这一日，左如今的宅院始终都关着门。
家中所有染病之人聚在屋中，将各类草药投入玄石鼎中，静置一阵子，然后每人各试一种药，煎水服下。
古有圣贤尝百草，今有司使家男女老少扎堆儿试解毒方。
左如今还端着平和镇定，该吃饭吃饭，该喝茶喝茶，满脸从容的安排着一切，绝不坦露一丝焦灼。
但她也知道，这是骗不了人的，因为焦灼的不光是她自己，整间屋子都安安静静，连余小五都没怎么吭声。所有人都强压着内心不堪负载的隐隐的盼望，就像一个等待科举放榜的穷书生，明明已经百般努力，却仍不知胜算几成。
整间屋子都被沉默的药味笼罩着，到了天近黄昏时，几乎要透不过气来。以至于当其中一个家丁发现自己手臂上的烂肉正在迅速愈合的时候，所有人先是一愣，过了片刻，才爆发出惊雷似的欢呼。
“我们有救了！”
“有救了！有救了！”
这回，是真的有救了。
左如今心底千斤的重担终于卸去大半，长长舒了一口气。
那试出解药的家丁高高举起自己皮肉新生的手臂，乐得直蹦高，其余人围着他，像年关的小孩围着大人要糖似的，每张脸上都是喜色。
左如今看着他们，也忍不住露出笑来。
然而笑容还未来得及绽开，便听到门口有人说话：“何事如此高兴啊？”
那声音低沉却十分有力，哪怕屋中如此喧闹，依旧能清晰可闻。
屋中顿时安静下来，所有人都顺着声音看去。
房门正缓缓被人打开，一个黑袍金冠之人正负手站在门口。
此时的夕阳正浓烈，那人的半边脸被染得和煦，另外半张脸便显得暗些，神色不可捉摸。
正是似风城城主，左蹊。
在他身后，跟着一脸冷漠的方知义和手足无措的方循礼。
左蹊目光一扫，准确的落到那位还举着手的家丁身上，后者打了个激灵，慌忙跪倒，“见……见过城主！”
很快，屋中人跪倒一片，“见过城主。”
左如今穿过人群走到左蹊面前，正要屈膝施礼，左蹊伸手扶住了她，“今儿无需多礼，为父也只是挂念你，过来瞧瞧。”
“多谢父亲。”
“你们刚才那么热闹，在玩什么呢？”
“我们……”
左如今微微抬起头，却见左蹊的目光已经越过了她，正盯着桌上那尊还在发光的玄石鼎……
暮色稍纵即逝，天很快暗了下来，左如今的院中点了灯盏，布了一张小桌，父女二人对坐。
离着他们不远不近的地方，方知义和方循礼并肩隐于树后，尽职尽责的守卫。
方循礼小声问：“你不是帮忙回话了吗？怎么城主还是来了？”
“城主哪有那么好骗？我能帮她说好话就不错了。”
方循礼看着左如今躬身给左蹊倒茶的模样，轻轻叹了口气，“哎，你瞧瞧，累死累活当牛做马还不够，还得夹着尾巴当狗。”
方知义不以为然：“芸芸众生，各有其苦，谁又能保证自己就不是狗呢？就你矫情。”
方循礼最不爱听方知义说自己矫情，赌气往旁边挪了两步，却见庭院另一个角落恍惚有人影一闪。
循礼立刻警觉，给方知义打了个手势，然后自己握紧刀柄，蹑足绕过去。
角落里并无一人，只一片被石鼎催出的玩命儿生长的花草。
方循礼迟疑片刻，又认真找了一遍，依然干干净净。
方循礼并不知道，此刻，在离他不到三尺远的地方，正竖着一道屏障。屏障后站着两个人，其中一个身量略高些，清瘦温润，另一个稍矮，也更年轻些，正满脸欢跃，“师兄，你教的障眼法也太管用了，他真的看不见我们！”
他师兄浅笑一下，转而把目光投向正对着院落的那间屋子，那里摆着一尊小小的黑色石鼎，鼎中清光缭绕。
连顾心里的石头总算落了地，果然在这儿。
放下心来，他才注意到，屋前还有两人对坐。
连轻也看到了那两个人，“师兄，这女子就是左如今，前几日取走玄石鼎的人。”
连顾点点头，“过去瞧瞧。”
