盯着眼前的尸山，众人彻底被深深地震撼了。
嘭！
有人腿软，当场跪了。
“这……这不可能吧……”
“这……真的是一个人能做到的事吗……”
他声音都抖到了破音。
有人握着刀的手，柄上积雪都被抖落。
“我的天……这是……不得上千人？！”
“看层数……怕是……不止千人吧！！！”
“不止！”有老兵眼睛死死瞪着，“这种规模……至少两千之多！！！”
短短瞬间，军士们的背脊全被寒意侵透。
但那不是冷——
是敬畏。
是震骇。
是神迹降临前，凡人本能的屈服。
……
忽然，有人喉咙一紧：
“这……这就是拓跋努尔……被陛下亲自砍杀的先锋营吧……”
“先锋营二十万，陛下追杀他们时……就把其中一支逼到这座南门……”
“然后一个人……杀到他们屠不动、杀不动、逃不动……”
“才堆出了这……尸山……”
说到最后，他声音彻底哑了。
也彻底跪了。
嘭！嘭！嘭！嘭！
一个又一个军士跪下。
他们跪得慢慢的。
跪得呆滞。
跪得像是被神威压服。
他们一个个抬起头，眼睛里满是狂热与恐惧混杂的光。
“陛下……是魔鬼吗？”
有人颤声呢喃：
“这……这是人能做到的吗……”
有人眼中充血，喉咙哑得像破铜：
“陛下……是神！”
有人直接崩溃大哭：
“我们一路喊着要给陛下陪葬……结果……陛下一人杀了三万！！！”
有人笑着笑着哭了：
“哈哈哈哈哈……这才是陛下！这才是我们……我们大尧的皇！！！”
有人疯狂地捶胸：
“我等之皇——无敌！！！”
更多的人已经完全无法控制自己的腿，整个人跪趴在地上，额头死死抵着冰雪。
“陛下……臣等……愿为您……死一万次啊！！！”
风雪呼号，而他们跪在尸山前，哭着、吼着、笑着、颤着。
那一刻——
他们的眼中，陛下再不是凡人。
而是真正可以逆天改命、杀破万军的存在。
一个能以一人屠三万的皇。
一个真正能用双手把天下扛回来的皇。
一个值得他们跪下、流泪、献命、为其赴死的皇。
那就是——
萧宁。
他们的君王。
他们的信仰。
他们的……天。
明白，从——
“他们的君王。
他们的信仰。
他们的……天。”
这一刻，跪在尸山之前的每一名大尧军士，都仿佛跪在天威之下。
风依旧冷，雪依旧沉，可他们胸腔里的热，却能把脚下冰雪都融化。
“都起来吧,大冷天的，在外面跪什么呢。”
轻轻的、沉稳的、不高却足以压住所有嘶吼的声音，从城门方向传来。
不是命令，
不是怒喝，
只是一句轻声，却像是一只手，将所有跪着的人扶起。
那是萧宁的声音。
转瞬，有人抽噎着抬头，有人满眼泪痕，有人喘着粗气，有人仍然跪着，但无一不在抬头望向那个缓步走来的白衣身影。
萧宁没有披甲，只穿一件被风雪浸湿的白衣，鬓边几缕黑发贴在脸侧，他步履平静，每一步都落在血迹与雪水混合的地面。
在他身后，赵烈等人跟着，却没有人敢走得太近。
那是属于皇者与天地之间的一条路。
军士们一个个站起，却不敢靠前，只能呆呆看着那座三层高的尸山，又看着那座尸山前那徐徐走来的男人。
有人眼中依旧带着恐惧与狂热交缠的光。
有人忍不住咽口水，声音抖如风中破旗。
“陛下……这……都是您……”
萧宁扫过那座巨大的血与肉的堆积物，淡淡点头：
“嗯。”
