眼前的景象超越了康斯坦丁所能理解的任何范畴。
那深埋于冻土之中、巨大到令人窒息的金属巨人。
这一台掩埋在冰层冻土中的巨型机甲光，是露出的上半身就已经超过了40m高，不敢想象要是全部挖出来，身高得超过多少？
但是，这一切给康斯坦丁带来的并非科技的震撼，而是一种直击灵魂深处的、源自本能的恐惧与亵渎感。
他曾在战场上面对千军万马而不变色，但此刻，面对这具仿佛从神话时代直接走入现实的“机械神骸”。
这位前任沙皇、如今的苦修士，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，双腿不受控制地发软，几乎要跪倒在这冰冷的网格平台上。
多年修道院清修养成的本能瞬间压倒了一切。
他颤抖地伸出手，极其迅速而虔诚地在自己的额头和胸口连续划了几下祷告，嘴唇哆嗦着，无声地向着他所信仰的神明祈祷，寻求一丝心灵的保护和慰藉，仿佛要驱散眼前这巨大“邪物”带来的精神冲击。
他猛地抬起头，看向旁边眼神狂热、仿佛在欣赏世间最伟大艺术品的弟弟尼古拉。
“我的神啊！尼古拉！你们……你们真的是太疯狂了！太亵渎了！”
他的目光再次惊恐地扫过脚下那巨大的金属面容。
“你们这简直……简直就像是把地狱深处的恶魔给挖出来了！”
尼古拉放声大笑起来，笑声在这巨大的地下空间里回荡，显得格外响亮甚至有些癫狂。
“哈哈哈！哥哥！你说错了！”
尼古拉的笑声渐歇，眼神中的狂热却愈发炽烈。
“这不是什么恶魔！这是神明给予我们叶塞尼亚的、千载难逢的恩赐啊！”
他上前一步，抓住康斯坦丁依旧在微微颤抖的手臂，语气变得异常认真。
“我和你一样，哥哥！我们都信仰着伟大的唯一神！我坚信，正是神明在冥冥之中指引着我们的科考队员，才会让他们在这片被世人遗忘的极北冻土之下，发现这具沉睡的远古巨神遗骸！”
“这是神启！是神明不忍看到叶塞尼亚帝国沉沦，而赐予我们的希望！”
他指着脚下那望不到尽头的庞大机械造物，眼中闪烁着光芒。
“只要我们能将它完全从冻土中解放出来，只要能解析它它的构造和动力运行方式，我们就能仿造出足以击败甚至碾压阿波菲斯的终极武器！”
他的语气变得更加激动。
“或者……或者我们甚至能做得更好！我们或许能将它彻底修复，重新启动！让这尊远古的机械之神再次行走在大地之上！届时，整个泽拉大陆，都将臣服在叶塞尼亚的脚下！”
康斯坦丁看着弟弟那近乎疯魔的样子，艰难地咽了口口水，胸口比划的手依旧没有停下。
眼前的现实和他坚守的信仰发生了剧烈的冲突，让他无所适从。
他问了一个更实际的问题：“那么……这个……东西……你们给它取名字了吗？或者……它该叫什么？”
尼古拉听到这个问题，脸上露出了无比自豪的神情。
他松开康斯坦丁，向后退开两步，面对着脚下那巨大的机械面容，张开了双臂，仿佛在拥抱这尊庞然大物，用一种宣告神谕般的、无比肃穆的语气说道：
“我们称呼他为——冰霜巨人·尤米尔（Frost Giant Ymir）！”
康斯坦丁沉默地凝视着脚下那被称为“冰霜巨人·尤米尔”的、巨大到令人灵魂战栗的机械面容。
冰冷的金属光泽、古老而非人的轮廓、以及其背后所代表的难以想象的力量与未知，都让他陷入了长久的、沉重的静默。
修道院的清修似乎也无法让他立刻平静地接受这超越认知的存在。
良久，他才缓缓开口，声音干涩而低沉：“这个……‘约顿海姆’计划已经进行了多久了？”
尼古拉见兄长似乎从最初的极度震撼中稍微恢复，开始关注实际问题，便也收敛了狂热的情绪，以更务实的口吻回答道：
“从我们的勘探队最初发现‘尤米尔’的踪迹算起，已经有三年了。最初的一年多主要是秘密勘探、确认规模和进行初步的研究可行性评估。”
