老宅里，厅屋的炭火盆烧得正旺，让人感觉不到一点寒意， 从祠堂回来的苗青山领着若书兄妹俩进屋后，若书若画兄妹俩对坐在椅子上的婆爷磕头拜年。
“婆，爷，过年好”
坐在椅子上的苗孝礼，神情僵硬的拉起兄妹俩。
“大妈过年好”若书和若画又给苗李氏磕头问好。
“好了，好了，甭磕头了，现在没这这么多讲究。”
苗李氏不耐烦地说着，从桌上拿过早已准备好的红包，递给兄妹俩，转身阴沉着脸对青山自嘲道：“按理晚上借着祀年这机会让族人来家里聚聚，热闹热闹，如今就算想把他们叫来也没那个能力，多少年的规矩到我这破了，破了也就破了，再说叫他们来也不过是看咱的笑话想，倒还不如不叫。”
苗孝礼浑身一颤，叹息一声，苗麻氏撩起衣襟擦着湿润的眼。
苗青山尴尬地转过头，用只有自己那听见的声音“哦”了声。
若书若画兄妹俩拘谨地依偎在父亲青山身旁不敢吭声，杨兰见状，为了缓和气氛，过来拉着兄妹俩去自己屋说是忘了给俩人红包，若棋一脸不高兴地对母亲苗李氏说道：“妈，大过年的，说这些干啥。”
“好了，好了，不说了还不行，吃饭。”苗李氏使劲拍打着裤腿上地灰尘说道。
若棋从锅里端出七八盘早已炒好的菜，摆放在桌上，转身去叫媳妇杨兰和若书他们，苗李氏看着摆好的酒菜淡淡的说道：“吃吧，好了歹了，将就着吃吧。”
饭桌上，一家人都低头不语，虽然若棋在不断的说这说那，可没了往年喧嚣热闹的景象，冷清的让人窒息，就连炭火盆似乎都感受到，一下没了暖意，偶尔苗孝礼问一两句若书上学的事。
问一句，不太爱说话的若书红着脸，拘谨地答一句。
为了活跃气氛，若棋给几个人倒了酒，端起酒盅：“爷，大，今过年，我敬你们……”
“另外，告诉大家个好消息，咱书在省城已经坐堂给人看病了，现在也算是大夫，想想咱几代人，就出了这么一个大夫，以后婆爷可是指望你活到百岁。”
若书红着脸不好意思的说道：“哥，只是提前见习，还没正式录用，算不上真正的大夫……”
“那还不是迟早的事……”
听若书已经在省城医院坐诊，苗李氏装作一脸关心的说道：“如今虽说分了家，在省城有啥难处尽管给大妈说，不管再难，大妈也会想办法，要是实在不行找你琴姐也可以。”
若书那能不明白当初为了上学，父母可是没少给大妈说好话，要不是大哥若棋求情，大妈根本不会答应，父亲为了不影响轧花厂的生意，把他带到渭北去上学，为此没少受大妈的指责，再说若琴姐自打结婚后到了省城，从没去看过他，现在大妈说这些，也不过是个应付场面的话，根本当不成真，只是看在大哥是真心待他，按时送去生活费，冲着大哥的脸，也不能对大妈表示出任何不满，他一脸感激的对苗李氏说道：“大妈放心，我这也没啥事，有事一定会告诉你的。”
杨兰宠爱地不停给若棋若画兄妹俩碗里夹菜，让俩人别拘束，想吃啥就吃。
一顿年夜饭吃的是寡淡无味，早早结束，在村里零星的鞭炮声中苗青山带着兄妹俩回吊庄子去了。
吊庄子，已经吃过饭的王缃云，在豆大的油灯下拿起给若画准备好的鞋底纳了起来，见三人回来，抬头道问：“这么快就回来了。”
苗青山“嗯”了声，一屁股坐在凳子上摸出药锅，闷头抽起了烟，若书若画兄妹俩人爬上炕，坐在母亲王缃云纳身边，看着母亲不时地用针在头上蹭几下，用顶针费力的把针顶过鞋底来回“呲呲”的拉着线绳……
抽完烟的苗青山，在凳子腿上“咚咚”磕着烟锅说：“忙了一年，今早点歇着吧，明趁着没事，在门外搭个放磨盘的棚。”
