“榜……放榜了！”海棠激动得声音都有些变调，“咱们府上的律少爷，高中了！一甲，进士及第！”
“什么？”顾清辰“噌”地一下从软榻上坐了起来，眼睛瞪得溜圆。
楚若涵的脸上的笑是怎么也遮不住，那笑意发自肺腑，让屋子里都亮堂了几分。
“好，好！这孩子，总算是苦尽甘来！”
与此同时，三房的院子里。
顾三夫人正悠闲地听着小曲儿，一个下人连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“夫…夫人…不好了！”
顾三夫人被打扰了雅兴，不悦地皱起眉：“嚷什么！天塌下来了？”
“榜…榜单出来了…”那下人喘着粗气，声音抖得不成样子，“律…律少爷他…他中了！还是一甲……”
“啪”的一声，顾三夫人手中的青瓷茶盏应声落地，摔得粉碎。
她猛地站起身，一把揪住那下人的衣领，眼睛里布满血丝。
“你说什么？你再说一遍！？”
“律少爷…高中了…外面都传遍了…”
“不可能！”顾三夫人的声音变得尖利刺耳，几近嘶吼，“这绝不可能！他明明被抓了！”
“顾小五亲眼看见的！人赃并获，永不录用！怎么可能上榜！”
她像是疯了一样，一把推开下人，踉跄着后退两步，撞翻了身后的椅子。
她脑子里一片空白，只剩下那下人惊恐的声音在回荡。
“中了……中了……”
怎么可能？
她死死地盯着那个报信的下人，像是要将他生吞活剥一般。
“你再说一遍，是谁中了？”
“是律少爷，顾律少爷！”那下人吓得跪在地上，头磕得砰砰响。
“外面都传疯了，大红的喜报都送到国公府门口了，一甲第三名，探花郎！”
探花郎！
“婆母，您当心！”杨氏眼疾手快地扶住了她。
顾三夫人却一把甩开她的手，“顾小五呢？去给我把顾小五那个奴才找来！我要问他！他不是亲眼看着那小杂种被抓走的吗？人呢！”
院外，一个爽朗的笑声由远及近，打断了院内的癫狂。
“什么事这么吵嚷？我老远就听见了。”
顾三老爷满面春风地走了进来，他今天特意换了一身崭新的杭绸直裰，眉眼都透着喜气。
他看都没看地上跪着的下人，径直走到顾三夫人面前，脸上的笑容藏也藏不住。
“夫人，天大的喜事！你听说了吗？咱们律哥儿，中了！还是一甲探花！哈哈，我的孙儿，是探花郎！”
他激动地搓着手，眼里满是骄傲与期盼：“这下好了，以他的才学和名次，进翰林院是板上钉钉的事！”
“将来前途无量，我们三房，总算是出了个顶天立地的人物！”
顾三夫人看着丈夫那张欣喜若狂的脸，只觉得无比刺眼。
“顶天立地？”顾三夫人双眼通红地瞪着自己的丈夫，“你是在做梦！他是个罪人！一个舞弊的罪人！”
顾三老爷脸上的笑容僵住了，他皱起眉头，不悦地看着妻子。
“胡说什么！大喜的日子，你在这里发什么疯？”
“我发疯？”顾三夫人凄厉地笑了起来，她指甲几乎要掐进杨氏的胳膊里。
“我没疯！疯的是你！你被那个小杂种给骗了！他根本就没进考场！他被抓了！因为夹带舞弊，被抓了！”
这话如同平地惊雷，炸得顾三老爷耳朵嗡嗡作响。
他看着妻子癫狂的神情，再联想到她这些日子莫名其妙的好心情，一个可怕的念头在他脑中若隐若现。
“你……你做了什么？”顾三老爷的声音沉了下来，喜气褪去，只剩下冰冷。
“我做什么？我是在保全我们三房！护着我们的儿子！”
顾三夫人嘶吼道，“一个庶出的孙子，怎能让他越过嫡子去……”
顾三老爷的脸色变得铁青，一个还没长大的孙子，和一个高中探花的孙子，孰轻孰重，他分得清清楚楚。
“蠢妇！”他猛地一甩袖子，气得浑身发抖，“你竟敢在科考上动手脚！你知不知道这是什么罪名？是要株连全家的！”
“株连？”顾三夫人像是抓住了最后一根救命稻草，她上前一步，死死抓住丈夫的衣袖。
“不会的！没人知道！顾小五做得干干净净，亲眼看着人被押走的！现在这消息一定是错的！是国公府那头放出来的假消息，他们想骗我们！”
她的话音未落，院门口传来一阵喧哗。
紧接着，管家领着几个吹吹打打的报喜官，手捧着一张巨大的红绸喜报，满脸堆笑地走了进来。
“恭喜三老爷，贺喜三老爷！贵府孙少爷顾律，金榜题名，高中一甲第三名探花郎！”
那喜气洋洋的唱喏声，每一个字都像是一记重锤，狠狠砸在顾三夫人的心上。
她眼睁睁看着那刺目的红色喜报被展开，上面“顾律”两个大字，龙飞凤舞，都在嘲笑着她的愚蠢和不自量力。
顾三老爷愣在当场，随即反应过来，脸上立刻堆满了比方才更加灿烂的笑容。
他拱手道：“同喜，同喜！来人，看赏！”
“不……这不可能……”
顾三夫人喃喃自语，眼神涣散，她猛地推开杨氏，疯了一般冲到院子中间，指着那些报喜官尖叫：“你们是骗子！你们都是骗子！顾律舞弊，他已经被抓了！怎么可能中探花！”
报喜官们面面相觑，脸上的笑容都僵住了。
这顾老夫人，莫不是得了失心疯？
顾三老爷的脸瞬间涨成了猪肝色，他怒吼一声：“来人！还不快把夫人扶回屋里去！在这里丢人现眼！”
几个有力的婆子连忙上前，七手八脚地想要拉住顾三夫人。
“放开我！”顾三夫人用力挣扎着，“顾小五！顾小五在哪里！让他来！让他来对质！”
就在这时，被两个小厮架着的顾小五，拖了进来。
他一进院子看到这阵仗，腿肚子先软了半截，扑通一声跪倒在地。
“夫人！老爷！”
顾三夫人像是看到了救星，她甩开众人，冲到顾安面前，一把揪住他的衣领。
“你快告诉他们！你快告诉老爷！你那日看到什么了？你是不是亲眼看到那个小杂种被抓走了？”
顾安被她摇得头晕眼花，他看了一眼满面怒容的顾三老爷和那张大红的喜报，吓得魂飞魄散，话都说不囫囵：“小……小的……小的亲眼看见……看见律少爷的考篮里……搜出了夹带……人……人是被官兵押走的啊！”
这话一出，院子里瞬间死寂。
报喜官们面露古怪，顾三老爷的眼神则彻底冷了下来，像是在看一个死人。
一个被官兵当场抓住舞弊的人，又怎么会出现在金榜之上，还成了万众瞩目的探花郎？
这其中只有一个可能。
顾三老爷的目光缓缓移到自己妻子的脸上，一股寒意从脚底直冲天灵盖。