风雨怒号的甲板上，剑卫们几乎是在一瞬之间完成了抽剑与后撤的动作。那是一种早已渗透进骨血中的反应，是面对死亡本能的回应。然而，即便反应如此迅捷，仍有两名剑卫没能逃过命运的扭曲——他们的肉体在瞬息之间形变成某种无法理解的状态，骨骼如溶金般扭曲、皮肤变得剔透又粘腻，仿佛被恶意的艺术家重新塑造过。
我站在原地，无法动弹。握着剑的手在颤抖，喉咙仿佛被钢线勒紧，发不出一丝声响。这不是我能理解的战斗。
血魔大君的声音在雨中响起，低沉而悠长：
“你被一个小姑娘识破了。”
他眯起眼，向前一步，讥讽地看向那群如雾般聚合又分散的影子。
“你退步了，变形者。上个你要更像些。”
集群中的某个声音犹疑地响起，细碎如同回音：
“……是吗？”
血魔嗤笑：“这些法术只是赦罪师劣质而可恨的模仿罢了。腥臭，不雅，满是粗劣的杀戮。”
他转过头，目光穿透雨幕，落在我和母亲身上。我在发抖。那一刻，我深知，这双眼睛注视的不是某个军官、某个女儿，而是命运棋盘上的一个变数。
“戴菲恩。”母亲的声音突兀地传来。
我一惊：“我、我在！”
她依旧面无表情，但眼中藏着不容置疑的锋芒：“你及时发现了真相，很好，否则剑卫们会全军覆没。”
“但现在，”她顿了一下，“你很碍事。”
我愣住，脸上泛起羞愧与挣扎：“——我、我——”
“护航舰队正在接近。”她没有给我反驳的机会，“我们需要确保通讯塔的安全，避免与舰队之间的联络中断。”
我猛地抬头：“通讯塔……就在甲板后面！”
她点头：“敌人的数量不算多，走吧……就交给你了。”
她拍了拍我的肩。我低头一看，那只手已经被划破，而更令我心惊的是——她的手臂上竟布满了我此前从未察觉到的旧伤与新伤。
“……明白。”
我转身狂奔，朝着通讯塔的方向冲去。那一刻，一种极短暂的自豪感掩盖了我心中的恐惧。妈妈说，“交给你了”——这四个字，如同王座上的传令。
雨水拍打着甲板，我冲进前方的战区。赦罪师正试图引爆通讯塔，而我看见士兵们仍旧在英勇反抗。
“太好了，通讯塔的情况还在控制之中——”
我话音未落，战舰猛然一震。
“军舰在减速？！”我惊恐地回头，“……发动机！他们进攻了动力舱！”
一名士兵摔倒在我脚边，惊慌失措。
“该、该死——！”
我一把抓住他：“抓住我的手！别朝后看！爬起来！”
他慌乱地点头：“啊，谢谢！您是，戴菲恩阁下——”
“我们要重组攻势，援军很快就到。”我抬起头，看见远方黑压压的烟尘。
“战士们！”我高声呼喊，“我能看到远方的烟尘了，我们的援军正在接近！他们这次的计划——”
就这么失败了吗？
我下意识地回头。迷雾与血雨之中，剑光依旧劈斩着血魔的术式，血色在甲板前段氤氲弥漫。但那一瞬间，我感到莫名的不安。
为什么……我会有这种感觉？
“戴菲恩！”推进之王的怒吼刺穿风雨，“躲开！”
我猛地回头，心跳几乎停止。在倒映着天光的甲板血水中，我看见一双眼睛正盯着我——那是血魔的手，已然抬起，向我的后颈划来。他不是在和妈妈交战吗？！他怎么——
维娜试图推开我，但已来不及。
剑——对了，我还有剑。
我是她的女儿。
她交给我了！
以血液编制的猩红巫术，在我剑锋划过的那一瞬，被强行消解，归于无形。
“哈啊……哈啊……”
推进之王跑来，脸上满是焦急：“你没事吧？！你——”
“我没事，只是心理上的……我没事。”我强作镇定。
“下面的敌人攻势已经被你们的部队限制，我们上来支援。”他喘着气，“坏消息，我们在下面发现了变形者的踪迹。”
我点头：“我们已经知道了，血魔大君正在和变形者交替进攻。”
但我忽然意识到，刚才那一击……不是变形者的佯攻。
那是真正来自血魔的巫术。
如果他真的想杀我，我此刻早已尸首分离。而我挡下了它，并不是因为我强大，而是因为他本身就……不打算杀我。
我再次望向前方。血雾翻滚间，剑卫们的身影正在一个个倒下。
他们在……后退？
不对！
妈妈呢？！
“戴菲恩，你要去哪儿？！”推进之王试图拦住我。
我没有回答，只一头冲入血色风暴之中。