当士鹏和灵儿快要接近马家集时，路上渐渐的有了生气。马家集周边及附近的一些村民都到马家集赶集或做生意。其中当然也有些江湖客。
马家集在当地算是比较大的一个集市，交通也方便，几条官道都经过这里。这里属另一个县衙管辖。
灵儿按照爷爷说的，他们在离马家集不到二里的一个小树林里停了下来。灵儿感到有些饿了，离开山寨时也没带干粮，甚至连水都没带。士鹏也觉着肚子在叫。
灵儿看看日头，心里犯急道：“爷爷什么时候才能来呀！鹏哥，你饿吗？”
士鹏点点头。
灵儿嘻嘻一笑道：“鹏哥，这么着吧，你先在这里等爷爷，我呢就到马家集买些吃的回来你看怎么样？”
士鹏根本就没什么想法，既然灵儿说了，他自然没意见。于是点头说：“那你可快点儿啊！最好弄点儿水回来。”
“没问题！飞哥，你可看好驴车和马匹了，要是有人来抢，你可不要心软手软。别忘了，这些都是救济灾民的！”
“哦！我知道了！”
灵儿说：“那我可去了啊！”说着，牵过一匹马来就奔集市去了。
其实二里地骑马去不算远，眨眼儿就到了。灵儿来过这里，她知道哪儿有好吃的，所以就直奔那里去了。她惦记着士鹏，没敢耽搁，买完吃的，又灌了一水囊的水，上马就急着赶回去了。
她忙着买东西呢，可没注意有人却注意到她了。按理说集市上人那么多，怎么就有人注意她呢？原来是那匹马引起了某些人的注意。
马家集是个大集市，来往人员复杂，其中就有不少江湖和武林人士。单单一个火灵当然不会引人注意，可架不住她骑得那匹马却被人家认出来了。谁啊？也巧了，瘦猴儿那个山寨有几个探子是常住马家集的，他们也开了自己的店铺做掩护，为的就是打探江湖上的消息。
巧不巧的，当灵儿飞马进入集市后正好从人家的店铺经过。那探子一看到那匹花斑马，眼睛就是一亮，嗯？那不是大当家的马吗？怎么是一个小丫头骑着呢？难道自己看错了？不对呀？大当家的不是去了郝家集了吗？那马？
探子心里起疑，把店铺交给伙计后就跟上了灵儿。在灵儿进店铺买东西时，他走近马跟前仔细辨认后确定了这马就是大当家的。不对！这里头肯定出什么事了，不行！得赶紧通知三当家的。
探子赶紧回去把店铺打烊，让伙计去盯着灵儿，他自己则牵了一匹马赶回山寨报信儿去了。
灵儿对此一概不知，高高兴兴走出店铺，上马离开了集市。
她这里无端的遇上了麻烦，可士鹏那里也好不了哪儿去。麻烦就出在那些马匹和驴车上。
小树林离大路不远，来往的人只要稍注意一下都能看到。一般的行人也根本不去理会那些，可来往的不止是一般人，不是还有二般人的吗？就是那些江湖人士。
有的人看一眼也就过去了，可有的人可能心眼儿就不正，就多看几眼。噢！一个半大的孩子，四匹马和一辆驴车。怎么就看见一个孩子呢？大人哪儿去了？
在仔细观察了一会儿后还是不见大人。不对呀！那里有四匹马呢，至少还有仨人。大人这么大胆的留一个孩子在那里，估计就在附近。四匹马，四个人，那驴车上装的的是什么东西呢？也不像押镖呀？连镖旗都没有，那么他们是什么人呢？
那些正在琢磨的人还不知所以时，只见一匹马从集市那边飞奔而来，啊！这么是一个小丫头呢？他们眼见着那匹马奔树林去了。哦！原来是一伙儿的。怎么还不见大人呢？他们好奇心大起，于是就有多只眼睛盯上了士鹏和灵儿。
火爷一直在山寨里等着郝老二，直到听得山寨外一阵马蹄声响，他哼了一声，便坐在聚义厅的太师椅上，抽着烟袋，等着郝老二进来。
当郝老二接到那个被火爷故意放跑的喽兵紧急报告后，立即带着自己的人马和那些帮忙的朋友赶回山寨。据喽兵报告，一个老头儿把二当家打成重伤，并挟制了其余的弟兄，山寨被老头占了。
老窝被人家占了，其心情难以言表。郝老二怎么也想不出是谁有这么大胆子。山寨里还有近百个弟兄呢，怎么就被一个老头儿轻易占领了呢？该死的苗老大，连一个山寨都守不住。死了才好呢！
心急火燎的郝老二恨不得飞回家，马都被他打毛了，就那还嫌跑的慢。好不容易看到自己家的寨门了，却不见一个人。好像山寨的上空还冒着一缕青烟。嗯？驾！他狠狠的给了马一鞭，那马好像也知道主人的心情，立即飞也似的跑进了山寨。其他人也紧跟其后涌了进去。
当郝老二跨进自己家大院儿时，不但院落冷清，他的心也都快凉了。因为他已经看到那股烟是从自家后院儿冒出来的。他忽然对后面的人狂喊道：“先到后院儿救火！”
他的话刚说完，只听聚义厅了有人说道：“晚了！”说话的声音虽然不大，但却像一颗炸雷砸在了郝老二的头上。什么？晚了？他的火气顿时爆起，几步跨进了聚义厅。