听完山匪头目的回答，裴清的眉头轻轻蹙起，旋即在心底暗暗舒了口气。
显然，这群人并非为他而来。
他接着问道，声音中带着一丝不易察觉的探究：
“那么，在此之前，你们可曾知晓本将军的身份？”
“不……不知！”
山匪头目慌忙摆手，脸色因紧张而略显苍白。
这句话如同一剂定心丸，让裴清心中的猜测更加笃定。
“很好。”
裴清微微颔首，语气中带着几分威严与沉稳，“你所言，本将军自会派人向周边百姓核实。若有半句虚言，休怪本将军手下无情，定要将尔等绳之以法。”
裴清的话语轻轻落下，却如重锤般敲击在每一名山匪的心头，激起层层涟漪。
山匪头目慌忙不迭地点头，眼神中满溢着难以掩饰的惊惧：
“少将军明鉴，小的纵使有天大的胆子，也不敢在您面前有半句虚言，所言句句属实啊！”
裴清并未再给他多余的眼神，只是轻轻转身，面向裴景同等一众随行，声音沉稳有力：
“将这些人带上，让他们去处理些杂役之事。”
“遵命！少将军！”
裴景同应声而答，神色肃然。
随即，他便着手安排人手，监督那些山匪去执行分配给他们的琐碎杂务。
一番忙碌过后，队伍再次整装待发，继续踏上了前行的征途。
裴清悠然端坐于马车之内，侧首对伴于身侧的杨成轻声道：“杨管家，处理了那位山匪头目吧，一个废人留着，无非是增添些不必要的累赘。”
“遵命！”
杨成微微颔首，神色沉稳。
未几，队伍尾端骤然响起一声清脆的枪声，划破了周遭的沉闷。
山匪们闻言皆是一颤，几乎要瘫软在地，心中恐惧如潮水般汹涌，难以自持。
裴清面上挂着一抹浅淡的笑意，目光中闪烁着算计的光芒。此番杀鸡儆猴，成效显着，立竿见影。
他心中暗忖，队伍之中正缺些能担纲粗重活计的劳力，这些不请自来的山匪，倒是适时地填补了这一空缺，仿佛是上天特意赐予的“帮手”。
相较于身边忠心耿耿的亲卫队，那些山匪本就是罪行累累之徒，他们的消逝，不过是世间尘埃落定，无甚可惜，更无需心生怜悯。
车队在阳光的轻抚下，悠然行进，宛如一幅缓缓展开的画卷。
未几，一座城池悄然映入眼帘，依山傍水，静谧而古朴，正是山匪口中提及的冬临城。
此城风貌，较之裴清一行人先前踏足的绥山城，更添几分原始与古朴，仿佛时光在这里轻轻放缓了脚步。
裴清心中泛起一丝疑惑，此地地处南疆，四季温暖如春，本应是与雪花无缘之地。
“冬临城”，这名字的由来，倒像是冬日里的一个不解之谜，引人遐想。
然而，这份好奇也仅仅是在他心头轻轻掠过，未多做停留，毕竟旅途还长，前方还有更多的未知等待着他们去探索。
不过是一座城池的徽记，镶嵌于历史的尘埃之中，其名号罢了，何须费心揣度，徒增思量。
此时正值白昼朗朗，城门洞开，如同一位宽容的老者，迎接着稀疏过往的旅人，任由他们的足迹在青石板上轻轻落下，又悄然隐去。
裴清一行人尚未触及那座古城的轮廓，便见数百铁骑如龙腾跃，自城门内呼啸而出，马蹄声与战袍的猎猎风声交织，为这宁静添上一抹不凡的序曲。
裴清麾下的队伍，浩浩荡荡，宛若一条蜿蜒的巨龙，对于任何一座安守一隅的城池而言，这无疑是一场突如其来的风云变幻，未知与挑战并存。
毕竟，在这纷扰的世道中，谁能轻易分辨，远方来者是怀揣和平的使者，还是挥舞战刀的征服者？
“前方何人，报上名来！”
一名领头的将士，身披铠甲，在阳光下闪耀着冷冽的光泽，他勒马于裴清等人之前，手中长枪直指苍穹，声音浑厚，如同远古的号角，回响在这片被历史温柔抚摸过的土地上。
杨成手执路引与上任文书等诸般文件，穿梭于熙熙攘攘的人群之中，步伐稳健，直至那人面前站定。
他的语调不卑不亢，恰到好处地扫了一眼裴清所乘的马车，缓缓言道：
“这位军爷，车内乃我大庆护国将军府的少将军裴清，此番路过宝地，正是遵陛下旨意，前往郓城就任县令之职。”
言罢，他轻轻展开手中的文件，逐一呈上，动作中带着几分从容与沉稳。
那将士闻听杨成之言，神色瞬间由先前的戒备转为恭敬，脸上的线条也柔和了许多。
裴清自京城启程已有一段时日，此行他肩负着皇命，踏上前往郓城的征途。
他们自然早知裴清此行必经此地，而今确认了来者的身份，心中敬畏油然而生，不敢有丝毫懈怠，纷纷自马背上轻盈跃下，态度恭谨。
从杨成手中接过那一沓沉甸甸的文件，他们小心翼翼地展开，目光扫过那密布其上的官方印鉴，一名将领身躯微震，随即弯下腰去，双手捧着文件，以一种近乎虔诚的姿态交还给了杨成。
紧接着，他双腿一曲，跪倒在地，声音中带着难以掩饰的敬畏：
“恭迎少将军驾临冬临城！”
随着他这一跪，身后的一百多名守城士兵亦纷纷效仿，他们舍弃了坐骑，一同朝向裴清的马车所在方向，齐刷刷地跪拜下去，声音回荡在空旷的城门外：
“恭迎少将军！”
裴清悠然自马车上步下，眼前是一片跪伏的守城将士，宛如黑压压的浪潮，静静等待着他的号令。
他轻轻抬手，动作中带着几分不染尘埃的洒脱，温声道：“诸位请起，裴某不过一介微末县令，何须行此大礼？”
言罢，那领头的将士仿佛被春风拂过心田，率先挺直了腰板，其余人等亦如解冻的江面，纷纷起立，动作间透着对裴清由衷的敬意。
裴清主动请缨赴前线的事迹，早已在军中传为佳话。
而他之所以屈尊郓城，担任县令一职，实则出于女帝不容置疑的旨意，背后藏着不为人知的深意。
这一幕，既是对裴清谦逊品质的见证，也是对其背后复杂局势的微妙映射，一切尽在不言中。
即便不提他显赫的身份，单凭他那股甘愿冒犯女帝威严，也要屡次自告奋勇奔赴前线的胆魄，就足以令众人心生敬意。
“启程吧，引领本将军入城。”
裴清望着周遭众人对自己毕恭毕敬的神态，未再多赘一言，仅留下这句简短的话语，便转身步入了自己的马车之内。
“遵命，少将军！”
那名将士朝着裴清渐行渐远的背影，恭敬地抱了抱拳，随后跃上战马，引领着裴清的车队，向着东临城的城门驰骋而去。