暴雨如注的泉州湾，海浪裹挟着咸腥的血腥味拍打着岸礁。十二艘铁甲舰组成的洋人舰队一字排开，舰首的鹰徽在闪电中泛着冷芒。甲板上，喝得满脸通红的舰队指挥官威廉姆斯，正将威士忌酒瓶狠狠砸向海图桌：“该死的乾元蛮子！竟敢扣押我们的商船？开炮！给我把泉州府轰成齑粉！”
副官脸色惨白地劝阻：“将军，这里不是乾元的土地是天荡府君的领地……” 话未说完，威廉姆斯已拔出左轮手枪抵住他太阳穴：“什么狗屁府君，能抵得上日不落的尊严？能比的上我们的大炮？传我命令，全体主炮装填！” 随着刺耳的金属摩擦声，舰艏的克虏伯巨炮缓缓转向，黑洞洞的炮口对准了灯火摇曳的泉州城。
烛火在铜鹤灯台里明明灭灭，元湛修长的指尖正抚过画本上东桑浮世绘的细腻纹路。白灵儿蜷缩在他膝头，羊脂玉般的肌肤泛着薄红，眼睫在暖黄光晕里轻轻颤动。那些勾魂夺魄的春宫图让她双颊似浸了胭脂，娇嗔着要夺过画本，却被元湛扣住皓腕按在软榻上。
画本第三十六页的合欢秘戏图还摊开着，元湛突然瞳孔骤缩 —— 远处海面腾起猩红瘴气，十二艘铁甲舰如钢铁巨兽破浪而来，炮口黑洞洞的对准了泉州府飞檐翘角的城楼。他周身紫府元婴轰然作响，玄奥的符文在道袍上流转，搂着白灵儿的手臂突然收紧，刹那间黑雾翻涌，两人已出现在斑驳的城门箭楼上。
“府君……” 白灵儿嘤咛一声，玉臂下意识环住元湛脖颈。她这才惊觉自己不着寸缕，城下巡夜的更夫举着火把远远张望，却被笼罩在粘稠如墨的雾霭里。海风卷着咸腥掠过她发烫的耳尖，恍惚听见元湛胸腔里传来压抑的低笑：“乖，等打发了这些洋毛子。”
元湛屈指轻弹，青芒破空而去，远处海面上顿时传来刺耳的金属刮擦声。他松开白灵儿，袖中甩出的九枚青铜铃铛悬浮成北斗之形，符文在月光下泛着幽绿。铃铛震动的频率越来越快，乱葬岗方向传来令人牙酸的骨骼摩擦声，白骨从腐土中层层叠叠涌出，骷髅头空洞的眼眶里跳动着幽蓝鬼火。
白骨如潮水般堆叠，在城墙外凝结成巍峨的骨墙。最前端的骷髅头呲着森白獠牙，腐肉未净的指骨还在抽搐，仿佛随时要扑向那些胆敢进犯的洋人。元湛负手而立，道袍下摆被海风吹得猎猎作响，眼底寒芒闪烁：“既然不守规矩，便留下这副臭皮囊吧。”*
“开炮！” 威廉姆斯的咆哮穿透暴雨，十二道猩红火舌撕裂铅灰色天幕。轰鸣声中，泉州府城墙轰然崩塌，砖石裹挟着硝烟冲天而起，却在半空撞上一道森然白骨筑成的高墙。那由无数惨白骨节交错堆叠的屏障泛起幽绿符文，将足以轰碎六阶武夫的炮弹尽数拦阻。
硝烟尚未散尽，威廉姆斯青筋暴起的手掌重重砸在舰舷：“继续！给我轰碎这鬼东西！” 黄铜炮管接连震颤，更多火球裹挟着死亡呼啸而出。舰船上，身着法袍的法师们面色骤变，水晶法杖泛起的防御光晕尚未凝聚，骑士团的银甲骑士们刚抽出长剑，便见元湛指尖轻弹，一枚血色符箓迎风变大成数百火球，向舰队泼洒。
连那些炮弹都在强大的法力下倒飞而去。
