望海亭中，炭火正旺，铜壶架在火上，壶中雪水咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了亭外的寒景。北境王亲手执壶，将沸水注入紫砂壶，茶叶在水中舒展，渐渐浮起清幽的香。
“这是轼儿去年寄来的新茶，”他将茶盏推到立渊面前，茶汤碧绿透亮，“他说东海的水养出来的茶，比东都的更有筋骨。”
立渊端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，却觉一股寒意从心底升起。他浅啜一口，茶香清冽，回甘里却带着涩味——那是杨轼留在这世间的最后一点余温。
“太子可知，”北境王放下茶壶，目光陡然锐利，“三年前北境会猎，你我曾赌谁能先猎得白狐。最后是老夫赢了，你当时说，愿应我一个要求，不论是什么。”
立渊握着茶盏的手微微一顿，抬眼迎上北境王的视线：“老将军记性好，晚辈没忘。”
“那这约定，还算数？”北境王追问，语气里有些压迫。
陆承翊在旁猛地攥紧拳头，沈砚也屏住了呼吸。谁都知道，北境王此刻提及旧约，必是冲着东海城来的。立渊却坦然颔首：“身为吴国太子，说话……当然是算话。”他顿了顿，补充道，“老将军不妨直说。”
北境王盯着他看了片刻，忽然道：“老夫要你的军队，即刻撤出东海城，退回吴国境内。”
“老将军欺人太甚！”陆承翊再也按捺不住，上前一步怒喝，“东海城是我军将士浴血奋战拿下的，岂能说退就退？捷报早已送往南都，天下皆知殿下此等功绩，此时撤军，岂不是让人笑掉大牙！”沈砚也沉声道：“殿下，万万不可！这是圈套！”
立渊却抬手制止了二人，目光平静地看向北境王，几乎没有犹豫：“好，晚辈当然会答应。”
“殿下！”陆、沈二人急得脸色发白。
立渊没理会他们，径直对陆承翊道：“传我命令，绣虎卫与亲兵营即刻整理行装，明日午时前撤出东海城，不得延误。”
陆承翊僵在原地，嘴唇翕动着，终是咬了咬牙，抱拳领命：“……末将领命。”
北境王看着这一幕，端起茶盏的手顿了顿，眼中闪过一丝讶异，随即化为冷笑：“太子倒干脆。只是不知，撤军路上若遇‘意外’，太子会不会怪老夫不义？”
立渊放下茶盏，淡淡道：“老将军整合了边军与卫营，又得了邺皇调派的数万兵马，兵多将广，若要在半路设伏，晚辈确实难以招架。”他语气平淡，却将北境王的底牌戳得明明白白。
北境王忽然笑了，转头望向亭外西南侧的密林，那里的雪地上隐约有被踩踏的痕迹，虽被刻意掩饰，却瞒不过他这双老眼。“太子倒是谨慎，”他指了指密林方向，“只是不知，到底谁在埋伏谁？”
立渊顺着他的目光看去，心中微惊——原来北境王早就发现了裴烈与秦锋的踪迹。
“不过，”北境王话锋一转，声音沉了几分，“你师父李时邺将军曾帮老夫训练过新军，这份情，老夫记着。”他忽然扬声对亭外喊道：“传令下去，所有伏兵即刻撤回，不得阻拦吴兵撤退！”
亭外传来亲兵领命的声音，远处密林中似乎有细微的动静，转瞬便归于沉寂。
立渊一怔，没想到北境王会突然提及师父“十爷”。他望着北境王鬓边的白发，忽然明白，这位老将军看似被仇恨裹挟，实则心中自有杆秤——他要的是东海城回归邺国，而非在撤退路上再添杀戮。
铜壶中的雪水再次沸腾，蒸汽氤氲了两人的脸。亭外寒风呼啸，亭内的茶香却仿佛更浓了些，只是那茶香里，终究藏着化不开的刀光剑影。
南都的雪带着湿冷的黏意，落在太子府的回廊上，结成一层薄冰。内侍捧着东海城的捷报，小心翼翼地推进暖阁时，秦王正坐在轮椅上，望着窗外被雪压弯的梅枝，指节在轮椅扶手上轻轻叩着，发出沉闷的声响。
