翌日，天光微亮。
多福粮行门前，却早已是人头攒动。
昨日那一场“奉旨赠粮”，如同一块巨石砸入京城这潭深水，激起的涟漪经一夜发酵，已然变成了滔天巨浪。
“听说了吗？余相昨日被那些世家逼得没办法，不能卖粮，干脆就直接送了！”
“何止啊！我邻居家的二小子就在城卫军当差，他说昨天那个姓王的都头，回去就被上司责罚，挨了板子！”
“活该！一群狗仗人势的东西！就知道欺负我们老百姓！”
“只是……今日这粮，还送不送了？要是没了余相的平价粮，咱们的日子可怎么过啊……”
议论声，叹息声，担忧声，混杂在一起，让这清晨的空气都显得格外压抑。
就在这时，人群外围忽然起了一阵小小的骚动。
“让一让，让一让……”
百姓们闻声回头，只见两个人正缓缓从街角走来。
为首那人，身形清瘦，穿着一身洗得发白的青色布衣，衣角甚至还带着些许褶皱，与寻常市井间的落魄书生并无二致。他的头发仅仅用一根木簪束着，几缕乱发垂在额前，遮住了那双往日里总是锐利如鹰隼的眸子。
他微微低着头，神情是掩不住的落寞与疲惫，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神，只剩下一具空洞的躯壳在漫无目的地行走。
跟在他身后的，是同样换上了一身寻常衣衫的王安石。他脸上写满了忧虑与不忍，几次想伸手搀扶，却又都默默缩了回去，只是亦步亦趋地跟着，像一个忠诚的影子。
“这人……怎么看着有点眼熟？”有人小声嘀咕。
人群中，一个昨日亲眼见过掌柜与都头对峙的老者，他使劲揉了揉眼睛，又往前凑了几步，当他看清那张憔悴却无比熟悉的面容时，喉咙里瞬间发出一声变了调的惊呼：
“是余相！是余相爷来了！”
这一声，如同平地惊雷！
所有人都愣住了，随即猛地转过头去，无数道目光齐刷刷地聚焦在那布衣男子的身上。
真的是余瑾！
虽然他换下了那一身代表着无上权力的紫红色官袍，虽然他脸上再无半分执掌乾坤的从容与威严，但那张脸，京畿之地的百姓，早已通过各种方式，深深地刻在了心里！
短暂的寂静后，人群“轰”的一声炸开了！
“真的是余相！”
“天呐，余相怎么穿成这样就出来了？”
“快！快给余相让开一条路！”
百姓们自发地向两边退去，那拥挤不堪的人群中，硬生生让出了一条通往粮行门口的道路。
他们看着那个身影，眼神复杂无比，有震惊，有同情，有不解，但更多的是发自内心的敬重。
余瑾仿佛没有看到周围攒动的人头，也没有听到耳边的惊呼。他只是迈着沉重的步子，一步一步，走在那条百姓为他让开的路上。
短短数十步的距离，他却走得无比漫长。
终于，他来到了多福粮行的门前。
在所有人不敢置信的注视下，余瑾整理了一下身上那件廉价的布衣，随即，双膝一弯，对着在场的成百上千名百姓，重重地跪了下去！
“咚！”
膝盖与青石板碰撞发出的闷响，清晰地传到了每一个人的耳朵里，也像一柄重锤，狠狠地砸在了所有人的心上！
满场死寂！
所有人都被这突如其来的一幕惊得呆立当场，连呼吸都忘了。
堂堂大安朝的宰相，正三品的同中书门下平章事余瑾……竟然，当众下跪！
“余某，愧对诸位父老乡亲！”
余瑾的声音嘶哑，带着泣音，每一个字都像是从胸膛里艰难地挤出来。
他深深地俯下身，额头贴着冰冷的地面。
“余某曾立誓，要让京畿百姓，乃至天下万民，都能吃上平价粮，温饱不愁。圣上信我，予我大权，成立革新司，便是要清查田亩，抑制兼并，让耕者有其田，让天下再无冻死骨！”
“然，余某无能！”
他猛地抬起头，双目赤红，两行清泪顺着憔悴的脸颊滚滚而下。
“终究是败了……终究是让诸位的希望，化为了泡影！”
“我余瑾一人粉身碎骨，在所不惜！可怜我京畿之地的万万百姓，可怜我大安朝的千万子民……温饱，竟又成了一场遥不可及的奢望！”
他的声音在颤抖，他的身体在颤抖，那份发自肺腑的悲痛与绝望，拥有着穿透人心的力量。
人群中，早已是一片抽泣之声。
一些感性的妇人，早已捂着嘴泣不成声。而那些饱经风霜的男人们，也是眼眶通红，死死地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
