郑贤智望着凌枫兄妹远去的背影，他收敛心神，转头看向明飞扬：“太姑父，咱们也出发吧，但愿此番能有所收获。”
明飞扬咧嘴一笑，眼中闪烁着兴奋的光芒：“智儿，放心，我在这沙漠周边闯荡过几回，虽没深入腹地，但也知道些可能藏有宝贝的地方。
跟我走，保准不会让你失望！”说罢，他抬脚便朝着沙漠深处走去，脚步沉稳而坚定。
郑贤智紧跟其后，金丹修士的神识如同无形的大网，以他为中心向四周扩散开来。
每一寸沙地，每一块岩石，都在他的感知范围之内。他警惕地留意着周围的动静，不放过任何一丝可能与灵物有关的气息。
两人一路前行，沙漠的热浪扑面而来，脚下的沙地绵软难行，每走一步都要耗费不少力气。
但明飞扬凭借着记忆中的路线，总能巧妙地避开一些看似平常却暗藏危险的流沙地带。
郑贤智对他的经验也愈发佩服，心中对此次寻宝之旅多了几分期待。
不知走了多久，明飞扬突然停下脚步，眯起眼睛仔细观察着前方的地形：“智儿，你看那边！那片沙丘的走势有些奇怪，隐隐形成环抱之势，说不定有什么宝贝藏在其中。”
郑贤智顺着他指的方向看去，神识也集中在那片区域。
果然，在沙丘之下，他感受到一丝微弱而特殊的气息，不同于寻常的沙土之气，倒像是某种灵物散发出来的。“原来如此，我以为宝物所谓的露出地面是肉眼可见，只是埋藏的没有那么深而已，咱们过去瞧瞧。”
两人加快脚步，朝着那片沙丘赶去。然而，还没等他们靠近，原本平静的天空突然变得昏暗起来，一股浓郁的血腥味随风飘来。
郑贤智神色一凛，迅速祭出长剑，警惕地注视着四周：“小心，有危险！”
明飞扬也不敢大意，双手结印，火焰在他指尖跳动，随时准备发动攻击。
就在这时，沙丘之中突然传来一阵剧烈的震动，无数沙粒如同喷泉般冲天而起，一只体型巨大的沙蝎破土而出。
它的身体足有十余丈长，外壳泛着漆黑的光泽，尾刺高高扬起，顶端还滴落着绿色的毒液，散发着令人作呕的恶臭。
“三阶沙蝎！没想到在这遇到了这玩意儿。”明飞扬眉头紧皱。
郑贤智握紧长剑，沉声道：“太姑父，一只三阶妖兽而已，咱们小心应对。”话音刚落，那沙蝎便率先发动了攻击。
它挥舞着巨大的钳子，朝着两人狠狠夹来，同时尾刺如同一支利箭，带着破空之声射向郑贤智。
郑贤智身形一闪，巧妙地避开了尾刺的攻击，手中长剑化作一道青色剑光，直刺沙蝎的眼睛。
明飞扬则双手一挥，数道攻击箭矢射向沙蝎的腹部，试图吸引它的注意力。
沙蝎吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，原本攻击郑贤智的钳子转向了明飞扬。
明飞扬反应迅速，在身前凝聚成一面盾牌，挡住了沙蝎的攻击。
郑贤智抓住机会，长剑连连挥舞，剑气纵横，在沙蝎的身上留下一道道伤痕。
然而，沙蝎的外壳坚硬无比，这些伤痕对它来说似乎并无大碍。
它更加疯狂地发动攻击，整个沙漠都因为它的动作而剧烈摇晃。
郑贤智在剑气交错间，敏锐察觉到沙蝎的攻击节奏紊乱，每次挥动钳子时关节处竟会发出细微的“咔咔”脆响。
他瞳孔骤缩——这看似威风的三阶妖兽，竟是只外强中干的妖兽！
“太姑父，它实力并不怎样！”郑贤智剑指如电，青光暴涨三倍，直取沙蝎左钳关节。
随着一声刺耳的金属断裂声，巨大的蝎钳轰然坠地，墨绿色血液溅在滚烫沙粒上，腾起阵阵白烟。
明飞扬见状精神大振，双手火焰化作百丈火蟒，缠住沙蝎扭动的躯体。
郑贤智趁机踏空而起，长剑裹挟着剑气，如同一道青色闪电劈开蝎背。
三阶沙蝎甚至来不及发出最后一声嘶吼，便被肢解成数段，腐臭的脏器散落在黄沙之间。
“好小子！”明飞扬抹去额角血迹，正要开口赞叹，却见郑贤智盯着沙蝎尸骸下的凹陷处皱眉。
原本被妖兽庞大身躯掩盖的地洞，此刻正渗出丝丝缕缕的灵力波动，在神识中如同暗夜里的萤火虫般醒目。
两人对视一眼，同时祭出法器防身，小心翼翼踏入洞穴。
地洞深处弥漫着潮湿的泥土气息，与沙漠表面的燥热形成诡异反差。
