夏日的天气多变，刚刚烈日高照，眼下又下起了雨。花月谷的青石板路浸在冷雨里，苔藓上的水珠顺着叶脉滚成细流。公主握着油纸伞，伞骨上的夕颜花纹被雨水冲刷得发白，她望着前方雾蒙蒙的木樨林，后颈突然泛起凉意——这是被窥视的直觉。
公主攥着油纸伞的手心里全是汗。她听见身后的脚步声时，心中算着，从谷口到木樨林，这个叫赵擒虎的男人已经跟了她三里路。她每走一步，身后的脚步声就近三分——赵擒虎的雨笠始终压着眉眼，刀疤从下颌蜿蜒至衣领，开山刀在掌心转得“哗哗”响。
“公主这是要去哪？”赵擒虎咧嘴一笑，黄牙间卡着半片木樨花瓣，“雨大路滑，不如让我护送你回屋？”他踏前一步，靴底碾烂路边夕颜花，腥甜的花香混着汗味扑面而来。公主后退半步，后背撞上湿滑的岩壁，指尖触到块凸起的石头——冰冷，尖锐。
“赵兄弟怕是醉了。”公主强作镇定，抬手拂开额前湿发，翡翠镯子在雨中泛着冷光，“若被谷主知道你故意缺席月相阁议事，怕是要谷规处置。”话音未落，赵擒虎突然伸手扯住她的披帛，粗糙的指腹擦过她手腕：“谷主？谷主此刻正商量着如何应对梁邺两国陈兵边境，夏国太子即将闯谷这些事，哪有心思在我身上？”
披帛撕裂声混着惊雷炸响，公主踉跄着跌进泥坑，裙裾瞬间沾满泥浆。赵擒虎望着她湿透的中衣，喉结滚动：“听说皇室女眷都束着金缕抹胸，不如让我瞧瞧——”话未说完，公主突然抓起一把泥浆甩向他面门，趁机爬起身朝花溪方向狂奔。
“小贱人！”赵擒虎抹掉脸上的泥，开山刀出鞘声惊飞林鸟。公主踩着泥泞的鹅卵石，听着身后的金属声越来越近，忽然瞥见溪边长着成片的“滑不留手”草——那是谷中弟子说过的毒草，茎叶分泌粘液，凡人踩中必摔。她故意拐向草丛，裙角扫过草叶，粘液顿时沾满脚踝。
赵擒虎果然中计，一脚踩上毒草，庞大的身躯轰然倒地。公主趁机抓起溪边枯枝，折下尖锐的断口攥在掌心：“你再靠近，我就把这东西戳进你眼睛！”她喘着粗气，枯枝尖端对准赵擒虎的咽喉，雨水顺着下巴滴落，在枯枝上凝成水珠。
赵擒虎擦着嘴角的血爬起，眼中凶光更盛：“你以为凭根树枝就能唬住老子？”他猛地挥刀劈向公主，刀刃削断枯枝，火星溅在她袖口。公主尖叫着后退，却被藤蔓绊倒，后脑撞上溪边岩石，顿时眼前发黑。赵擒虎狞笑着扯开腰带，肥腻的肚子压下来，遮住了她眼前的雨幕。
“救...救命！”公主本能地抬腿踢向他下腹，却被他一把抓住脚踝。就在这时，她瞥见赵擒虎腰间挂着酒葫芦。她伸手扯下葫芦塞子，烈酒顿时泼在两人身上。赵擒虎愣神的瞬间，她抓起腰间的火折子，“咔嗒”一声擦出火星。
“你敢！”赵擒虎惊觉不妥，试图起身，却被公主死死抱住腰身。火星落在浸透烈酒的衣袍上，“腾”地燃起蓝色火焰。公主忍着灼痛滚进溪水里，听见身后传来杀猪般的惨叫。她转头望去，赵擒虎在火中狂舞。
赵擒虎慌乱中扯下身上的衣物，露出满是伤痕的身体，胸口密密麻麻的胸毛遮挡不住他愤怒的眼神。失火的衣服被丢进花溪里，紧接着冒起一串黑烟。
赵擒虎拾起地上的开山刀，朝着花溪里的公主走来。此时公主的手抓住岸边的树枝，正拼命挣扎着上岸。
骤雨敲打着花溪两岸的乔木，赵擒虎的开山刀划破雨幕，刃风卷起的泥点溅在公主惨白的脸上。她攥紧岸边枯枝，指甲缝里渗进泥沙，却听见雨幕中混入一丝清越的笛声——那笛声虽如冰棱轻叩玉盏，却透着几分滞涩，像是盲人指尖抚过笛孔的试探。
