殿外的石阶在秋阳下泛着暖意，司马邺亲自将邵明珠送到门口，少年皇帝的眼中闪烁着罕见的光芒，不再是畏惧，而是灼热的崇敬。
“老师，”司马邺对着邵明珠深深一揖，姿态谦恭真诚，“今日听先生一席话，胜读十年书！先生乃我大晋真正的擎天白玉柱，架海紫金梁！请受学生一拜！”这一拜，腰弯得极深。
邵明珠看着少年真挚的神情，心中微暖，面上却不显，只伸手虚扶：“陛下言重了。为君分忧，辅弼朝纲，是臣的本分。请陛下留步吧。”他又仔细看了司马邺一眼，语气温和地叮嘱，“秋凉露重，陛下也要保重龙体，勤加衣冠。”
“学生记下了，老师慢行。”司马邺目送着那道挺拔的紫袍身影走下台阶，步履间带着沉稳的气度，心中感慨更甚。
邵明珠脚步未停，却并非出宫方向，而是径直走向长秋宫。然而，刚走到宫门前，便被两名低眉顺眼的宫女拦住了去路。
“公爷请留步。”一名宫女垂首恭敬道，声音细若蚊吟，“太后娘娘……凤体欠安，方才已服了药歇下，特意吩咐了，今日……不便见客。” 宫女不敢抬头看邵明珠，只觉一股无形的威压笼罩着四周，手心都攥出了汗。
邵明珠脚步一顿，目光扫过紧闭的宫门，幽深平静，并无意外。他早料到如此。荀曦的心思在他面前几乎无所遁形。昨日司马凝霜入宫摊牌，又传出内室异响，此刻她心中必是万般纠结，既想见他又不敢见。
他沉默片刻，声音清晰平稳，足够让门内可能竖起耳朵的人听清：“既如此，不敢叨扰娘娘静养。” 他对宫女微微颔首，“请转告太后，寒潮将至，务请娘娘多加珍重，仔细将养凤体。若有任何差遣，只需令人传话即可。晚些时候，我会命人送些小玩意儿进宫，给娘娘解解乏。”
说罢，再无停留，利落转身。衣袂翻飞间，带着几分清决的意味。
邵明珠的脚步渐行渐远。长秋宫内室的软榻上，荀曦几乎是屏住了呼吸在听着门外的动静。当听到他平静的声音叮嘱宫女，听到他提及“解解乏”的小玩意儿，那颗高悬的心，绷紧的弦，被这看似平常却暗藏体贴的话语轻轻一触——“铮”地一声，彻底断了。
“等等！”一声急促得有些尖利的呼喊从内室传出，带着破釜沉舟的颤抖。
守在门口的宫女一愣，反应过来后立刻低头：“公爷留步！娘娘……娘娘请您进去！”
正要踏上另一条宫道的邵明珠脚步停住。他缓缓转身，脸上依旧没什么表情，唯有眼底深处，掠过一丝极淡的、意料之中的微澜。
他转身，步伐平稳地走回长秋宫门前。
宫门无声开启。邵明珠步入殿中，带着秋阳的气息与外界的微凉。殿内帘幕低垂，光线微暗，只余下几缕穿过重重帷幕的光线。
荀曦就站在内室的珠帘之后，并未完全走出。她发髻有些微散，只着了一身素净的浅色常服，外面松松披了件薄锦长衣，眼眶泛红，脸上的脂粉被泪痕晕开些许印记，眼神里有惊惶、有无措、有压抑已久的渴望，都混杂在一起，像一泓被搅乱了的深潭。
邵明珠在帘前几步处停下，目光平静地落在她脸上：“娘娘凤体可好些了？”
这公式化的问候此刻听在荀曦耳中，无异于火星溅入了油锅。压抑的情绪瞬间冲破堤坝，她猛地从帘后冲了出来，像一只扑火的蝶蛾，直接扑进了邵明珠怀里！用尽全力，死死抱住他的腰身，脸颊紧紧贴着他微凉的紫袍。
“我不好！一点也不好！”她的声音带着浓重的哭腔，泪水汹涌而出，瞬间浸湿了光滑的衣料，“为什么要走？为什么要派人送东西？你……你到底当我是什么？避之不及的洪水猛兽？还是随便打发的物件？邵明珠，你告诉我啊！”
