第五十六章 重新选择
“哦，看来今晚我确实来晚了些，差点就错过了与爱德华勋爵共赴牌桌的宝贵机会。”
贝尔蒂子爵的话语中虽夹杂着几分表面的友好与真诚，但其语调中的挑衅与轻视却如同利刃出鞘，毫不掩饰。
若是往常，爱德华勋爵定会被这轻浮戏谑的言辞激怒，仿佛被点燃的火药桶，一触即发。
然而，近期的连串打击，如同暴风雨般猛烈且频繁，却也在极短的时间内锤炼了他的心性，使他迅速成长。
这些经历，如同一把无形的刻刀，雕琢着他原本冲动易怒的棱角。
更何况，此时德文郡公爵正端坐对面，那双深邃的眼眸仿佛能洞察一切。
在海西面前，他更想要保持冷静与风度，不愿意留下幼稚冲动的印象。
于是，他缓缓开口，声音中带着古老贵族特有的沉稳与优雅：
“贝尔蒂子爵，我这个人，向来以宽容为本。若这真是你的愿望，我自然会慎重考虑。”
说着，他轻轻地将手中的扑克牌压下，眼皮微抬，目光中透露出一种矜持高傲。
爱德华勋爵的此番表现，确实大大出乎了贝尔蒂子爵的预料。
回想起昨夜的初次相遇，那时的爱德华勋爵还因自己几句浅薄的挑衅之言而情绪波动，甚至暴跳如雷，与今夜这份从容不迫、沉稳老练的形象判若两人。
贝尔蒂子爵的目光不由自主地转向沙发上那位慵懒休憩的少年，心中暗自揣测，爱德华勋爵的这番蜕变，是否得益于这位少年的点拨与影响。
他的眼神中闪烁着好奇与渴望，仿佛是在探寻一个未知的谜团。
“游戏，真是越来越有趣了。”
贝尔蒂子爵在心中暗自念叨，眼前的少年仿佛是按照他心中最完美的审美标准量身打造：
黑发黑瞳，眼眸深邃如秋水，肌肤如雪，红唇娇艳欲滴，举手投足间尽显优雅，谈吐之间更是学识渊博。
更令他心动的是，听闻这位少年还极为擅长打牌，无疑为他增添了几分难以抗拒的魅力。
贝尔蒂子爵强压下心中的渴望，喉咙里忍不住咽了咽口水，那股强烈的占有欲几乎要冲破他的理智。
他暗自筹谋，无论如何也要设法将那位吸引了他全部注意力的少年诱骗到意大利，让他彻底融入自己的世界。
于是，他故作轻松地饮尽了杯中的烈酒，嘴角勾起一抹玩味的笑，毫不掩饰自己的意图：
“如果你愿意带上另一位同样迷人的牌友，我自然会欣然接受这个提议。”
他的目光在不经意间扫过海西，那眼神中的贪婪与渴望几乎要溢出来。
然而，就在这时，一个冰冷而有力的声音打断了他的幻想。
德文郡公爵将手中的纸牌轻轻按在桌面上，修长有力的手指轻轻敲击着扶手，仿佛每一个动作都蕴含着不容置疑的权威：
“哦，贝尔蒂子爵，没想到你对和我打牌的兴趣竟然如此浓厚。”
德文郡公爵出乎意料的插话，如同一盆冷水，瞬间浇灭了贝尔蒂子爵心头的火焰。
眼前这位手握实权的德文郡公爵，可不是他能轻易得罪的人物。
相比之下，尚未继承爵位、空有霍华德公爵府二公子身份的爱德华勋爵，在权势的天平上显然轻了许多。
贝尔蒂子爵的神色瞬间变得凝重起来，难道这个俊美少年，已经被公爵看进了眼中，那他就要不得不重新考虑计划了。
海西今晚并不打算亲自下场参与爱德华勋爵与贝尔蒂子爵之间的牌局较量。
