豫州牧李阳、徐州牧陶然对视一眼，皆从彼此眼中看出了凝重。
曹孟这一番操作下来，本来麾下就保留了近七万大军，如今又吞并了之前贺奎编练的五万新军，在这司州他就有近十二万大军了。
他俩麾下兵马加起来，才五万多...
愈发显得势单力薄。
待从朝堂退下，陶然率先沉不住气，低声对李阳道：“曹孟狼子野心，昭然若揭，咱们再留在这洛阳，迟早沦为他砧板上的鱼肉。”
李阳面色铁青：“真是愚蠢！当时本州牧还想着迎天子东归，回汝阳。”
“恐怕他曹孟，根本就是敷衍之举，我等麾下兵马势弱，有被吞并的危险！确实不能再留在这洛阳了。”
陶然点头。
两人脚步匆匆，回到各自营地。
陶然望着这些追随自己多年的部下，心中已有定夺，他把几个亲信将领召来，开口道：
“曹孟既已独揽大权，洛阳非久留之地，咱们回徐州！那里是咱的根基，还有大量兵马，尚可图存。”
众将领纷纷点头，当下便开始整军备战。
李阳回到营地后，也立即召集了自己的亲信将领，他的脸色凝重，心中充满了忧虑。
环顾四周，李阳深吸一口气，缓缓开口 ：“诸位，如今的局势想必你们也清楚，曹孟独大，我们留在洛阳，无异于羊入虎口。”
将领们纷纷点头，其中一人问道：“州牧大人是何打算。”
李阳道：“尽快返回豫州，那里还有众多兵马可以调遣。在这，我军折损兵马太多，只有回到豫州，我们才能有足够的实力跟曹孟抗衡。”
另一人担忧地说：“可是我们现在兵力不足，如何能安全撤回豫州。”
李阳沉思片刻后直接拍板：“分兵撤退，一部分人佯装继续驻守洛阳，吸引曹孟的注意力，另一部分人则悄悄带领主力部队返回豫州！”
陶然的队伍率先开拔，他骑在一匹黑色骏马之上，回望洛阳城巍峨的宫阙，心中满是愤懑：“曹孟，你今日张狂，莫要忘了，这天下不是你一人能吞下的！”
言罢，猛抽马鞭，扬尘而去。
李阳出发稍晚，临行前，他特意差人给陶然送去一封密信，信中写道：“陶兄，你我此番回州郡，当厉兵秣马，曹孟不仁，待时机成熟，你我再携手，共讨此贼！”
信使快马加鞭，追上陶然队伍，呈上信件。
陶然看完，眼眶微热，向信使叮嘱：“回去告诉李州牧，我定在徐州枕戈待旦，盼着那日！”
....
曹孟听闻李阳、陶然悄然撤离，怒拍桌案，震得满案竹简乱跳：“竖子！竟让他们跑了！”
“本州牧还没动手，他们就察觉不对了吗。”
谋士陈贾在一旁，眉头紧皱。
“没想到他们这么警觉。”
他是曹孟刚招揽的谋士，这些计策都是出自他手，设计杀贺奎，率兵入主洛阳..
这时，有探马狂奔入府，噗通跪地：“报！西凉董灼举十万大军，已朝洛阳汹汹而来！”
曹孟脸色瞬间阴沉如水，他深知刚整编的贺奎旧部军心未稳，此刻与西凉铁骑硬碰硬，胜算渺茫。
沉思片刻，曹孟抬眼，看向陈贾：“先生何以教我？”
陈贾开口：“迎天子东归陈留，全面撤出司州，拒守虎牢关，暂避锋芒。”
曹孟缓缓开口：“我军十余万，不能一战？”
陈贾：“明公莫忘李阳、陶然在侧虎视眈眈，若腹背受敌，局势将更加糜烂不可收拾。”
曹孟听后，目露决断：“传我令，召集百官，商议迁都之事！”
朝堂之上，消息一出，群臣哗然。有人高呼：“祖宗基业，不可轻弃！”
有人满脸惶然，交头接耳。
曹孟大步流星踏入，环视众人，高声道：“今西凉贼寇来势汹汹，洛阳无险可守，若执意坚守，城破之日，玉石俱焚！”
“唯有迁都东归，暂避锋芒，方可保陛下与社稷周全。”
皇帝姬存协本就被这连番变故吓得六神无主，此时听闻迁都，虽满心悲戚，却也只能点头。
群臣见皇帝首肯，反对声渐弱，一场迁都大计仓促定下。
曹孟雷厉风行，调遣大军护送皇室、百官与细软东行，自己亲率主力精锐断后，直奔虎牢关。
那虎牢关地势险要，一夫当关，万夫莫开，乃是东进咽喉。
曹孟望着高耸关隘，定要在此阻住董灼。
董灼率十万西凉铁骑长驱直入，洛阳城中守将本就因曹孟仓促撤离而军心动摇，几乎未作太多抵抗，城门便被轻易攻破。
董灼踏入洛阳，望着这座巍峨都城，嘴角泛笑，心中暗忖：“曹孟小儿，也不过如此，竟把这大好洛阳拱手相让。”
他一路行进，所经郡县望风而降，地方官员听闻西凉军凶悍，哪敢螳臂当车，纷纷开城迎董灼大军入驻。
董灼也不费一兵一卒，顺利接管诸多要地，势力瞬间膨胀。
此刻的他，志得意满，只觉天下已在掌握。
“曹孟主力去哪了。”
王儒：“主公，如不出意外，曹孟定会重兵据守虎牢关，如今，他们勤王军四分五裂，态度不明，他不敢与我军在此决战，生怕后方起火。”
董灼：“虎牢关据势险要，若他布置重兵，恐难以攻克。”
王儒：“主公，那就以虎牢关为界，先鲸吞司州诸郡。至于关东之地，缓缓图之。”
“如今局势，关东诸侯恐怕也会不甘寂寞...到时候乱战四起，我军再一举出军。”
“派遣兵马，驻扎于此，以防不备。”
董灼听了王儒的话，微微颔首，目光在洛阳恢宏的宫阙上多停留了片刻。
才缓缓开口：“就依你所言，以虎牢关为界，全据司州。”
王儒得令，立刻着手安排。
他先是派出多路信使，快马加鞭奔赴各州郡，宣告西凉军威，勒令各地官员速速表态归降。
那些郡县的主事之人，本就畏惧西凉铁骑的凶悍，见了檄文，大多不敢犹豫，纷纷送来了降书。一时间，司州大半郡县的印信、户籍册子，源源不断地被送到董灼军中。
其余未递上降表的郡县守军，见西凉军旗漫卷而来，大多不战而降。
少数几座负隅顽抗的小县城，也在西凉军的强攻之下，不出几日便城破沦陷。
董灼的势力范围迅速扩张，粮草、兵员源源不断汇聚至洛阳。
董灼见司州诸事渐顺，便将目光投向虎牢关。他决意要在这咽喉之地，给曹孟再添几分压力。
于是召来王儒，沉声道：“咱不能让他太舒坦，派一支精锐，驻扎在虎牢关外，日夜盯防，稍有异动，即刻来报。”
王儒领命而去，点齐三万西凉铁骑。
这三万铁骑的统军将领乃是马拓，身材威猛，面庞满是虬髯，手持一柄钢刀，在西凉军中威名赫赫。
大军开拔，马蹄扬起滚滚黄尘，不多时便来到虎牢关外三十里扎营。
营帐连绵，军旗烈烈，军中篝火彻夜不熄。