倒飞而回的炮弹拖着炽烈火尾，如复仇的流星坠入舰队。轰然炸开的火光中，两艘铁甲舰龙骨断裂，滚烫的蒸汽与烈焰吞没甲板，惨叫声混着金属扭曲的尖啸，在暴雨中化作一曲死亡的交响。
*“该死！是邪术师！” 铁锚撞击甲板的闷响中，舰队桅杆顶端突然炸开两团刺目光芒。左侧身影周身缠绕的赤红火蛇吞吐着硫磺味的信子，火系法圣安德烈猩红的瞳孔映着海面，他喉间滚动着咒文，十二根刻满火焰图腾的法杖从舰炮口飞出，在空中组成六芒星阵，刹那间整片海域沸腾成翻滚的熔浆，通天火柱裹着呼啸的热浪直冲云霄；右侧海魔剑士维克托猛地将巨剑插入甲板，镶嵌着海妖牙齿的剑刃泛起幽蓝光芒，被劈开的海面如同活物般扭曲，巨大的漩涡中升起数十米高的巨浪，浪尖凝结着锋利的冰晶。
元湛的玄色衣摆被气浪掀起，他低头望向怀中白灵儿因兴奋而充血的脸颊，指腹摩挲过她手腕处淡青色的血管，声音满是宠幸的意味：“乖，借我一件东西！” 话音未落，白灵儿体内沉寂的血木灵根突然剧烈震颤，如同被唤醒的远古凶兽。元湛双掌翻涌出血色雾气，当他并拢手指比作枪型时，袖口裂开细密血纹，万千道缠绕着骷髅头的血藤呼啸而出，藤条表面流动的血珠竟凝成狰狞的面孔。这些吸收了战场血气的血藤遇火不燃，反而如同饿鬼扑食般疯狂吸食火焰，将安德烈引以为傲的火蛇绞成漫天火星，燃烧的灰烬落在血藤上，竟化作滋养它们的养料。
面对扑面而来的巨浪，元湛掌心浮现一个小巧的鬼门关虚影，随着他喝令一声‘开’，身后虚空传来锁链断裂的轰鸣。漆黑的鬼门关缓缓洞开，无数散发着腐臭气息的怨灵争先恐后涌出，它们惨白的利爪撕开巨浪，被撕碎的海水在空中凝结成冰晶，又被怨灵口中喷出的黑雾腐蚀成毒水。安德烈望着自己精心布置的杀招被轻易破解，眼角剧烈抽搐：“不可能！他的灵力波动怎么会同时具备木系吞噬和亡灵召唤两种属性？”
* 安德烈脖颈青筋暴起，额角豆大的汗珠滚落，怒吼声撕裂夜空：“炎魔降世！” 随着古老咒语的最后一个音节落地，他背后虚空如镜面般扭曲，百米高的火焰巨人裹挟着灼热气浪踏空而出。巨人眼瞳燃烧着赤金色火焰，挥出的拳头像一座正在喷发的火山，所过之处空气发出不堪重负的爆裂声。
元湛却神色淡然，黑发在罡风中猎猎飞扬，指尖在虚空中勾勒出诡异符文：“九幽索命！” 大地突然剧烈震颤，九道漆黑裂缝自他脚下蔓延，九条遍体鳞伤的阴鬼嘶吼着破土而出。它们周身缠绕着浓稠黑雾，每一缕雾气都在腐蚀着周围的空气。阴鬼化作锁链缠住火焰巨人的四肢，它们张开布满倒刺的巨口疯狂啃噬，火焰与阴寒之气碰撞，爆发出的强光让所有人短暂失明，刺耳的尖啸声震得海面掀起十丈巨浪。安德烈喉间发出痛苦的呜咽，火焰巨人竟在阴鬼的啃噬下片片崩解，化作漫天火星坠落。
