第 351章 追击太子
老太监赶忙躬身回答道：“魏大人特意吩咐老奴转告太子殿下，眼下您可是在逃命啊，所以一切都得听从赶车人的安排。”
周明无奈地看了一眼身旁那个皮肤黝黑、满脸皱纹的老头，心中虽有万般不情愿，但形势所迫，也只得咬咬牙点了点头表示应允。
待走近一看，周明发现这粪车的底部竟是中空的，刚好能够藏匿一人。然而，那股刺鼻难闻的气味却如汹涌的潮水般扑面而来，直呛得他头晕目眩，几欲昏厥过去。
就这样，粪车载着周明缓缓驶出了皇宫。一路上竟没有任何人前来盘查，那些路过的人们远远瞧见粪车，皆是避之不及，仿佛生怕沾上一星半点的秽物，只盼望着这臭气熏天的车子能快些离去。
终于，粪车顺利抵达了帝都的西门。守城门的士兵见此情形，不禁掩住口鼻，其中一名守卫冲着赶车的老李头喊道：“老李头，今儿个咋这么晚呢？”
老李头不慌不忙地应道：“哎，今日积攒的粪便太多喽。”说罢，还故作无奈地摇了摇头。
那守卫闻言，嘴角微微上扬露出一丝笑意，随即挥挥手示意放行，并催促道：“赶紧走吧，可真是臭死人啦！”
老李头哼着小曲儿，慢悠悠地赶着那辆散发着恶臭的粪车。车轮滚滚向前，扬起一路尘土。时间一分一秒地流逝，足足过去了半个时辰，粪车终于缓缓停在了一片幽静的树林前。
此时，魏青早已等候在此处多时。他看到粪车停下，急忙上前打开下方的暗格，将周明给放了出来。
周明一获得自由，便迫不及待地扯掉嘴里的破布，然后弯下腰，大口大口地呕吐起来。这一路上，他可真是遭罪不轻啊！那股刺鼻的臭味直往鼻子里钻，熏得他头晕目眩，胃里更是翻江倒海般难受。就这样，周明哇哇大吐个不停，仿佛要把五脏六腑都给吐出来似的。过了好半晌，他才渐渐止住呕吐，脸色苍白如纸，身体也虚弱得摇摇欲坠。
魏青看着周明这般狼狈模样，心中不禁有些愧疚，赶忙上前扶住他，轻声说道：“委屈太子殿下了。让您受这样的苦，实在是属下们无能啊！”
周明强忍着身体的不适，深吸几口气，努力让自己镇定下来。他抬头看向魏青，声音沙哑地问道：“舅舅怎么安排的，接下来咱们该如何行事？”
魏青连忙回答道：“太子殿下莫急，大伯已做好周全安排。您现在就随我们一同前往北州。我们从这边走，可以绕过敌人的眼线。而且，我已经派人前去引开追兵，确保不会有任何人发现咱们的行踪。请太子殿下尽管放心便是。”
周明听后，微微点了点头，表示同意。此刻的他别无选择，只能完全信任眼前这位魏青的安排。因为他代表着舅舅魏无忌。
于是，在魏青等人的搀扶下，周明拖着疲惫不堪的身躯，艰难地迈开脚步，跟着他们朝着益州的方向走去。
二皇子周立此刻如同一只被激怒的雄狮，双眼圆睁，额头上青筋暴起，嘴里不停地怒吼着。只因那原本应当处于严密防守之下的皇宫之中，太子周明竟然凭空消失不见了！这简直就是对他权威的极大挑衅和蔑视。
御林军统领吴猛急匆匆地赶到周立面前，单膝跪地抱拳施礼后说道：“殿下息怒，经过属下一番仔细调查，目前看来应该是御林军的千夫长高翔将太子给救走了。城门方才开启不久，属下已火速派兵前去追赶太子，想来他们尚未能逃出太远。”
听闻此言，周立的怒火愈发旺盛起来，他咬牙切齿地吼道：“不管付出何种代价，都绝不能让那个该死的太子逃掉！立刻派人去把吏部尚书魏无忌的府邸牢牢控制住，绝对不可以让魏无忌也趁机溜走了！”
吴猛连忙应道：“殿下请放心，属下一得到消息便即刻派人将魏府给围得水泄不通了。”
周立稍稍平复了一下情绪，但眼神中的杀意依旧浓烈无比，他挥挥手示意吴猛道：“好了，你赶紧亲自带人去追击太子，务必要将其生擒活捉回来见本王！”
吴猛不敢有丝毫耽搁，领命之后转身便飞奔而去。他深知二皇子周立此番精心策划的阴谋若是因太子逃脱而失败，后果将会不堪设想。所以，此次追击行动只许成功不许失败。
不多时，吴猛便赶上了负责追击太子的军队。只见他勒马停住，高声喝问：“可有发现太子的踪迹？”
将领一脸严肃地抱拳对将军说道：“将军大人，根据我们多日来深入细致的调查和追踪，发现有一伙行踪诡秘之人携带大量精良武器，正马不停蹄地朝着中州方向疾驰而去。从种种迹象来看，他们极有可能正是前来营救太子殿下的那帮人！”
吴猛听后微微皱起眉头，陷入沉思之中。他心里很清楚，如果这帮人成功穿过中州抵达北州，那么想要再抓住太子就几乎成了一件不可能完成的任务。
想到此处，吴猛当机立断，立刻下达命令道：“速速派人将此消息告知二皇子周立，并传话给郑为国将军，请他务必想尽一切办法将太子周明拦截于中州境内，绝不能让其逃脱！”
随后，吴猛亲自率领一队精锐人马继续沿着敌人逃窜的路线紧追不舍。一路上风餐露宿、日夜兼程，这一追便是整整两天两夜。
功夫不负有心人，终于在第三天清晨时分，他们远远望见前方出现了一群身影，仔细一看，正是之前所追查的那伙神秘人物。
然而，就在吴猛等人逐渐逼近的时候，那伙人也察觉到了危险的临近。只见他们毫不犹豫地转身向着不远处的一座高山狂奔而去，眨眼间便消失在了茂密的山林之中。
吴猛见状赶忙带领手下迅速包围了整座山，但由于山势险峻复杂，一时之间难以展开全面搜捕。