一个满脸皱纹的老汉，再也忍不住，他“噗通”一声也跪了下来，朝着余瑾的方向，老泪纵横地哭喊道：“余相爷，您快起来啊！这不是您的错！我们都知道，这不是您的错啊！”
“对！我们都知道！”
人群中，一个壮汉高声怒吼：“都说您是‘余阎罗’，行事狠辣！可我们百姓心里有杆秤！您是真正为我们着想的青天大老爷！那些嘴上仁义道德，背地里却要把我们往死里逼的世家贵胄，那些尸餐素位，不顾百姓死活的恶官，他们才是吃人不吐骨头的真阎罗！”
“对！他们才是阎罗！”
“余相是青天！”
百姓的情绪被彻底点燃，群情激愤，哭声、怒吼声响成一片。
余瑾缓缓抬起头，看着一张张或悲伤、或愤怒的脸，他伸出颤抖的手，抹了一把脸上的泪水，眼中却闪过一抹无比决绝的光芒。
他没有起身，而是转向粮行内，高声道：“钱掌柜何在？”
粮行大门“吱呀”一声打开，钱掌柜连滚带爬地跑了出来，一看到跪在地上的余瑾，这位演技早已炉火纯青的掌柜，当即“扑通”一声也跪下了，哭得比谁都伤心：“大人！使不得啊！您这是要折煞小的了！您快快请起，快快请起啊！”
余瑾却摇了摇头，神色惨然，语气却无比坚定：“不必了。钱掌柜，事到如今，那些人怕是不会放过我了。我这条性命，随时都可能丢在哪个阴暗的角落里。”
“留着这些身外之物，又有何用？”
他从王安石手中接过一个沉重的包裹，一把将其扯开，里面露出的，是码放得整整齐齐的银票！
“这里，是十万两！”
余瑾的声音陡然拔高，盖过了所有的嘈杂。
“我带来了十万两银子！你立刻，马上，将这些银子全都换成米！送给在场的父老乡亲们！”
十万两！
这个数字让所有百姓都倒吸了一口凉气，瞬间忘记了哭泣和愤怒。
钱掌柜的“表演”也在此刻达到了巅峰，他像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，失声惊叫：“大人！万万不可啊！那可是十万两白银啊！您为官清廉，两袖清风，这……这莫不是把陛下前些时日赏赐的府邸都给……”
他话没说完，但意思却无比清晰地传递给了每一个人。
百姓们的心，再一次被狠狠地揪住了。
当了宅子？
为了给他们换粮食，余相把自己的家都给卖了？
“不！我们不要！”
“余相爷，我们不能要您的粮！不能让您没了家啊！”
“对！谁敢要这粮食，就是没有良心！”
百姓们纷纷大喊起来，态度坚决，甚至有人跪下，请求余瑾收回成命。他们可以饿肚子，但他们不能让这样一位为民请命的青天大老爷，落得一个无家可归的下场！
看着眼前这一幕，余瑾笑了，笑中带泪。
他缓缓站起身，那原本因为落寞而显得有些佝偻的身躯，在这一刻，却重新挺得笔直！
“本相之意已决！”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁，不容置疑的力量。
“诸位的好意，我心领了。但这粮食，你们必须收下！”
他目光扫过全场，一字一句地说道：“我余瑾或许就要倒下了，但在我倒下之前，能让父老乡亲们再多吃上几日饱饭，也算死得其所！”
“钱掌柜！”
“小的在！”钱掌柜连忙应声。
“不但这十万两要换成粮，你再给我从库里调粮！再调五万石出来！一并送了！”
“今天，多福粮行只有一个规矩！”
余瑾深吸一口气，用尽全身力气，发出一声响彻长街的呐喊：
“不问来处，不问身份，凡我大安子民，皆可在此领粮，一户十斗！”
整个长街，在这一刻，寂静无声。
只剩下那一句“十斗”，在所有人的耳边，心中，久久回荡。
不知过了多久，人群中，爆发出一阵惊天动地的欢呼与哭喊。
“余相！青天啊！”
无数百姓，朝着余瑾的身影，齐刷刷地跪了下去，这一次，是发自肺腑的敬仰与爱戴。
王安石站在余瑾身后，看着眼前这万民跪拜的震撼场景，看着自己老师那挺拔如松的背影，眼中的泪水，再也抑制不住，夺眶而出。
京城的这盘棋，从这一刻起，活了。
而且，是以一种谁也无法预料，谁也无法阻挡的方式，彻底活了！