就在众人还未从震撼中回过神时，维克托如鬼魅般闪现。他手中的巨剑缠绕着幽蓝剑气，剑锋直指元湛命门，所过之处空气被割裂出一道深紫色的裂痕。元湛嘴角勾起一抹冷笑，任由剑气划破衣襟，在即将触及咽喉的瞬间，他骨节分明的手掌稳稳扣住剑身。掌心血纹如同活物般疯狂蠕动，顺着剑刃飞速攀爬。
“不！这不可能！” 维克托惊恐地看着自己的力量如决堤之水般流失，他的铠甲开始片片龟裂，皮肤下的血管凸起如扭曲的蚯蚓。元湛猩红的瞳孔倒映着他绝望的面容，另一只手如铁钳般掐住他的脖颈：“就这点本事？” 指甲深深刺入皮肉，鲜血顺着指缝滴落。维克托的身体开始不受控制地扭曲变形，皮肤下传来骨骼碎裂的脆响，最终在凄厉的惨叫声中化作一滩腥臭的血水，只留下一柄黯淡无光的巨剑坠入海中。*
* 安德烈见势不妙，转身欲逃。咸腥海风裹挟着硝烟掠过他扭曲的面孔，这位金发碧眼的洋将踉跄着撞翻甲板上的铜炮，燧发枪坠地时激起一串火星。元湛黑袍猎猎作响，踏浪追来的脚下竟凝结出冰晶阶梯，九条阴鬼发出婴啼般的尖啸，化作缠绕着符文的漆黑锁链，穿透安德烈的蒸汽机甲，在金属扭曲的刺耳声响中将其倒拖而回。
元湛左手掐诀，腕间的青铜铃铛突然发出摄魂之音，右手虚空一握，安德烈周身喷射的火焰竟违背常理地逆流而上。那些带着硫磺味的火苗像是被无形巨手攥住，瞬间凝聚成炽烈的火茧。安德烈绝望地捶打火墙，精致的贵族面容在高温中扭曲变形，他用带着法语腔调的中文嘶吼着上帝之名，然而回应他的只有元湛眼中愈发浓烈的寒芒。凄厉的惨叫声中，火茧骤然收缩，安德烈的身体如同被烈日炙烤的薄冰，逐渐透明成虚影，最终在爆裂的火光中化作点点火星，随风消散在翻涌的乌云里。
解决两大强敌后，元湛负手立于浪尖，暴雨打在他苍白的脸上竟凝成血色雨滴。他望着在漩涡中颤抖的舰队，缓缓抬手，一道猩红血光自掌心迸发。血光撕裂雨幕，在空中凝结成狰狞鬼面，獠牙间垂落的血线坠入海面，激起阵阵黑雾。“投降，或是死！” 鬼面发出三重叠加的轰鸣，声波震碎数艘战舰的玻璃舷窗。威廉姆斯扶着舵轮的手剧烈颤抖，望远镜从他指间滑落，在甲板上摔成满地晶屑。这位久经沙场的海军上将双腿一软，瘫倒在浸透雨水的木板上，望着元湛身后若隐若现的百鬼虚影，终于明白自己面对的根本不是人，而是来自地狱的恶魔。
最终，洋人舰队降下日不落的国旗，竖起了元湛血炼堂的黑幡。黑幡上白骨缠绕的符文在风中发出呜咽，仿佛千万怨灵在齐声哀嚎。元湛踏空而来，落在旗舰的甲板上，靴底碾碎不知哪个水兵遗落的十字架。他抚摸着冰冷的炮管，指尖划过刻着拉丁文的炮身，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“从今往后，这片海域，我说了算。” 暴雨仍在继续，冲刷着甲板上暗红的血迹，连带着浇灭了无数人的心头野火。
\"走吧，我们还有三十六张没看完！\" 元湛调笑道。。
