管家的脚步声，消失在门外。
后堂之内，再度恢复了令人窒息的死寂。方才那句“叹为观止”和对万民抢购盛况的描绘，仿佛还在这冰冷的空间里回荡，化作了无声的嘲弄。
卢颂靠在太师椅上，一动不动，宛如一尊石雕。
民心……
他缓缓地，在心底，又一次咀嚼着这两个字。
多么讽刺。他穷尽一生，向上攀爬，玩弄权术，操纵人心，到头来，却被这两个最朴素，也最沉重的字，压得有些喘不过气来。
他挥了挥手，示意一直垂手侍立在角落的贴身老仆也退下。
偌大的后堂，只剩下他一人。
那股深入骨髓的疲惫感，再一次席卷而来。但这一次，疲惫之中，却带着一丝更加彻骨的寒意。
让那群蠢货跟着降价，真的能止损吗？
不，这只是饮鸩止渴。
卢颂的脑海中，清晰地浮现出紫宣侯周烨那张混杂着惊悸与不甘的脸。
周烨有一句话说对了，萧家、常家他们亏得起，因为他们早就搭上了余瑾的船。香水，白糖……卢颂对这些所谓的“新生意”嗤之以鼻，在他看来，这都是些上不得台面的奇技淫巧。
可现在，这些他看不起的“奇技淫巧”，却正在变成一把把锋利的刀子，捅向他这个联盟的心脏。
他毫不怀疑，自己那“补贴七成”的承诺，若是没有兑现，或者说，只要这场粮价战争持续得稍微久一点，今天这群对他感恩戴德的勋贵，明天就会毫不犹豫地，想办法去接触余瑾，甚至跪到余瑾的面前，祈求一条活路。
墙头草，从来都只会倒向风吹得最猛烈的那一边。
而现在，余瑾，就是那阵足以掀翻京城的狂风。
卢颂缓缓地闭上了眼睛。
他第一次，对自己建立的这个看似牢不可破的利益集团，产生了动摇。
这个集团，因利而聚，自然也会因利而散。当他不能再为他们带来超额的财富，反而要让他们割肉求生时，这个联盟的根基，就已经烂了。
他必须找到新的方法。
一个能一击致命，让余瑾再也无法翻身的方法！
单纯的商业手段，已经没用了。跟余瑾比拼财力，比拼货源，无异于以卵击石。
这个年轻人背后，站着整个江南的新兴商帮，还有一个态度暧昧不明的靖王。
降价，只是拖延时间的缓兵之计。
真正的战场，不在这里。
卢颂的脑子，前所未有地高速运转起来。
许久，许久。
他猛地睁开了双眼，眼中那最后一丝疲惫与迷茫，已经被一种毒蛇般的阴冷与决绝所取代。
他对着门外，轻轻拍了拍手。
门被无声地推开，那名之前退下的心腹老管家，如同鬼魅一般，悄无声息地滑了进来，垂手侍立，连呼吸都放到了最轻。
“去，”卢颂的声音，嘶哑而低沉，像是两块生锈的铁片在摩擦，“办两件事。”
老管家将头垂得更低了，恭敬地聆听着。
“第一……”卢颂盯着眼前的虚空，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
他低声交代了几句。
“第二……”卢颂继续说道，语气变得更加森寒。
老管家眼中闪过一丝精芒，自家主子这两条应对之策，可以说，直接将余瑾给架到了火上。
“听清楚了吗？”卢颂缓缓问道。
“老……老奴……听清楚了。”老管家压抑着心中的惊涛骇浪，声音干涩地回答。
“去办吧。”卢颂摆了摆手，重新闭上了眼睛，“记住，不惜任何代价。”
“是。”
老管家没有再多说一个字，他对着卢颂的背影，深深地、深深地鞠了一躬，然后，一步一步，悄无声息地退出了后堂，仿佛融入了门外的阴影之中。
卢颂看着后堂正墙上的猛虎下山图，喃喃自语：“老夫玩弄了一辈子的权术，绝不会被你一个黄口小儿，踩在脚下。”
……
皇宫，养心殿。
殿内温暖如春，巨大的金兽香炉里，吐出袅袅的、安神静气的龙涎香。
身着明黄常服的大安朝天子赵汝安，正坐在御案之后，批阅着奏章。
不到而立之年的年轻面庞，面容儒雅，眼神深邃，举手投足之间，自有一股掌控一切的从容。
大内总管梁宇，如同猫儿一般，悄无声息地侍立在一旁，正用一种轻快而又带着几分戏剧性的语调，向皇帝汇报着京城里最新的动向。
“……就是这样，陛下。听说啊，那米价一降，全城的百姓都跟疯了似的。东城的百姓，为了抢到头一袋米，把鞋都给挤掉了一只，光着脚就回家了，还乐得合不拢嘴呢！还有西城的张屠户，直接扛着半扇猪肉，想去跟人换米，结果被人给笑了半天……”
梁宇说得绘声绘色，仿佛自己亲眼所见。
御案后的赵汝安，听着这些市井趣闻，脸上也露出了一丝笑容。
他停下手中的朱笔，抬头看了一眼这个陪了自己二十多年的大伴。
“这么说，余瑾这次，倒是真给朕办了件好事？”
“可不是嘛，陛下。”梁宇连忙躬身笑道，“如今京中百姓，家家户户都在称颂‘余青天’呢！都说，自打余大人来了京城，他们这些小老百姓，才真正感觉，这日子，有盼头了！”
“余青天？”赵汝安听到这个称呼，先是一愣，随即哑然失笑。
他摇了摇头，那笑容里，带着几分玩味，几分感叹，还有几分欣慰，余瑾这把被自己亲自带到朝堂上的刀，越来越锋利了。
“这小子，还真是不鸣则已，一鸣惊人。朕让他去整顿吏治，他倒好，先把京城的粮价，给捅了个天翻地覆。”
梁宇察言观色，不敢接话，只是陪着笑。
赵汝安放下笔，身体向后，靠在了宽大的龙椅上，目光悠远，仿佛穿透了这殿宇的重重飞檐，看到了整个京城的风起云涌。
“不过，他这一闹，怕是把那群勋贵世家，都给得罪死了。”
他伸出手指，轻轻敲击着御案。
“朕猜，明日早朝，弹劾他的奏章，怕是又要堆成一座小山了。”
赵汝安的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“卢颂……朕的这位司空大人，可不是个肯吃亏的主啊。”
“这次，朕倒要看看，我这位‘余青天’，又该如何应对。”