皇城的天还未亮，一队仪仗队伍就已经在宫门外等候。为首的正是太医院的赵太医，他神色焦急地来回踱步。
\"苏东家怎么还不来......\"赵太医看了看天色，\"再晚就来不及了。\"
话音刚落，一辆马车缓缓驶来。苏青柠掀开车帘下车，身后跟着抱着食盒的李玉竹。
\"抱歉，让赵太医久等了，\"她说，\"路上耽搁了些时间。\"
赵太医连忙上前：\"太后的病情又加重了，昨夜几乎彻夜未眠。太医院几位老大夫都束手无策，只能请苏东家出手了。\"
苏青柠点头。自从上次用养生膳食为太后调理过身子后，她就被赵太医推荐为太医院的食医供奉。
但这次，她总觉得有些不对劲。
进入皇城后，苏青柠敏锐地注意到，守卫的数量比往常多了许多。而且这些侍卫的神情都很紧张，似乎发生了什么大事。
\"赵太医，\"她低声问，\"宫里是不是出什么事了？\"
赵太医四下看了看，压低声音：\"昨夜，有人在御膳房发现了血蝉香的痕迹。\"
苏青柠心中一惊：\"什么？\"
\"而且不止如此，\"赵太医继续说，\"最近宫中多了好些新来的宫女太监，举止怪异。有人说，他们的眼神空洞，像是中了邪一样......\"
刚说到这里，前方突然传来一阵骚动。只见一队人马簇拥着一位锦衣华服的中年男子走来。
\"是赵大人，\"赵太医连忙行礼，\"新任的御膳总管。\"
苏青柠仔细打量着这位赵大人。对方五十来岁，面白无须，眼神锐利。最引人注目的是，他的左手食指上戴着一枚金色的扳指，上面隐约可见蝉纹。
\"这位就是苏供奉吧？\"赵大人停下脚步，上下打量着苏青柠，\"久闻大名。\"
\"赵大人过誉了，\"苏青柠微微一笑，\"不过是略通些养生之道罢了。\"
\"哦？\"赵大人意味深长地说，\"我倒是听说，苏供奉不仅精通养生，对香料也很有研究？\"
这话看似平常，却让苏青柠心中一凛。她从对方的眼神中，捕捉到一丝危险的信号。
\"略知一二，\"她不动声色地说，\"都是些皮毛。\"
赵大人笑了笑：\"那待会儿为太后调理时，不妨让本官也见识见识。\"
说完，他大步走向太后寝宫。但苏青柠注意到，他走路时左腿似乎有些不便，走得很慢。
这个细节，让她想起了什么。
太后寝宫内，檀香袅袅。
\"臣等参见太后娘娘。\"众人行礼。
榻上的太后看上去憔悴了许多，但精神还算不错：\"免礼。苏供奉来了就好，哀家这些日子，就指望着你的养生膳食了。\"
\"娘娘言重，\"苏青柠上前，\"臣这就准备今日的调理膳食。\"
赵大人却突然开口：\"且慢。本官身为御膳总管，自当先验验食材。\"
他说着，走到食盒前：\"不知苏供奉今日准备了什么？\"
苏青柠不慌不忙：\"回大人，今日是'五行养生羹'和'静神安神茶'。\"
\"哦？\"赵大人眉头一挑，\"这静神安神茶，可是用了特殊香料？\"
\"是的，\"苏青柠说，\"用了一味'清心香'。这是专门安神静气的香料，对太后娘娘的失眠很有帮助。\"
她说这话时，特意观察赵大人的反应。果然，听到\"清心香\"三个字，对方的左手微微一颤。
赵大人沉默片刻，突然说：\"本官听说，最近坊间流传一种叫'血蝉香'的邪物。苏供奉可知道？\"
屋内气氛陡然一凝。
\"略有耳闻，\"苏青柠平静地说，\"不过那都是些伤天害理的邪门歪道，臣行医多年，从不沾染。\"
\"是吗......\"赵大人意味深长地看了她一眼，\"本官倒是听说，前几日王府那边......\"
\"好了！\"太后突然开口，\"赵爱卿何必为难苏供奉？她的医术，哀家是信得过的。\"
赵大人这才退后一步：\"是臣多虑了。\"
苏青柠开始准备膳食，但她注意到，赵大人一直站在一旁盯着她的一举一动。更可疑的是，他左手的金色扳指时不时会闪过一丝异样的光芒。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
\"启禀太后，\"一个内侍跑进来，\"刚才在御花园发现了一名昏迷的宫女，情况很像之前说的......\"
\"闭嘴！\"赵大人厉声喝止，但已经来不及了。
太后脸色一变：\"什么情况？赵爱卿，宫里到底发生了什么事？\"
赵大人额头渗出冷汗：\"这......这......\"