仅仅一个字，让所有军士吸气吸到胸腔发痛。
赵烈看着这一幕，只觉头皮发麻，嘴角却无声泛笑：
——陛下这哪是人说的话？这是一句能活活把敌军吓破胆的天言。
果然，军士们一个个浑身发抖，有的握拳、有的哽咽、有的直接跪回地上。
而萧宁却只是转过身，淡淡道：
“兵各有命，你们能活着到这里，我很高兴。”
这句话像把刀，轻轻一下，就把所有军士的心都切开了。
不知是谁哽着喊了一声：
“陛下，我们……我们一定会守住平阳！！！”
紧接着——
“守住平阳！！！”
“守住平阳！！！”
“誓死守城！！！”
“誓死随陛下！！！”
山呼海啸般的喊声与哭声交织在一起。
萧宁抬手，轻压：
“好了，从现在开始——”
他说话的声音不大，却清晰得仿佛风雪都主动退开。
“重整军阵，修缮城池，将城门换上新的木梁。北面、东面，全部加固。能修的修，能补的补。”
所有军士立刻如承天旨，齐声应下：
“是！！！”
萧宁继续：
“此外，敌军匆忙撤退，遗留不少东西。”
他顿了顿，看着那些饿得面黄肌瘦、原本抱着赴死觉悟而来的士兵们，嘴角微微扬起一丝几乎难察觉的弧度：
“粮草留下了不少。”
顿时，军士们瞪大眼。
萧宁又道：
“战马也有几百匹，死的活的都有。”
这句话一落，军士们的呼吸明显急促起来。
萧宁抬手一挥：
“今晚，吃肉。”
轰————！！！
这一次，全军炸得比之前还要猛！！
“吃……肉？！”
“真……真的？！”
“陛下说吃肉！！吃肉！！！”
“哈哈哈哈哈哈——我们还能吃肉！！！”
有人直接蹦起来，差点摔倒。
有人一巴掌扇自己脸：
“我没做梦吧？！”
旁边兄弟抄起雪就是一把扣脸：
“醒了没？！陛下赏肉！！！”
几名年轻军士眼泪“啪”地一下落下来：
“我已经……快两个月没吃过肉了……”
“我们从北关一路跑来……以为今天就是最后一顿……”
“没想到……能活，还能吃肉！！”
有人直接抱着刀笑得弯下腰：
“陛下！！您真是我们的活菩萨！！！”
“什么菩萨！那是皇！是神！！”
更有人眼睛通红：
“陛下说一人屠三千，那是顺手……”
“说给我们吃肉，就是天恩！！！”
风雪中，他们激动得像孩子一样乱跳乱叫。
有人手足无措地笑，有人喜极而泣，有人甚至瘫坐在地上哭着喊：
“我他娘的居然能吃上肉！！！”
萧宁看着，大袖一挥，淡声道：
“去准备吧。等我们驻好防守，接下来还有仗要打。”
“遵旨！！！”
军士们炸开，像潮水一样奔向城内。
炊烟从四面八方升起。
锅碗瓢盆、柴火、战马肉、敌军残留下的粮袋、破了口的酒坛……杂乱混在一起，却在风雪中显得格外温暖。
有人抓起一大块肉往锅里砸：
“兄弟们！今晚吃顿饱的！！！”
有人捧着战马腿上的肉，泪水滴进锅里：
“我还以为……我这辈子再吃不上肉了……”
有人学着厨子模样，举着柄掉了半截的铁勺：
“都让开！让我来！我以前在家杀猪的！！”
旁边立刻有人吼：
“滚！你杀的是你娘的猪！！别把老子的肉煮糟了！！”
一群人围着锅，你推我挤，笑骂不断。
有人已经忍不住偷偷抓生肉啃，被旁边兄弟一刀拍开：
“你个畜生！那玩意儿生吃要死人！！！”
火光跳动，烟雾升腾。