他指了指周围庞大而崭新的设施。
“而这个规模的地下基地，是在一年多前才开始动工建造的，至今仍在不断扩建和完善中。”
“约顿海姆计划是我们叶塞尼亚帝国当前乃至未来十年的最高机密，得到沙皇批准之后，一直由我亲自牵头负责。”
提到沙皇，尼古拉的嘴角撇过一丝毫不掩饰的轻蔑：“你也知道的，我们那位好兄弟彼得罗夫，虽然坐在沙皇的宝座上，但他脑子里除了酒瓶和女人的胸脯，还能装得下什么正事？这种事情他基本都不过问。”
康斯坦丁也叹了一口气，毕竟他知道自己的弟弟彼得罗夫是什么德行。
虽然弟弟很无能，但是没办法，帝国的那些贵族们，以及掌握着大量农奴和土地的大公们就喜欢这样没能力又听话的沙皇。
康斯坦丁接着说道：“这项计划的保密程度肯定很高吧？毕竟要对付希斯顿的敌人。”
说到这里，尼古拉的眼神骤然变得阴鸷狠厉起来，仿佛想起了极其不悦的事情：
“那是当然的了，哥哥，你知道的希斯顿帝国的那群老鼠，真是阴魂不散！”
他的声音里充满了厌恶。
“尽管约顿海姆的保密等级已经是最高，但还是被那群该死的、鼻子比狗还灵的老鼠嗅到了不寻常的味道。”
尼古拉握紧了拳头：“希斯顿帝国的特务们居然试图渗透我们的帝国皇家科学研究院！妄想探查到有关‘约顿海姆’计划的情报！等到我察觉并下令彻查时，已经有一些非核心的情报被泄露了出去！”
尼古拉的脸色变得铁青，显然对此事极为恼火。
“不过幸好我发现得还算及时！我立刻动用了内务部队和宪兵，在首都伏尔格勒发动了一场大规模的清洗行动！抓了不少希斯顿派来的间谍和特务，捣毁了他们在帝都的好几个潜伏据点！顺便借着国葬筹备的由头，把边境和帝都的封锁级别都提到了最高！”
他深吸一口气，语气稍缓，但依旧冰冷：“虽然肯定还有漏网之鱼，但最重要的是，关于冰霜巨人尤密尔的具体情况以及我们的研究进展等最关键的情报，应该还没有泄露出去。”
尼古拉的眼神依旧锐利，显然对情报泄露一事耿耿于怀。他继续说道。
“等我们回到首都伏尔格勒，第一件事就是要亲自督促宪兵和内务部，再对整个首都的行政体系、科研机构乃至军队高层，进行一次更彻底的盘查和清洗！”
他的手指无意识地收紧。
“必须要把那些隐藏得更深的老鼠，全部揪出来！一个不留！”
康斯坦丁默默听着弟弟的话，没有立刻回应。
他缓缓地将双手背到了身后，不自觉地挺直了脊背。
这个动作，依稀还有几分他当年身为沙皇时，俯瞰疆土的影子。他站在高高的观测平台上，目光缓缓扫过整个庞大、繁忙的约顿海姆基地。
他摇了摇头，仿佛是在对自己说话，声音里带着无尽的感慨：
“呵……或许我当年选择退位的时候，真的犯了一个错误。”
他顿了顿，落在了身旁的弟弟尼古拉身上。
“我或许应该把皇位直接传给你才对。看看你现在做的这一切为了叶塞尼亚帝国，你可真是太尽职尽责了。”
尼古拉听到兄长这番意味不明的话，先是愣了一下，随即也笑了起来。
“哥哥，你说笑了。”他摇了摇头。
“就算你当年真想传位给我，你以为尤苏波夫、谢列梅捷夫那四个老狐狸会同意吗？他们需要的正是一个像彼得罗夫那样容易操控、只顾享乐的傀儡坐在皇位上，好让他们继续毫无顾忌地当他们的土皇帝，而不是一个像我这样……有自己想法、并且会动他们奶酪的人。”
听到这儿康斯坦丁也是无奈的低下头，伸出手拍了拍尼古拉的肩膀。
然而，尼古拉像是忽然想起了什么重要的事情，脸上重新焕发出兴奋的光芒。
“哦，对了！哥哥，我还有个东西，一定要给你看一下！”
他不由分说地拉着康斯坦丁的胳膊，转身向着基地另一个方向走去。
他们很快来到了一处被高强度金属材料隔开的、类似大型室内试验场的地方。
