翌日，晨光熹微。
东市的萧家粮铺前，再一次排起了长龙。
但与前两日的混乱、绝望或是狂热的感激不同，今日的队伍，弥漫着一种奇异的、近乎压抑的平静。
人们不再高声喧哗，也不再互相推搡。他们只是静静地站着，沉默地等待着。每个人的脸上，都带着一种复杂的神情，那是吃饱肚子后的安定，与某种新生的、冷硬的东西混合在一起的表情。
他们的目光，时不时地，会投向那个站在粮铺门口，亲自为百姓盛粮的身影。
那目光里，依旧有感激，但更多的，是一种审视，一种追随，一种无声的询问。
仿佛在确认，那面旗帜，是否还立在那里。
余瑾依旧穿着那身洗得有些发白的青色布衣，面色沉静，手中的粮勺，稳得没有一丝一毫的颤抖。
他将一勺米，倒入一个老妪的布袋中，然后，对着她微微躬身。
整个过程行云流水，带着一种近乎于仪式的庄重感。
就在这时，王安石从人群中挤了过来，他快步走到余瑾身边，嘴唇凑到他的耳边，用一种只有两人能听见的声音，飞快地说道：
“大人，出事了。”
余瑾的动作没有停，他接过下一个百姓递过来的空布袋，眼神示意王安石继续说下去。
王安石的脸色在清晨的寒气中，显得有些发白，他的声音，压得更低了。
“昨夜……西市的富贵粮行，被人砸了。里面的四个伙计，被打成了重伤。”
“不止是他们一家。”王安石的语速极快，“安国公名下的两家粮铺，还有其他几家勋贵府上的产业，林林总总，加起来，有二十三间铺子，在一夜之间，全都被人闯了进去。”
“手法，如出一辙。只砸东西，只打人，但是……”
王安石顿了顿，似乎在斟酌用词。
“但是，所有被砸的铺子里，连一粒米，都没有丢失。”
余瑾舀米的动作，终于有了一丝微不可察的停滞。
随即，他便恢复了正常，将满满一勺米，倒入了面前的布袋中。
“知道了。”
他只是淡淡地，回了这两个字。
王安石看着他那平静如常的侧脸，心中那股焦灼感，愈发强烈了。
“大人！您……您就一点也不担心吗？”
“那些勋贵，今天一早，已经集体闹到了京兆府，指名道姓，要府尹沈宽，给他们一个交代！要将昨夜行凶的‘暴民’，全部抓捕归案，明正典刑！”
“这把火……已经烧起来了啊！”
余瑾将装满米的布袋，递还给面前那个一脸惶恐的百姓，甚至还对着他，安抚性地点了点头。
做完这一切，他才将粮勺交给旁边的人，拉着兀自焦急不已的王安石，走到了粮铺后面一个相对僻静的角落。
不远处，一个粥棚的伙计，正蹲在地上，看着一个烧得正旺的炉子。
炉子上，架着一口巨大的铁锅，锅里的米粥，正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，白色的蒸汽，不断地顶着那沉重的木质锅盖，发出“哐当、哐当”的声响。
余瑾指了指那口锅。
“介甫，你看这锅水。”
王安石一愣，不明白余瑾的意思。
余瑾平静地说道：“现在京城里百姓们的情绪，就是这锅正在被烈火猛烧的开水。”
“勋贵们这些年来的压榨，就是锅底下的柴火。他们把火烧得越旺，这锅里的水，就沸腾得越厉害。”
他伸手指了指那不断跳动的锅盖。
“昨夜，西市发生的事情，就是这壶里的水，太满了，太沸了，终于顶得这锅盖，发出了第一声巨响。”
“这声响，是在告诉烧火的人，锅要炸了。”
“可你看看，”余瑾的嘴角，勾起一抹若有若无的弧度，“烧火的人，是怎么做的？”
“他们不是想着要撤掉柴火，而是嫌这响声，太过刺耳。他们想的，是如何用一块更重的石头，把这锅盖，死死地压住。”
王安石顺着他的话，想到了那些暴怒的勋贵，想到了他们给京兆府施加的压力，脸色变得更加难看了。
他明白了余瑾的意思。
“大人的意思是……抓人，非但不能平息民怨，反而……会火上浇油？”
“不错。”余瑾点了点头。
“这锅水，已经开了。压，是压不住的。唯一的办法，是釜底抽薪。但你觉得，那些人，会愿意自己撤掉自己烧起来的柴火吗？”
王安石沉默了。
他知道，不可能。
让那些勋贵们放弃自己手中的利益，去体恤民情，比杀了他们还难。
余瑾转过头，重新看向东市那长长的队伍，他的目光，变得有些悠远。
“其实，如果不是圣上那三十万石粮食，及时送了过来……”
他的声音里，带着一丝遗憾。
“我的这出大戏，已经要提前开锣了。”
王安石的心，猛地一跳。
他隐约猜到了余瑾原本的计划，那是一个更加疯狂，也更加危险的计划。
是准备在百姓的绝望和饥饿，达到顶峰的时候，彻底引爆那股足以吞噬一切的怒火。
圣上的皇粮，如同一场及时雨，暂时浇熄了那即将燎原的火焰，给了所有人一个喘息之机。
但……
“不过，也无所谓。”
余瑾淡淡地说道，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
“该来的，迟早会来。”
“圣上的粮食，虽然暂时安抚了人心，却也让那锅水，烧得更开了。因为它让所有人都看到了，原来，朝廷是有能力让他们吃饱饭的。不是不能，而是那些勋贵们，不愿意。”
“这盆水，已经不仅仅是沸腾了。”
余瑾的目光，从那口锅上移开，投向了远处灰蒙蒙的天空。
“介甫，现在的局势，已经不是一锅开水了。”
“它是一条已经被涨得满满的，堤坝上布满了裂缝的，滔天洪水。”
“昨夜的二十三家铺子，就是那堤坝的裂缝里，第一次，渗出了水。”
他缓缓地，收回目光，重新看向忧心忡忡的王安石，脸上，却露出了一丝近乎于期待的、平静的笑容。
“现在，这洪水，已经快要溢过闸门了。”
“万事俱备。”
“只欠一场……大雨。”