白灵儿垂眸绞着绣金线的裙裾，\"嗯！\" 她咬着下唇抬头，发间金步摇随着动作轻颤，\"府君方才破阵时，当真..….\" 尾音消散在呼啸的海风里，少女眼底倒映着男人挺拔的背影，心头泛起异样的涟漪。被这样能以一己之力掀翻洋人舰队的男人征服，想必比传闻中鲛人织就的鲛绡还要柔软缠绵。
檀木阁楼里弥漫着浓重的龙涎香，却压不住林飞掌心渗出的冷汗。当青铜烛台突然发出刺耳的爆裂声，飞溅的烛泪如同暗红血珠，在铺满密信与银票的舆图上晕开诡异的墨痕。驻扎泉州府的金陵商会总办林飞死死攥住桌角，指节因用力而泛白，望着海平线方向腾起的墨色烟柱 —— 那绝不是寻常炮火，而是裹挟着腥甜气息的血雾，在暮色中凝成狰狞的漩涡。
\"那不是炮火...... 是活人祭的血雾！\" 林飞喉间溢出破碎的低语，目光死死盯着舆图上被烛泪模糊的码头标记。三天前他们还在密室里与洋人舰队的威廉姆斯举杯密谋，银制怀表的滴答声里，瓜分元湛码头的契约墨迹未干。此刻窗外的海风卷着咸腥气息灌进来，十二名掌柜僵立在阴影中，烛火将他们的影子拉得扭曲而漫长。
\"威廉姆斯，不能留，必须死。\" 林飞突然扯松领口的盘扣，滚烫的木炭在铜炉里噼啪作响，却驱不散他后颈的寒意。如果那个蓝眼睛的洋人在临死前供出商会与舰队的勾结，金陵城最繁华的十里洋场，转眼就会变成绞杀他们的刑场。
\"会长那里？\" 角落里传来颤抖的询问。
林飞冷笑一声，\"我家也是金陵股东，他还敢动我？\" 话音未落，周围掌柜们的眼神瞬间亮了起来。确实，林家掌控着江南三成的生丝贸易，若不是楚家攀上曾家这棵高枝，商会龙头的位子本该姓林。
有人悄悄将袖中拟定的密信重新塞回夹层，有人下意识抚摸着藏在靴底的船票。在这个由算盘与银票堆砌的联盟里，利益的天平永远倾斜向更强大的一方。窗外的血雾渐渐被夜色吞噬，却在每个人眼底烙下了更深的恐惧与贪婪。
而在城内某处宅院残存的乾元粘杆处侍卫，将密报掷在沙盘上。沙盘里用朱砂勾勒的长江防线在他的眼中好像渗出暗红色血迹，一直流淌到泉州府，继而沿着大海向沿海扩散，思虑片刻，泉州府仅存的乾元死士，在即将送出的密信上写到，”元湛单人破舰，力不可敌，非武圣不可触其眉，然属下当拼死报皇恩……“死士写着写着连呼吸都变得沉重 —— 这是他第一次对 \"必死之局\" 生出惧意。
而在泉州府的自由大街，一些洋人正用颤抖的手在羊皮纸上狂草。\"那道黑影不是人！它踏碎战舰时，桅杆上的神像竟全部扭曲成蛇形！\" 他的同伴死死抓着《圣经》，却发现书页间夹着的玫瑰突然枯萎，\"我们必须通知上面，这片海域藏着比海盗更可怕的存在......\"
与此同时，白骨墙下的血浪渐渐平息。不知哪里来的轻笑。那些曾听从召唤的阴鬼发出凄厉嘶鸣，化作黑雾没入地底。远处鬼门关的虚影开始扭曲崩解，青铜门上的恶鬼浮雕竟流下血泪，最终轰然坠入深海。当最后一丝阴气消散，海面重新归于平静，唯有漂浮的断木残片还在诉说着方才的惨烈。