山呼万岁的声浪，如同实质的潮水，一波又一波地冲击着东市的每一个角落，甚至翻越了坊墙，向着整座京城的四面八方弥漫开去。
跪在地上的百姓们，神情是如此的虔诚，又是如此的激动。
他们中的大多数人，一辈子也没有见过这么多粮食。那一口口沉甸甸的麻袋，堆积在牛车上，仿佛一座座可以拯救生命的山峦，散发着朴素而迷人的香气。
那是生的希望。
在禁军和王安石等人的协调下，新的分粮队伍很快便重新组织起来。
这一次，效率更高，秩序也更加井然。
领到粮食的百姓，脸上洋溢着的是一种失而复得的狂喜。他们紧紧地抱着那袋救命粮，仿佛抱着自己失散多年的孩子。对着皇宫的方向磕一个头，再转过身，对着站在粮铺门口，那道依旧挺拔如松的身影，深深地鞠一个躬。
整个过程，庄严得像一场盛大的祭祀。
祭祀的对象，是天子，也是这位将他们从绝望中拉出来的余大人。
人群之中，一个头发花白的老汉，用颤抖的手，接过了满满一袋米。他浑浊的眼睛里，蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他身旁一个三十岁许的汉子，应该是他的儿子，接过粮袋，背在自己精瘦的脊梁上，那重量让他一个趔趄，脸上却露出了憨厚的笑容。
“爹，回家了，回家给小宝熬粥喝。”
老汉点了点头，用那满是褶皱和老茧的手，擦了擦眼角。
“哎，回家……回家……圣上是真龙天子，余大人……是活菩萨啊……”
他的声音不大，带着浓重的乡音，但在这相对安静，只有分粮声和脚步声的环境里，却显得异常清晰。
周围的几个人，都感同身受地点了点头。
“是啊，要不是余大人，咱们这些人，今天就算不饿死，也得被那些天杀的粮商给逼死！”一个穿着短褐的汉子，咬着牙说道。他的胳膊上，还缠着发黑的布条，隐隐能看到下面的伤口。
“谁说不是呢！我昨天就去了永乐坊的富贵粮行，你们猜怎么着？一斗米，八十八文！那米里还掺了沙子！我不过是多问了一句，就被他们家的伙计给打出来了！”
这话，像一颗火星，瞬间点燃了一个早已埋好的火药桶。
“富贵粮行？那是云安侯家的产业吧？他娘的，那群畜生！”
“何止是云安侯家！满京城的粮铺，有一个算一个，这几天哪个不是把价格往天上抬？他们囤着能堆成山的粮食，眼睁睁看着我们饿死，就为了多赚那几个黑心钱！”
“我听说，城南的周扒皮，昨天还把他家一个饿晕在门口的佃户，活活给打死了，就因为那佃户求他给口吃的！”
“猪狗不如！简直是猪狗不如啊！”
一个妇人尖锐的声音响了起来，带着哭腔：“我家男人，就是因为去码头扛活，想多挣几个钱给孩子买米，结果活活累死在了码头上！那些管事儿的，连一文钱的抚恤都没给，说他是自己没用！”
议论的声音，如同野火一般，迅速地在长长的队伍里蔓延开来。
起初，还只是三三两两的抱怨和咒骂。
渐渐地，声音越来越大，情绪也越来越激动。
人们开始互相诉说着自己这两天的遭遇，那些被粮商伙计的棍棒殴打的伤痕，那些因为饥饿而啼哭不止的孩子，那些因为绝望而投井上吊的邻里……
一桩桩，一件件，血淋淋的事实，汇聚在一起，形成了一股滔天的怨气。
如果说，方才对皇帝和余瑾的感激，如同一股温暖的热流，那么此刻，对那些勋贵门阀的憎恨，就是一股足以将人焚烧殆尽的熔岩！
这股恨意，是如此的真实，如此的刻骨。
因为，余大人用自己的行动，皇帝用这一车车的皇粮，给他们展示了，一个当权者，本该是什么样子。
有了这样光辉的对比，那些勋贵们平日里高高在上，草菅人命的嘴脸，就显得愈发的丑陋和不可饶恕。