低头纳着鞋底的王缃云轻声说：“你跟娃们先睡，画脚上的鞋底都磨烂了，大过年的让画穿双旧鞋咋出门，得赶快给画把鞋做出来。”
“娘，早点睡，谁也看不出我鞋底磨烂了，等闲了再做。”懂事的若画摇着娘的胳膊说道。
王缃云柔声说道：“听话，你跟你哥先睡，鞋马上就好了。”
若书不由得眼泪流了下来，张了张嘴，想说些啥，可一时又不知道从何说起，分家后的这些日子，父母带着妹妹究竟受了多大的难肠，又是怎样熬过来，却从没告诉他，现在虽说父亲的豆腐生意还行，可那都是些体力活不说，而且靠拿时间来磨，母亲为了帮父亲做豆腐挣钱还账，竟连给妹妹若画做一双鞋的功夫都没有……
苗青山叹息一声，起身去后院给牛加了草料，催促兄妹俩早点睡……
等兄妹俩醒来时，母亲王缃云已经烧开了水，准备下饺子。
若书赶忙爬起来，跳下炕帮着烧锅，煮好打了出来，不等谁吩咐，就端着饺子出门去了祠堂，他知道给祖宗献上饺子后，还得挨家给本家人端去自家的饺子，为了能让父亲多歇会，若书一声不吭的主动承担起这些活。
等到一家人开始吃饭时，本家人才陆续给他们端来饺子，王缃云把本家人端来的饺子凉在盘子里，不用说，这肯定是一家人中午的饭。
村里吃过饭，穿着新衣服的娃娃们到处跑的玩，女孩们爱美，互相之间，攀比着谁的新衣服好看，贪玩的男孩，则拿了家里给买的鞭炮，恶作剧般的专找人多的地方放，引来一阵阵惊叫，比赛着谁的鞭炮声音大，这个时候大人们是不会说他们啥。
悠闲的人们则三五成群的聚一堆，或坐一起抽烟闲谝，或者摸几把花花牌，女人们除了准备一家人的饭菜，也难得的放松下来，悠闲的坐在屋里享受着这难得的轻松。
而苗青山家里，若书兄妹俩还是穿着原来的衣服，唯独不同的是若画脚上穿了双新鞋，他们并没出门，而是帮着父亲从屋内抬出檩条，椽，他们一家趁着今过年没事，要在门前搭个安放磨盘的木棚，要不然订了磨盘总不能也放家里，再说家里也根本放不下。
佘家相对来说比较清闲，饭后一家人坐在一起商量着晚上的饭菜，诗音却嚷嚷着要找若画去，佘满堂见女儿囔囔的不行，只好站了起来说：“还跟往年的一样，八凉八热，菜量备足些，除了孝礼伯和若棋，再把青山一家都叫过来。”说完带着诗音出了门。
每年的初一晚上，是苗佘两家团聚的日子，今年你家，明年我家，俩家轮流摆酒席，也是图个热闹，让小辈们增加感情，今年轮到了佘家，每次轮到他家的时候，总能做出一桌令人羡慕的酒菜。
这个跟佘占奎有很大关系，他年轻时，怎么说也是见过世面，吃过山珍海味的人，他在吃上比较讲究，让杏花和婆婆佘周氏一点也不敢马虎，虽说遭了土匪，但他们还是尽可能的做得丰盛点。
当佘满堂带着诗音到了青山家，见一家人在忙着从屋里往外抬檩条，佘满堂一脸埋怨道：“大过年也不知道歇会。”
不好意思地苗青山咧嘴一笑：“琢磨着年后订副磨盘，屋里有放不下，趁今没事，搭个放磨盘的棚子。”
“看你割回来那么多蒲草，知道就要搭棚，我还想着过几天帮你把棚搭起来，谁想到你大过年的干这些，你也是的，狠心让她娘仨跟你抬檩条。”佘满堂气呼呼地说道。
“我们就递个椽……”王缃云忙在一旁低声解释道。
“我又不是看不见。”满堂嘟囔了句。
但埋怨归埋怨，人却是没闲，帮着干起活来，有了满堂的帮忙，很快给檩条上钉椽，钉木板，铺苇草，看着搭好的磨盘棚，佘满堂才说：“晚上都过我那去，一年到头了，好歹也缓缓，让她娘仨放松下。”
“嗯”苗青山抹着汗不自然的应了声，送走满堂父女，吃过午饭，苗青山在屋里转来转去，直到太阳下山还磨磨蹭蹭，没有出门去佘家的意思。
