“父皇，我向你保证，我不会成为公输右的傀儡的。相反，我会完成你所未能完成的事，亲手把公输家族送往地狱！”鹜王看着床上的老人，声音越来越尖。
“我只需要你的一道诏书，承认我继续监国，然后我会替你解决你的心腹大患。”
他步步紧逼，眼神逐渐变得锐利。“从小到大，你从未相信过我的能力，是因为我身上流着的是鲛人的血？可是我最终会让你明白，我远比太子要出色！十天之内，我会把公输右的头颅送到你的面前，如果我做不到，我甘愿受死，但如果我做到了，那就证明我远比太子要出色!如此赌约，父皇，你敢赌么？”
此时的他距离皇帝已不过五步，在这一段话后直接显露出了笑容，竟是那般灿烂。
皇帝眯了眯眼睛，倒没有为鹜王提出的赌约感到惊讶，反而是勾起了微笑，同时伴随着一阵低低的咳声。总的来说，鹜王这下算是把自己到来的目的全盘托出。
鹜王身后的大门打开，裴屸急切地冲进来，一脸忧心忡忡，很快越过鹜王，弯腰俯首在床前。
“陛下，有何吩咐？”他低声问。
鹜王皱了皱眉头。裴屸果然是对屋内的情况了如指掌，所以方才父皇那低低的咳嗽也成为了呼唤他的信号。
病重的皇帝说不出话，只是递给了裴屸一个眼色，然后点点头。
裴屸侧脸瞥了鹜王一眼，不好说什么，只好应了声“诺”，然后快步走了出去。
没过多久，裴屸再次回来，并在身后跟着一个宫女。
宫女捧着一张托盘，上面摆了两杯酒，步行款款而入。
裴屸走在最前，沉声道：“陛下同意你的赌约，但要用高阳的规矩。昔日，高祖从高阳起兵，征伐天下，与旗下部将以龙血酒为誓，最终决胜于放天。所以，陛下与鹜王殿下的赌约，也将由这龙血酒来。”
裴屸说完后，皇帝紧随着点了点头，肯定了裴屸的传话。
所谓龙血酒，是帝国缔造者的故地高阳的产物。其实质是以一种蛇血混入黄酒所制，当地以蛇喻龙，谓之龙血。
宫女跪坐下来，也将托盘放下，从里面分出一个玉杯，举着呈向身前的鹜王。
此刻，皇帝、裴屸的目光皆聚集于鹜王身上，看看他是否真要接下这酒。
鹜王犹豫了一下，伸出手去，缓缓地靠近，直至接过玉杯。玉杯上，橙黄色的酒水里一道血色隐现，如同一道染血的蛟龙。
就在这时，鹜王忽然目光一横，将手中玉杯缓缓倾倒，其中的龙血酒也随之洒落……
“父皇，你还是不信我？”他幽幽地说。
丞相府。
公输右负手立于庭前，身边的公输长忌虚空坐着，脸上皆是一片阴沉之色。
“你不怕敖离真的和他联起手来？”公输长忌眯着眼睛道。
公输右冷笑：“长老又错了，要是他们没联起手来，那才是让人吃惊的。”
“什么？”
“你难道真的以为敖离真如那断脊之犬般听命于我们么？”
大长老低头想了想，摇了摇头，道：“不像，有野心的人都不会甘心失败。”
公输右点点头，道：“今天早上敖离突然过来，惊怒于百宝的离开，不是因为他担心南边的战事，而是因为少了一个可以利用的力量。他太着急，差点忘了自己的处境。”
“原来如此。这么看来，他先是利用我们拿到和敖谈谈判的资本，然后再与敖谈联手来对付我们。居然想要把两股力量都玩弄在自己手中，真当自己有这么大的能量么。”大长老嗤笑道。
“究竟是敖谈人心不足，还是他的背后另有高人呢？”公输右眯了眯眼睛，声音逐渐低沉。
“对了，葵姑呢？怎么没看见她？”公输右侧脸问。
大长老回应道：“北凉郡出了些状况，貌似是寒族那边有些异动，所以我让她回去了，以防万一。”
公输右顿时眼皮一跳，冷哼道：“难怪我一直有种不祥的预感，原来如此。敖谈的垂死挣扎，真是让人不爽。”
