深褐色的檀木案几上，烛火摇曳不定，在太子苍白的脸上投下明明灭灭的阴影。周先生的话语仍在耳畔回响，如同一把锋利的匕首，轻轻划开了太子心中那层隐秘的担忧。“殿下，顾云芷此人，能力出众，身手卓绝，如今在朝中声望渐起。这般人物，若成为心腹，他日一旦反水，便是能直插您心窝的利刃啊。”
太子凝视着跳跃的烛火，眸色深沉如墨。他想起顾云芷在战场上的飒爽英姿，指挥若定的模样，确实令人心生敬畏。可如今，这竟成了他心中的一根刺。长途奔袭归来，顾云芷虽面容疲惫，却依旧精神矍铄，比他想象中要坚韧许多。太子眉头紧锁，心中暗自思忖：“顾大人当初最让我放心的，不就是因她是女儿身，且身体孱弱，不知何时便会一命呜呼吗？可如今的顾云芷……”
“殿下，顾云芷如今看似忠心耿耿，但人心易变。她这般卓越的才能，久居人下，难保不会生出异心。” 周先生语重心长，眼中满是忧虑，“陛下当初或许也是因她的弱点才对其放心，可现在，她的身手，绝不是寻常人能有的。”
太子缓缓点头，声音低沉：“先生所言，孤记下了。” 他的心中，已然对顾云芷多了几分警惕。
周先生连忙起身，恭敬地对太子一拜：“殿下心中有数就好。”
一旁的小德子，将这一切都看在眼里。他心中焦急，顾云芷对太子的忠心，他是看得分明的。想着定要寻个机会，向太子说明顾云芷的一片赤诚之心。
夜色渐浓，太子吩咐备马，决定前往陵府。小德子紧跟其后，心中盘算着该如何开口为顾云芷辩解。
另一边，顾云芷快马加鞭，疾驰回府。她的发丝被风吹得凌乱，脸上却满是坚毅之色。一进长公主府，她便直奔长公主的居所。
长公主正坐在榻上，手持书卷，见顾云芷匆匆赶来，微微蹙眉：“芷儿，何事如此着急？”
顾云芷行礼后，说道：“母亲，今日在陵府，我得知了一些惊人的消息。我推测，皇帝坠马一事，背后极有可能是辰王在挑唆。辰王野心勃勃，怕是想借此机会，让皇后借机逼宫，扶持自己登上皇位。”
长公主闻言，脸色瞬间变得凝重起来：“皇后竟敢如此！简直大逆不道！”
“如今局势危急，还请母亲进宫坐镇。要将皇后禁足，以免她在宫中肆意妄为，掌控局势。” 顾云芷目光坚定地说道。
长公主沉思片刻，点头道：“你说得对。但仅仅禁足皇后还不够，欧阳家与辰王来往密切，必须也要对他们进行监管。另外，让太子与柯太傅一同下令行事，如此方能服众，避免落人口实。”
顾云芷连忙应道：“母亲思虑周全，如今局势动荡，还请母亲务必小心。我这就安排护卫，确保您进宫后的安全。”
如今太子要依靠长公主镇住皇后，当然要防止欧阳瑾把控禁军，给皇后方便…反倒最后禁了长公主。
赵嬷嬷已经准备妥当，进来行礼后同长公主道：“主子已经预备妥当，随时可以进宫。”
顾云芷迅速行动起来，亲自挑选了几名身手高强的侍卫，又召回了一直隐藏在暗处的皇家暗卫。
她将唐凡召了来，神色严肃地说道：“今夜，你找人守在陵府外。陵希知晓了太多秘密，今夜定会有人想要杀他灭口。一旦有人闯入陵府企图杀害陵希，你们便趁乱将陵希劫出，悄无声息地送到我面前。记住，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
“是！” 唐凡应道。
顾云芷立在窗前，望着远处若隐若现的火光，指尖无意识地摩挲着窗棂，冰凉的触感让她愈发清醒。
“唐凡，陵希是关键。” 她头也不回，声音清冷如霜，“城外那三万将士，是辰王觊觎皇位路上的一块肥肉，也是我们手中的利刃。”
唐凡垂手站在一旁，目光中透着忧虑：“主子，利用陵希，风险太大。辰王是只狡猾的，，，狐狸岂会坐视不理？还有西陵寒王、肖硕父子，哪个不是虎视眈眈？”
