接下来的日子，整个京城乃至整个帝国的官僚体系，都仿佛被投入了一个高速运转的熔炉。
“战后稽核司”的招牌迅速挂起，秦明甚至将麾下部分“听风卫”调入其中，负责暗查与取证。都察院的御史们如同被打了鸡血，手持圣旨，四处巡查。
一时间，各地府库被彻底清查，账本堆积如山，贪墨案件被接连爆出，一颗颗曾经显赫的人头落地，抄家的车队不时驶过京城街道，引得百姓围观议论，拍手称快之余，也对龙椅上那位冷酷的皇帝充满了更深的敬畏。
工部和漕运衙门更是鸡飞狗跳，官员们几乎住在了河堤上，征调民夫，日夜清淤疏浚，漕船很快恢复了往来，粮盐价格应声而落。
兵部和户部的官员则熬夜点算文书、核验库银军械，以往需要层层审批、拖延数月的流程，如今几乎一路畅通，前线军镇的怨气迅速平息。
一场席卷朝野的整肃风暴，在秦明的亲自推动下，以惊人的效率和冷酷无情的方式，迅速涤荡着战后帝国肌体上滋生的腐化和惰性。
帝国的车轮，在短暂的偏离后，被一双强有力的手，再次扳回了冷酷而高效的轨道之上。
夜深了，秦明依旧在御书房内，批阅着如山的奏章和稽核司送来的密报。烛火摇曳，映照着他冷峻的侧脸和那双深不见底、仿佛永远不会疲惫的眼眸。
战争的外部威胁已然平息，但治理一个庞大帝国的内部挑战，从未停止。对他而言，这不过是换了一个战场罢了。
而他的刀，依旧锋利。
秦明归来的雷霆手段，如同在北境烽火之后，又一场席卷帝国中枢的凛冬风暴。那五道措辞冰冷、杀意凛然的旨意，绝非虚言恫吓。皇权之威，在玄甲铁骑的森然肃立下，化为实质的压力，沉甸甸地压在每一位朝臣的头顶。
“战后稽核司”的牌子，连夜挂在了皇城脚下原属内务府的一处僻静院落。门庭冷肃，守卫皆是从玄甲军中抽调而来的冷悍老卒，眼神如鹰，不闻笑语，只闻甲叶偶尔碰撞的铿锵。都察院的御史们，往日或清流自诩，或明哲保身，此刻却被赋予了前所未有的权柄与压力。枢密院与户部的算吏，抱着成山的账册簿籍进驻，算盘声日夜不息，如同催命的更漏。
秦明甚至将麾下最神秘莫测的“听风卫”部分精锐调入司中，他们如同皇帝的耳目，无声无息地渗透至各部衙、州郡，甚至深入市井，探听虚实，搜集证据。一时间，京城内外，各级官吏人人自危，往日推诿扯皮、宴饮交际之风戛然而止，各部衙门点灯熬油、通宵达旦处理公务竟成常态。
风暴，首先从户部刮起。
一桩涉及北境三州赈灾粮款的贪墨案被率先捅破。证据确凿，涉事官吏多达十七人，上至户部一名侍郎的妻弟，下至地方州府仓曹小吏，勾结连环，虚报灾民数目，倒卖官粮，甚至敢在陛下明诏减免赋税后，加征所谓“转运损耗费”。
案卷呈至御前，秦明朱笔只批了一个字：“斩。”
翌日，午时三刻，西市口。
十七颗人头滚滚落地，血染刑台。抄没的家产，仅金银一项便装满十数辆大车，浩浩荡荡运入国库。其家眷，无论老幼，皆披枷带锁，哭嚎着被押送出京，流放三千里蛮荒之地。
京畿震动。
紧接着，漕运衙门一名四品督粮官，因疏通河道不力，延误漕船三日，被直接革职锁拿，依旨杖责五十。行刑就在漕运衙门口，噼啪的杖击声与凄厉的惨嚎声，令所有围观官吏面无人色。打完，人已奄奄一息，直接被投入诏狱。
兵部武库司一名主事，因克扣军械打造款项，以次充好，被查出与京中数家铁器铺有染。不仅本人被斩立决，涉案商铺悉数查封，东家流放，兵部尚书、侍郎因失察之罪，罚俸一年，停职思过半月。
雷霆手段，毫不容情。皇帝陛下用最血腥的方式，宣告着对贪腐、渎职、懈怠的零容忍。往日盘根错节的关系网，在绝对的皇权与武力面前，脆弱得不堪一击。人头落地，家产抄没的现实，比任何道德说教都更具威慑力。
朝堂风气为之一肃。效率，前所未有地提高。以往拖延数月的公文，如今三日必有回音。以往需要层层打点的款项，如今无人再敢伸手卡要。
然而，并非所有问题都能以快刀斩乱麻的方式解决。一些更深层次、更隐秘的顽疾，开始在铁腕之下悄然浮现。
这一日，枢密使与户部尚书联袂求见，面色凝重。
“陛下，”枢密使躬身呈上一份密奏，“‘稽核司’彻查各地军镇粮饷拨付，发现一蹊跷之事。南疆‘镇南军’、西陲‘陇右军’两处，近半年来，请饷数额与兵员册录大致相符，然……据暗查，两地实有兵员，恐不足册录七成。”
秦明接过奏报，目光扫过，眼神骤然锐利如刀：“空饷？”
“臣等不敢妄断，然…确有疑点。”户部尚书声音低沉，“且两地军将，皆以‘剿匪损耗’、‘水土不服减员’为由呈报，数目累积，颇为可观。更蹊跷处在于，两地军械损耗报备，亦远超常例。”
秦明沉默片刻，指尖敲击着龙案。吃空饷，虚报损耗，这是军中积弊，历朝皆有，但规模如此之大，且涉及边防重镇，绝非小事。这不仅仅是贪墨，更直接削弱了边防力量。
“陛下，”枢密使补充道，“镇南将军王贲，陇右节度使李崇，皆……皆是最早随陛下起兵的旧部，战功赫赫……”
话未说尽，意思却明了。动这些人，牵扯太大，恐寒了老臣之心。
秦明眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫：“功是功，过是过。朕的军中，容不得蛀虫。”
他当即下令：“传旨！着‘听风卫’精锐，持朕手令，秘密前往南疆、陇右，实地暗查兵员、军械实数！令枢密院、兵部，即刻调阅两地近年所有军务文书，核对勘验！朕要确凿证据！”