王缃云那能不知道，丈夫青山磨蹭的原因，贫贱夫妻百事哀，过年过难呢，佘家事事为他们着想，而自家却拿不出一件像样的东西，虽说佘家不会计较这些，但他们却不能就这么空着手去，王缃云柔声说道：“他大，再不去，忠义大该又来叫，咋说也不能让他来回跑。”
苗青山一脸无奈地磕掉烟锅里的烟灰站起身来，提瓶酒说：“走吧。”
“等下，就这样去行？”
苗青山尴尬地苦笑道：“我也觉得不合适，可有啥办法……”
王缃云叹口气，转身打开柜去出包袱，那里是卖豆腐攒了一冬的十来个大洋，王缃云取两块大洋，拿红纸包了递给丈夫青山。
“把这拿上，忠义结婚了，不用给，可仁义跟诗音得给，虽说仁义不在家，但也不能少了他的。”
苗青山神情黯然的说：“还是你悄悄给吧，棋他们在，我不方便给。”
王缃云“嗯”了声揣着红包，一家人出了门，村巷里不时的有人热情给他们打着招呼。
“年过的好！”
“年过的好。”青山抬头回应着。
还没到佘家，远远看见满堂站在院门四处张望着，见一家人过来，忙迎了上来。
“你可算来了，咱叔不停的问你们，要再不来，我恐怕得过去请你。”佘满堂咧嘴一笑摸着若书的头说道。
“知道咱叔等着，刚收拾完，就过来了。”苗青山一脸歉意地说道。
佘家厅房的桌上，早已摆好了碗筷，桌两边放着炭火盆，见穿着单薄的一家人，坐在炭火盆旁的佘占奎边往炭火盆加了炭，边招呼他们坐下，王缃云问了声好，借着进厨房帮杏花婆媳收拾饭菜，把红包塞进拉着若画去了里屋玩的诗音口袋里。
佘满堂对着厨房忠义媳妇喊道：“杏花，把炸的散子给画她们取些，让边吃边玩。”
见青山带着酒来，佘占奎指着青山说道：“啥都准备好了，你还拿啥酒。”
青山接过茶杯一脸无奈地说道“叔，我说不拿，可缃云非不行，说这是孝敬你的。”
“有这个心就行了，我这啥都不缺，对了满堂说你今还忙着搭磨盘棚，日子要一步一步来，别把自己累垮了。”佘占奎爷磕着烟锅语重心长的说。
青山不好意思的说了句：“叔，我知道，闲着也是闲着，就……”
说话间，若棋扶着爷爷苗孝礼也进了门，大家都站起来，苗孝礼见儿子青山跟若书也在，嘴角明显的颤抖了下，说了句：“都坐吧。”
片刻，菜端了上来，男人们围在一起，苗孝礼不好提青山的事，就问了句：“咋没见仁义个碎崽娃子？”
佘满堂苦笑道：“董家老三在省城给凌云跟他谋了个差事，也不知咋的，过年也不回来。”
佘占奎呵呵一笑说：“俩碎崽娃子，在外面不知道疯成啥样了，连过年都不回来，你说气人不气人。”
坐在忠义身旁的若棋却明显感觉到那里不对，心想年前他就问过忠义，忠义也是拿这话搪塞他，问忠义在省城具体那个地方，他到省城去可以看看，可忠义支支吾吾的说不出个一二。
如今佘家爷跟满堂叔也这样说，明显是拿这话搪塞爷爷，按仁义那张扬的性格，就算是去省城，也一定会提前去邓家镇给他说声，不可能走的这么突然，佘家究竟在隐瞒什么，这让他百思不得其解，但又知道不能再问，只能拉着忠义说些无关紧要的话。
若棋那知道，佘家因为舅舅李大头的原因，那敢对他爷俩说实话，要是他和爷爷一个不小心说漏了嘴，那可是要命的事，话语间难免遮遮掩掩，好在佘占奎借机说些陈年烂谷子的话，把这事岔了过去，大家喝着在炭火盆上烫热的烧酒，吃着可口的菜，少了仁义的酒席，气氛终究还是热闹不起来。
好在里屋，女人们那张桌上，不时传出诗音和若画的嬉闹声，倒也让人感到不是那么的落寂。