中军帐内炭火正旺，映得帐壁一片暖红。牛大力扯开衣襟，露出结实的胸膛，蒲扇般的大手攥着酒坛，与郑直一碰，“咕咚咕咚”灌下大半坛，抹了把嘴嚷道：“郑将军这漠北烧刀子够劲！俺牛大力服了！再满上！”
郑直哈哈大笑，将自己的酒坛递过去：“牛老弟爽快！想当年你在关城擂台上一拳打翻三个漠北力士，某可是亲眼所见，今日能与你痛饮，痛快！”他接过牛大力递来的酒坛，仰头饮尽，酒液顺着胡须淌下，“只是这几日关城不太平，寒狼部蠢蠢欲动，某这心里头，总像压着块石头。”
牛大力将酒坛往案上一顿，瓮声瓮气地道：“将军放心！有俺在，还有俺三弟他们盯着，那些狼崽子敢作乱，俺一扁担抡得他们哭爹喊娘！”
帐外传来甲胄碰撞声，亲兵掀帘而入：“将军，斥候来报，漠北货栈附近有异动，似有大批人马聚集。”
郑直脸色一沉，看向牛大力：“牛老弟，看来咱们的酒，得先停一停了。”
牛大力“嚯”地站起身，酒意醒了大半，抓起椅背上的棉袍往肩上一搭：“郑将军，俺这就去瞧瞧！定是寒狼部那帮孙子在捣鬼，看俺不掀了他们的老窝！”
郑直也站起身，腰间佩剑“仓啷”出鞘，寒光映着他凝重的面色：“牛老弟稍等，某点三百轻骑随你同去。漠北货栈地处要冲，若真有异动，绝非小股人马。你我前后夹击，定要让他们有来无回！”
牛大力咧嘴一笑，蒲扇般的大手拍在郑直肩上：“将军够意思！那俺先去东大街稳住局面，等你兵马一到，咱们就给那些狼崽子来个瓮中捉鳖！”说罢大步流星冲出帐外，棉袍下摆扫过帐门，带起一阵风，帐外积雪被他踏得“咯吱”作响。
郑直望着他的背影，对亲兵沉声道：“传某将令，神机营随某即刻出发，目标东大街漠北货栈！记住，围而不攻，等牛壮士信号！”
“末将领命！”亲兵抱拳应道，转身掀帘而去，帐外很快响起急促的集合号角声，刺破了雁门关的风雪黄昏。
到了东大街，风雪已小了些，却更显凛冽。街面上行人绝迹，只有几具倒在雪地里的尸身，提醒着不久前的血腥。漠北货栈门口的守卫换了人，腰间弯刀在残雪微光下闪着冷光，眼神比风雪更寒。
牛大力缩在绸缎庄对面的巷口，往手心里哈了口热气，低声对悄悄跟来的刘星雨道：“那货栈后门有两个暗哨，被俺敲晕藏在柴房了。郑将军的人啥时候到？再等下去，怕里面的人起疑。”
刘星雨往货栈二楼瞥了眼，窗纸上映着晃动的人影，隐约能听见里面传来粗嘎的说话声，带着浓重的漠北口音。“刚看见郑将军的骑兵绕去西巷了，估摸着这就到。咱们按原计划，等他们把前门围住，你从后门突进去，我在这儿接应。”
话音刚落，街尾突然传来马蹄踏雪的“哒哒”声，越来越近。货栈门口的守卫猛地转头，手按刀柄，厉声喝问：“谁？！”
回应他们的是一阵破空声——数支羽箭精准地射穿了守卫的咽喉，力道之大，竟将人钉在了货栈门板上。郑直的声音在风雪中响起，带着不容置疑的威严：“大夏军在此！里面的人听着，放下兵器，束手就擒！”
货栈内瞬间一片混乱，桌椅翻倒声、怒骂声混作一团。牛大力眼睛一亮，攥紧扁担：“来了！”矮身冲出巷口，如猛虎下山般扑向货栈后门。
就在此时，段义和郑直一前一后走进地窖。段义目光扫过满地狼藉，落在被打翻的粮草堆上，眉头微蹙：“看来来得不算晚。”他踢了踢地上哀嚎的漠北死士，“阿诗玛呢？”
独眼胡老板趴在地上，捂着后腰哼哼唧唧：“头……头人早就走了，说……说事成之后在北门汇合……”
郑直上前一步，靴底踩在独眼胡的手背的，冷声道：“走了多久？往哪个方向去的？”
那胡老板疼得脸都白了，哆嗦着道：“刚……刚走不到一炷香，骑了快马，应是……应是往黑风口去了……”
段义看向郑直：“黑风口地势险要，怕是有埋伏。”
郑直颔首：“无妨，某已派斥候提前探路。牛老弟，你带人看好这里的粮草和俘虏，某与段公子去追！”说罢拔出佩剑，剑身映着地窖的微光，寒芒毕露。
牛大力瓮声应道：“将军放心！这儿有俺，一只苍蝇也飞不出去！”
段义与郑直转身出了地窖，外面风雪又起，卷着雪粒打在甲胄上噼啪作响。两人翻身上马，郑直扬鞭指向北方：“走！”两匹骏马踏雪而去，很快消失在茫茫夜色中。
刘星雨走了过来，笑道：“牛大哥这身手，真是越来越厉害了！三两下就把这地窖里的狼崽子收拾得服服帖帖，看得我都手痒了。”
牛大力哈哈笑道：“这点小场面算啥！想当年俺在关城擂台上，一人对付八个漠北力士，那才叫过瘾！倒是你，刚才在外面看得准，郑将军的箭一到，就知该动手了，脑子转得比俺这扁担还快！”说着拍了拍他的肩膀，力道之大让刘星雨踉跄了一下。
刘星雨忽道：“牛大哥，我可不可以做你们金刚门的记名弟子？”
牛大力笑道：“没问题，这事俺替师父允了！咱们金刚门不讲究那些虚礼，你这小子机灵，手脚也利落，入了门，俺传你几招硬功，保管以后没人敢欺负你！”
刘星雨闻言大喜：“多谢牛大哥！那我这就给您行礼！”说着就要躬身下拜，被牛大力一把拉住。
“哎，急啥！”牛大力咧嘴笑，“等这事了了，找个暖和地儿，让你见见门里的几位师兄，正经行个拜师礼才算数。眼下先把这些俘虏看好，别让他们耍了花样。”
“牛大哥放心！保管把这些家伙看牢了，一根手指头都甭想动！”刘星雨转身招呼外面的护卫，“来几个人，把这些俘虏都捆结实了，押回县衙大牢！还有这些粮草，仔细清点数目，登记造册，可别出了差错。”
他手脚麻利地指挥着，目光扫过地窖里散落的狼头令牌，又弯腰捡起一块，掂了掂道：“这些玩意儿留着也是祸害，不如一并收了，回头给段公子看看，说不定能查出些别的线索。”
牛大力在一旁看着，满意地点点头：“你这小子，倒比以前稳重多了。行，这些事就交给你，俺去看看郑将军那边追得怎么样了。”说罢拎起扁担，大步流星地出了地窖。