翌日清晨，天刚蒙蒙亮，司马凝霜便已梳妆完毕。她特意选了一身素雅的藕荷色襦裙，只在腰间系了一条暗纹银丝绦带，发间簪着一支简朴的白玉簪。
\"夫人，车驾已备好。\"崔福轻声道。
司马凝霜站在铜镜前，指尖轻轻抚过眼下的青影。昨夜邵明珠的粗暴让她浑身酸痛，但更痛的是心底那份难以言说的苦涩。
\"走吧。\"她深吸一口气，转身朝外走去。
马车缓缓驶入行宫，沿途的羽林军见到渔阳公府的徽记，纷纷行礼让道。司马凝霜透过纱帘，看见内宫新换的鲜卑武卫营士兵，个个神情肃穆，与往日的禁军大不相同。
长信殿前，太后荀氏早已得了通报，亲自在殿外相迎。这位年仅三十出头的太后一袭绛色宫装，发间的金步摇在晨光中微微晃动。
\"凝霜来了。\"荀太后上前握住司马凝霜的手，声音温柔中带着几分急切，\"快进来，哀家刚命人煮了你最爱的梅花茶。\"
殿内熏着淡淡的龙涎香，司马凝霜刚坐下，就听见屏风后传来一阵轻微的响动。她不动声色地抿了口茶：\"皇嫂，邺儿可是在里头？\"
荀太后笑容一僵，随即轻叹：\"你这丫头，还是这般敏锐。\"她转头对着屏风道，\"陛下，出来吧。\"
司马邺缓步走出，红色的常服衬得他面容愈发稚嫩。他规规矩矩地向司马凝霜行礼：\"侄臣见过姑姑。\"司马邺没有称侄子，而是称侄臣！
司马凝霜没有立即让他起身，而是细细打量着这个少年天子。三个月不见，司马邺的眉宇间已褪去了几分稚气，取而代之的是一种隐忍的锐利。
\"起来吧。\"良久，她终于开口，\"陛下如今是九五之尊，不必多礼。\"
司马邺直起身，目光却不自觉地避开司马凝霜的视线：\"姑姑今日入宫，可是有事？\"
\"怎么？\"司马凝霜轻笑一声，\"没事就不能来看看我的好侄儿？\"她突然话锋一转，\"还是说，陛下如今贵为天子，连姑姑都要防备了？\"
殿内气氛骤然凝滞。荀太后连忙打圆场：\"凝霜这是说的什么话...\"
\"皇嫂。\"司马凝霜放下茶盏，瓷器与案几相碰，发出清脆的声响，\"我今日来，是想问问陛下，为何要封段匹磾为'昌平侯'？\"
司马邺的指尖微微一颤：\"段卿战功赫赫...\"
\"战功？\"司马凝霜突然提高声调，\"护送陛下迁都也算战功？那邵明珠当年在琢县城墙血战石勒算什么，在兖州杀的王弥丢盔卸甲算什么，洛阳空虚顶着司马越的压力执意返回洛阳救驾算什么，从洛阳到蓟县这一路护送陛下算什么，把陛下送上皇位又算什么，我夫君功劳如此之大又该封什么？\"她站起身，裙摆扫过地上的金砖，\"陛下可知，'昌平'二字对我夫君意味着什么，陛下别忘了昌平县男还是妾身亲封的！\"
司马邺的脸色渐渐发白。荀太后见状，急忙握住司马凝霜的手：\"凝霜，邺儿还小...\"
\"十二岁就知道用这种手段羞辱功臣，还小？\"司马凝霜甩开太后的手，从袖中掏出一份奏章重重拍在案上，\"那这个呢？陛下昨日召见温峤，要他重编《百官志》，这是要做什么？\"
司马邺猛地抬头，眼中闪过一丝惊诧：\"姑姑如何...\"
\"我如何知晓？\"司马凝霜冷笑，\"陛下别忘了，这宫里的太监宫女，大多是从洛阳跟来的旧人。\"
荀太后突然跪了下来，泪水夺眶而出：\"凝霜，是哀家教子无方...\"
\"皇嫂请起。\"司马凝霜扶起太后，声音却依然冰冷，\"我只问陛下一句——您是不是觉得，如今到了幽州，有段氏兄弟撑腰，御史台也倒向您，就能摆脱邵明珠的掌控了？\"
司马邺的拳头猛地攥紧，指甲深深陷入掌心。他抬起头，眼中竟闪过一丝与年龄不符的狠厉：\"姑姑今日来，是替老师兴师问罪的？\"
\"我是来救你的！\"司马凝霜突然提高声调，声音在殿内回荡，\"你以为段匹磾那三万骑兵能护得住你？你以为王浚会坐视你动他的幽州？\"她一步步逼近司马邺，\"你知不知道，昨夜邵明珠和王浚密会到三更天！\"
司马邺的脸色瞬间惨白如纸。荀太后踉跄着扶住案几，金步摇上的珠串剧烈晃动。
\"现在收手还来得及。\"司马凝霜放缓语气，从怀中取出一份名单，\"这是邵明珠拟的新任九卿人选还有司隶校尉府的七个从事的名单，陛下若肯用玺...\"
司马邺突然大笑起来，笑声中带着几分癫狂：\"好啊，真好！朕的姑姑，司马家的女人，如今竟成了太傅的说客！\"他一把扫落案上的茶盏，瓷器碎裂的声音格外刺耳，\"朕偏不...\"
\"啪！\"
一记响亮的耳光打断了司马邺的话。司马凝霜的手还悬在半空，声音冷得像冰：\"这一巴掌，是替我司马家的列祖列宗打的。\"她凑近司马邺耳边，用只有两人能听见的声音道，\"你以为邵明珠不敢废帝？别忘了，蓟县城里还有个司马祥呢。\"
司马邺如遭雷击，踉跄着后退两步。司马祥是司马邺同父异母的弟弟，今年才八岁，若邵明珠真要废帝...