场内的工作人员都穿着异常厚实的白色皮绒保暖服，戴着护目镜，看到尼古拉和康斯坦丁到来，纷纷停下手中的工作，恭敬地向他们弯腰行礼。
试验场的中央，一个庞然大物被一块巨大的白色防尘布覆盖着，只能隐约看出一个极其魁梧、多臂的轮廓。
尼古拉没有多言，直接对着旁边脚手架控制台上的技术人员做了一个手势。
技术人员会意，立刻操纵着机械臂，小心翼翼地钩住白布的边缘，缓缓将其掀开。
随着白布的滑落，康斯坦丁再次被眼前的景象震惊！
那赫然是一台机甲！
一台他从未见过的、造型极其诡异且充满压迫感的机甲！
机甲的身高接近十二米，身躯异常壮硕魁梧，仿佛由钢铁肌肉堆砌而成。
最令人惊骇的是它的背部——那里竟然生长着四条机械臂！
其中两条是较为常规的仿人形巨臂，末端是巨大的、闪烁着寒光的金属利爪；而另外两条手臂则更加骇人，两条手臂的末端不是机械手，而是是巨大的、如同龙首般的喷火器口以及多台着多管旋转的重型机枪枪口！
这还没完，在它的背部肩胛骨位置，还如同刺猬般延伸出无数根粗细不一的炮管和导弹发射筒，整个造型就像一台为纯粹毁灭而生的多臂战争怪物！
“这……这是什么？”康斯坦丁的声音带着难以置信的颤抖。
尼古拉看到兄长震惊的表情，满意地笑了起来，热情地介绍道：“这是我们从遗迹中挖掘出的、相对而言较为完整的残骸，然后在此基础上进行修复和改造的！”
他进一步解释：“哥哥，你要知道，约顿海姆遗迹并不只有【冰霜巨人尤米尔】一个主体。在尤米尔的周围，我们还发现了大量其他同样风格的、但破损严重的机甲残骸和金属碎片。只是大多数都损毁得太厉害，很难还原其原貌了。”
他指着这台多臂机甲：“这一台，是其中保存相对最好的！它的主要骨架结构还能辨识，部分外壳也能拼接起来。于是，我们的工程师就在这残缺的基础上，尽最大努力进行了还原和补全，并整合了我们现有的武器系统，终于让它得以复现于世！”
康斯坦丁听着弟弟的讲述，看着眼前这台散发着原始暴力美学的战争机器，忍不住拍了拍手，由衷地赞叹道。
“不可思议……这确实是……伟大的杰作！”
尽管内心依旧对这股力量的来源感到不安，但他无法否认这台机甲所带来的视觉和概念上的巨大冲击力。
“那么，它叫什么名字？”
尼古拉自豪地宣布：
“我们给它取名为——火焰巨人苏尔特（Fire Giant Surtur）！”
他补充道：“目前，火焰巨人苏尔特已经是可以独立作战的完成体！我们进行过多次机甲对抗实验，它的表现……堪称恐怖！无论是惊人的机动性还是毁灭性的火力投射能力，它能同时碾压至少二十台我们的现役主力哥萨克机甲！”
尼古拉的目光变得锐利，声音也压低了些，但又兴奋的说道：“从所有的纸面数据和实战模拟来看，它的综合战力……绝对已经超过了希斯顿帝国那台被视为传奇的‘骇日魔神阿波菲斯’！”
康斯坦丁久久地凝视着这台名为“苏尔特”的钢铁怪物，它冰冷的炮口和利爪仿佛在无声地诉说着未来的血与火。
对力量的敬畏、对未知的恐惧、以及对帝国未来的复杂期望……种种情绪最终化为一声长长的、沉重的叹息。
缓缓转过头，看向身边野心勃勃、却又能力超群的弟弟，缓缓开口说道：
“好吧，我亲爱的弟弟尼古拉。我同意……跟你回首都伏尔格勒。”
但他紧接着强调道：“不过，并非是为了母亲，也不是为了那场葬礼。”
他停顿了一下，直视着尼古拉的眼睛，“而是为了你，为了你所展现出的这一切……为了叶塞尼亚的未来。”
尼古拉听到兄长终于点头，嘴角难以抑制地向上扬起，露出由衷的笑容。
他猛地一挥身后的披风，动作流畅而充满仪式感，向着康斯坦丁，这位他真心认可的前任沙皇、他的兄长，单膝跪地，行了一个标准的、表示效忠的骑士礼。
“为您效劳，陛下。”