前行数十丈后，山洞内突然泛起幽皇微光，三块浑圆如卵的晶体静静躺在巢穴中间，表面流转着玄奥的土纹，正是传闻中的玄土之晶！
“这就是玄土之晶，没有想到一下遇见三块！”明飞扬声音发颤，眼中满是惊喜。
郑贤智是头一次见，凑上前细看，三块晶体约莫鸡蛋大小，通体呈温润的明黄色，表面像被细细打磨过般光滑，在黯淡的洞穴里泛着柔和光晕。
凑近了瞧，晶体内仿佛裹着流动的金色细沙，随着视线转动，那些“沙粒”也跟着缓缓沉浮，像是被困在水晶里的微型沙漏。
“这玩意儿看着平平无奇，实际用处不小！”明飞扬用衣袖擦去额头汗珠，兴奋地比划着，说完明飞扬就两三块都收了起来。
随后郑贤智询问道：“太姑父，我们的目的不是大地息攘嘛？知道在哪里有？”
明飞扬闻言，脸上的笑意渐渐淡去，神色变得凝重起来，他摩挲着下巴，缓缓说道：“大地息壤......这可是传说中的至宝，就连我也只是听闻过它的一些传闻。”
郑贤智眉头微皱，眼中透着失望：“太姑父，难道咱们一点线索都没有？”
明飞扬拍了拍郑贤智的肩膀，安慰道：“智儿，莫要灰心。虽说我不知道确切位置，但坊间一直有个说法，大地息壤极有可能藏在沙漠深处。
那里险象环生，鲜少有人涉足，越是危险的地方，才越有可能藏着这样的绝世宝物。”
他转过身，看着洞穴外漫天的黄沙，继续说道：“这片沙漠之海广袤无垠，深处更是神秘莫测，还真有可能有大地息壤。”
郑贤智握紧拳头：“既然如此，那咱们就往沙漠深处走。”
明飞扬欣慰地笑了笑：“好！咱们走。”
郑贤智两人走了没多远，金丹神识突然发现沙丘后有异样，他猛地刹住脚步，目光死死锁定右侧沙丘。
在滚烫沙粒的波纹间，一处形似龟背的凸起正泛着若有若无的金属光泽，宛如沙漠巨兽微露的脊骨。
“太姑父！”郑贤智反手拽住明飞扬的衣袖，指尖几乎要戳进对方肩膀，“您看那边！沙丘里埋着东西！”
明飞扬顺着他所指望去，浑浊的瞳孔骤然收缩。那处凸起周围的沙粒形成一个圆圈，恰似某种无形力量在搅动气流。
“这波动......不像是自然形成的。”他压低声音，掌心腾起幽蓝火焰，“过去看看！”
两人屏息靠近，郑贤智的长剑率先探入沙层。
郑贤智的长剑刚触及沙层，便传来金石相击的铿锵之声，震得他虎口发麻。
明飞扬见状，双手结印，一道丈许长的火焰匹练顺着剑尖劈入沙层，霎时间黄沙倒卷，露出一块棱角分明的黝黑巨石。
“这......”明飞扬瞪大双眼，火焰在指尖明灭不定。
沙漠中沙粒本就受风化侵蚀，寻常石块早该化作齑粉，可眼前这块巨石表面却泛着琉璃般的光泽，其上天然形成的云纹正吞吐着幽微黑气，在日光下折射出诡异的虹彩。
郑贤智蹲下身，指尖凝出灵力探向石面。刚一触碰，巨石突然迸发刺目黑光，将方圆十丈映得如坠幽冥。
他猛地撤回手，却见指尖竟结出层细密的冰晶：“太姑父，这石头寒气透骨，绝非凡物！”
明飞扬掏出一本书籍对照看了看，最后道：“是黑云母！四阶灵材，据说能抵御天雷轰击，更是炼制顶级防具的主材料！”
郑贤智一听是四阶灵材，眼睛“唰”地亮了。他心里清楚，家族这些年到处找高阶矿石，就为了炼制厉害的防御灵器。
这么好的黑云母，要是带回去，对家族帮助可太大了！
他也不犹豫，伸手就往黑云母上贴。这石头看着不大，可一搬才知道特别沉，郑贤智憋红了脸，费了好大劲才把它收进储物戒指里。
刚收好，他就迫不及待地对明飞扬说：“太姑父，这黑云母可太有用了！等回去，咱们家族的防御灵器肯定能提升不少！”
明飞扬笑着点点头：“可不是嘛！这东西少见得很，咱们运气算不错。
不过沙漠深处还不知道有啥，可得小心点。”两人整理了下，又朝着沙漠深处走去，脚下的沙子被夕阳晒得发烫，可他们心里的期待比沙子还热乎。
从那之后，郑贤智和明飞扬在沙漠里走了好些天。一路上，他们确实又找到了些宝贝，也碰到过厉害的妖兽。
这天中午，日头正毒，晒得沙子都冒热气。郑贤智擦了把汗，刚想跟明飞扬说找个地方歇脚，就瞧见远处扬起一片沙尘。等烟尘散了些，才看清是一队人朝着他们这边走来……