联盟总部的停机坪上，反重力引擎的轰鸣声还没散尽，李强就被一群记者围了个水泄不通。闪光灯跟不要钱似的咔咔闪，照得他脸上的灰都反光。有个扎着马尾辫的女记者举着录音笔往前凑：“李上校！听说您用星辰之钥打出了‘星轨陨石雨’，这波操作是不是跟游戏里的‘终极技能’似的？方便透露下手感咋样吗？”
李强扯了扯被烧出窟窿的动力装甲，露出里头若隐若现的星轨印记，咧着嘴笑：“要说手感啊，就跟咱灵霄大陆的老冰棍似的 —— 看着普通，关键时刻能爽到激灵！不过咱这‘技能’可不能随便放，不然非得‘蓝条清空’不可。” 周围记者哄笑起来，闪光灯更密集了，活像群看见蜜糖的蜜蜂。
刚从人群里挤出条缝，就见林风带着赵将军和孙博士迎面走来。林风眼眶熬得通红，眼下挂着俩黑眼圈，跟戴了副烟熏妆似的：“可算把你们盼回来了！快跟我来会议室，出大事了！” 众人跟着他走进全息会议室，墙上的星图正闪烁着红色警报，暗星教的势力范围像墨汁滴在宣纸上，正疯狂扩散。
“叶澜的情报小组截获了暗星教的加密通讯，” 林风点了下屏幕，一段杂音滋滋的录音响了起来，“他们果然在找另一把钥匙 —— 暗影之钥。据说这玩意儿跟星辰之钥是对儿‘冤家’，一个管星辰之力，一个管暗影能量，要是让他们俩凑一块儿……” 他没说下去，但众人都明白，那后果怕是比 “世界末日” 还刺激。
孙博士推了推眼镜，调出一份古籍扫描件：“根据咱们破译的文献，暗影之钥很可能藏在‘虚无之渊’里。那地儿是片连星图都标不出来的暗能量乱流区，进去就跟进了‘宇宙迷宫’，信号全断，导航全瞎，比咱们上次去的神秘星球邪乎一百倍。”
赵将军往地图上一拍，震得茶杯里的水都溅了出来：“暗星教的舰队现在就在虚无之渊外围晃悠，摆明了是守株待兔！咱必须抢在他们前头找到暗影之钥，不然等他们俩钥匙一合体，咱灵霄联盟就得集体‘领盒饭’了！”
会议室里鸦雀无声，只有全息星图的电流声滋滋作响。李强低头看了看手心里的星轨印记，那光点比刚回来时黯淡了不少，像颗快没电的手电筒。他清了清嗓子：“要不咱来波‘反向操作’？他们守在门口，咱就从‘后门’溜进去！孙博士，您那儿有没有啥‘黑科技’能屏蔽暗能量探测？”
孙博士眼睛一亮，从兜里掏出个核桃大小的金属球：“就知道你得问这个！这是咱新研发的‘星尘干扰器’，往引擎里一装，能把飞船伪装成一颗普通的小行星。不过这玩意儿能耗巨大，最多撑三个小时，相当于给飞船来了场‘限时隐身’。”
“三小时够用了！” 李强一拍桌子，“凌云子道长，您那儿有没有能感应暗能量的‘导航仪’？咱进了虚无之渊总得找个方向吧？” 凌云子从袖袍里摸出一串漆黑的念珠，珠子上刻着扭曲的符文：“这是‘破妄念珠’，能感应到暗影之力的源头。不过越靠近暗影之钥，暗能量侵蚀越厉害，大家得备好‘抗魔药水’—— 也就是咱特制的灵力护盾发生器。”
说干就干，联盟最精锐的 “星钥特遣队” 再次集结。这次除了李强、凌云子和孙博士，还多了个抱着骨灰盒的老头 —— 据说是联盟里研究暗能量的 “扫地僧” 级人物，人称老墨。他往飞船货舱里一坐，抱着骨灰盒念念有词：“小墨啊，这回带你见世面去，看看啥叫‘暗影之钥’长啥样……” 众人面面相觑，也不敢多问，只当他是带了个 “精神寄托”。
飞船披上 “星尘伪装”，像颗不起眼的陨石，溜溜达达地飘进了虚无之渊。刚穿过外围的暗能量雾区，导航屏幕就跟中了病毒似的疯狂跳动，各种乱码跑得比 “双十一秒杀” 还快。孙博士盯着能量读数直咋舌：“我滴个乖乖！这暗能量浓度比预计的高十倍！就跟进了‘宇宙墨汁池’似的，啥都看不见！”
