江归砚一听这话，眼眶瞬间泛起了红，仿若被戳中了心底最柔软的痛处，他咬了咬下唇，嗫嚅着，声音小得像蚊子哼哼：“小师兄，可不可以不脱衣服。”那模样，要多可怜有多可怜，像是在哀求一件天大的事儿。
白若安瞧着他这副模样，心底像是被一根羽毛轻轻拂过，泛起丝丝涟漪。他微微叹了口气，放柔了声音，轻声开口：“上药，能不脱衣服？听话，别折腾了，我轻些就是。”话语里虽仍透着不容置疑的坚持，可那股子关切劲儿，却也如暖流般缓缓淌出，试图安抚眼前这只受惊的“小鹿”。
江归砚听闻此言，脑袋摇得像拨浪鼓一般，眼眶愈发红得厉害，带着点儿哭腔，急急说道：“我自己可以上药的。”那声音里透着一股倔强，像是拼了命要守住什么秘密。
白若安剑眉一蹙，眼神中闪过一抹狐疑，又接着开口：“后背，你自己碰得到？还是你藏了什么东西？”这话如同锐利的箭矢，直直戳向江归砚的心窝。
江归砚身子猛地一颤，连忙摇头，脑袋垂得低低的，像个犯错的孩子，小声嗫嚅道：“没有。”那声音微弱得几近消散在空气中。
白若安见状，再次重重地叹了口气，无奈与不忍在眼中交织，缓声道：“若你实在觉得难堪，就背过身去，我只看你后背。”
江归砚闻言，缓缓低下头，浓密的睫毛上挂着晶莹的泪珠，眼睛红得如同熟透的樱桃，他心里清楚得很，自己不能再这般藏着掖着了。
往昔那些如噩梦般的回忆如潮水般汹涌袭来，被人当成怪物，遭人排斥、远离、驱赶，每一幕都刺痛着他的心。他不想再重蹈覆辙，即便此刻满心的不情愿，也知道必须迈出这一步。
于是，他依言缓缓转过身体，单薄的脊背挺得僵直，仿若在迎接一场未知的审判。
当里衣被白若安轻轻拉下来那一刻，江归砚双手死死抓住被子，指节泛白，拼尽全身力气忍住想要逃避的冲动，豆大的眼泪还是不由自主地滑落，砸在床榻之上，洇湿了一小片被褥，那是他与过去的自己艰难抗争的无声见证。
白若安深吸一口气，试图让自己的手稳一些，他缓缓伸出手，指尖轻柔地触碰到江归砚如墨的长发。
江归砚的身子明显地颤抖了一下，却咬着牙没有出声。白若安的动作愈发小心，一根一根地将江归砚的头发全部仔细地拨到前面。
随着最后一缕发丝被拨开，江归砚后背的景象全然暴露在白若安眼前。白若安的双眸瞬间瞪大，倒吸一口凉气，只见那后背之上，纵横交错地布满了伤痕，新旧伤痕层层叠叠。
有的伤痕细长，仿若被尖锐的匕首划过；有的伤口宽大，似是遭受过重器的击打；还有些地方淤青未散，透着暗紫色的瘀肿。这些伤痕像是无数条愤怒的蜈蚣，狰狞地攀爬在江归砚原本应是白皙光滑的后背上，诉说着他过往所历经的无数苦难与折磨。
白若安的呼吸猛地一滞，心脏仿若被一只无形的大手狠狠攥住，双眸瞬间瞪大，满是震惊与疼惜。他的嘴唇不自觉地微微颤抖，想要开口询问，喉咙却似被堵住，发不出半点声音。
他艰难地咽了口唾沫，眼眶也跟着泛红，手缓缓抬起，像是生怕弄疼江归砚一般，轻轻悬在那些伤痕上方，指尖都在不自觉地轻颤。
室内静谧得只剩下彼此轻微的呼吸声，白若安强压下心底翻涌的酸涩，迅速转身，从一旁的雕花梨木盒中小心翼翼地将药膏取出。
药膏散发着淡淡的清香，那是能舒缓伤痛、促进愈合的良药。他轻轻在指尖匀开一小团，然后缓缓凑近江归砚，另一只手轻柔地拨开江归砚垂落的几缕发丝，让他的后背完全面向自己。
白若安微微倾身，指尖带着药膏，轻轻涂抹在江归砚背后一道道触目惊心的伤口上。
与此同时，他启唇，嗓音温和而舒缓，刻意说话来转移江归砚的注意力：“小师弟，你还记得三年前，最开始的时候，那时你刚刚进入九重仙宫。你还记不记得，你跟我第一次见面。”
白若安说着，手上涂抹药膏的动作不停，目光却飘向远处，似陷入了回忆的漩涡，嘴角噙着一抹无奈又好笑的笑意，继续说道，“当时我奉命带你熟悉环境，瞧你瘦瘦小小的，一脸懵懂，我就想着先给你检查下身体，看看根基如何，也好为后续的修炼做打算。哪晓得我刚一伸手碰到你，你呀，跟只受了惊的小兽似的，想都没想，直接就咬了我一口。”
江归砚原本紧绷的身子一僵，脸上瞬间飞起两朵红晕，那模样就像做错了事被当场抓住的小孩。他的嘴唇嗫嚅了几下，眼睛不敢直视白若安，连忙道歉：“小师兄，对……对不起，我当时太害怕了，不知道是怎么回事，以为……以为你要欺负我。”说着，他垂下眼帘，浓密的睫毛像两把小扇子，扇动间带出几分羞怯。
不过，很快，江归砚的眼神中闪过一丝光亮，显然是思绪也跟着白若安的引导回到了过去，他随即也想起来了，刚到九重仙宫那天的慌乱与不安。
那时的他，初来乍到，满心惶恐，周围陌生的环境和陌生的人都让他如临大敌。白若安拉着他想要给他检查身体，可在他眼里，那举动太过亲昵，又充满了未知的威胁，惊慌失措之下，还咬了小师兄一口。
虽然不是自己，但如今想起来，江归砚觉得有些难为情。
白若安的目光自始至终就没从江归砚身上移开过，将他这一系列的小动作尽收眼底。眼见江归砚的耳朵尖慢慢泛起绯红色，像是被春日里的第一缕曙光轻吻过，白若安忍不住轻笑一声。
这笑声打破了屋内有些凝重的寂静，清脆得如同山间灵动的鸟鸣，在空气中悠悠回荡，同时也让这略显尴尬的气氛瞬间缓和了些许。
突然，门“吱呀”一声被缓缓推开，那老旧的门轴转动发出的刺耳声响，在这寂静之中显得格外突兀。