他伸手变幻出一道紫黑色的家族令牌，交给大长老，道：“看来托舍耐不住了，请大长老领我家主令回到丹阳城，带领全部家族子弟退到北谷关。北谷关守将已经是我的人，你把令牌给他看，他会接纳你们。”
大长老不敢怠慢，点了点头，转身漂浮而去。
皇宫内。
鹜王忽然大笑起来，“昔日高祖与部将以龙血酒为约，是以互酌对方的龙血酒，以彰显信任。今日父皇准备了两杯酒，是不信任儿臣么？”
他冷笑一声，直盯着皇帝道：“既然是按照规矩来，那父皇也应该要喝下我的龙血酒才是。”
然后，他面向裴屸，微笑道：“正好，我今天还真的有所准备。她已经来了，请裴将军许她进来。”
裴屸扭头望向皇帝，眼中尽是惊讶。没想到鹜王来前已经有所准备，看来他对于自己能获得皇帝信任这件事极有信心。
皇帝的神情没有变化，所有的情绪波动都隐匿在那双浑浊的眼里，叫人看不透其内心。
他朝裴屸看了一眼，然后又是点头。
裴屸得到回应后，暗暗地吞了口气，转身出门。
很快，他再次进来，与此同时，他的身后再度多了一位宫女打扮的女孩。只是相较于前者，这位宫女身上的衣饰少了些华丽，脸上多了一层面纱，平生出几分神秘。
蒙着面纱的少女低着头，款步而行。她的手里端着玉盘，上面摆了一个紫色的茶壶，和一个玉色的茶杯。
“考虑父皇有病在身，故儿臣只好以茶代酒，特制了这龙血茶。”鹜王从旁解释。
少女最后在原先的宫女身边停下，也跪坐下来，然后才轻手轻脚地倒了茶。
这样一来，两个托盘之中，各有一酒一茶，分别代表着父子二人，也代表了这个别致的赌约。
不过，鹜王这样平白地把茶送到皇帝面前，后者很难不怀疑茶水有无问题。
鹜王似乎也知道这一点，他指着那杯刚倒出来的茶，冷冷地先前那位端着龙血酒进来的宫女道：“喝了它。”
突然的命令令那宫女浑身一颤，脸色一下煞白。她当然知道此举是要让她试毒的意思，尽管鹜王这般自信，因此中毒的可能不大，但下意识地还是让人感到恐惧。
她颤颤巍巍此端起旁边少女玉盘里的茶杯，后者一双美眸沉寂如湖中镜，白色的蒙纱带着一种隔人千里的冷漠，就像是死神在冷看她的生死。
宫女咽了咽唾液，才鼓起勇气将杯中茶水喝尽。除了入口带来一层包裹在茶香里的腥味外，剩余的味觉很快从口中淡化消失，然后一切归于平静。
宫女惊魂未定之余，还不敢大声喘气，而她的身上已早被冷汗湿透了。
看到宫女没事，鹜王再度恢复微笑，道：“父皇，这下你可放心了。”
当然一个简单的试毒实验还不能让皇帝放心，未等他下令，旁边的裴屸已经走前一步，来到少女面前，将那装有龙血茶的茶壶细细查看。
不光是对茶壶结构，是否有机关等进行检查，他还特意取出一道符箓，从茶壶中倒出些许茶水于其上，直到它被浸湿。
符箓最后，并没有任何变化。这意味着这茶壶里的茶水确实是无毒的。
裴屸的谨慎，鹜王看在眼里，不过他并不焦急，而是弯腰端起了地上托盘里的另一杯龙血酒。
和裴屸的谨慎不同，他带着几分洒脱的语气道：“赌约是儿臣所愿，所以这杯酒，儿臣相信父皇。”
说罢，他将手中酒一饮而尽。
鹜王喝下了酒，裴屸再多番检查反而显得刻薄了，于是他确认无毒后，把茶壶放回原位。
少女没说什么，只是重新添了茶，然后端起玉盘，起身，一步一步地向皇帝靠近。
就在她距离皇帝床边的纱帐不过两步的距离，皇帝托起手掌，示意她停下。
她很自然地停住。
接下来，皇帝指着玉盘上的茶，再次指了指少女。这个意思是，让少女把这茶喝了。
在裴屸一番检查确认没问题后，皇帝还来这一出，看起来是对裴屸的不信任，但裴屸明白这一向是这位君主的风格。
他谁都不信任。
少女犹豫了一下，然后抽出一只手来，轻轻端起茶杯，小嘴轻轻地抿了一口。