就在这时，苏青柠突然发现，赵大人左手的扳指正在发出越来越强的金光。而更令人心惊的是，她闻到了一丝熟悉的香气——血蝉香！
\"不好！\"她心中大惊，\"这个赵大人......\"
\"所有人退下！\"赵大人突然暴喝一声。他的声音变得嘶哑，左手的金色扳指光芒大作。
\"你果然是金蝉门的人，\"苏青柠将太后护在身后，\"难怪走路姿势那么奇怪，是前些日子在王府受的伤吧？\"
赵大人狞笑：\"好眼力。不过已经晚了！\"
他猛地举起左手，扳指射出一道金光。整个寝宫瞬间弥漫起浓郁的血蝉香。
\"咳咳......\"周围的宫女太监纷纷捂住口鼻，但已经有人开始摇摇欲坠。
\"你要干什么！\"太后怒喝。
\"干什么？\"赵大人冷笑，\"当然是完成金蝉门的计划。太后娘娘，您以为自己这些日子为何会整夜难眠？还不是因为血蝉香的效果！\"
苏青柠心中一惊：\"你在御膳房......\"
\"不错，\"赵大人得意地说，\"这半个月来，我每天都在太后的饮食中加入少量血蝉香。今天，就是最后的收网之时！\"
说着，他又是一挥手。更多的血蝉香在空气中弥漫。
\"啊......\"宫女们一个个倒下，就连赵太医也支撑不住，跌坐在地。
但就在这时，苏青柠突然笑了：\"你以为我会毫无防备地来吗？\"
她从袖中抖出一把粉末，瞬间在太后身边形成一道屏障。
\"清心散？！\"赵大人一惊，\"你怎么会......\"
\"不只是清心散，\"苏青柠又取出一个香囊，\"还有这个。\"
香囊打开的瞬间，一股清新的香气散开。那些倒下的人竟然慢慢恢复了意识。
\"这是......\"赵大人脸色大变，\"逆金散！\"
\"说起来还要感谢王守仁，\"苏青柠说，\"他的笔记里可记载了不少好东西。\"
赵大人突然发出一声怪笑：\"你以为这样就能阻止我吗？\"
他猛地撕开衣袍。只见他的整个左臂都布满了金色的纹路，那些纹路此刻正在发出诡异的光芒。
\"献祭......\"他狰狞地说，\"今天就让你见识见识，什么是真正的金蝉之力！\"
赵大人的左臂突然膨胀变形，金色的纹路如同活物般蠕动。整条手臂竟然化作了一只巨大的金蝉虚影！
\"这就是金蝉噬魂之术的最高境界，\"他狂笑道，\"以自身为祭，获得金蝉真力！\"
虚影挥动，一股金色的波纹扫过整个大殿。所有人都感到一阵眩晕，就连苏青柠的清心散屏障也开始摇晃。
\"不好！\"她咬牙支撑，\"这比之前在王府见到的要强大得多！\"
但就在这时，她突然注意到赵大人的扳指闪过一丝异样的光芒。那光芒的节奏，让她想起了什么。
\"等等......\"她的眼睛突然亮了，\"这个规律......\"
\"哈哈哈！\"赵大人继续疯狂攻击，\"认命吧！今天谁也救不了你们！\"
苏青柠却突然从怀中取出那张从王府得到的镇蝉符：\"是吗？那我倒要看看，是你的金蝉之力厉害，还是这道符更强！\"
\"镇蝉符？！\"赵大人瞳孔一缩，\"不可能！那不是在......\"
\"在王府？\"苏青柠冷笑，\"没错，就是从那里找到的。而且，我还发现了使用它的关键！\"
她说着，突然将镇蝉符对准赵大人的扳指：\"金蝉之力的源头，就在这枚扳指上！\"
\"什么？！\"赵大人脸色大变，\"你怎么会知道......\"
\"因为这扳指的光芒节奏，\"苏青柠说，\"正好和书册上记载的'金蝉律动'吻合。它才是控制血蝉香的核心！\"
镇蝉符突然发出耀眼的青光，与扳指的金光相互对抗。整个大殿充斥着两股力量的碰撞。
\"啊！\"赵大人痛苦地嘶吼，左臂的金蝉虚影开始扭曲，\"不可能......这不可能......\"
就在这时，苏青柠又抛出一把粉末：\"这是最后一味逆金散，专门对付你这种献祭之术！\"
粉末落在虚影上，发出\"嗞嗞\"的声响。金色的光芒开始溃散，露出下面腐烂的血肉。
\"你......\"赵大人踉跄后退，\"你怎么会懂得这么多......\"
苏青柠却没有理会他，而是继续念诵镇蝉符上的咒语。青光越来越盛，终于，\"啪\"的一声，那枚金色扳指裂开了！
\"不！\"赵大人发出凄厉的惨叫。
随着扳指碎裂，赵大人左臂的金蝉虚影迅速消散。他的整条手臂都开始腐烂，散发出腐臭的气息。