顾云芷转身，眉眼间闪过一抹狠厉：“正是因为辰王急于夺位，我们才要趁机动手。那些变数，必须清除。” 她顿了顿，眼中浮现算计，“只是我在这朝堂上锋芒太盛，太子怕是早已起疑。待此事了结，我便以重伤为由，回燕州养伤，卧榻不起，让太子放松警惕。”
唐凡沉默片刻，又道：“主子，还有一事。肖睿渝与张天师来往密切，行宫别院的修建背后，恐怕藏着更大的阴谋。”
“我自是知晓。” 顾云芷冷笑一声，“不过眼下，先解决陵希之事。你即刻派皇家暗卫前往陵府，务必将陵希毫发无损地带回来。”
唐凡领命而去。不多时，城南火光冲天，喊杀声隐约传来。顾云芷望着那片火海，心中盘算着局势。皇后与百里志泽的人在陵府方向争斗，这混乱，倒是给暗卫们创造了绝佳机会。
卯时，天边泛起鱼肚白。暗卫们终于归来，怀中抱着晕过去的陵希。“主子，行动顺利，仅两名暗卫折损。” 领头的暗卫单膝跪地禀报。
顾云芷微微颔首，吩咐道：“速找里大夫来救治。”
待众人退下，唐凡又匆匆赶来，神色凝重：“主子，一个时辰前，欧阳瑾乔装成欧阳府家仆从，从偏门前往城中醉仙楼。曾在他手下的禁军将领，也陆续前往。只是太子的人在醉仙楼外监视，暗卫未敢轻举妄动。”
顾云芷摩挲着手中的玉佩，若有所思：“太子若足够明智，听进禄嘉的建议，就不会让欧阳瑾等人平安离开醉仙楼。” 她嘴角勾起一抹意味深长的笑，“看来，一场好戏，即将上演。”
夜色渐深，醉仙楼外，气氛愈发紧张。太子的人死死盯着醉仙楼，只等里面的人出来，便要将其一网打尽。而醉仙楼内，欧阳瑾与禁军将领们推杯换盏，却不知危险正步步逼近。
顾云芷坐在府中，听着唐凡传来的最新消息，心中已有了盘算。她要借太子之手，除去欧阳瑾这一隐患，同时又不能让自己陷入被动。这场权谋游戏，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
窗外，风呼啸而过，吹得树枝沙沙作响。顾云芷望着黑暗中的青州城，眼神坚定。她知道，这只是开始，更大的风暴，还在后面等着她。但她早已做好准备，为了心中的目标，她将不惜一切代价，在这波谲云诡的朝堂斗争中，杀出一条血路。
陵希醒来踩着青砖上踏入顾云芷书房时，顾云芷正与唐凡商议着后边的计划。
他躬身行礼：“多谢顾大人，救命之恩。”
“起来吧。” 顾云芷搁下手中的竹简，声音如同淬了冰的剑。她身后的屏风上，墨竹在晨光中摇曳。“别谢的太早，给你一次机会，只此一次。”
陵希垂眸，喉结动了动。他能感觉到唐凡站在角落的目光，那目光像淬了毒的匕首，随时准备剜出他的真心。“大人就不怕我……”
“怕？” 顾云芷轻笑，指尖划过案上的兵符，鎏金纹路在她指腹下泛着冷光，“城外那三万原属你的将士，今日便归还于你。但你要明白，这不是请你帮忙，是给你赎罪的机会。”
窗外突然卷起一阵风，将案上的文书掀得哗哗作响。陵希猛地抬头，看着顾云芷从容不迫地将兵符推向自己，那动作像是在布下天罗地网。
“顾大人就不怕我仍助皇后？” 他的声音带着几分沙哑，像是被砂纸磨过。
顾云芷起身，广袖扫过案几，震得茶盏中的水泛起涟漪：“你以为皇后为何调你从青州城千里驰援？”
她踱步至陵希身前，睥睨天下的傲然看向他：“放着欧阳瑾这样的禁军统领不用，却将你调离根基之地，不就是想让陵家满门成为她的弃子？”
这句话如同一记重锤，砸得陵希眼前发黑。他想起半月前，父亲在狱中托人带出的最后一封信，字迹潦草却字字千钧：“堂堂正正，莫负陵家。” 可自己呢？因轻信皇后的许诺，犹豫不决间，竟让父亲以那样惨烈的方式离世。