她更乐于做一个旁观者，静观其变，让爱德华勋爵的运气与技艺成为决定胜负的关键。
她巧妙地利用身边的两位年轻女孩，穿梭于那些美艳动人的交际花之间。
在这个过程中，海西展现出了她那不凡的慷慨与品味。
她随手抛出整张的金票，赠送小巧精致的珠宝胸针、发夹。
这些看似不经意的小礼物，却如同磁石一般，迅速吸引了那些交际花们的青睐与倾心。
她们围绕在海西身边，仿佛一群色彩斑斓的蝴蝶，被她那无形的魅力所牵引，翩翩起舞。
通过这些交际花们的闲聊与八卦，她轻易地获取了关于贝尔蒂子爵的诸多信息：
他平时的作息时间、身边最亲近的交际花、最信任的仆人……
这些信息如同珍贵的拼图碎片，逐渐拼凑出一个完整的贝尔蒂子爵形象。
满载而归的海西，步伐散漫地踱步至牌桌旁，准备旁观这场似乎已陷入胶着的牌局。
牌桌上的形势颇为微妙，爱德华勋爵拉长着脸，一脸不爽，这在她预料之中。
毕竟爱德华勋爵技术确实不高，而牌桌上的输赢总能轻易触动人的情绪。
然而，令人意外的是，贝尔蒂子爵也紧锁眉头，不见丝毫喜色，这着实让海西有些摸不着头脑。
她环视一圈，最后将目光落在德文郡公爵身上，只见他面目冰冷，那双深邃的眼眸仿佛能穿透一切，正瞪视自己。
那眼神中透露出的寒意，仿佛要将她按在地上狠狠教训一顿。
海西心中一凛，不明所以，却也不露声色，平和乖巧的对他笑了笑。
待这把牌局终了，海西故作轻松地开口，企图为这沉闷的空气带来一丝流动。
“看来，我错过了不少精彩。”
然而，回应她的却是牌桌上更加沉重的沉默，以及爱德华勋爵和德文郡公爵两道如炬的目光。
海西决定先从较为容易沟通的爱德华勋爵入手，以寻求突破口。
“咳咳，表哥，我觉得有些累了，咱们回家吧。”
她眨巴着那双明亮的眼睛，语气中带着几分试探。
爱德华勋爵闻言，心中暗自叫苦，他这个妹妹海西实在是太能折腾了。
看着她在那群交际花中游刃有余地穿梭，他时刻提心吊胆，生怕她一个不慎就被那些看似温柔实则心机深沉的女人们给“吃掉”。
爱德华勋爵无奈地叹了口气，站起身来示意随从们收拾好筹码，准备带着这个胆大包天的家伙回家。
然而，就在这时，德文郡公爵那不满的声音冷不丁地响起：“哼。”
这简单的一声，却让海西忍不住打了个寒颤，她硬着头皮走上前：“威廉表哥，咱们也走吧。你今天也累了吧？”
说完，她还讨好地笑了笑，试图缓解这紧张的气氛。
德文郡公爵看着她，那双深邃的眼眸中闪过一丝复杂的光芒。
最终，他什么也没说，只是轻轻地点了点头，算是默认了海西的提议。
贝尔蒂子爵默不作声地看着这三个人之间的暗潮汹涌，并不着急上前和海西结识。
这并不意味着他已经放弃了心中那份龌龊的念头。
相反，他正在寻找最佳的“偷袭”时机，就像一只狡猾的豺狗，在猎物最不设防的时候发起攻击。
在爱德华勋爵开口邀请德文郡公爵明天上门做客后，海西和爱德华勋爵才彻底脱身，两人都筋疲力尽地瘫坐在马车上。
还没等爱德华勋爵关切海西在德文郡公爵府的遭遇，就被海西得到的最新消息，又一次震惊了。
“爱德华，我们必须马上联系西里斯，他的那个教授是布特家族的人，他有麻烦了！”