质问的言语破碎不成调，更多的是一种情感的宣泄和控诉，委屈、不安、还有那无法言说的炙热情感，都在颤抖的呜咽里。
邵明珠的身体在她扑来的瞬间僵了一下，但他没有推开。怀里的身体柔软而滚烫，带着泪水的湿意和名贵熏香的幽微气息，剧烈地颤抖着。他缓缓抬起手，带着微不可查的迟疑，最终还是落在了她剧烈起伏的背上，一下，一下，力度适中地轻拍着。
“别哭。” 他的声音低沉地响在她头顶，带着一种奇异的安抚力，“臣从未当娘娘是洪水猛兽，或是物件。” 他顿了一下，似乎在斟酌词句，“臣只是……不想让娘娘为难。”
“为难？”荀曦猛地抬起头，泪眼迷蒙中带着不解和执拗，“我只想知道……邵明珠，在你心里，我到底算什么？那几次……对你而言，是不是……只是交易？只是我为了邺儿，为了苟活……自甘下贱？” 最后四个字，她说得极其艰涩，充满自弃的羞辱感。
邵明珠低头看着怀中人梨花带雨、却执拗求一个答案的脸。那双总是带着温雅从容笑意的凤目深处，此刻翻涌着复杂难辨的暗流，有挣扎，有无奈，甚至还有一丝……被刺痛的不悦。
他抿了抿唇，抬手，微凉的指腹轻轻擦过她湿漉漉的脸颊，拭去一颗滑落的泪珠。动作算不上温柔，甚至有些笨拙，却让荀曦的心尖狠狠一颤。
“臣不是第一次在皇宫里走动了。”他没有直接回答她的问题，声音低沉徐缓，“后宫里的女人……大多身不由己。为了活命，为了家族，为了子嗣……什么事都做得出来，无论愿意与否。” 他看着她瞬间煞白的脸，手指停在她的眼角，“可娘娘那晚的眼神，和她们不一样。”
荀曦愣住了，呆呆地望着他。
“你当时在害怕，”邵明珠的指腹在她眼尾残留的湿意上慢慢摩挲，眼神幽深，“不是为了儿子，不是为了所谓的交易……是怕我。”他顿了顿，似乎自己也觉得有些荒谬，却继续说了下去，“臣能感觉到，你是真的……不想那样做。但最终，为了让自己安心，也为了让臣安心，你做了。你的眼泪不是因为交易，而是……真的屈辱和恐惧。”
他将她轻轻拉开一些距离，直视着她慌乱茫然的双眼，一字一句清晰说道：“至于娘娘是什么……” 他的目光变得极其深邃，仿佛带着吸力，看进她的灵魂深处，“那日夜宴，你弹琴时微蹙的眉头；议政时偶尔流露的不合时宜的焦灼；还有刚才在内室不小心碰倒器物时，捂着嘴怕人听见的慌乱……” 邵明珠的声音低沉下来，带上了不易察觉的喑哑，“在我邵明珠的眼里，这些时候的荀曦，比起高高在上的太后，更像一个……初入洛阳城、不知所措的小姑娘。”
荀曦的呼吸骤然停住，整个心腔都被一种陌生的、滚烫的酸涩涨满。从未有人……从未有人这样看过她！从未有人透过厚重的太后凤袍和冰冷的礼法，看到过那个名为“荀曦”的女子内里的惊惶、无措和……残存的天真。
她不再是晋室垂帘的国母，不再是任人评头论足的“淫荡”太后，在他眼中，这一刻，她只是荀曦，一个不知所措却想要靠近他的小姑娘。
巨大的冲击和无以名状的悸动瞬间击溃了她所有的防线。新涌出的泪水不再是委屈，不再是不安，而是滚烫的、滚烫的，带着炽热温度的洪流。这一次，她不再是扑进他怀里，而是抬起双臂，颤抖着、却无比坚定地环住了他的脖颈，将脸深深埋进他颈窝温暖的皮肤里，汲取着他身上清冽沉静的松竹气息。
“明珠……”第一次，不是生疏的“邵公爷”、“太傅”，她脱口而出，带着浓浓的哭腔和全然的依赖，“我……” 后面的话哽咽在喉咙里，只有灼热的呼吸喷洒在他的颈侧。