“王爷，东海城捷报！”内侍的声音压得极低，却难掩兴奋，“太子殿下已拿下东海城！”
捷报铺在膝头的锦垫上，立渊的字迹凌厉如剑，可秦王越看，脸色越沉，最后抬手将信纸扫落在地，轮椅的扶手被他攥得泛白。案上的铜炉晃了晃，火星溅在锦垫上，被他挥手掸灭。
“捷报？”他冷笑一声，气息带着滞涩，“杨轼的死，他倒是只字不提。”
太子妃贞孝端着刚温好的茶走进来，见此情景，将茶盏轻放在案边，柔声问：“父王是忧心邺国的反应？”
秦王转动轮椅，面向她时，眼中的忧虑几乎要凝成冰：“邺皇疼杨轼胜过储君，如今儿子因为渊儿的计谋死了，他能咽下这口气？”他指尖点着案上的舆图，“北狄虎视眈眈，虽说可雅也算是我的女儿，可邺皇为了报仇，说不定真敢撤了北境防线！到时候北方洞开，中原都要遭难！”
贞孝捡起地上的捷报，轻声道：“前几日韩先生在朝堂晕倒，如今还在康复中。女儿想去驿馆拜访，悼念杨轼之死，也算尽了邻国之礼，顺便探探他的口风？”
秦王沉默片刻，点了点头：“你去妥当。记住，莫露半分得意，姿态要谦。”他看向候在门外的管叔，“你陪太子妃同去，仔细护着。”
管叔躬身应下，贞孝也屈膝告退。暖阁里只剩秦王一人，他望着窗外纷飞的雪片，忽然对推着轮椅的内侍道：“备车，去北湖龙居阁。”
内侍一愣：“王爷，龙居阁临湖，雪后路滑……”龙居阁距太子府不远，但一路多坡道。
“无妨。”秦王的语气不容置疑，“宗室的几位叔伯怕是也收到消息了，这事得当面合计。太子捅的篓子，总不能让他一个人扛。”
内侍不敢再劝，很快推来特制的暖车。车轮碾过结冰的石板路，发出“咯吱”的声响。秦王望着车窗外掠过的雪景，眉头紧锁——北湖龙居阁的暖阁里，怕是早已等着一场唇枪舌剑了。
铜壶里的雪水再次滚开，沸水冲得茶叶翻涌，像极了亭中骤然紧绷的气氛。北境王放下茶壶，指节在茶案上轻轻一叩，目光如刀般剜在立渊脸上：“太子可知，轼儿跳关前，喊的最后一句话是什么？”
立渊握着茶盏的手猛地收紧，瓷壁的凉意透过掌心渗进来。他没说话，却听见自己喉间的干涩声响。
“他说‘叔公，记得替我报仇’。”北境王一字一顿，声音里裹着血味，“那孩子自小在我身边长大，摔断腿都咬着牙不吭声，却在铁门关的城楼上哭得像个孩子。他想不明白，自己守了十年的东海城，护了十年的邺国，怎么就成了父皇眼里的反贼。”
他忽然提高声音，茶案上的茶盏被震得轻颤：“你明白吗？太子！你设的那些圈套，那些密信，那些挑唆，在他眼里根本不值一提！他到死都在念着‘忠于大邺’，你敢说你对得起他那句‘表兄’？”
立渊猛地抬眼，眼底的平静被撕开一道裂缝：“老将军以为，晚辈乐见他死？”他将茶盏重重顿在案上，茶汤溅出几滴，“我要的是东海城，是邺国的防线缺口，不是他杨轼的命！”
“可他死了！”北境王霍然起身，玄色常服在炭火映照下泛着冷光，“你的计谋逼死了他！你以为占了东海城就赢了？你看看这满城的雪，哪一片不沾着他的血？”
“那是他自己选的路！”立渊也站了起来，腹部的伤口被牵扯得剧痛，却压不过心头的戾气，“他若肯退回东都自证清白，若肯放下那可笑的‘忠’，何至于此？邺皇猜忌他，杨轩构陷他，我不过是推了一把，他便用死来证明——这不是愚蠢是什么？”
“你敢说他愚蠢？”北境王攥紧拳头，指节发白，“他的忠，是你这种玩弄权术的人永远不懂的！你以为用阴谋诡计夺来的城池能守多久？轼儿的血会变成邺国的兵戈，变成射向你的箭矢，你迟早要偿命！”
“偿命？”立渊忽然笑了，笑声里带着自嘲，“老将军以为，晚辈怕吗？我是吴国太子，肩上扛着的是吴国的江山，不是你邺国的情义！杨轼的死，是邺国皇室的猜忌逼出来的，是立储之争的牺牲品，凭什么都算在晚辈头上？”
