“这酒楼的东家，可真是个妙人！”
一位老者捋着胡须，满脸赞叹，“这般别出心裁的设计，这般周到的安排，日后这云梦居，定能在这京城之中独占鳌头。”
“我觉着这云梦居背后的东家肯定不是一般人。”老者身旁的一人附和道。
“怎么说？”一位夫人好奇问道。
“你们可知对街的琼花楼是谁的产业？”那人卖了个关子。
“听说是某位皇亲国戚的。”有人回答道。
“非也，其实琼花楼真正的东家是当朝四皇子。”那人刻意压低了声音。
“啊？”众人皆露出惊讶之色。
“所以说啊，这云梦居敢开在这儿，而且还如此张扬，可想而知，这背后东家的身份该有多骇人。你们啊，都仔细着些吧！”
周围众人纷纷点头称是，言语间满是对这云梦居背后东家的好奇。
此时，二楼的雅间外，顾念雪戴着面纱，正倚着栏杆，自二楼往下看那舞台上的红绡，眉目含笑。
萧璟煜走到她身边，低声道：
“亏你想的出来，居然把她接来京城了。”
顾念雪侧目，
“她有一身技艺，完全可以自己养活自己，不必受人摆布，我这儿正好又缺个信任的人，两全其美不好吗？”
萧璟煜嘴角不由得泛起一丝揶揄的笑意，调侃道：
“你倒是挺会利用本王的韶光阁，竟然想到用它来帮你查人家的关系网。”
“查一下总归是放心些嘛，干嘛，你的人，我用不得？”顾念雪嘟囔着嘴，瞪着他。
“用得用得，你是本王的王妃，本王的人也是你的人，想怎么用就怎么用。”萧璟煜宠溺地赔笑道。
“这还差不多。”顾念雪心满意足。
“不过，你把人弄来京城，怕是不止想让她成为云梦居的台柱，更是想给她制造报仇的机会吧？”萧璟煜挑眉，似笑非笑地看着顾念雪。
顾念雪美眸微闪，“她有女子鲜少有的不屈精神，纵使被人欺凌，却有着一股不服输的劲儿，这个机会，是她应得的，能不能把握的住，就看她自己了。”
萧璟煜若有所思地点点头，接着问道：
“那人她指认出来是谁了嘛？”
“?御史中丞家的小儿子，鹤庆堂。”
顾念雪暗中找人查过，这个鹤庆堂全然就是个纨绔子弟，整日里游手好闲，流连于烟花之地，不学无术，还仗着自己那点儿家世，胡作非为，简直就是个地地道道的恶霸。
可，光靠这个御史中丞的爹还不足以为他兜底，真正让他仗势欺人、肆意妄为的底气，其实是来自于他在宫中的良嫔姐姐。
“良嫔的弟弟？”萧璟煜确认道。
“可不是，”顾念雪无奈地叹了口气，“哎，咱们这位陛下的后宫，还真是热闹，如果我的人把鹤庆堂给杀了，你说这良嫔会不会蓄意报复啊？”顾念雪抬眸看着他。
“你尽管闹，天塌了，也有本王顶着，怎么也砸不到你头上。”萧璟煜噙着笑，伸手轻轻刮了一下她的鼻子。
顾念雪闻言，不禁轻笑出声，就知道他会这么说。
有恃无恐的滋味，也是让她给尝了个彻底了。
“对了，和谈的事你准备的如何了？”顾念雪突然想起正事，连忙问道，“我思前想后，要让牧星驰点头接受卓旻薇，光靠坤舆图恐怕不够。”
萧璟煜面色沉着，“的确不够，所以我给他开了一个他无法拒绝的条件。”
“哦？是什么？”顾念雪好奇地追问。
“北疆皇帝年事已高，身体也每况愈下，但却迟迟不退位，牧星驰觊觎皇位已久，早就蠢蠢欲动，北疆的朝堂也不像表面上那般平静，牧星驰虽早已被立为太子，但只要一日没有继承皇位，他就每日如同被架在虚空之上，稍有不慎便会跌落谷底，粉身碎骨。”
萧璟煜眸中闪过一丝异样，沉着开口，
“而我给他的条件，就是若有一日，他被废储，我便出手帮他扫清障碍，助他登位。”
“可你之前不是说，北疆皇帝很宠爱他这个儿子嘛？当真会有那么一天？”顾念雪不解。
萧璟煜露出一抹淡淡的笑容，伸手替她捋了捋额前的碎发，动作极致温柔，
“权力是会让人失去本心的。无论是亲情还是爱情，在皇权面前，大概率只会成为权力斗争的牺牲品。况且，牧星驰那几个兄弟，可不全是庸才，他们同样对皇位虎视眈眈。故而，牧星驰有这个顾虑，也不奇怪。”
顾念雪叹息了一声，萧璟煜刚想说什么，就听她小声嘟囔道：
“看来，我得努力多赚些银子了。”
“为何？”
“万一以后是你那些兄弟其中之一登上了皇位，可不得第一个就把你踢出去，我得养你啊。”
毕竟任哪位君王都不想留个权力滔天，随时都会凌驾于皇权之上的重臣在身边。
萧璟煜沉默片刻，随即露出一抹无奈的笑容，的确，这个想法也是极有可能的。
“那说好了，如果真有那一天，本王可就靠你养了。”他半开玩笑地说道，试图缓解一下她心里的担忧。
“没问题，如果真有那一天，我定会护住你。”顾念雪毫不犹豫地回答。
萧璟煜看着她，眼神中温柔的似要滴出水来。
——
某天，夜幕沉沉，万籁俱寂。
宇文胄结束宫中当值，骑马出宫回府。
行至一条幽深小巷时，四周静谧得有些反常。
突然，几道黑影如鬼魅般从屋顶疾射而下，手中利刃在月光下泛着寒光，直逼宇文胄而来。
宇文胄反应极快，瞬间抽出佩剑，大喝一声：
“什么人？”他的声音在寂静的夜晚中回荡，带着一丝威严和警觉。
为首的暗卫并不答话，挥刀便砍，招式狠辣，显然是铁了心要取他性命。
宇文胄见状，不敢有丝毫怠慢，连忙侧身一闪，险之又险地避开了这致命一击。
随即反手一剑刺去，直刺暗卫的咽喉，后者立即横刀一挡，将宇文胄的剑势挡开，双方瞬间缠斗在一起。
一时间，刀光剑影交错，火星四溅。
暗卫配合默契，攻势如潮水般一波接一波，不给宇文胄丝毫喘息的机会。
宇文胄虽武艺高强，但寡不敌众，身上渐渐添了几道伤口，鲜血渗出，洇红了衣衫。
他边战边退，试图突围，却被暗卫死死缠住。
一番激斗后，宇文胄终因体力不支，躲闪不及，被暗卫一剑封喉，轰然倒下，没了气息。