凌云子闭着眼转动破妄念珠，眉头皱得能夹死蚊子：“不对劲…… 这念珠感应到好几股暗影能量波动，跟‘套娃’似的层层叠叠，怕是有诈！” 话音刚落，飞船突然剧烈颠簸，舷窗外闪过几道黑影，像极了暗星教的巡逻艇。
“我去！这都能被发现？” 李强猛地按动干扰器开关，“孙博士，快给‘隐身 buff’续费！” 孙博士手忙脚乱地往能量槽里塞备用电池：“不行啊！这破妄念珠在干扰器旁边跟‘漏电’似的，能量消耗翻倍了！”
就在这时，老墨突然睁开眼，指着货舱角落的一堆零件：“把那堆‘反物质螺栓’给我！快！” 众人虽不明所以，还是赶紧递了过去。老墨掏出骨灰盒，把螺栓一颗颗按在盒盖上，嘴里念叨着：“小墨啊，借你‘阴性能量’一用，完事给你换套‘水晶棺材’……”
说也奇怪，螺栓刚按上去，飞船周围的暗能量雾突然像被无形的手拨开了，前方出现一条狭窄的 “通道”，通道尽头隐约有座悬浮在暗能量中的黑色祭坛。凌云子的破妄念珠疯狂发烫，指向祭坛中央：“找到了！暗影之钥就在那儿！”
李强咬咬牙：“管他是陷阱还是啥，杀进去！” 飞船如离弦之箭冲进通道，刚靠近祭坛，就见祭坛四周突然升起十二根黑色石柱，每根石柱上都盘着条由暗能量凝成的巨蛇，蛇瞳闪烁着猩红的光，活像十二双眼睛盯着他们。
“不好！这是‘十二暗影魔柱阵’！” 老墨脸色大变，“这玩意儿能把进入者的影子都吸走，变成活死人！快用星辰之力破阵！” 李强抬手想召唤星轨，却发现手心里的印记黯淡无光 —— 刚才在外面消耗太大，还没 “充上电”！
千钧一发之际，凌云子突然祭出拂尘，金光暴涨：“以星之名，借光破暗！” 拂尘扫过之处，暗能量如冰雪遇阳般消融。可十二魔柱联动，刚破了一根，其他柱子的暗能量就补了上来，跟打 “地鼠游戏” 似的没完没了。
“这样下去不是办法！” 孙博士突然指着祭坛中央，“你们看！暗影之钥的底座上刻着跟星辰之钥互补的星图！要是把两者的能量频率调成‘情侣模式’，说不定能破阵！” 李强恍然大悟，赶紧抓住凌云子的手：“老凌，把你的灵力传给我，咱给这破阵来个‘爱的魔力转圈圈’！”
两人掌心相对，星辰之力与灵力交融，顺着李强的手臂涌向手心的星轨印记。那印记突然爆发出璀璨光芒，与祭坛中央的暗影之钥遥遥呼应，一明一暗两种能量在空中交织，形成一个巨大的太极图案。
说时迟那时快，十二魔柱上的暗能量巨蛇突然发出凄厉的嘶鸣，被太极图案吸得节节败退。祭坛中央的暗影之钥猛地悬浮起来，钥匙通体漆黑，却刻着流动的银色星轨，跟星辰之钥简直是 “黑白双煞”。
就在李强想伸手拿钥匙时，祭坛下方突然裂开，一只覆盖着暗能量鳞片的巨手猛地伸出，一把攥住了暗影之钥！黑袍人从裂缝中缓缓升起，脸上带着疯狂的笑容：“哈哈哈！星辰之钥和暗影之钥终于要合二为一了！灵霄联盟，准备迎接……”
他的话没说完，就见老墨突然把骨灰盒往祭坛上一摔，盒盖弹开，里头掉出个闪着银光的芯片！与此同时，飞船货舱里的 “反物质螺栓” 集体爆炸，产生的能量冲击波正好击中黑袍人攥着钥匙的手。
“老墨！你……” 众人惊呆了。老墨抹了把眼泪：“小墨是我徒弟，当年就是被暗星教用暗影之钥害死的！这芯片里存着他最后研发的‘能量反转程序’，能把暗影之力暂时‘格式化’！”
黑袍人惨叫一声，手心里的暗影之钥突然光芒大作，挣脱他的掌控，朝着李强飞了过来。可就在钥匙即将触碰到星辰之钥印记的瞬间，虚无之渊深处突然传来一阵令人灵魂震颤的咆哮，整个空间开始剧烈扭曲，仿佛有什么恐怖的存在，正被这两把钥匙的共鸣，从沉睡中…… 惊醒了。