“凭你点燃了那把火！”北境王的声音几乎要掀翻亭顶，“凭你利用他的忠，利用他的刚直，把他逼进了死胡同！你以为撤回吴国就完了？只要我北境王活着一天，就会让你记着——杨轼是因你而死！”
立渊的脸色苍白如纸，腹部的血透过衣袍渗出来，在腰间洇开一小片红。他盯着北境王，忽然缓缓坐下，重新端起茶盏，只是那茶水早已凉透。
“他的死，晚辈认。”他声音低沉，却异常清晰，“但东海城的账，确实要算清楚。”
北境王也慢慢坐下，重新执壶注茶，只是手却在微微发抖。亭外的风雪不知何时大了起来，卷着呜咽声掠过亭檐，将两人之间的沉默撕得支离破碎。铜壶里的雪水还在沸着，可那茶香里的清冽，早已被浓重的血腥味彻底淹没。
龙居阁的暖阁里，地龙烧得正旺，却驱不散满室的寒意。齐王将手中的粮草账册狠狠摔在案上，账册边缘的毛刺刮过他掌心，留下几道红痕。
“老三，你倒是说说！”他转向坐在轮椅上的秦王，声音里带着压抑的怒火，“林靖偷袭郁州港，虽说没烧了多少粮草，可咱们本就吃紧！如今倒好，立渊拿下东海城后就按兵不动，大军停在边境一天，就要耗掉粮草！他到底想干什么？”
案上的青瓷碗被震得轻响，热气氤氲中，齐王的脸因愤怒而涨红：“还有杨轼！那可是邺皇的心头肉！立渊的计谋逼死了他，现在邺国上下跟疯了似的，恨不得生吃了咱们吴人！他能不能扛住邺国的报复还两说，粮草却眼看着就要见底——计划里的储备，本就只够挨过这个冬天！”
秦王握着轮椅扶手的手微微收紧，指节泛白。他想说立渊停兵是为了稳住东海城，想说杨轼的死并非立渊本意，可话到嘴边，却被齐王连珠炮似的质问堵了回去。他了解立渊的性子，却也清楚，此刻任何解释在账本与战事面前，都显得苍白无力。
“老二息怒。”坐在上首的楚王抬手按住案上的舆图，声音沉稳，“眼下不是追究责任的时候。立渊在边境扛不住，邺国必定南下，到时候别说粮草，连咱们的城池都要保不住。”他看向圣上，目光恳切，“臣请旨，紧急征调江南、淮西各州的粮草。除留足州县过冬的份额，其余储备，尽数调往边境！”
赵王在旁立刻附和：“大哥说得是！唇亡齿寒的道理，谁都懂。邺皇为了报仇连北境防线都敢撤，可见已是疯魔。若不全力支持立渊，等邺军压境，咱们连反应的余地都没有！”
圣上坐在龙椅上，手指摩挲着腰间的玉佩，眉头紧锁。楚王与赵王的话在理，可各州粮草本就紧张，强行征调，怕是要激起民怨。他看向秦王，眼中带着询问：“老三，你觉得呢？”
秦王张了张嘴，喉间却像堵着棉花。他知道立渊的难处，知道这场仗打得多艰险，可粮草短缺是事实，杨轼之死引发的滔天巨浪也是事实。他想替儿子辩解，却发现自己连一句完整的话都说不出来——在举国震怒的邺军与见底的粮仓面前，任何解释都显得如此苍白。
暖阁里陷入诡异的沉默，只有地龙里的木炭偶尔发出“噼啪”声。齐王仍在气闷地翻着账册，楚王与赵王望着圣上，眼神里带着不容置疑的坚持，秦王低着头，望着轮椅下的青砖，指尖无意识地敲击着扶手。
圣上叹了口气，抬手揉了揉眉心：“征调粮草，各州必定有怨言；不征调，边境撑不过开春……”他话未说完，便被楚王打断：“怨言总比亡国强！”
“可百姓饿肚子，一样会反！”秦王终于开口，声音带着沙哑。
争吵再次爆发，齐王指责秦王护短，楚王强调唇亡齿寒，赵王则反复敲打着案上的粮草账册。窗外的雪越下越大，拍打着龙居阁的窗棂，像无数双催问的手。直到暮色渐浓，暖阁里的争吵仍未停歇，案上的茶凉了又续，续了又凉，却始终没人能拿出一个两全的法子。
圣上望着满室争执的宗室，忽然觉得这暖阁里的火，烧得再旺，也暖不透这乱世的寒意。