在江临和朱元璋的帮助下，马皇后终于成功跨上车，但浑身僵硬得像块木板。
“身子往前倾一点....”
江临刚开口，朱元璋就挤开他，说道：“笨！就像骑马那样！”
说着，他竟一巴掌拍在马皇后背上。
马皇后“啊”地惊叫一声，下意识前倾，车子顿时平稳前行。
马皇后起初吓得闭紧双眼，渐渐敢睁开一条缝。
秋风拂面，她惊讶地发现两侧宫墙在缓缓后退。
“重八.....”
她声音发颤，说道：“真的在走.....”
朱元璋小跑着跟在旁边，罕见地露出紧张神色，喊道：“慢点慢点！前面有台阶！”
马皇后试着后仰身体，车速果然降了下来。她嘴角不自觉地上扬，说道：“有意思.....”
“再快点！”
朱元璋像个顽童般怂恿道。
马皇后稍稍前倾，车轮转速立即提升。
她惊得倒吸凉气，却也在惊险中尝到一丝久违的刺激。
娘娘真厉害！徐妙清由衷赞叹道：“比陛下学得快多了。”
朱元璋佯怒道：“胡说！朕那是让着妹子！”
马皇后绕着庭院骑了三圈，发髻都有些松散。
当她最终刹停在众人面前时，脸颊泛着罕见的红晕，眼中闪烁着少女般的光彩。
“这感觉.....”
她小心地下车，双腿还在微微发抖，说道：“像踩着云彩飘似的。”
江临的越野车缓缓驶离皇宫。
车窗半开，初秋的风带着几分凉意拂过他的面庞，却吹不散他心头的烦闷。
“内阁首辅...”
江临喃喃自语，手指无意识地敲击着方向盘。
这个职位来得太过突然，就像一块巨石砸进平静的湖面，激起无数他不得不面对的涟漪。
尤其是....那群大臣们说让他批阅奏折？！
我的天啊！
江临想想都觉得崩溃！
越野车转过街角，前方就是制造司衙门。
这座原本不起眼的，破破烂烂的官署，如今已扩建了三倍有余。
朱红大门前，两个身着制服的守卫正在巡逻。
见到江临的车，立刻挺直腰板，脸上堆满笑容。
“江大人！”
守卫们齐声喊道，声音里带着几分谄媚，“您可算来了！”
江临已经很久没有来衙门了。
江临微微点头，将车停在衙门前特意为他划出的“专属车位”——这个概念还是他亲自引入大明朝的。
下车时，他整了整衣袍，深吸一口气。
几个月没来，不知道那群纨绔子弟把这里搞成什么样子了。
刚踏入大门，一阵喧闹声便扑面而来。
江临还以为这群小子在衙门里聚众打牌喝酒。
仔细一看，院子里，一群衣着华贵的年轻人正围着一台蒸汽机模型指指点点。
江临刚踏入院门，原本喧闹的院子突然安静下来。
二十多个衣着华贵的年轻人齐刷刷地转身，然后像排练过似的，整齐划一地躬身行礼。
“参见江大人！”
江临嘴角微抽。
这群平日里吊儿郎当的官二代，今日倒是格外规矩。
他目光扫过众人，所有人都穿着新制的“工作服”
——那是他设计的深蓝色制服，模仿现代工装的样式。
当然，当初江临设计服装的时候，就特意让劳务派遣的服装和正式工的服装区别了开来。
“免礼。”
江临摆摆手，声音里带着几分戏谑，“本官数月不来，诸位倒是愈发精神了。”
“大人说笑了！您不在的这些日子，我们可是日日盼星星盼月亮——‘
“盼着大人带新鲜玩意儿回来！”
“听说大人荣升内阁首辅，我等欢喜得一夜未眠！”
“大人乃我大明栋梁，升任首辅实乃众望所归！”
“是啊是啊！”
“大人发明的电灯照亮应天，自来水惠泽万民，这内阁首辅之位非您莫属！”
江临暗自好笑。这群小子拍马屁的功夫倒是见长，想必是家里长辈特意教导过的。
他缓步走向正堂，众人连忙让出一条路，如同众星拱月。
正堂内，摆设倒是整齐，案几上纤尘不染。江临在主位坐下，立刻有人奉上热茶——上好的龙井，香气扑鼻。
江临接过茶盏，轻啜一口。
茶是好茶，但这般殷勤，必有蹊跷。他放下茶盏，环视众人：“我离衙多时，不知诸位可有长进？上回布置的蒸汽机改良图纸，可有人完成了？”
堂内顿时安静下来。
众人你看看我，我看看你，眼神飘忽。最后面有个清秀少年怯生生地举手：“回大人，学生...学生试着画了几笔...”