“赵叔？”青笛的声音裹着雨雾传来，月白色衣袖拂过岸边草木，指尖轻触树干纹路辨别方位。她耳坠的银叶随笛声轻颤，却未像寻常人般视物，而是侧耳捕捉赵擒虎粗重的喘息：“谷主命我带您回月相阁。”
“少管闲事！”赵擒虎的刀刃顿在半空，看着青笛腰间晃动的玉坠，咬紧了牙关。
青笛指尖划过笛身落叶脉络，嘴角泛起苦笑：“谷主的命令，你我皆得听从！”笛声陡然转低，无数落叶随音浪剥落，却在她身前一尺处悬停——原来她早已通过回声定位，在自己周围布下“刃叶飞旋阵”。
赵擒虎握着开山刀的手渗出冷汗：“青笛，你...你真当自己能拦住我？”青笛摇头，夕颜花穗随动作扫过脸颊：“谷主对你早已有杀意，放下刀，随我回月相阁，此事就当没发生过。”
赵擒虎靠着自己的蛮力，试图挣脱束缚。此时，笛声骤然拔高，花溪水面应声隆起冰墙，将公主与赵擒虎彻底隔开。青笛踏水而行，足下冰晶随她对水流的感知延伸，每一步都精准避开石礁：“赵叔，此刻您脚下的三块青石，已被我用冰棱固定，您这是徒劳。”
赵擒虎惊觉双脚无法移动，这才想起青笛虽盲，却能通过水流动静判断三丈内的一切。
“得罪了。”青笛指尖连动，笛声如泣如诉。花溪之水突然沸腾，落叶随漩涡聚拢，在赵擒虎周身形成毒粉囚笼。他试图挥刀砍断冰棱，却见青笛袖中飞出银线，缠上他手腕穴位——那是谷中“点穴闭脉”的手法。
青笛的笛声混着雨声，竟在他耳边形成双重幻听，“您若再执迷不悟，尸首都难以保全！。”赵擒虎如遭雷击，开山刀“当啷”落地，溅起的水花里映出青笛空洞却坚定的眼瞳。
当谷中弟子赶来时，赵擒虎已被冰棱缚在树干，青笛将身上衣物披在公主身上，适才发现青笛身上竟未落下一滴雨水。
雨越来越大，青笛消失在飘起的雨雾之中。
未时三刻，月相阁的琉璃瓦淌着雨后的银辉，檐角蝶形风铃挂着水珠，偶尔相撞发出清越的“叮咚”声。谢怀霜倚在栏柱前，指尖抚过栏柱上湿润的刻痕，听着阶下锁链拖地的声响，左脸的金箔纹在暮色中泛着冷光，与后颈的朱砂胎记隔着雨雾遥遥相映。
阿昙立于她身侧，竹笠边缘滴下的水珠砸在青砖上，她抬手用竹杖轻点赵擒虎后膝。昔日的谷中武卫膝盖砸在潮湿的青砖上，发出闷响，抬头时正对上谢怀霜眼底的冰寒，如三叠潭水凝结成冰。
“你眼里可还有谷规？”谢怀霜开口，声音混着檐角滴水声，清冽如刃，“断指、剜目，你选哪样？”她抬手拨弄鬓边银簪，簪头蝴蝶振翅处，映出赵擒虎扭曲的脸。
赵擒虎望着她指间银簪的冷光，并不慌张，“谷主容禀！”他喉结滚动，盯着阿昙从袖中抖出的染血云锦碎片——那是先前在花溪拾起的公主衣料，“小人确有邪念，但这几日发现公主行径鬼祟！”
阿昙突然展开油纸包，露出半块霉变的茯苓糕，糕点缝隙里粘着几根粟色发丝。赵擒虎见状，急得向前半步：“这是沐苏最爱吃的甜糕！小人昨夜子时亲眼看见，公主独自走进清露堂，袖口还沾着糖霜！今早卯时裴堂主发现沐苏死了，堂中案几上摆着吃剩的糕饼！”
谢怀霜的指尖骤然捏紧栏柱，指节因用力泛白，栏柱上刻痕沾着她掌心的湿气，显出淡银色脉络。阿昙适时递上一片带血的夕颜花瓣，花瓣边缘粘着半粒茯苓糕碎屑，与油纸包中的糕点纹路吻合。
“继续说。”谢怀霜的银簪突然抵住赵擒虎眉心，簪头蝴蝶翅膀映出他额角的汗珠，“你如何确定那是公主？”赵擒虎盯着银簪反光，脱口而出：“她的仪容装扮，还有走路的姿态，小人跟了她几日，亲眼看见她每日寅时在清露堂外折夕颜花！”