\"陛下三思。\"司马凝霜退后一步，郑重行礼，\"妾身告退。\"
她转身离去时，听见身后传来瓷器碎裂的声音，以及荀太后压抑的啜泣。阳光透过窗棂，将她的影子拉得很长很长，一直延伸到殿外那株开始凋零的梅树下。
等司马凝霜离去后，司马邺无力的瘫坐在地上，荀太后见状，赶紧过来要搀扶起儿子。司马邺猛地推开荀太后搀扶的手，少年天子的眼中燃烧着倔强的火焰。他大步走到殿中央，红色的衣袍在晨光中猎猎作响。
\"母后不必再劝！\"司马邺的声音带着几分变声期的嘶哑，\"朕受够了当个傀儡！\"他一把抓起案上的玉玺，指节因用力而发白，\"段卿的三万铁骑就在城外，王浚那个老匹夫...\"
\"邺儿！\"荀太后突然厉声打断，保养得宜的面容上浮现出罕见的威严。她快步上前，死死攥住儿子的手腕，\"你当邵明珠是什么人？他在洛阳能从司马越的手里活下来一步一步走到今天这个位置，会怕区区段匹磾？\"
司马邺挣了一下竟没挣脱，惊诧地发现母亲的手劲大得惊人。荀太后压低声音，几乎是咬牙切齿地说：\"你以为哀家这些年在深宫是怎么活下来的？\"
殿角的铜漏滴答作响，荀太后松开手，从袖中掏出一方丝帕，轻轻擦拭儿子额角的冷汗：\"昨日温峤来报，邵明珠的渔阳郡封地，光是去年就产出铁器三十万斤。\"她的手指微微发抖，\"你可知这意味着什么？\"
司马邺的瞳孔骤然收缩。他当然明白——这意味着邵明珠随时可以武装起一支可怕的军队，并且邵明珠真正的精锐是神机营，司马邺可是见过神机营的战斗力！。
\"还有王浚。\"荀太后继续道，声音轻得像羽毛拂过，\"你以为他真会和邵明珠翻脸？那老狐狸巴不得坐山观虎斗！\"
少年天子突然踉跄着后退两步，撞翻了身后的鎏金香炉。香灰洒了一地，如同他此刻支离破碎的雄心。
\"那朕...朕就永远要做个提线木偶？\"司马邺的声音带着哭腔，拳头狠狠砸在龙纹柱上，指关节顿时渗出血丝。
荀太后一把将儿子搂入怀中，全然不顾弄脏了华贵的翟衣。她抚摸着少年单薄的背脊，就像他儿时做噩梦时那样：\"邺儿，忍一时风平浪静。你才十二岁，等得起...\"
\"等？\"司马邺猛地抬头，眼中闪过一丝与年龄不符的阴鸷，\"等到邵明珠把朕变成真正的傀儡？还是等到他废了朕，改立司马祥那个黄口小儿？\"
殿外突然传来急促的脚步声。段文鸳的声音在门外响起：\"陛下，太傅求见！\"
司马邺浑身一僵，下意识抓住母亲的衣袖。荀太后迅速整理好情绪，高声道：\"请太傅稍候，陛下正在更衣。\"
她转向儿子，用帕子擦去他额头的冷汗，低声道：\"记住母后的话——今日你且顺着邵明珠，来日方长。\"说着从怀中取出一枚古朴的玉佩塞进司马邺手中，\"这是你外祖父留下的暗卫信物，关键时刻能保命。\"
司马邺握紧玉佩，冰凉的触感让他稍稍冷静。他深吸一口气，整了整衣冠，又恢复了那个少年天子的威仪：\"宣太傅进殿。\"
当邵明珠的身影出现在殿门口时，司马邺的指甲已经深深掐入掌心。但他脸上却浮现出恰到好处的笑容：\"老师来了。\"