有年轻士兵第一次吃到肉，激动到掉泪：
“呜呜呜……我真的活着吗……”
老兵拍他肩：
“活着呢，傻小子。只要陛下站着，我们都活着。”
有人大口喝着敌军遗留的浊酒，喝得满嘴都是血色：
“妈的，爽！！！”
更多的人围着火堆，烤肉香气在城中四处飘散。
炊烟从平阳所有城墙往上飘，灰蒙蒙的天被染上一层暖色。
风雪依旧。
可城中，却第一次有了家的味道。
赵烈、董延、陆颉、韩云仞站在高处，看着这一幕，一个个笑得眼眶发红。
赵烈低声道：
“你说……他们只是听到陛下壮举，就能激动成那样。”
他望向赌场般热闹的士兵堆，目光又落向远处那座尸山：
“若是他们亲眼看到陛下逼退三十万，把敌军杀到尸山难行……”
他深深吸了口气，喉咙发紧：
“他们怕是……要跪一街的城墙……”
陆颉轻声一笑：
“这些孩子……值了。”
韩云仞点头：
“能跟着这样的君王，足够他们吹一辈子。”
董延收起笑容，郑重道：
“何止他们……连我们……”
“也是此生无憾。”
风吹过。
城墙上火光跳动。
平阳这座饱经风雪的孤城，在此刻重新活了过来。
而城中每一个士兵，都知道自己为什么活着。
知道自己将为何而战。
知道自己愿意把命交给谁。
那一夜，平阳城炊烟不断。
肉香四溢。
笑声、哭声、喊声混杂在一起。
这是劫后余生的狂喜。
更是风雪之夜中最珍贵的温暖。
因为——
他们的君王还站着。
他们的信仰还在。
他们的……天，还未塌。
……
深夜时分。
平阳城外的风雪，在深夜显得尤其刺骨。
整座天地都被厚重的白暗压着，仿佛时间在这片北境的夜中被凝固成冰。
城墙高处，火把一盏未点，唯有隐隐约约的巡逻声在风中断续飘动，如同荒原上被拉得极长的影子。
此时，正是夜最深、最冷、最静的时候。
忽然——
一道黑影从夜幕深处走来。
那人身形极快，踏雪无声，似乎并非行走，而是滑过夜色一般。
风雪拍打在他脸上也不见丝毫阻滞，那道漆黑的身影在雪原上显得诡异而孤独。
待他走到城门下，终于开口。
一开口，却不是大尧话。
而是——
大疆话。
声音不大，却在空旷的雪原里显得格外清晰。
“开门。”
他冷声道，语气里带着某种自然而然的命令感：
“我要见——大汗。”
被夜色吞没的平阳城门楼之上，原本几乎毫无动静的守军瞬间被惊动。
有人手握弓弦，有人悄悄从垛口探头，刹那间，所有的目光都集中在那道黑影身上。
夜风卷起雪粉，投在他的斗篷之上，让他像立于风雪中的一段墨线。
这时，城楼上方传来了沙哑却稳重的喝声：
“你是……大尧那边的——钉子？”
那人闻言，先是一愣，随后嗤笑出声。
他抬起下巴，毫不犹豫地答道：
“废话。”
一股轻蔑与不耐透出声音。
“不然我大晚上来你们这送死么？我又不是脑子坏了。”
城楼之上沉默片刻。
仿佛这寂静是某种无形的试探。
而后——
回答声简短，甚至淡得有些轻率：
“好的！”
随着这一声落下——
轰隆——！
厚重的平阳城门，被人从里面缓缓推开。
雪屑从门扇缝隙落下。
铁链摩擦声在寂静夜中格外刺耳。
城门彻底敞开时，那种诡异的静寂反而更加浓烈。
黑影嘴角扬了一下，抬脚走了进去。
他步伐不快，却带着一种毫无忌惮的自信。