阁外骤雨初歇，一只木樨金龟爬上栏柱，谢怀霜的金箔纹随呼吸轻轻颤动，惊得金龟坠地。阿昙俯身捡起金龟，指尖在石板上疾书：“裴千梭验尸未毕，堂中茶盏有可疑茶渍。”字迹被雨水洇开，却仍清晰。
赵擒虎望着石板上的字，忽然想起袭击公主时散落的发丝，是中原常见的及肩直发。他张了张嘴，却见阿昙又展示出一方绣着夕颜花的帕子，帕角绣着极小的“明”字纹样。
“清露堂夜间守卫严格，”谢怀霜的银簪划过帕子纹路，簪尖挑起一根银线，“你说公主入堂，那她如何避开守卫？”她忽然望向阁外的夕颜花田，花影在雨后暮色中拼成囚笼形状，“何况守卫说沐苏从不在夜间进食，这霉变的糕饼...分明在堂中放了不止一日。”
当申时的蝉鸣混着蛙声响起时，谢怀霜将银簪插入发髻，簪头蝴蝶翅膀在雨幕中若隐若现：“阿昙，带他去蝶骨牢，待裴堂主验明死因再行论处。”她顿了顿，目光扫过赵擒虎腰间浸水的清露堂令牌，“戌时前，宣公主至月相阁，着与裴千梭当面对质。”
阿昙领命，用竹杖戳了戳赵擒虎后背，后者被拖出阁时，听见谢怀霜对着雨幕低语：“通知下去，彻查清露堂近几日出入记录——若有内鬼私放外人，斩立决。”檐角水珠恰好滴在她金箔纹上，顺着纹路滑入后颈，与朱砂痣融为一体，宛如血泪。
戌时初刻，月相阁的烛火在穿堂风中摇曳，将沐苏的尸首映得忽明忽暗。他腕间的假毒纹已被洗净，露出真实的苍白肌肤，唇色乌青如浸过墨汁的夕颜花瓣。裴千梭垂手立于尸首旁，指尖还沾着验尸用的银簪，簪头凝着一滴暗紫色毒液——那是从沐苏齿缝中提取的。
“谷主，”他的声音像被雨水浸过的竹席，冷而发闷，“沐苏腹内有‘半月钩’毒粉残留，此毒出自谷中残月居，需用‘逐月露’中和。”烛火跳动间，他腰间的清露堂令牌泛起幽光，与尸首枕下的茯苓糕碎屑形成诡异呼应。
谢怀霜的银簪“当啷”落地，簪头蝴蝶翅膀在青砖上投出破碎阴影。她望着裴千梭递来的毒粉样本，金箔纹在烛火下泛着暗红，宛如凝固的血：“残月居的毒，为何会出现在清露堂？”
话音未落，阁外传来环佩声，残月居的顾七娘顶着一头湿发闯入，茜色裙裾上沾着星点草汁。“谷主救我！”她扑通跪地，颈间的逐月露银瓶随动作晃出涟漪，“残月居的暗格昨夜遭了贼！今早发现‘半月钩’毒粉失窃，瓶身还残留着不属于残月居的香灰！”
阿昙突然举起验毒银盘，盘中残渣在烛光下显出蓝黑纹路——那是“半月钩”与“蚀骨花”混合的征兆。顾七娘见状急得扯住裴千梭的袖口：“裴堂主验尸时可曾发现？这两种毒相克，若同时入体，就算大罗金仙也救不活！”
“而且，属下在沐苏身上试的‘蚀骨花’不过三分剂量，哪能要命？分明是有人偷了‘半月钩’！”
谢怀霜的指尖抚过沐苏后颈，那里有块指甲盖大小的淤青，边缘泛着残月居独有的紫斑。“你说试毒有分寸，”她忽然捏开沐苏牙关，露出齿龈间的针孔，“那这处‘金津穴’的刺伤，可是你试毒的‘分寸’？”
谢怀霜的指尖再次抚过沐苏后颈时，边缘的紫斑竟开始褪色。“你在他身上试的‘蚀骨花’，”她忽然捏开沐苏牙关，露出齿龈间的针孔，“为何用的是能加速毒发的‘子午流注’手法？”
顾七娘的银瓶“砰”地掉在地上，逐月露泼在青砖上，竟将“半月钩”毒粉腐蚀出滋滋白烟。“这手法...唯有谷中长老才知晓！”她膝行半步，发间金步摇上的残月纹与谢怀霜金箔纹重叠，“暗格的‘蝶影锁’被人用蛮力撬断，锁芯里卡着半片不属于残月居的衣料！”
裴千梭的瞳孔骤然收缩，俯身拾起地上的碎屑——那是块衣料，纹路竟与公主的云锦衫相似。
谢怀霜望着碎屑上的糖霜痕迹，忽然轻笑。