邵明珠的身体再次一僵，那亲昵的称呼和被全然依赖的姿态让他有些猝不及防，喉结上下滚动了一下，心头那根名为“理智”的弦绷到了极限。他僵直着，任由她抱着，环在她身后的手臂却没有收回，反而缓缓收紧，带着一种探索般的力道和无声的回应，将她更紧密地拥住，感受着怀中的柔软和颤抖。
殿内的空气仿佛被这紧密的相拥点燃、凝固。所有的身份隔阂、宫廷禁忌、危险的算计和冰冷的警告，都被这浓烈的情感洪流暂时冲淡。
过了许久，荀曦的情绪才渐渐平复，只剩下细微的抽噎。她从邵明珠的颈窝处抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却如被水洗过的墨玉，清亮得惊人，里面映着邵明珠清晰的倒影。微红的眼角和鼻尖让她褪去了太后的威仪，平添几分楚楚可怜。
她有些羞赧地松开环着邵明珠脖颈的手，却没有退开，只是靠在他胸前，仰着脸，声音还带着一丝沙哑的绵软：“那……那你说要送给我解闷的小玩意儿……是什么？” 语气里带着一丝她自己都没察觉的撒娇和期待。
邵明珠垂眸看她，那双眼睛里还有未散去的微茫水光，带着一种劫后余生的依赖和小心翼翼的好奇。他沉默着抬手，骨节分明的手指没有理会她微乱的鬓发，而是轻轻拂过她眼睫上残留的一点湿意。那动作极其缓慢轻柔，像是在擦拭一件易碎的珍宝。
“不是什么稀罕东西。” 他开口，声音有些低沉沙哑，“之前在东郡……看到些小机关鸟，上了弦能扑腾几下翅膀。还有些北地猎户做的皮影小偶人，看着粗朴，眉眼倒有几分野趣。” 顿了顿，补充道，“想着你在深宫无聊，看看玩玩也好。”
他的描述平淡无奇，荀曦却听得心头滚烫。不是价值连城的珠宝玉器，也不是华丽却空洞的摆设，是些粗朴却带着生趣的小玩意儿。他不仅记得她说过宫里的日子沉闷，甚至留意到这种微不足道的街边玩物……这比任何海誓山盟都更让人心悸。
“谢谢你，明珠……” 荀曦的声音很轻很柔，像怕惊扰了什么，“那……你喜欢吗？那些小皮影人儿？”
“嗯？”邵明珠似乎没料到她这么问，目光掠过她期待的眼神，沉吟片刻，似乎真的在回想，“有的……还行。有个老渔翁模样的，胡须卷卷的，看着有些意思。” 他语焉不详，显然对这些东西本身并不上心，但那份愿意陪着她闲谈的无形纵容，却比明确的回答更让人心动。
荀曦唇角弯起，露出一个带着泪痕却异常温暖的笑意。她自然地牵起邵明珠的一只手，不是轻握，而是将纤细的手指嵌入他修长微凉的指间，十指缓缓相扣。肌肤相触的瞬间，两人俱是微微一震。
她没有说话，只是牵着他，像牵引着失而复得的珍宝，一步步走到轩窗边。秋日的晚霞正浓烈，泼洒在庭院里，金红一片。
两人就这样并肩而立，手指在衣袖下隐秘而牢固地相缠，谁也没有言语，只有窗外秋虫的低鸣，以及彼此间越来越清晰、越来越靠近的心跳声。夕光透过窗棂，将他们相拥的身影拉得很长很长。荀曦悄悄地将头，轻轻靠在了邵明珠坚实的肩膀上。
邵明珠感受到肩上的重量，身体僵了片刻，最终，那环在她腰间的手没有松开，反而更紧了一些，无声地将她固定在自己的领域之内。窗外是深沉壮丽的皇城暮色，窗内，是两颗在禁忌枷锁下悄然碰撞的心，第一次如此毫无保留地靠近。
夜色温柔，初绽的微光悄无声息地爬上窗棂，缠绕住两人相靠的身影，如墨迹般在沉默中晕染开来。