皇帝突然再度托起手掌，裴屸紧跟着喊停。
少女放开茶杯，重新将其放回到玉盘上，茶杯上依稀可见半杯的茶水。
皇帝笑了笑，让裴屸把剩下的茶水递给他……
一刻钟后，鹜王的车驾离开皇宫。马车上除了他外，还多了一个少女。
少女扯下脸上的面纱，顺便也把面纱下的人脸面具卸下，露出了自己的本来面目。
公输丹。
“丞相真是神机妙算，竟然猜到父皇会在最后一杯茶上让你试毒。”鹜王赞道。
公输丹柳眉一颦，从口中吐出一枚细而短的针，落到马车上。
所有的秘密都隐藏在这枚短针上，包括那未知的玄骨之毒。
“或许，是出于我的身份吧。”她淡淡地说，素手不自觉地握紧了那系在腰间的一截编着怪异花纹的紫绳。
鹜王脸上的兴奋之色逐渐褪去。
这是前朝皇室的标志，独足紫羽乌。紫绳上的花纹正是这种怪异鸟类的刻画，独足，修长的紫色长羽，以及那半红半黑的异瞳。
看来皇帝那时已经知道了公输丹的身份，才有意让她试毒，只是他没想到公输丹会是那个下毒者。或许在他看来，公输丹的出现更多的是为了监视鹜王。那根带有独足紫羽乌标志的紫绳，公输丹从小就带着，数百年前的标志，如果没人刻意提起，很少会有人知道它的本来含义，更别说是一向单纯示人的公输丹。
出于这一点，公输右才让公输丹带着那根紫绳，既显得公输丹的迟钝，又不会让敖谈有过分的担忧。
“对了，那个真的不是毒吗？”公输丹忽然说。
鹜王从恍惚中回过神来，微微吁了口气，道：“你父亲告诉我，那玄骨本质上是一种蒙药，我们的目的也是让父皇重新睡回去罢了。等一切尘埃落定，他自然就会醒来。而且，我私自在一些下人身上试了试，确实是蒙药，这一点你父亲没有骗我们。”
鹜王这次没有说假话，在把玄骨药送到公输丹手里前，他特意先在下人身上试了试，证实了是蒙药。其实他本意就不希望伤害自己的父皇，尽管这是浑蛋一样的父亲，但毕竟养育之恩，真要投毒还是做不出来的。他知道公输丹内心还是留有善良的，所以这番话也乐得告诉她，算是安慰自己不算干了什么伤天害理的事。
公输丹点点头，也微微地吁了口气。
“在前面宫门放下我吧，我有点累，先回去了。”她轻声说。
看着她的侧颜，鹜王也能感觉到她的疲惫，看来即便看似决心如铁，当真的付诸行动后，内心才会告诉自己，自己究竟准备到了什么程度。
人的生命在一次次疲惫中扩展，最终会触摸到自己的界限。向上，是突破；向下，是击穿。
突破过后是云天，击穿过后是地狱。
“嗯，你辛苦了，好好休息吧。”鹜王点点头。
与此同时的皇宫内，裴屸跪在床前，脸上写满了担忧。
“陛下，那杯茶……”他仍是在担心其中有毒。
他说话时，皇帝已沉默良久，甚至眼神也显得有些呆滞。
直到裴屸开口，他那呆滞的眼神才终于跳动了一下，似是回过神来。不过随之而来的却是一声长叹，他看了裴屸一眼，重新扯出一丝疲惫的笑意，开口道：“朕累了，想休息一下，你出去吧。”
裴屸并未对皇帝突然开口感到意外，在皇帝决定“醒来”时就已经与他通过气了。
他不知皇帝究竟在想些什么，但看到这位昔日雄霸一方的君主如今已衰老得不成样子，远远超出原本的年纪。
所谓将死之人，大抵如此吧……他在心底喟叹。
离了皇宫，再过了一段路，马车将公输丹放下。
鹜王主动送其下车，看着公输丹和她的护卫逐渐远去，隐入人流之中，他才回到马车上。
这时，他伸出手心，上面躺着一枚精致的玉石，此刻正散发着一股淡淡的蓝光。如果白晨在此，必然一眼认得这物正是当日在斗金台拍卖过的“海龙魂之心”。
“老朋友，就剩最后一步了，我不会让你失望的。”