连轻刚学了障眼法，正是上瘾的时候，立刻抬手催动屏障，护着二人一直走到了那父女二人对坐的小桌前。然后师兄弟双双席地而坐，像两个看戏的小孩子，等着听他们如何发落这尊石鼎。
此时，岳伯伯正送来晚膳。
左如今面前是有荤有素的几样小菜，而左蹊面前，只有一碗白粥和一碟青菜豆腐。
“女儿不知父亲在斋戒，岳伯伯，把荤菜撤了吧……”
“不必，”左蹊拦她，“你吃你的，为父当初把老岳送到你这儿，就是怕你饮食太过敷衍，老岳做的饭菜合你胃口，你就多吃一些。”
这话倒说的没错，岳伯伯的确是位神人，做饭无须开口询问，只要看一眼便能准确的知道对方的口味，甚至能猜到每个人每顿饭想吃什么。只要是他端上桌的饭菜，从来不会有人不满意。
左如今曾一度怀疑这老头在哪个食神山上修炼过，还安排余小五盯着他，不过盯来盯去，老头一切都与寻常人无异，切到手也流血，被油溅到也疼。日子久了，她也就慢慢习惯了。
左蹊挥手让老岳下去，自己端起那碗粥，“为父这张老脸，在披花谷已经丢尽了，眼下能做的也只能是日日吃斋祷告，求老天爷开眼，解救百姓的苦难。”
“女儿明白父亲同民之患，但还是身体要紧。”
“无妨……”左蹊笑笑，“皇天不负苦心人，你瞧，这不就求来了好运？”
他说话间，目光转向屋中桌案上摆着的玄石鼎。
左如今的心默默往下沉了几分，面皮上八风不动，“父亲诚心，可感天地。”
左蹊还盯着那只鼎，口中问道：“眼下你找到了解毒之法，打算如何做？”
“全听父亲安排。”
左蹊点点头，“为父原本打算择选吉日为百姓祈福，故而前几日就命人在青岩台备下了一应物什，但你既然寻来了这尊仙鼎，不如祈福之后便当场赐药，一举两得。”
连轻一个看热闹的都忍不住开口：“城主这算盘打的真响啊，烧个香磕个头，他女儿辛辛苦苦求来的东西就成他的功劳了？”
连顾没说话，静静看着左如今。
在他的位置，只能看到她的侧影。那侧影并没有强端着挺拔，却带了一点莫名的韧劲儿，哪怕只是坐着吃饭，也让人觉得她身体里藏着一把反复淬炼过的剑。
只不过，她这股锋利似乎并不打算显露，因为连顾听到她说：“父亲此法甚妙，不知仪典选在哪一日？”
连轻：“她居然同意了？”
没人回答他，只有左蹊回答了左如今的问题：“明日。”
左如今手中的筷子慢慢放下，“今日天色已晚，女儿所存药草不多，明日赐药怕是太过仓促。”
“这有何难？知义啊。”
树后的方知义一闪身便到了左蹊身侧，“城主有何吩咐？”
“你带上人，把城中所有的药铺都跑一遍，只要是……”
他略迟疑，左如今立刻提醒：“寒地草。”
左蹊：“只要是寒地草，都带回来，天亮之前，送到青岩台。”
“属下领命。”
方知义大步流星的出去了。
左蹊看向左如今：“今儿，为父知道你最近辛苦，明日，等明日发完了药草，准你休沐三日。”
“为百姓安乐，女儿不敢言辛苦。”
“还是我的今儿深明大义，”左蹊站起身，“明日仪典，你做好准备，为父也要早些回去休息了。”
“恭送父亲。”
送走了左蹊，左如今回身看着屋中那尊石鼎。在她身后，是满院回光返照似的春色。
她就静静站在那儿，许久未动。
直到静夜里已经听不到左蹊的车马声，方循礼才走过来，“司使，城主把所有的寒地草都收走，你就只剩下抱着石鼎乖乖听话的份儿了，否则，连咱家中的病患都没有药吃。”
“城主之前选了玉佩没选星儿，闹得人尽皆知。眼下，他急需一件事挽回他做城主的威望，只不过，他的确太心急了。”
“你不生气吗？”
“生气啊，但眼下还是百姓的性命最紧要，我们好不容易找到了有用的法子，总不能因为我生气就半途而废了吧？”
连轻在旁边叹了口气，“的确要半途而废了，因为咱们要把灵气收回去了。”
连顾：“这灵气，暂且不收了。”