“……大君。”
莱托中校的声音干涩而低沉，像是陈年酒窖里未曾开启的红酒瓶，封存着某种不愿倾倒而出的情绪。
血魔大君坐在长椅上，手中轻轻晃动着一杯深红色的酒液。微微泛起的涟漪映照着他的微笑，带着某种悠然的戏谑。他的金色眼眸宛如捕猎前欣赏猎物挣扎的猛禽。
“莱托，你看起来总是忧心忡忡。”血魔大君轻笑道，声音仿若丝绸拂过空气，“是什么让你皱着眉头？难道是我招待你的这些酒还不够美味吗？还是，你嫌下酒菜太过清淡了？”
莱托的目光落在房间中央的那具残破的尸体上，血泊已然蔓延到了精雕细琢的地毯上，一旁的残肢沾染了昂贵的木质家具。死者的面容扭曲着，似乎仍然带着惊恐，而他身旁倒下的，是他同样破碎的妻子和孩子。
莱托的指尖微微收紧。
“大君……”
“唔，当然，好的红酒应该搭配庸人对命运的可悲反抗，和溺毙在预言中的英雄的狂妄。”血魔大君毫不在意地继续说道，悠然地品尝了一口杯中的酒液，“在舞台上编织故事供自己享乐这方面，他们的造诣就连我也会啧啧称奇。但很遗憾，我们的维多利亚朋友们太依赖‘虚构’了。”
莱托的喉结上下滚动了一下，最终还是开口：“我刚刚看到，您把这位贵族的妻子和孩子，都喂给了您的部队。”
血魔大君依旧是那副优雅自若的神情，他并未回应，只是轻轻地晃动酒杯，似乎在等待着什么。
莱托深吸一口气，艰难地说道：“我支持您对潜在叛乱分子的审查，可是……唔……”
突然间，他的声音消失了。
他的喉咙像是被无形的手掌死死扼住，血液仿佛倒流般涌向头颅，使得耳鸣声轰然作响。他的四肢迅速失去力气，跪倒在地，双手徒劳地抓挠着空气，试图吸入哪怕一丝氧气。
在视野彻底被血雾蒙上之前，他看到血魔依旧坐在原处，优雅、平静，甚至都没有抬头看他一眼。
“中校！”
身后的士兵们惊恐地冲了上来，他们迅速举起武器，军刀、弓弩……这些维多利亚最精锐的战士们，此刻的手却微微颤抖着。
“列队，保护中校！”
血魔大君终于抬起了眼睛，饶有兴味地看着他们：“你们准备在这里对抗我？”
士兵们沉默。没有人回答。
但血魔大君微微勾起唇角，像是在倾听着什么：“你们血液的味道不是这么说的。”
那双金色的瞳孔似乎穿透了所有人的骨血，他缓缓说道：“恐惧……担忧……它们在尖叫，尖叫着迫使你们退后，从我眼前逃开。”
沉默持续了几秒钟，终于，一名士兵的喉结轻轻动了一下，像是在强行吞咽恐惧。
“……保持阵型！防御！”
他们试图稳住自己的意志，试图用秩序抵挡血魔的威压。可他们的嘴唇已经与脸色一样苍白。
莱托竭尽全力地喘息着，终于从喉间挤出了一丝沙哑的声音：“……放下武器……”
他的指尖微微发麻，每一个字都是费尽力气的挣扎。
“散……散开。”
“中校……”
“……这是命令。”
士兵们无言地交换了一个眼神，然后整齐地撤退，动作迅速且安静。
莱托终于支撑不住，准备沉入这萨卡兹为他铺就的黑暗深渊中。
就在那一刻，那个熟悉的声音再次响起，像丝缎般柔滑，又如利刃般冰冷。
“莱托……莱托。”
血魔大君轻轻笑了笑，“我以为我们是朋友。朋友之间就应该相互信任，不是吗？”
空气重新回到了莱托的肺部，他猛地大口喘息，剧烈的咳嗽让他几乎跪伏在地。
“我已经很仁慈了，”血魔大君自顾自地继续道，语气温和得像是在哄骗一个不懂事的孩子，“总是帮你和你的下属们遮掩那一点点无伤大雅的‘小问题’。”
“那些偷偷摸摸的交易，那些小巷里的黑市……我不在乎，因为我不认为欲望和贪婪应该被惩罚。”
他微微歪了歪头，露出一个温和的微笑：“可是，你也该对我回以同样的信任。”
血魔大君举起酒杯，红色的液体在杯壁上缓缓旋转，倒映着他金色的眼眸。
“许多高卢贵族都喜欢养羽兽，”他忽然转换了话题，语气轻柔，仿佛在讲述一个故事，“人们为那些漂亮的小家伙打造嵌满珠宝的笼子，给它们准备好最柔软的垫子。”
“它们只要叫起来，就会被送上最好的吃食。”
“当它们心情不好，偶尔啄几下人们的手背，人们甚至还会兴高采烈，向彼此宣扬自家羽兽的聪慧与个性。”
血魔大君轻轻笑了笑，俯视着仍然跪在地上的莱托。
“你觉得……笼子里的羽兽，会误以为它们驯化了主人吗？”
空气彻底回到了莱托的肺部，他终于挣扎着站起身，四肢仍在颤抖，可他努力让自己的声音听起来不带丝毫颤抖。
他缓缓低头，压下心中的所有愤怒与恐惧，深深地弯下腰，向血魔大君行了一礼。
“……感谢您的仁慈，大君。”