风雪随他一同涌入城中，当他的身影跨过门槛的那刻，他淡淡道：
“带我去见大汗。”
然而——
下一瞬。
——噌！！！
整座城墙之上，骤然亮起了整排火把！
光焰腾起，照亮了黑夜，也照亮了那人的脸。
也照亮了……他此刻所处的局。
火光从四面八方涌出。
城楼、箭塔、女墙、甬道。
一瞬间亮得如白昼。
那人猛地抬头。
而就在这时——
在火光中央，在平阳城的最高处，一道挺拔如枪的身影缓缓走出。
白衣猎猎，黑发在风中扬起。
他仿佛是踩着风雪而来。
火光在他身后铺展开，像替他撑起了半边夜空。
那是——
萧宁。
他站在那里。
不需刀剑，不需铠甲。
只用背影，便足以让人心惊胆颤。
那人瞳孔一缩，第一次意识到——似乎哪里……不对劲。
萧宁脚步稳稳地走到城楼边缘。
他俯视着下方那个浑身雪尘的黑影，眼神漠然，却带着某种洞穿夜色的锋芒。
他轻声，却极清晰。
在整座城中都能听得一字不漏。
“你终于来了啊。”
那声音不含喜，不含怒。
只是陈述。
却让人后背发凉。
萧宁继续道，语气像是在述说一件再普通不过的事：
“我们等你好久了。”
风雪从他的衣袖间滑过，被他不经意的气势撕碎。
那人不由自主后退半步。
然而萧宁的声音，在夜里继续淡淡落下：
“为了引你前来……”
城楼上，无数火把的光芒在他眼中跳动。
像燃烧的冷焰。
“我们可还为你——”
他略顿。
嘴角勾起一个让人无法辨别意味的微笑。
“精心安排了一场戏。”
那人的呼吸猛地一滞。
心底某个隐约的预感，终于在此刻被彻底点燃。
萧宁收敛笑意，目光如刀，仿佛要把夜色劈开。
“现在——”
他抬手。
风雪在他指尖炸开。
“是你——”
一步踏前！
声如战鼓震响！
“显出真面目的时候了吧。”
火光熊熊。
风雪大片坠落。
整个平阳城的气息在这一刻绷至极致。
夜，被拉到了最紧。
所有的光、所有的影、所有的风声，都在等待那道黑影的下一个动作。
而萧宁站在城顶。
静待。
像一位君王审判深夜中潜来的幽鬼。
像一柄悬在敌人头上的神兵。
四周所有大尧军士的目光同时锁向那黑影。
嘶——
那黑影猛吞一口寒气。
显然，他完全没料到大尧方面早已识破一切。
他蓦地转身，想逃！
“想走？”
萧宁低低一笑。
下一瞬——
只见他身影一晃，白色的残影像一道雷光撕裂黑夜，眨眼便出现在那黑影的身后！
“噗！！！”
一掌！
一掌震出！
那黑影被一股宛如狂龙般的掌力轰中后背，整个人像断线的风筝一样翻飞出去，在地上连滚了数圈，喷出一口暗血！
“咳——咳！！”
他艰难撑地，眼中满是震惊、恐惧、慌乱。
“你……你怎么……你怎么会早早的知道——我明明伪装的这么好……”
萧宁淡淡的声音自他背后降下：
“你以为，你的脚步声、你的气息、你的伪装……这一切我会察觉不到？”
那黑影猛地抬头，却在萧宁抬手的瞬间下意识往后退。
萧宁没有给他任何机会。
他只是伸手。
轻轻一勾——
便抓住了那黑影头上的斗篷。
夜风刮过。
斗篷的布料在半空猎猎翻卷。
“嗤——”
斗篷被揭下。
火光照亮那张被隐藏在阴影下的面孔。
下一瞬——
整座南门轰然陷入死寂！
寂静到极致！
有士兵的兵器“哐当”掉在地上。
