这问题在她心里困了快八百年。
同样也就这么折磨了她二十九万零两千多个日日夜夜。
被压在群山之下的时候她在想，被厉鬼们推拥着奔离鬼珠的时候她还在想。
那问题横亘着，在她心中与脑内反反复复，她几乎要被它逼得疯魔——她既不时感到痛不欲生，可当吞贼真张牙舞爪地蹿到她面前了，她却又会突然舍不得死。
——她只是很害怕。
她害怕问题的答案不是她想要的那一个，那样她就真成了自始至终都不曾被人选择过的、全然被人抛弃了的，只配当他人足下垫脚石的那个“弃子”。
可她又害怕问题的答案恰恰正是她想要的那一个。
那样，她这数百年来的纠结与怨怼，她这二十九万两千多个朝暮的坚持与痛苦，便都成了一场笑话。
一场滑稽的、除了昭示她胆小外，不能说明任何东西的、极致的笑话。
除秽近乎本能地拼命睁大了眼睛，清泪溪流一般眨眼覆满了她的面皮。
她瞳仁震颤着，嘴唇一分一分被她抿成了泛了青的霜色。
苏长泠听罢，沉默着低头凝望了她良久，半晌方似下定了什么决心似的闭了眼：“好，我答应你。”
“我帮你用掉那个机会……帮你问清你想知道的那些问题，”剑修的声线平静异常，“等你解了心中执念，便可与我一同回山。”
“——那么，现在，你可以告诉我，我该如何使用那个机会了吧？”
“很简单的……地府的人，当年给了我个能联系到他们的法子。”惧魄怯怯低头，“他们说了，我什么时候想通了就什么时候再去找他们……长泠，你等等，我这就把人找来。”
除秽话毕抬手擦了把自己面上的泪痕，遂捏着手印，低声念诵了一段口诀。
苏长泠只觉她那诀子乍一听，与他们平常超度亡灵时用的大差不差，但细品，却又能发现其间藏着的道蕴跟他们用的那个截然不同。
这算是……地府单独给惧魄写来的诀子吗？
剑修挑眉，思索中一神似鬼门、却又浑然不带分毫鬼气的石门凭空出现在众人面前。
冥冥之中，那门深处似陡然传来道似有若无的、低沉沉的叹息，而后苏长泠只觉自己眼前毫无征兆地就是一黑，再回神时，她竟已然身处在了那九幽之下！
……好家伙，这还真是直接把人薅着往酆都拉啊！！
瞅见了那与人间造型不尽相同、色调低沉又瞧不见丁点生气的宫殿楼宇，剑修的眉心压制不住地便是一阵狂跳。
——虽说时至今日，她已经能接受自己无论从前还是现在，都不是什么正常“人”的事实了……但让她一介生魂入地府，这事多少还是有点刺激。
毕竟，她又没那个动不动喜欢走阴一趟的癖好。
苏长泠的唇角微拧，一旁关注着她表情的应无风见状，不着痕迹地隔着衣袖轻轻攥住了她的手腕。
衣衫外传来的、真实而不虚幻的温热触感，极大安抚了她这会不甚稳定的情绪——至少这老树在这，地府里并不只她一个活物。
而且地府只收死鬼，不收活人。
她还会喘气呢，有什么好紧张的？
苏长泠如是不着调地想着，一面努力定下了心神。
那边的惧魄落地后张望着环顾了下四周，而后对着守在酆都城大门边上的两个鬼差甚是拘谨地拱了手：“两位鬼差大哥……”
“大人，您切莫折煞小人了。”那鬼差见她开口，连忙侧身避去她这一揖，一面半垂着眼睛，轻巧打断了除秽的话，“阎君已经知道您的想法了，大人。”
“他的意思是，倘若您真已定准了，不会后悔也不再改变，那就请往那里去罢。”
鬼差说着抬手指向城外的某条小路，那路瞧着雾蒙蒙的，尽头处像是在藏匿着什么说道不清的过往。
“穿过这条小路，您就能得到您想要的答案了。”
“只是穿过这条路就可以了吗？”惧魄对此稍感惊讶，“没规定过那路上一次能走几个人？”
“——不光长泠，我也可以跟着去？”
“可以的，大人。”那鬼差心平气和，就是再抬头迅速飘向对面的几人时，面色微显古怪，“毕竟，就算您几位通通加在一起，目前也凑不够两个人。”
“只是真正能走到‘影子’中去的名额只有一个——倘若这位大人率先入了，您便不能再跟着去了。”
“您与余下几位大人，只能留在那‘影子’边上观看。”
“……‘影子’？”听到这话的苏长泠禁不住轻轻皱了眉头，她总觉着那鬼差的话里有些问题，但一时却又不大能说得明白。
“那条路的尽头，究竟放了些什么？”
“是过去某一段时光的投影，大人。”鬼差应声转目，“忘川忠实而分毫不曾作假地记录了每一个世界曾切实发生过的所有事。”
“——我们将自它那些记录内单独提取出的某一小段，称之为‘影子’。”
“您可以将它理解成一个特殊的幻境——环境内所发生的一切都是曾经的真实，且不能被改变。”
“进入其中的人，可以选择任何一个你想了解的、人的视角，”鬼差顿了顿，“当然，也可以选择做一个自始至终都如忘川一样的旁观者。”
“只是无论您选择做了他们中的哪一个——您都无法更改已既定了的、过去的真实。”
“也就是，只能体验。”苏长泠若有所思，“这跟恶魄之前造出来的那些幻境还不一样。”
“那肯定不一样了——我那个要么是只有我知道的那个视角，要么相当于是一场未来的模拟。”先前一直不曾露头的恶魄这会憋不住钻出来轻声抱怨，“又不像他们这能拼凑出所有人的角度的……”
“行了长泠，你别问了，赶紧先去——等着搞定了除秽，咱这不是还有三个倒霉玩意要逮嘛！”
小鬼迭声催促，剑修听罢不得不连忙与鬼差们道谢一声，转头便踏上了那条蒙蒙小路。
白雾尽头处果然立着方似水又非水的奇特小潭，踏入潭中前，她几不可察地回身对着应无风与非毒一树一鬼使了个眼色，随即毫不犹豫——
一脚跨进潭中。