无人退让。
就在这时，吕元灵轻声一笑，他相貌俊秀举止文雅，在一群生意人中像个文弱的秀才书生，有学识的人总会让人下意识的敬上两分。
只听他道：“既然大小姐和沈员外都想接手船厂，不如我们来一场比试如何？无论谁接手船厂，也都是为了让船厂更好，自然是能者担当方能服众。”
一屋子人面面相觑，彼此间交头接耳，没一个敢接话的。
沈况用眼神询问吕元灵什么意思，后者却向他微微点了下头，那意思是他会从中帮忙。
“可以！”出乎意料的，沈玉阙率先答应。
她站在一群男人中间看上去虽然弱小，但眸光却坚定的看向沈况：“我愿参与考核，不知大伯意下如何？”
沈况也点头应下：“也好，借此机会也让你知道知道，想接手船厂可不是光有气性就够的！这里头的难处和门道多着呢，你一个小丫头不知天高地厚，什么也不懂！”
董乘风冷哼：“废什么话啊！眠儿妹妹才多大，自然没你这个老东西懂的多！”
“你！”
董乘风是扬州刺史的儿子，沈况就算再生气也只能憋在心里！
周胜见沈玉阙应下，便也同意：“既要比试，那比什么呢？”
吕元灵道：“为了公平起见，最好找个无关之人出题，首先不能是在场的诸位。”
“江阴县丞，孟大人如何？”沈叔公道：“孟大人乃本地父母官，一心为民，肝胆赤忱，当是最佳人选！”
“我反对！”说话的又是董乘风：“别以为我不知道，你们平时跟他关系好着呢，谁知这里头有没有官商勾结！要不然就让我爹出题好了！我爹品阶还比孟大人高呢！”
“不行！”沈况反对：“二公子在想什么当真以为别人不知道吗！”
“你！”
“二哥哥。”沈玉阙冲他摇头，又对沈况说：“就让孟大人主持比试吧，不过除了孟大人主持之外，我提议再增加一些评审。既能保证考核的真实性，又可做个见证，见证比试结束之后船厂最后的归属，一旦输赢盖棺定论，另一方不可再以任何理由插手船厂之事！”
沈况有点不敢看这个侄女的眼神，她去年及笄，今年不过也才十六，但那双沉水般的眸中藏着无尽的冷寂。
在面对不公的时候，她的反抗虽然无力，但却从未向后退过一步。
从一开始的众叛亲离，到现在她身边站着董乘风、唐辞、漕帮和船厂众人，沈玉阙似乎一夜之间变得让他不敢认了。
这还是那个被他弟弟保护在府宅之内，要风给风，要雨给雨的娇娇女吗？
不是来……
沈玉阙派小厮去请县丞过来，本以为要等很久，或者因为天色渐晚今日请不到了。但没想到小厮出去没一会，就见江阴县丞孟作春火急火燎的赶来了沈宅。
众人起身相迎，但孟作春却好像没看到他们一样，直奔沈玉阙身边的唐辞去！
“你来！你给我来！”
孟作春把唐辞从寄春堂拉出去，沈玉阙和董乘风也连忙追了出去，寄春堂内众人面面相觑，一时不知发生了什么。
只见孟作春把唐辞拉到一旁的垂门下，气喘吁吁的问：“你，你把我女儿弄到哪里去了！”