\"你毁了它......\"他疯狂地大笑，\"你毁了金蝉之源！但这又如何？大计已成，再过三十天，整个汴京城都将笼罩在金蝉的旋律中！\"
\"什么意思？\"苏青柠警惕地问。
\"你以为血蝉香只是简单的毒香吗？\"赵大人狰狞地说，\"告诉你也无妨。这半个月来，我们已经在皇城的各个角落埋下了'金蝉蛊'。等到下个月十五，月圆之夜，所有的蛊虫都会苏醒！\"
他突然扯开衣襟，露出胸口一个诡异的图案：\"看到了吗？这就是金蝉门真正的秘密！我们每个人体内，都潜伏着一只金蝉王！只要献祭足够的魂魄......\"
话还没说完，他突然捂住胸口，发出痛苦的呻吟。那个图案竟然开始蠕动，仿佛有什么东西要破体而出！
\"不......不对......\"他惊恐地说，\"为什么这么快......\"
\"因为扳指碎了，\"苏青柠冷静地说，\"它不仅是控制血蝉香的媒介，更是压制你们体内金蝉的关键！\"
\"啊！\"赵大人发出凄厉的惨叫。他的胸口突然裂开，一只金色的巨蝉破体而出！
但还没等那只金蝉展翅，镇蝉符的青光就将它笼罩。金蝉发出一声尖锐的嘶鸣，化作点点金粉消散在空气中。
赵大人瘫倒在地，气若游丝：\"你......你不是普通的食医......\"
\"你说对了，\"苏青柠说，\"我确实不是普通的食医。\"
\"那个预言......\"赵大人艰难地说，\"看来是真的......会有一个人，破坏金蝉门的大计......\"
说完这句话，他的身体突然开始干枯，最后化作一堆金色的粉末。
\"大胆逆贼！\"这时，殿外传来一阵喧哗。御林军终于赶到了。
\"苏供奉，\"太后的声音传来，\"你没事吧？\"
\"臣没事，\"苏青柠转身，\"倒是娘娘......\"
\"哀家没事，\"太后神色凝重，\"只是没想到，竟然会有人在皇宫中行此大逆不道之事！\"
\"娘娘，\"苏青柠说，\"恐怕事情还没完。他刚才说的金蝉蛊......\"
\"这件事就交给你了，\"太后打断她的话，\"哀家会给你一道密旨，准你调查此事。另外......\"
太后看着地上的金色粉末：\"这些日子，你要小心。金蝉门既然已经渗透到皇宫，恐怕朝中还有他们的人。\"
离开太后寝宫时，已是午后。
\"师父，\"李玉竹低声说，\"那些金蝉蛊......\"
\"嘘，\"苏青柠示意她噤声，\"这里不是说话的地方。\"
果然，她们刚走到御花园，就遇到了几位朝中重臣。为首的正是当朝右相王大人。
\"苏供奉，\"王大人笑眯眯地说，\"听说太后娘娘又是靠你的调理才好转，真是难得啊。\"
苏青柠心中警惕，面上却不露分毫：\"王大人过奖了。只是些养生小道，不足挂齿。\"
\"哪里哪里，\"王大人继续说，\"本官早就听说苏供奉不仅精通饮食之道，对香料也很有研究。不知可否赏光，到寒舍一叙？\"
苏青柠注意到，王大人说这话时，左手不经意地摸了摸腰间的玉佩。那玉佩上，似乎也刻着一只若隐若现的蝉纹。
\"多谢王大人美意，\"她不动声色地说，\"只是小店还有些事要处理，改日再登门拜访。\"
\"也好，也好，\"王大人笑道，\"那本官就静候佳音了。\"
等走出皇宫，李玉竹才松了口气：\"师父，那个王大人......\"
\"不错，\"苏青柠点头，\"他的玉佩有问题。看来金蝉门在朝中的势力，比我们想象的还要大。\"
她取出太后给的密旨：\"好在有这个，我们可以光明正大地调查了。\"
\"那接下来......\"
\"先回店里，\"苏青柠说，\"要在那些金蝉蛊苏醒前，找到它们全部的位置。另外......\"
她若有所思：\"还要尽快联系耶律清风。他说的那个杭州道人，恐怕知道更多秘密。\"
就在这时，一只信鸽落在她肩头。拆开信筒一看，是老孙发来的紧急消息：
\"城东发现大批可疑人员，疑是金蝉门眷属。另外，各地分号传来消息，近日多有百姓无故昏迷，症状与血蝉香中毒相似。情况危急，请速回！\"
\"又是一场恶战啊......\"苏青柠看着渐渐西沉的太阳，喃喃自语。
而此时的皇城某处密室中，一个身着蟒袍的身影正在凝视着一面铜镜。镜中倒映着整个汴京城的景象，而在城市的各个角落，无数金色的光点正在闪烁。
\"计划已经开始了，\"那人轻声说，\"就让我们看看，这位来历不明的苏供奉，能在这场棋局中走多远......\"