“打倒他们！”
“不能就这么算了！”
“他们不让我们活，我们也不让他们好过！”
人群中，开始有人高喊起这样的口号。
虽然很快就被周围的人压了下去，但那股暗流，却已经汹涌澎湃，再也无法遏制。
每一个领到粮食的人，眼中除了感激，更多了一份清醒的愤怒。
他们看着余瑾的眼神，也悄然发生了变化。
那不再仅仅是看待一个青天大老爷，一个救苦救难的活菩萨。
那眼神里，多了一丝追随，一丝期盼。
仿佛在看一面旗帜。
只要这面旗帜不倒，他们就有了方向，有了与那吃人的世道抗争到底的勇气。
余瑾静静地站在那里。
他听着那渐渐沸腾的民怨，看着那一张张由麻木、绝望，转为感激，最终定格为愤怒的脸。
他的脸上，依旧是那副古井无波的神情。
仿佛眼前这山崩海啸般的民意，不过是微风拂过水面，激不起半点涟漪。
但他身后的梁宇，这位在宫中察言观色了一辈子的老人，却敏锐地感觉到，余瑾整个人的气场，似乎发生了某种微妙的变化。
如果说之前的余瑾，是一柄藏在鞘中的利剑，锋芒内敛。
那么此刻，他就像是一块投入湖心的巨石，虽然表面平静，却已经在湖底，搅动了万丈狂澜。
梁宇的心中，没来由地升起一丝寒意。
而对于余瑾而言。
眼前的一切，都在他的意料之中。
皇帝送来的这三十万石粮食，确实是一步妙棋。它不仅轻松化解了余瑾的“民心”攻势，还将皇帝的声望推向了顶峰，更重要的，是它将这盘棋的主动权，重新收回了皇室的手中。
从任何角度看，这都是一部足以载入史册的帝王心术。
但是……
这位年轻的君王，和他满朝的文武，似乎都算错了一件事。
他们以为，这盘棋争夺的核心，是“民心”。
是百姓的爱戴，是万民的拥护。
所以皇帝用“皇恩浩荡”来收割这份爱戴。
可余瑾从一开始，想要的，就不是这个。
爱戴？拥护？
这些东西，太虚无，也太廉价。顺境之时，它可以是你的助力；可一旦到了逆境，它就会毫不犹豫地抛弃你。今天他们可以对你高呼万岁，明天，他们就能对你的敌人做同样的事。
余瑾想要的，从来都不是民心。
而是，民怨。
是穷苦百姓，对那些高高在上的门阀世家，积压了数百年，深入骨髓的……恨！
这股恨意，才是世界上最强大的力量。
它不会因为一点点恩惠就消失，不会因为一点点威胁就退缩。它如同埋藏在地下的岩浆，一旦找到了宣泄的出口，就将以雷霆万钧之势，摧毁一切阻挡在它面前的东西。
余瑾要做的，不是当一个受万民爱戴的青天大老爷。
他要做的，是成为那股滔天民怨的引信，是那柄，可以斩断一切枷锁的，由民怨锻造而成的……刀。
皇帝送来的粮食，非但没有破坏他的计划，反而，让这把刀，淬炼得更加锋利了。
因为它让百姓们，更加清楚地看清了，谁是朋友，谁是敌人。
它让那股恨意，变得前所未有的纯粹。
夜色，渐渐深了。
东市的街头，燃起了一排排的火把，将半边天都映照得通红。
分粮的队伍，依旧没有缩短的迹象。
而那股由怨恨汇聚成的低吼，却在夜色中，变得越来越清晰，越来越响亮。
王安石快步走到余瑾身边，他的脸色在火光的映照下，显得有些苍白，眼神里是难以掩饰的震惊与忧虑。
他压低了声音，用一种几乎是在耳语的音量说道。
“大人……民怨……快要控制不住了。”
“刚才，我听到有人在商量，领完粮食之后，要去……要去砸了富贵粮行……”
余瑾缓缓地，将最后一袋米，递给一个满脸皱纹的老婆婆。
然后，他像往常一样，对着老婆婆，深深地鞠了一躬。
做完这一切，他才缓缓直起身，转头看向王安石，声音平静得听不出一丝波澜。
“由他们去。”