靖王已然入座，那句带着威胁的邀请，如同无形的枷锁，将暖阁内的气氛彻底锁死。
王安石侍立在余瑾身后，一颗心几乎要从嗓子眼里跳将出来。
他手心里满是冷汗，完全无法理解，主公为何要在这种生死悬于一线的关头，陪一个喜怒无常、杀机毕露的王爷，玩这种看起来……近乎于小儿科的游戏。
余瑾却仿佛没有感受到这份凝重的压力。
他从容地在靖王对面坐下，将那叠扑克牌收拢在手中，开始详细地讲解“德州扑克”的规则。他的声音平稳，带着一种奇异的魔力，让人不由自主地凝神倾听。
“殿下请看，这德州玩法，讲究的是一个‘势’字。”
余瑾一边说，一边用手指在桌面上虚画着位置，“开局之前，为了确保每一局都有争夺的价值，需要‘养池’。殿下您的下家，需先投入一枚筹码，我们称之为‘小盲’；再下一家，则需投入两枚，是为‘大盲’。此为基础彩头，是战火的源头。”
他拿起牌堆，用一种令人眼花缭乱却又无比精准的手法，迅速地洗着牌，纸牌在他指间翻飞，发出“哗啦啦”的悦耳声响，让本就好奇的靖王，眼神又亮了几分。
“随后，我会为桌上每人，发出两张‘底牌’。”余瑾说着，给靖王和自己各发了两张牌，牌面朝下，“此牌，是您纵横捭阖的根本，是只属于您自己的秘密，万不可为外人所知。”
“发完底牌，便开始第一轮‘叫注’。您可以选择‘跟注’、‘加注’，亦或是……放弃这一局的‘弃牌’。”
“第一轮叫注结束后，我会发出三张‘公牌’，牌面朝上，所有人可见。”余瑾在桌面中央发下三张牌，“此为‘翻牌’。这五张公牌，便是战场的‘大势’，所有人都可以借用它来壮大自己的声势。”
“之后，再发第四张‘转牌’与第五张‘河牌’，每一张公牌发出后，都会伴随着新一轮的叫注与博弈。”
余瑾最后总结道：“最终的胜负，取决于您手中的两张底牌，与桌上五张公牌，组合成的最强的‘五张牌型’。牌型从高到低，依次为‘同花顺’，即五张牌花色相同且数字相连；其次是‘四条’，即四张牌数字相同；再次是‘葫芦’，即三张同数加一对子……林林总总，变化无穷，一直到最弱的‘高牌’，即不成任何牌型，只比手中最大的那张牌。”
靖王听得极为专注，他那颗聪慧过人的头脑，在极短的时间内便迅速消化了这些全新的、充满了奇特词汇的信息，他一边听，一边拿起自己的两张底牌看了一眼，眼中不时闪过思索与算计的光芒。
“来，我们先无彩试玩几局，殿下很快便能领会其中三昧。”余瑾微笑道。
第一局开始。
靖王拿起自己的底牌一看，是一对黑色的“K”（国王），这在他看来，已经是除了“王”之外最大的牌了，不由得喜上眉梢。
在第一轮叫注时，他便毫不犹豫地模仿着余瑾的动作，重重地推出了手中的虚拟筹码，大声道：“加注！”
他以为自己的气势能压倒一切，却不料余瑾只是随意地瞥了一眼自己的底牌，便毫不犹豫地将牌一推，微笑道：“臣弃牌。”
靖王一愣，他赢了，但赢得毫无快感，只赢了两个无足轻重的“盲注”，感觉就像是蓄满了力气的一拳，结结实实地打在了棉花上，脸上写满了憋屈。
第二局，靖王的运气差了许多，拿到一手连他自己都看不上眼的烂牌。
但他想起了余瑾说的“伪装”，便强行按下心中的不耐，故作镇定地跟着余瑾下注。
然而，他闪烁的眼神，和端起茶杯时那微微颤抖的、显得过分僵硬的动作，早已将他的内心出卖得一干二净。
余瑾甚至不需要看公共牌，仅凭着靖王那拙劣的演技，便在“转牌”圈，用一对微不足道的小牌，下了一个重注，成功地逼迫着内心早已慌乱不堪的靖王，在巨大的心理压力下，愤愤地弃了牌。
一连几把下来，靖王输多赢少。
他非但不怒，反而被这种前所未有的、纯粹的智力与心理交锋，激起了强烈的胜负欲。