阳光透过雕花窗棂，将三个人的影子投在金砖地上。那影子纠缠在一起，就像一张无形的网，谁也逃不开。
金銮殿内，沉香袅袅。邵明珠一袭玄红色公爵袍踏入殿中，见荀太后端坐于侧，眼中闪过一丝讶异，随即躬身行礼：\"臣参见陛下，参见太后娘娘。\"
司马邺勉强挤出一丝笑意：\"老师不必多礼。\"
荀太后凤目微转，轻抚云鬓道：\"邵爱卿来得正好，哀家正与陛下说起北疆军务。\"
邵明珠直起身，目光如刀锋般扫过少年天子：\"陛下，臣接到紧急军报，石勒集结十万大军欲东进冀州。\"他上前一步，袍角带起凌厉的风声，\"臣请调段部、拓跋部与慕容部骑兵共同迎敌。昌平侯勇冠三军，正可任先锋官，为陛下立不世之功。\"
司马邺闻言霍然站起，龙案上的茶盏被袖风扫落，碎瓷飞溅：\"太傅！段卿所部乃护卫京畿之师，岂可轻动？\"
\"行宫安危自有羽林、虎贲二军。\"邵明珠寸步不让，声音陡然提高，\"莫非陛下觉得，七万幽州军护不住这蓟城？那这样，臣即刻下令调神机营跟广阳雷霆军到北苑行宫，护卫陛下！\"
殿内空气仿佛凝固。荀太后瞥见邵明珠腰间佩刀的刀把被摩挲的沙沙作响，连忙起身打圆场：\"邺儿！太傅乃国之柱石，岂可如此无礼？\"她转向邵明珠时，眼角已泛起盈盈水光，\"爱卿莫怪，陛下年少气盛...\"
\"年少不是借口！\"邵明珠突然厉声打断，吓得殿外侍卫佩刀铿然出鞘半寸。他指着冀州的方向厉声道：\"石勒若破冀州，下一个就是幽州！陛下是要等胡马踏破宫门才肯发兵吗？\"
司马邺气得浑身发抖，竟一把掀翻龙案：\"朕说不准就是不准！段卿若离京，谁来制衡...\"话到此处猛然噤声，却为时已晚。
邵明珠怒极反笑：\"制衡？好一个制衡！\"他猛地扯开衣襟，露出后背狰狞的伤疤，\"臣在洛阳护卫先帝时，先帝可曾想过制衡二字？\"
荀太后见势不妙，突然高声道：\"陛下累了，先回寝宫歇息！\"不等司马邺反驳，她已拍手唤来内侍：\"送陛下回宫！\"
待少年天子愤然离去，荀太后竟亲自拾起翻倒的龙案。她弯腰时绛纱宫装勾勒出丰腴腰线，金步摇垂下的珍珠堪堪扫过邵明珠手背。
\"爱卿息怒。\"荀太后亲手斟了盏参茶递来，指尖似有意无意擦过邵明珠的虎口，\"邺儿不懂事，哀家代他赔罪。\"
邵明珠接过茶盏，嗅到太后袖中飘来的暖香，神色稍霁：\"娘娘明鉴，军情紧急...\"
\"哀家明白。\"荀太后忽然贴近，吐气如兰，\"不如这样...今夜哀家在长秋宫设宴，咱们慢慢商议？\"她玉手轻按邵明珠胸膛，声音低得几不可闻：\"段部的事...总好过让王浚那个老狐狸插手，不是吗？\"
邵明珠瞳孔微缩，忽觉掌心被塞入一方丝帕。展开一看，上面竟绣着交颈鸳鸯
\"娘娘这是...\"邵明珠喉结滚动，声音陡然沙哑。
荀太后退后两步，宫装广袖如流云舒展：\"酉时三刻，哀家备好梨花春等着太傅了。\"她转身时回眸一笑，眼角细纹竟显出几分少女般的娇媚：\"记得...走西偏门。\"
殿外传来更鼓声。邵明珠握紧丝帕，望着太后远去的背影，忽然觉得这金銮殿比战场还要凶险三分。夕阳透过窗棂，将他的影子拉得很长很长，一直延伸到龙椅之上。