昨日，苏芷嫣一回府，便马不停蹄地去了苏父那里，一直谈到深夜方才离去。
今日清晨，她就遣人递上拜帖，准备前往元家。
宋瑾轩原本是想陪她一同前往，但近来五皇子的动作愈发频繁，他不得不借着苏芷嫣出门的空档，偷偷出去处理要务。
马车停在大将军府门前，苏芷嫣提着裙摆优雅地下了车。
微风轻拂，她抬眼望向府门，神情淡然。
刚踏入府内，便见远处的元昇快步迎来，脸上带着热切的笑容，“表妹，你来了，快进来。”
话音未落，他就伸手握住苏芷嫣的手腕，亲昵地拉着她向里走。
“表哥……”苏芷嫣微微一愣，随即轻轻一挣，迅速抽回手，“表哥请自重。”
元昇的动作一顿，眼中闪过一丝错愕，但很快恢复了笑容，“我特意备了你爱吃的糕点，快随我来。”
他不再强求，微微侧身，做了个请的手势。
苏芷嫣颔首，轻提裙摆，跟着他向府内的小亭走去。
亭中摆满了各式精致的糕点，然而苏芷嫣却显得有些局促，目光不经意地避开元昇。
自从察觉到元昇对她还有感情后，她便刻意拉开距离，保持礼数。
若非必要，她今日实在不想来此。
但眼下五皇子步步紧逼，要想扭转局势，苏氏必须得到元氏的支持。
苏家与元家是亲戚，更是世代交好的盟友。
即便改朝换代，两族也始终抱团共进退。元氏的态度，将直接影响苏氏族长们的决定。
“表妹，多吃些。”元昇打破沉默，将一块糕点递到苏芷嫣面前。
苏芷嫣掩去眼中的不适，勉强笑了笑，却没有伸手去接。
她正色道：“表哥，今日前来，是有要事相求，关乎两家安危，还望表哥能听我一言。”
元昇见状，收起玩笑的神色，将糕点放回桌上，“既是正事，那表妹便说吧。”
苏芷嫣点了点头，简明扼要地将事情经过娓娓道来，言辞间将利害关系剖析得清清楚楚。
元昇听罢，沉默不语，手指轻轻叩击着玉石桌面，眉头微蹙。
他显然在权衡利弊。
许久，他才抬眸，目光复杂地看向苏芷嫣，“元氏不会支持五皇子，这是毋庸置疑的。但……也不可能保持中立。”
他语气顿了顿，“表妹，你也明白，元、苏两族能在朝堂风雨中屹立不倒，全靠审时度势。
“若我们扶持的皇子对两族不利，元氏尚可自保，但苏氏……未必能安然无恙。”
元昇站起身，来回踱步，似在斟酌措辞。
他的身影在亭中晃动，苏芷嫣的目光不由自主地跟随他的脚步移动。
“恐怕，这件事元氏难以答应。”他终于停下脚步，神色凝重地说道。
苏芷嫣垂下眼眸，心中瞬间一沉。
其实，她早已预料到这个结果。她知道说服元氏的难度，但眼下走投无路，只能孤注一掷。
她轻叹了口气，缓缓起身，“既如此，那便不叨扰表哥了。”
说罢，她转身就要离去。
“等等！”身后传来元昇的声音。
苏芷嫣停下脚步，回头看去，只见元昇的神色柔和了几分，“若是表妹相求，我愿意为你去与族人斡旋。”
苏芷嫣一怔，旋即眼中满是欣喜，“真的？！”
若是元苏两族联合，那五皇子便不足为惧。至于收拾靖王府，更是举手之劳，这无疑是最好的结果。
然而，她的喜悦还未持续片刻，便听元昇接着说道：“但我有一个条件。”
“什么条件？只要两族能联合，我苏家定会尽力满足。”苏芷嫣轻蹙着眉说道。
元昇目光灼灼地注视着她，语气坚定，“你嫁给我。”
这个答案如雷轰顶，苏芷嫣的笑容瞬间僵住。原本涌动的喜悦，如同被冰水浇灭，化作彻骨的寒意。
“这……不可能，我已经嫁人了。”她直直看着元昇。
“和离便是！”元昇忽然激动起来，快步上前，抓住她的手，目光中满是执念，“如今，我只要你一个承诺！”
苏芷嫣被突如其来的动作吓到，连忙挣脱开，退后几步，冷声道：“表哥，请自重！”
“他不过是个傻子！”元昇怒不可遏，眼中燃起熊熊妒火，“你为何要嫁给他？他有什么资格站在你身旁？！”
“够了！”苏芷嫣的语气陡然冷厉，目光如冰般凝住，“如果你心中还有半点旧日情分，请莫要再提此事！
“今日我只是为两族之事而来，若表哥再有冒犯，休怪我不再顾念亲情。”
话落，她提起裙摆，毅然转身，决然离去。
亭中，元昇站在原地，目光阴沉地望着她的背影，手指紧握成拳，隐隐透出青筋。
他飞身冲上前去，从后面死死抱住苏芷嫣，将她抱在怀中。
“你放开！”苏芷嫣拼命挣扎着。
“不！我不放！”
身后的声音歇斯底里，一股恶心感涌来，苏芷嫣也顾不得那些，直接狠狠抬肘，往元昇的腹部一击。
“啊——”一声尖锐的惨叫响起，苏芷嫣拼尽全力，从元昇的桎梏中挣脱开来。
啪——
又是清脆的耳光声。
苏芷嫣纤细的手在颤抖，眼眸中盛满失望与愤怒，“你太让我失望了！”
元昇踉跄地后退几步，捂住脸，愣愣地看着苏芷嫣。
那双曾经只映出他身影的眼睛，此刻却冷若寒霜，带着深深的厌弃。
他记得小时候，她总是拉着他的衣角，甜甜地喊他‘昇哥哥’，笑得像枝头初绽的花朵。
可现在，她站在那里，陌生得让他心寒。
低头看向自己的双手，他的指尖微微颤抖。
他知道，他刚才失控了，他不该那样……
可是，他又不甘心！不甘心输给那个……那个傻子！
“为什么！”他的声音嘶哑，眼中布满血丝，“为什么你会变成这样！”
“没有为什么！”苏芷嫣的胸膛剧烈起伏，声音依旧颤抖着，“变的人是你……你还是我认识的元昇吗？！”
“我……”元昇怔住，喉咙像被什么堵住了一般，发不出声音。
苏芷嫣看他的眼神，像是怜悯、痛惜，又像是彻底的决绝。
元昇踉跄着后退，跌坐在地。
他的脑海一片混乱，耳边却回荡着她的话——变的人是你……
等他再抬起头，想要再说些什么的时候，眼前人影，已经消失得无影无踪。