江临挑眉：“哦？取来我看看。”
少年连忙从袖中掏出一卷宣纸，双手奉上。
江临展开一看，眉头渐渐舒展——图纸虽然稚嫩，但确实抓住了蒸汽机密封问题的关键，还在他原有设计上加了个巧妙的减压阀。
“不错。”
江临点点头，“你叫什么名字？”
“学生郭晟，家父...家父是工部郭侍郎。”
少年声音越来越小，脸涨得通红。
江临若有所思。
工部郭侍郎是个老实蛋，没想到儿子倒有几分灵气。
“大人，您离京这些时日，我们可没闲着！”
几人抬进来一个盖着红布的物件，”是按您留下的图纸做的模型，请大人过目！”
红布揭开，露出一台精致的蒸汽机模型，铜管锃亮，活塞打磨得能照出人影。
江临走近细看，发现连最细微的齿轮都分毫不差。
“做得不错。”
江临由衷赞叹，“谁的手笔？”
众人面面相觑：“这个...是大家齐心协力...‘
江临心下了然。想必是找了能工巧匠代劳，这群少爷们顶多在旁边递个工具。
他也不点破，只是拍了拍模型：“既然做得出来，可明白其中原理？“
沉默。
死一般的沉默！
有人开始低头数地砖，有人假装咳嗽。
只有郭晟小声嘀咕：“气压推动活塞...冷凝形成真空...”
江临暗自记下这个名字。
在一片尴尬中，他回到座位，换了个话题：“我还听闻，诸位对劳务派遣的身份颇有微词？”
这句话像火星落入干草堆，瞬间点燃了众人的情绪。
“大人明鉴！”
“我等虽非科举正途出身，但为衙门效力这么久，没有功劳也有苦劳。如今走在街上，同窗都笑我们是临时工...”
“是啊大人！上月礼部设宴，我们连入席的资格都没有！说是什么编制外人员不得参与...”
众人越说越激动，有人甚至红了眼眶。
江临静静听着，手指轻叩桌面。
这“劳务派遣”制度是他引入的，本意是绕过僵化的官僚体系，快速招募人才。
当然也不能算人才吧，反正就是为了这些个纨绔子弟设立的。
因为那时候满朝文武都给江临塞人，江临是不得不招这些纨绔子弟。
可没想到在大明朝的等级观念下，这些官二代的劳务派遣竟成了身份耻辱。
“安静。”
江临轻声道。声音不大，却让喧闹立刻停止。
他放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响。
“我理解诸位的心情，你们本就是官二代，现在被人看得低人一等，自然不好受。”
江临缓缓道，“但朝廷有朝廷的规矩。你们虽是大臣子弟，但未经科举，若直接授予官职，如何服众？”
堂内鸦雀无声。
阳光透过窗棂，在地上投下一道道光柱，细小的尘埃在其中飞舞。
江临目光扫过众人——有人忐忑，有人期待。
这些都是朝中重臣的子侄，背后代表的势力盘根错节。
直接拒绝会得罪人，但随意转正又会坏了规矩。
“不过...”
江临故意拖长音调，看着众人不自觉地前倾身体，“本官可以给你们一个机会。”
随即，江临从袖中取出黑色平板。
这是他从未来带来的平板电脑。
“三日后，王垣会组织一场考试。”
江临点开一个文件，屏幕上显示出试题库，“内容涵盖格物、算学、机械原理。及格者转为正式官员，不及格者...”
他意味深长地顿了顿，“继续劳务派遣。”
“分数太低的，卷铺盖滚蛋！”
堂内炸开了锅。
有人欢呼，有人哀叹。
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江临的手指轻轻翻动着账册，纸张发出细微的沙沙声。
制造司的账目比他想象中要整齐许多，王垣确实是个理财的好手。
每一笔进项出项都记录得清清楚楚，连朱元璋提走的款项后面都标注了用途——“补北方旱灾赈济”、“修黄河堤坝”、“边关将士冬衣”.....
“呵...”
江临的嘴角扯出一丝苦笑，指尖停在一页被翻得有些发皱的账目上。
那是自己出征法兰西的时候，老朱一次性提走的两百万两白银，备注是“军费”。
这不是扯淡么？！
哪儿还需要打仗军费？
蓝玉？？
蓝玉打到了欧洲，军费暂时性不会发给他的！
连猜都不用猜，这笔钱八成又被这家伙挪作他用了。
……