「迪恩编队持续接近！雷达显示，距离遭遇预测时间，还有八分钟！」
殿村的声音再次响起，冰冷的数字如同丧钟般敲打在每个人的心上。
时限，已经如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，迫在眉睫。
玛琉定下的三分钟——这不仅仅是一个时间限制，更是一个残酷的抉择。
如果在倒计时结束前，姬良和前去接应的芙蕾没能回来……那么，即使心中万般不愿，即使这意味着将她们两人彻底遗弃在这片死亡之地，她也必须下令全舰撤离。
身为舰长，身为背负着“大天使号”上全体船员性命的最终负责人——玛琉·拉米亚斯，不得不做出这样非人道的、却又合乎军事逻辑的觉悟。
她紧握着扶手，指节因用力而发白，目光死死盯着计时器上跳动的数字。
「——————」
等待，只能等待。将希望寄托在那些远比自己年轻的孩子的身上，依靠他们去战斗，去牺牲，去创造奇迹……而自己，只能坐镇后方，承受着决策的重压和无能为力的煎熬。她打从心底里厌恶这样软弱无力的自己。
『…穆…拜托你，照顾好自己。芙蕾那边……请你务必小心。』
视线转向内部通讯屏幕，那里映照出穆·拉·弗拉达苍白而沉痛的脸。
他似乎想说什么，但最终只是艰难地点了点头，眼中充满了对芙蕾的担忧和对逝去战友的哀伤。
「交给我吧，穆先生。舰长。我很快就会把姬良带回来。」
切断与穆的简短通讯，芙蕾的声音再次响起，这一次，带着一种近乎不正常的冷静和坚定。
得到出击许可后，她没有丝毫犹豫，驾驶着刚刚紧急整备完毕的空中霸王二号机，从“大天使号”的发射通道再次弹射而出，如同离弦之箭，冲入风雨飘摇的天空。
机体化作一道流光，按照大天使号刚刚传送过来的最新位置情报，朝着七点钟方向，那座孤零零的小岛疾速飞去。
时间紧迫，每一秒都弥足珍贵。芙蕾将推进器开到最大，眼中只有前方那片在雷达上标识出的目标空域。
出发后仅仅不到数十秒，凭借着战机优越的视距，她已经用肉眼确认到了那座笼罩在阴云和硝烟中的小岛轮廓。
没有时间再耽搁了——芙蕾降低高度，迅速搜索着。
很快，就在母舰资料上记载的，那片被爆炸蹂躏得不成样子的焦土之上，她发现了目标——那架白色的、伤痕累累的机动战士——强袭高达。
它就那样静静地伫立在原地，低着头，一动不动，如同失去了灵魂的钢铁巨人，任凭冰冷的雨水冲刷着残破的机身。
「姬良！」
芙蕾驾驶着空中霸王二号机悬停在强袭高达不远处，迅速切换到与强袭高达的加密通讯频道，急切地呼唤着那个熟悉的名字。
雨水敲打着座舱盖，发出密集的声响，如同急促的鼓点，敲击着芙蕾同样焦急的心脏。
『…芙蕾？』
通讯终于接通了。回应她的，是一个极其微弱、沙哑、充满了难以言喻的疲惫与空洞的声音。
那是姬良的声音，但却陌生得可怕。是自从芙蕾与她相遇以来，从未听过的，仿佛灵魂都被抽空了一般的虚弱声音。
「回去吧！姬良！快跟我回大天使号！米丽雅莉亚刚才也跟你说过了吧！？敌人马上就要追上来了！以强袭现在的状态，根本不可能再战斗了！大家……大家都在等你回去啊！玛琉舰长只给了我们三分钟！」芙蕾努力让自己的声音听起来镇定而有力，试图将现实的紧迫性和同伴的期盼传达给对方。
『……怎样都……无所谓了……』
然而，姬良只是用一种近乎梦呓般的、毫无生气的语调回应着。
那声音轻飘飘的，仿佛随时都会消散在风雨中。言语间透出的，是彻底的放弃和对一切都漠不关心的绝望。
「姬良…！」芙蕾用力咬紧了下唇，指甲几乎要嵌进掌心。心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又痛又气。
该说什么？究竟要说什么样的话，才能穿透那厚重的绝望壁垒，重新点燃她心中哪怕一丝丝的求生意志？
眼前的姬良，那个不久前还在战场上与敌人殊死搏斗的少女，在亲眼目睹了心爱之人惨死之后，似乎已经变成了一个……一心求死的、行尸走肉般的废人。
不，这种状态，甚至比废人还要糟糕，这已经是——灵魂的死亡。
——别开玩笑了…！你给我振作起来啊！姬良！
一股难以遏制的愤怒和不甘涌上芙蕾的心头。
不，她绝不认同！
姬良还没有死！
她的身体还在这里，她的呼吸还在继续！
既然如此，她就绝不会放弃！
自己已经失去了父亲，已经失去了那么多重要的东西。
绝对不能再眼睁睁地看着姬良——这个虽然相处方式别扭、却在不知不觉中变得重要的朋友，也从自己身边被夺走！
芙蕾·阿尔斯塔，绝不会认同那样的未来！绝不！
「我才不觉得无所谓！」芙蕾的声音猛地拔高，带着一丝颤抖，却异常坚定，「我绝对不觉得你的生命无所谓！」
承认吧，现在的她，根本不知道该对姬良说什么才是“正确”的，才是最能安慰到她的。
那所谓的“正确答案”，在如此沉重的悲伤和绝望面前，或许根本就不存在。
所以，她放弃了再去思考所谓的“正确答案”是什么。
「我不希望你死！姬良！我不想你死啊！」
她只是将此刻内心最真实、最原始的想法，毫无保留地全部宣泄出来！
她只是将自己对姬良的那份担忧、那份不舍、那份希望她活下去的强烈思念，率直地、不顾一切地、甚至有些笨拙地，嘶吼出来！
「难道你就真的无所谓了吗！？你打算就这样，像个懦夫一样，无精打采地在这里等着被敌人杀死吗？！不对！说不定会比被杀死还要凄惨！会被俘虏！会被折磨！你想让夏亚看到你变成那样吗？！那样…那样实在是——————」
说到最后，芙蕾的声音因为激动而哽咽，视线也模糊了。