“况且凌将军还有的选么？大理寺狱中的诸位将领，还有京城的陵氏亲眷……”唐凡浅浅的道。
陵希浑身发冷。他忽然想起昨夜潜入大理寺狱时，看到的那一张张熟悉的面孔 —— 那些追随他多年的副将，此刻个个形容枯槁，却仍强撑着喊他 “将军”。
“你自然不用想那么多，除了你，我自然还有其他安排。” 顾云芷回到主位坐下，慢条斯理地整理着袖口：“只是这最后的机会，你若不抓住，陵家会如何我就无法保证了。现在辰王与皇后二人勾结，我自会‘擒贼擒王’；禁军里欧阳瑾的旧部，也该换换新血了。”
这无疑是让陵希彻底明白，顾云芷并非是想与自己合作，而是想救陵家啊！
顾云芷抬眸，目光如鹰隼般锐利，“城门、皇宫、朝堂，我要的，是全盘掌控。”
陵希跪在地上，额角沁出冷汗。皇后从来没把他当自己人，不过是想用陵家的命，为她的野心铺路。而顾云芷…… 这个看似柔弱的女子，才是真正的执棋者。
“我明白了。” 陵希突然笑了，笑声里带着几分自嘲，几分解脱，“是我愚钝，害了父亲，害了陵家。”
他重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响，“我愿以父亲魂魄起誓，以陵家满门性命为赌注，此生必听从殿下差遣，若有二心，万箭穿心，不得善终！”
“起来吧。” 顾云芷轻声道，“从今日起，你的命，陵家的命，都与顾家绑在一起了。”
“唐凡，带陵公子去西厢房歇息。” 她将染血布料塞进对方掌心，声音冷得像淬了冰，“明日卯时三刻，送他从南门出城。记住，天亮前准备好符合要求的尸体 —— 手腕有新伤，穿着这身衣裳，头颅必须斩下。”
唐凡喉结滚动，月光掠过他腰间的软剑，泛起森冷的光。“主子放心，城西乱葬岗刚埋了个偷鸡贼，时辰正合适。”
他突然压低声音，“只是太子那边……”
“太子自有太子的戏码，去办吧。”顾云芷转身时广袖扫过烛台，在墙上投下巨大的阴影。
南枝上前说道：“小姐，该歇了。”
“嗯！”顾云芷应声，是该睡了，养足了精神明日，才是重头戏。
子时三刻，太子将供词狠狠拍在案上，青玉镇纸应声碎裂，“大理寺那帮饭桶！”
“殿下息怒。” 柯太傅抹了把额角冷汗，“据回报，火灭后只发现一具无头尸体，穿着与陵希昨日相同。不过…尸首手腕处有新鲜勒痕，不排除畏罪自缢后被斩首的可能。”
太子摩挲着腰间玉佩，冰凉的触感让他渐渐冷静下来。“清点陵府上下，一个活口都不许放过。”
他突然抬头，眼中闪过阴鸷，“派人盯着辰王府，还有皇后宫里的动静。”
“那陵希？”
“活要见人，死要见尸。” 太子冷笑，烛火在他脸上投下扭曲的阴影，“不过，本太子倒是希望他活着……”
与此同时，欧阳瑾站在禁军大营的校场中央，月光将他的影子拉得很长。“诸位可知皇上为何至今昏迷不醒？” 他环视四周，二十名将领的铠甲在夜色中泛着冷光，“青州狩猎那日，太子故意惊了皇上的马。”
“胡说！殿下当时远在青州！” 一名将领怒目圆睁。
“这正是高明之处。” 欧阳瑾解下披风，露出染血的内衬，“陵希奉皇后命保护太子，可太子拿出过任何证据吗？若不是陵希拼死护驾，皇上早就……” 他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出鲜血。
校场陷入死寂，唯有夜风卷着沙砾打在铠甲上的沙沙声。良久，有人低声道：“可若无实证……”
“很快就会有了。” 欧阳瑾望向皇宫方向，眼中闪过一丝悲悯，“太子想逼皇后和辰王举兵，我们就如他所愿。但在那之前 ——” 他握紧腰间佩剑，“必须确保皇上安全。”