姜淤泥盯着手机屏幕上那条自己发出的、石沉大海般的消息，指尖在冰冷的屏幕边缘无意识地摩挲着。
最终。
他轻叹一声，那叹息在过分安静的房间里显得格外清晰。
虽然胸腔里那颗心因为担忧而微微发紧，但他理智的弦依然紧绷着——
他清楚，正在执行保密任务的唐颖梨，是绝不可能，也不被允许回复他任何消息的。
任何不必要的通讯都可能暴露她的位置，危及任务甚至她的生命。
他强迫自己冷静下来，将翻腾的情绪暂时压下，开始运用逻辑进行分析。
唐颖梨的这个任务，从开始到现在已经持续了整整22个小时且毫无音讯，这本身就透露出不寻常的信息。
他推测，这或许并非是一次单纯的狙杀或者定点围剿类的战斗任务。
因为这类任务通常依赖于国刃情报部提供的、尽可能精确的目标信息和行动时机，讲究的是雷霆一击，速战速决。
整个行动过程往往控制在几个小时之内，拖延意味着变数和风险。
“那么...”姜淤泥低声自语，目光投向窗外沉沉的夜色。
“结合这个任务只派遣给唐颖梨一人...不，可能会有别的出勤者参加...”
“反正没有让他一同去执行任务，并且要求最高级别的保密...这更像是一次情报侦查类任务。”
他想到了唐颖梨那出众的精神念力。
她的能力在渗透、感知、信息收集和隐蔽自身方面有着无与伦比的优势，确实是执行潜入侦查任务的最佳人选。
而情报侦查，尤其是深入敌后、需要耐心潜伏和细致摸排的任务，耗时漫长是完全可以理解的，几天，甚至一两周，都有可能。
想到这里，姜淤泥心中那块巨石似乎稍微松动了一些。
理性分析得出的结论，暂时压制住了本能的担忧。
而现在唯一能做的，就是等待了。
然而，这一等，便是漫长的十天。
时间在等待中被拉扯得异常缓慢而粘稠。
每一天清晨醒来，姜淤泥的第一件事就是查看手机，期盼着那个熟悉的头像上会出现红色的未读消息提示。
每一次百灵通有任何细微的动静，哪怕只是系统更新提示，都会让他心跳漏掉一拍。
每天晚上临睡前，他都会下意识地看向门口。
仿佛下一秒，那道明艳动人的身影就会拖着行李箱，带着些许疲惫却明亮的笑容推门而入。
自从在青山市六中认识唐颖梨以来，除了高考后那次迫于姬无心的威胁而不得不不告而别之外。
他从未和唐颖梨分开过如此长的时间。
但那次是不同的，他知道离开是为了保护她。
那时的暗夜远远没有现在猖獗，而暑假期间也没有特别的节日，暗夜很小概率会行动。
也知道唐颖梨就在吴建国夫妇家里很安全，所以他并没有感到担忧。
当然，这与当时的他...对于自身情感还并不敏感。
就像世人惊讶于暗夜的出现，恐惧暗夜中的异类。
而从小在暗夜中长大的他，对于暗夜却是习以为常，甚至暗夜不出现，他才觉得奇怪。
可这一次，唐颖梨是去执行连具体内容都无从得知的危险任务。
“安全”二字，变成了一个悬而未决的问号，根本无法保障，这一事实时时刻刻吊着他的心。
不过，这无疑也证明了他在这段时间里的成长...
在唐颖梨离开的第二天，基于对唐颖梨所执行任务的推测，姜淤泥尚且能保持镇定。
第三天、第四天，手机依旧沉寂，他还能用“侦查需要时间”、“可能遇到了复杂情况”来说服自己。
毕竟，他也不清楚侦查的具体目标和环境，或许一周的时间也是必要的。
他努力让自己静下心来，并且正常去生活。
春节假期尚未完全结束，在新年的第六天，唐颖梨离开后的第五天，姜淤泥自己的百灵通也响了。
姜淤泥如条件反射般抬起自己的手臂，猛地看向百灵通中的信息。
紧接着，他便看到是一个与唐颖梨所执行任务截然不同的任务。
一个来自国刃的紧急任务——一次小型的狙杀行动，目标是临近地市。
暗夜这次没有像前两年那样，选择在除夕或春节当天发动大规模、制造恐慌的袭击。
而是将行动时间放在了春节假期接近尾声的几天，并且规模不大，行动也更为隐蔽。
姜淤泥心中不禁推测，这或许是暗夜策略上的调整。
连续两年在重要节日搞事，民众和国刃必定严加防范。
因此，暗夜转而采取这种更难以察觉的小型袭扰，显然也是对国刃力量的一种试探和规避。
这次小型狙杀任务，对于身为完美级引神者的姜淤泥而言，并不算困难。
他精准地定位目标，干净利落地解决了自己能够及时触及的麻烦，整个行动过程中尽自己最大的能力去保护当地市民的安全。
任务完成后，已是晚上十点多。
当他独自驱车返回出租屋时，已然是晚上十一点多。
他用钥匙打开门，迎接他的是一片无声的黑暗与冰冷。
他没有立刻开灯，只是站在玄关，任由渐浓的暮色将自己吞没。
房间里安静得可怕，没有了少女轻柔的呼吸声，没有了她翻阅书页时传出的沙沙声，也没有了她偶尔哼唱的小曲。
更没有了那道坐在沙发上追剧的身影...
整个出租屋内，连她身上那缕淡淡的、如同初雪融化般的馨香，似乎也在这十天的消散中变得若有若无。
他看着眼前漆黑一片、空无一人的客厅，眉头不自觉地微微皱起，一种难以言喻的颓废感如同潮水般涌上心头。
他轻叹一声，这叹息里包含了太多东西。
随后，“啪”的一声轻响，他打开了客厅的灯。
暖黄色的光线瞬间驱散了黑暗，却驱不散满室的冷清。
他走到沙发边坐下，身体陷进柔软的垫子里，目光却略微有些空洞地投向阳台之外。
外边是城市的霓虹，远处传来模糊的车流声，更衬托出屋内的寂静。
就在这一刻，一种从未感受过的、清晰而尖锐的情绪，如同破土而出的藤蔓，紧紧缠绕住了他的心脏
——那是思念。