他发现，这看似简单的游戏，远比他想象的要复杂和有趣得多！
“啪！”
又输了一把后，靖王猛地将手中的牌往桌上一丢，脸上满是不耐烦的神色。
“不玩了！不玩了！”他大声道，“没个真金白银的输赢，总觉得少了点什么滋味！这东西，若只是动动嘴皮子，岂不是太过无趣了些？”
余瑾闻言，脸上露出了计谋得逞的微笑，他从容地点了点头：“殿下所言极是。此物，生来便是一种赌具。”
“好！”靖王一听这话，顿时来了兴致，眼中放光，“这才对味儿嘛！柴宣！去，把本王书房里那个黑漆木的匣子，给本王取来！”
柴宣不敢怠慢，很快便捧来一个沉甸甸的黑木匣子。匣盖打开，一片耀眼的银光闪过，里面是码放得整整齐齐、足足二百两的雪花官银！
“来！”靖王兴致高昂地一挥手，指着旁边早已吓得魂不附体的王安石和一脸无奈的柴宣，“你们两个，也别干看着，一起过来玩！”
王安石本想推辞，却被靖王一个不容置疑的眼神瞪了回去，只得战战兢兢地入了座。余瑾顺手分了他五十两银子作为本钱。
四人赌局，正式成立！
有了真金白银的赌注，牌桌上的气氛骤然不同。银钱碰撞的清脆声，远比任何言语更能刺激人的神经。
王安石本就心惊胆战，玩起来更是畏首畏尾，但凡遇到稍大的下注便立刻弃牌，没过几圈，余瑾暂借给他的五十两本钱便输了个精光，只得尴尬地退到一旁观战。
而总管柴宣，更是处处看着靖王的眼色行事，拿到好牌不敢加注，拿到差牌又不敢诈唬，纯粹是来给自家王爷送钱的，很快也败下阵来。
牌局，迅速演变成了余瑾和靖王之间的双雄对决。
靖王的天赋在真金白银的刺激下被彻底激发，他渐渐掌握了其中的精髓，开始懂得隐藏情绪，观察对手的细微表情，甚至学会了用垃圾牌去偷袭。
在一局牌中，他用一手烂牌，硬是靠着面不改色的气势和连续三次的重注，成功地逼迫着手持一对“A”的余瑾弃了牌！
待余瑾弃牌后，他才得意洋洋地亮出自己的底牌，哈哈大笑起来，一拍大腿，畅快淋漓地说道：“本王明白了！哈哈，本王终于明白了！这东西，玩的根本就不是牌面，玩的是人心！是看谁更能装，谁更能骗，谁又能一眼看穿别人的装和骗！”
余瑾看着他那副得意忘形的样子，适时地拱手称赞道：“殿下真乃天纵奇才，一针见血！臣耗费数月之功才琢磨出的道理，殿下仅用一个时辰便已然洞悉。佩服，佩服！”
一句恰到好处的马屁，让靖王更是受用无穷。
时间就在这你来我往的心理博弈和银钱碰撞声中，飞快地流逝。
不知不觉，两个时辰过去，夜色早已深沉。
靖王面前的银子，已经输得七七八八，粗略一算，足有三百多两，其中绝大部分，都流向了神色始终自若的余瑾那里。
然而，靖王的精神却前所未有的亢奋，他那双桃花眼中，闪烁着一种孩童得到心爱玩具般的光彩。
“啪！”
他猛地将面前的牌一推，大声道：“不玩了！今日不玩了！”
王安石心中一紧，以为他输了钱要发作。
却不料，靖王抬起头，第一次用一种近乎平等的、甚至带着一丝欣赏的语气，对余瑾说道：“余瑾，你这个叫‘扑克’的东西，确实有意思。本王……很喜欢。”
这是他第一次，发自内心地认可余瑾带来的东西。
随即，他对一旁的柴宣下令，声音洪亮：“柴宣，传膳！今日，余大人和王大人，就留在本王府里用膳！”
这道命令，让王安石和柴宣都愣住了。留饭，这在靖王府，是对客人最高的礼遇，也是一种态度上的巨大转变。
靖王转过头，看着余瑾，眼中充满了期待：
“这‘德州’玩法虽好，但听你方才的意思，这扑克，似乎还有许多其他的花样？吃完饭，你可得好好教教本王！”
杀机，已然尽数褪去。
余瑾用三百多两银子，成功地为自己，也为即将到来的惊天计划，赢得了第一张，也是最重要的一张入场券。