除夕夜，秦霜离开了帝京。
马车外传来噼里啪啦的声音，她让侍女打开了车窗。
不远处，几个孩子在放炮仗。
有个梳着羊角辫的小丫头拍着手唱歌：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
秦霜心道，最好的屠苏酒在武州，她定是要去尝一尝的。
轰——
天空炸开绚烂的烟花，美如幻境。
燕栩说过，烟花转瞬即逝，西北大漠的星河才是真的好看，明亮，灿烂，辉煌。
她也想去看一看。
那位叫“明舒”的风水师说得很对，她不是宫中的丽嫔，不是秦家的女儿，她只是她，秦霜。
她要去过自己的人生了。
秦霜的脸上露出释然的笑。
昨日种种，譬如昨日死,今日种种，譬如今日生。
*
傅府。
除夕的团圆饭，照旧是在老夫人处一起吃。
傅家二房和三房，全员出席。
只不过，天一暗，大山和小树这两只皮猴子就坐不住了，身子扭啊扭，不停地往外面瞧。
程氏不好在老太太面前动手，只好向两人甩去一记记的眼刀。
可两个熊孩子皮糙肉厚，打都不怕，还怕这？
最后是老太太实在看不下去了，挥挥手：“赶紧玩去吧！不然你娘得把这桌子给掀了。”
大山正要冲出去，小树拉住他，抬头看向老太太：“祖母，您还没给红包呢。”
老太太笑道：“你们两个小人精！郭嬷嬷，发红包。”
“大山，小树，希望你们明年学业有所长进。”
郭嬷嬷发一个红包，老太太就送一个“祝福”。
两个孩子接过放着金锞子的荷包，乖巧地朝老太太磕了个头：“我记住啦！”
一起身，当即恢复猴子属性，欢天喜地地冲了出去：“放鞭炮啦！”
程氏：“……”
“老二，明年你多练练身子，早些把你那大肚子练下去。”老太太一视同仁。
明舒差点笑出声来，赶紧低下了头。
红包发到傅直浔时，老太太却收了方才恨铁不成钢的表情，脸上和蔼又慈祥：“每日忙得脚不沾地的，你得多顾着些自己的身子。”
傅直浔恭敬接过荷包：“祖母的话，孙儿记下了。”
明舒正啧啧地看着戏，一转眼郭嬷嬷就到了自己面前。
老太太跟变脸似的，当即收了方才的和蔼可亲，一脸严肃：“你进门都一年多了，给傅家开枝散叶的事得抓紧啊！明年你努努力，争取一举得男！”
明舒：“……”
郭嬷嬷手里的红包忽然变得好沉重，她拿不动啊怎么办？
一只修长好看的手，取走了那个沉甸甸的荷包。
傅直浔笑着对老太太道：“祖母的话，我们都记下了。”
老太太呵呵地笑：“好，好！”
明舒：“……”
偏心得这么坦荡荡的老太太，她也是服气的。
吃完饭，老太太就坐在院子里看烟花。
今年，傅直浔斥重金让手下找能工巧匠做了一大批烟火。
明舒看着那漫天的绚烂，只觉得白花花的银子在空中开花。
“你这些烟花，比宫中御用的更好吧？”明舒记得正月十五千秋宴的烟花，远没有今夜的五彩斑斓，甚至她在现代看到的那些，也不如今夜的形状各异。
凤凰垂翼，十二生肖……让她不由感叹古人无穷的智慧。
傅直浔瞥她一眼：“你不要侮辱了这些烟花。”
明舒：“……”
傅直浔弯起唇角：“喜欢吗？”
明舒实事求是地点头：“喜欢。”就是有点奢侈。
傅直浔笑容更甚：“那十五的时候再放一回。”
明舒赶紧扯着他的衣袖制止：“如果你把这些烟花折成银票送给我，我会更喜欢。”
傅直浔笑出了声：“财迷。”
……
老太太看着窃窃私语的小夫妻，脸上满是笑容。
明年她肯定能抱曾孙孙了。
两人的容貌都如此出色，她的曾孙孙该多好看啊！
老太太越想越欢喜，心里美滋滋的。
*
帝京的夜空，绽放着烟花。
皇宫之中，却是一片寂静。
因着永宁宫那一场诡异的大火，文宣帝下令宫中严禁燃放烟花爆竹。
