“对对，还有后花园没去呢！那里亭台楼榭，假山、小桥、竹亭，都是藏身的好地方。烦劳岳父大人和朱班头去搜寻吧！我累了，在此处歇息片刻。”
顾晨自顾自在椅子上坐了下来，还惬意地伸了个懒腰。
他还不忘使唤平安：“你过来给本世子捶捶腿，走了这许多路，双腿跟灌了铅似的。”
平安不情不愿地挪过来，半蹲在他的面前，一下轻一下重地敲打着他的腿，力道拿捏得乱七八糟。
“世子爷，平安是个粗笨的，做不来这服侍贵人的精细活计。要不，老奴找个机灵的小厮来伺候您？”老管家陪着笑脸，小心翼翼地试探。
他一颗心提到了嗓子眼，真怕顾晨借机把平安单独扣下。
晨虽看着糊涂，可平安也是个没成算的，万一这两个蠢货凑在一起，突然“灵机一动”，捅出什么篓子来……
“不必了，我略歇歇脚，喘口气就去寻你们。”顾晨摆摆手，谢绝得干脆。
“平安，用心服侍顾世子，别乱说话。”老管家转向平安，脸色陡然一沉，声音带着不容置疑的严厉，“惹了世子爷生气，回头我扒了你的皮！”
这警告，半是训斥，半是提醒。
“是……”平安缩了缩脖子，紧紧闭上了嘴巴。
行，不说话总行了吧？
老管家这才引着韩将军和朱强往后花园方向走去。他步履看似沉稳，却在转身的刹那，眼角的余光如钩子般狠狠剜了平安一眼，警告意味十足。
顾晨望着那佝偻的背影消失在回廊尽头，唇边缓缓勾起一抹意味深长的弧度，玩味，又带着一丝冷意。
这老东西，就不是一盏省油的灯。
顾晨哂然一笑，问道：“你好像……很怕他？”
他微微倾身，目光锐利地盯在平安低垂的头顶，“一个行将就木的老头子罢了，你怕做他什么？”
平安浑身一僵，捶腿的手都顿住了。
他猛地抬头，张了张嘴想反驳，可撞上顾晨好奇意味十足的眼睛，所有的话都卡在了喉咙里。
算了算了，多说多错。
他默默低下头，把脸埋得更深，只恨不能把自己缩成一粒尘埃。
装聋作哑，只盼能保个平安。
老管家引着韩将军和朱强步入后花园。
草木依旧葱茏，参天古木枝叶虬结，遮天蔽日，投下浓重而森冷的绿荫。
假山叠嶂，怪石嶙峋，在幽暗中显露出几分狰狞。
假山叠嶂，怪石嶙峋，在幽暗中显露出几分狰狞。
曲径通幽，蜿蜒深入，两旁奇花异卉疯长，藤蔓如蛇般盘踞在亭台廊柱之上。
一池湖水凝碧，倒映着湛蓝的天空和岸边垂柳柔媚的枝条，水面微波荡漾。
园子里的开着五颜六色的花朵，暗香浮动。
真是个令人心旷神怡的好去处。
老管家却只觉得枝头的鸟雀吵得令人心生烦躁，巴不得这些人赶快从他面前消失。
这本该是个令人心旷神怡的去处，此刻在老管家眼中，却只觉枝头聒噪的鸟雀吵得人心烦意乱，巴不得眼前这些人连同这虚假的生机都立刻从他面前消失。
他骨子里，还是更钟爱这王府深处那令人窒息的、恒久的死气沉沉。
“二位大人自行搜寻吧！”老管家停下脚步，脸上堆起深深的疲惫，苦笑着摇摇头，腰背不堪重负般又佝偻了几分。
“老奴……实在走不动了，想在这石凳上歇歇脚。人老了，心强命不随，这身子骨……唉。”他叹息着，扶着冰冷的石桌缓缓坐下，喘息声都显得粗重。
韩将军鹰目扫过他那副衰朽的模样，又瞥了一眼幽深复杂的花园，对朱强道：“朱班头，你往西边假山竹林仔细搜，我往东边水榭亭台看看。若有发现，高声呼应。”
“是，将军！”朱强抱拳领命，带着一队衙役向西而去。
韩将军也领着府兵，大步流星地踏上了东边的小径，铿锵有力的脚步声渐渐远去。
确认两人的身影彻底被茂密的林木和嶙峋的假山吞没，四周只剩下风穿过枯枝的呜咽和远处模糊的搜索声时，老管家脸上那副衰朽疲态瞬间消失得无影无踪。
他浑浊的老眼猛地抬起，精光四射，锐利如鹰隼，哪里还有半分昏聩？
他侧耳凝神，仔细捕捉着来路的动静——顾晨，怎么还没跟上来？
一丝强烈的不安，毒蛇般噬咬着他的心脏。
他枯瘦的手指无意识地蜷缩起来，指尖深深掐进掌心，袖中那柄淬了剧毒的短匕冰冷的触感，此刻竟成了唯一的慰藉。
他屏住呼吸，浑浊的瞳孔在幽暗的光线下急剧收缩，像两潭深不见底的寒渊，死死盯着花园的入口方向，等待着，也戒备着。
就在这时，一声极其轻微、仿佛枯枝被踩断的脆响，从身后假山的阴影里传来。
“什么人？”他急忙回头。
袖子中的匕首已经滑落在掌心。
“喵……”
一只花猫迈着优雅的步伐走了出来，歪着脑袋看他。
老管家眼中杀机一动，随即深深的吸了几口气，伸手抱起了花猫。
他真想一把扭断它的脖子。
“呜喵……”花猫不安的低叫一声，小小的身子弓了起来。
“既然不乖，可就留不得你了。”
刚才还万里无云的天空忽然阴云密布，老管家那慈祥的面容也布满了阴霾。
一道刺眼的闪电骤然撕裂天际，与此同时，炸雷在头顶轰然炸响，突如其来的雷声掩盖了花猫脖颈处传来的那声轻微的、令人毛骨悚然的“咔嚓”声。
老管家手臂上的肌肉瞬间绷紧又放松，怀中小小的身体猛地一僵，随后彻底瘫软下去，那双琥珀色的圆眼睁得大大的，映着瞬间黯淡下来的天光。
老管家面无表情地随手一抛，花猫像一团破败的绒布，在空中划出一道弧线，无声地跌落在他身后的树丛里。
他掏出手帕，慢条斯理地擦了擦手，再抬起头的时候，脸上已经恢复了平静。
只是眼底，还泛着嗜血的残冷。