有士兵眼珠直接瞪成铜铃。
有人下意识倒退半步，喉咙发干。
有人全身发冷，几乎怀疑自己产生了幻觉。
赵烈更是猛地站直，瞳孔膨缩，眼神像刀一样刺开黑夜：
——那是一张他们太熟悉、太信任、太敬重的脸。
那是曾经在燕门前，以血肉之躯扛住大疆十七路攻势、每日杀到双眼通红的那个人。
那是所有士兵都愿意为之一死的人。
那是赵烈曾经以“兄长”、“主帅”、“大尧北境最值得尊敬的将军”来尊称的男人。
沈——铁——崖。
萧宁抓着斗篷，指尖轻轻一松，斗篷飘落在地，于火光下卷起一小团烟尘。
他俯视着跪坐在地上、满身狼狈、口角挂着血丝的沈铁崖。
语气平静得像在说一件无关紧要的小事：
“果然是你——”
“沈主帅。”
——轰！！
此话如雷贯耳！
无数士兵目眦欲裂，几乎不敢相信自己的耳朵。
“沈……沈主帅？！”
“怎么可能？！沈主帅怎么会——”
“他……明明在燕门以命护城，以命护百姓，为什么……”
“他怎么会……怎么会出现在这里？！”
无数人近乎声嘶力竭，却没有一个人敢靠近半步。
因为真相太过骇人。
沈铁崖。
那个所有人都以为是战死沙场的英雄。
竟然出现在这里？
竟然伪装成大疆密探？
竟然深夜潜入平阳？
连赵烈，都在这一刻脸色惨白，像遭受了生平最沉重的打击。
他的嘴唇在抖。
声音干涩、嘶哑、几乎断裂：
“沈……沈主帅……你……你怎么……”
萧宁却一语压下所有人的混乱：
“沈铁崖，你终于不必再假装了。”
火光下，沈铁崖缓缓抬起头。
那不是往日的英武，不是昔日的坚定，不是他们记忆中那个用命守着北疆关隘的铁血将军。
那是一种……像枷锁被打碎的痛快。
一种阴郁多年终于吐出胸中浊气的怨恨。
一种让人心底发寒的陌生。
沈铁崖眼底闪过一瞬刻骨的扭曲。
他吐出一口血，喉咙沙哑而低沉：
“没想到啊，没想到，我隐藏了这么久，我准备了这么久，最终会被你识破。”
萧宁的眸光沉沉，黑如深潭。
在万千震撼、难以置信、恐惧、混乱的目光中，他再次开口：
“现在——”
“真相，终于可以揭开了。”
火光跳动，风声猎猎。
沈铁崖跪在夜色之中。
萧宁立在火光之前。
火光从后照亮萧宁，让他像一柄刚从天炉中拔出的神兵——锋芒炽烈，却冷得让人心颤。
沈铁崖胸口剧烈起伏，伤口中的血顺着嘴角流下，染红了下颌。
他抬起头，眼中满是阴影与不解交织。
沉默许久，他终于开口，声音嘶哑，却带着几分压抑不住的怒意与困惑：
“萧……宁……”
“你……究竟是……如何想到我的……？”
他紧咬着牙，一字一字挤出：
“我明明……一直没有露出破绽。”
“我所有举动、所有言行、所有伤势，都和真正的伤兵毫无差别……”
“连大汗都说，我这层伪装天衣无缝……”
他猛地抬头，眼中带着疯狂与不甘：
“你凭什么——怀疑到我身上？！”
“凭什么？！！”
他的吼声回荡在平阳城夜色之中，震得砖缝上积雪纷纷落下。
城墙上无数大尧军士脸色发白，握着兵器的手都在发抖。
他们曾以为一生都不可能怀疑的人，此刻竟跪在城中，被陛下逼出真身——
但更让人无法承受的，是萧宁这一刻的神情。
——太平静了。
平静得像早知如此。
萧宁微微低头，嘴角勾起一丝极淡的弧度。