甚至，连年年都有的除夕夜宴也免了，只命御厨房给每位妃嫔多送几道菜。
栖霞殿里，明斐看着桌上那已经凉了的佳肴，一点胃口都没有。
她想起了去年除夕。
那时她伤了腿，住在乡下的破屋子里。
明舒让人送了不少吃食来，连烟花爆竹都备了。
明澈和明窈玩得很是开心。
两个孩子还给她烤了热腾腾的红薯、花生和栗子。
她当时一脸嫌弃，可如今回想起来，红薯汁水的甜腻、花生和栗子的香糯，却似还在唇齿间流连。
如今她住在这富丽堂皇的宫殿里，吃食精致，身边有宫侍照顾，心里却空落落的，甚至慌得厉害。
心跳一急促，小腹不由隐隐作痛。
明斐赶紧深呼吸，压下心中泛起的惧怕。
她不能生病，不能请太医，也不能请钦天监的人。
宫中有孕的女子，如今只剩下她一人了。
林贵妃莫名其妙大出血，莫名其妙流掉了孩子，还有莫名其妙地……薨了。
不但如此，给林贵妃看病的两名太医也莫名其妙地死了。
明斐不是寻常小门小户出身，她也曾是南宁的公主，后宫阴私之事，她懂。
林贵妃肯定被人害了。
太医是被灭口的。
事后，皇帝没有愤怒，也没有追究，那么十有八九这件事是皇帝做的——至少他是知情的。
紧接着，天雷劈了永宁宫，永宁宫被烧成灰烬，连带两个多月后要临盆的丽嫔也被烧死了。
丽嫔腹中怀的是双胎，一尸三命。
如果说林贵妃的死是人为，那丽嫔便是遭了天谴——替皇帝承受了上天的惩罚！
明斐不由按紧了小腹。
接下来是不是轮到她了？
自从林贵妃和丽嫔没了后，短短五六日，皇帝来了四趟栖霞殿，比前两个月加起来还多。
也不知是不是她的错觉，她总觉得皇帝看她的眼神怪怪的。
不像看一个妃嫔，倒像是看一块肉。
明斐不敢再往下想了。
越想越慌。
她不知该如何是好。
这时候，她忽然非常想念明安。
不管发生什么事，长姐总会帮她的——就算有些偏心，可长姐终究是认她这个妹妹的。
“珍珠，你想办法给景王府递个信，本宫想见景王妃。”明斐对一边的宫女道。
珍珠刚要应下，明斐又改了口：“你现在就去，让景王妃明日就进宫来。”
珍珠有些为难：“明日是大年初一，宫妃们要去给皇上拜岁，您恐怕没有时间见景王妃。”
明斐一咬牙：“那初二，初二本宫一定要见到景王妃！”
珍珠应诺而去。
可她这一去，却再也没回来。
正月初一一早，一个小太监见御花园结冰的湖裂了个洞，洞又结了层薄冰，薄冰下似有个人。
小太监吓得魂飞魄散，赶紧去叫人。
湖下的尸体被打捞了起来。
有人认出，这个死去的宫女是栖霞殿的珍珠。
而此时，明斐正随同一众宫妃，在给皇帝拜年。
妃嫔们舌灿莲花，说着各种各样的吉祥话，瞧着一片其乐融融。
陈皇后提出今年开春增加一次选秀，充盈后宫。
此事不仅文宣帝满意，各宫妃嫔也是笑着应和，说什么后宫的姐妹多多益善，如此才能更好地伺候皇上。
陈皇后含笑道：“你们多替皇上绵延龙嗣，才是真的帮皇上分忧。”
这话一出，好几位城府不那么深的妃嫔当即变了脸色。
明斐面上不动声色，藏在宽袖中的手却不由攥紧，指甲陷进肉里，传来一阵刺痛——唯有如此，才能让她保持冷静。
后宫里能活着坐在这间屋子里的人，果真没一个蠢货，都知道如今谁怀孕，谁就是一个“死”字。
所以皇后提议的选秀充盈后宫，不是让女人来分宠，而是来替死的，自然人人支持。
可若是要让她们也绵延龙嗣，那是万万不能。
明斐只觉心中一片冰凉。
当初她承宠怀孕时，以为自己真要青云直上登天梯了。
万万没想到，走的却是通往鬼门关的路！
她如今在这群女人的眼里，就是一个笑话吧。
“华美人。”一道略带阴沉的声音，在突如其来的安静里响起。
明斐惊得差点跳起来。