昏暗的油灯跳动着，映照在顾长渊专注的脸上。他笔走龙蛇，在雪白的纸上倾泻着满腔的愤懑与不甘。“陈大人，你既不愿细看在下的试卷，那在下便写给你看！”这句话，不仅仅是对陈考官的回击，更是他为自己正名的宣言。
顾长渊开始撰写申诉书。他并没有一味地抱怨考官的不公，而是将重点放在了对试题的分析上。他详细地阐述了每一个答案的思路和论据，引经据典，旁征博引，力求将自己的观点表达得清晰透彻。他甚至将试卷中被陈考官批为“荒谬”的观点，逐字逐句地进行解释，并引用了大量的经典和实例来佐证。他写到废寝忘食，写到手指僵硬，写到油灯干涸，才终于完成了这篇洋洋洒洒数千言的申诉书。
徐凛风一直默默地陪伴着他，不时地为他添茶倒水，整理资料。当顾长渊终于放下笔，揉着酸痛的肩膀时，徐凛风拿起那厚厚的一叠纸，仔细地阅读起来。他时而点头，时而皱眉，时而沉思，仿佛在揣摩着每一个字句背后的含义。
“长渊，”徐凛风放下申诉书，语气中带着一丝担忧，“你这篇申诉书写得确实精彩，论据充分，逻辑严密，令人信服。只是……”
“只是什么？”顾长渊抬头看着他，眼中充满了期待。
“只是陈考官的偏见根深蒂固，恐怕不会轻易被说服。”徐凛风叹了口气，“更何况，他一直对你的出身抱有成见，只怕会从中作梗，让你的申诉书石沉大海。”
顾长渊沉默了片刻，他知道徐凛风说得没错。陈考官的刁难，不仅仅是因为他对试卷内容的偏见，更是因为他对顾长渊出身的歧视。在这个等级森严的社会里，一个落魄子弟想要挑战权威，谈何容易？
“凛风，”顾长渊的目光再次变得坚定起来，“我们不能坐以待毙。就算陈考官从中作梗，我们也要想办法将申诉书送到其他考官手中。我相信，这世上还是有明辨是非之人。”
徐凛风点了点头，表示赞同。他知道，顾长渊的决心已定，任何困难都无法阻挡他前进的步伐。
“我记得，在阅卷的时候，有一位姓李的考官，曾经对你的答案表示过赞赏……”徐凛风回忆着，突然眼前一亮，“或许，我们可以……”他顿了顿，压低了声音，“我们可以尝试将申诉书直接交到李考官手中。”
顾长渊眼中闪过一丝希望的光芒。他知道，这或许是一线生机。
夜色更深了，顾长渊和徐凛风借着昏暗的月光，悄悄地走出了家门……徐凛风从怀中掏出一张纸条，上面写着一个地址。“就是这里了……”他指着前方一处幽静的宅院，低声道。
幽静的宅院掩映在夜色中，高墙耸立，朱漆大门紧闭，透出一股森严的气息。顾长渊深吸一口气，平复了一下紧张的心情，上前叩响了门环。
沉闷的叩门声在寂静的夜里显得格外清晰，很快，门内传来一阵脚步声，大门吱呀一声打开了一条缝。一个身穿粗布衣衫的家丁探出头来，上下打量着顾长渊和徐凛风，语气不善地问道：“你们是什么人？这么晚了有什么事？”
“这位小哥，”顾长渊拱手行礼，努力使自己的语气显得谦卑，“在下是今年的考生顾长渊，有事求见李考官。”
家丁一听是考生，眼中闪过一丝轻蔑，语气更加傲慢：“李大人已经休息了，不见客。你们有什么事明天再来吧。”
“小哥，在下有要事禀报李大人，事关科举公平，还请通报一声。”顾长渊说着，从袖中掏出一小锭银子，悄悄塞到家丁手中。
家丁掂了掂银子的分量，脸色稍缓，但依旧摇头道：“不是我不帮你，实在是李大人吩咐过，任何人都不见。你还是回去吧。”
顾长渊心中焦急，他知道如果今晚见不到李考官，他的申诉书很可能就石沉大海了。他咬了咬牙，再次恳求道：“小哥，在下真的有十万火急的事情，还请通融一下，事后必有重谢。”
家丁有些不耐烦了，一把将银子推了回来，语气冰冷地说道：“我说过了，李大人不见客！你们要是再纠缠不清，就别怪我不客气了！”
眼看家丁就要关门，顾长渊情急之下，一把抓住门框，哀求道：“小哥，在下只是想将这份申诉书交给李大人，求您了！”
家丁用力一推，顾长渊踉跄后退几步，差点摔倒。他看着紧闭的大门，心中充满了绝望。
“哪来的叫花子，也敢来这里撒野！”家丁不屑地啐了一口，“也不看看自己是什么身份，就凭你也想见李大人？真是痴心妄想！”
徐凛风扶住顾长渊，低声劝道：“长渊，我们先回去吧，再想别的办法。”
顾长渊不甘心地看了一眼紧闭的大门，他知道，今晚的努力白费了。他紧紧攥着手中的申诉书，指关节都泛白了。这扇大门，就像是一堵无法逾越的高墙，将他所有的希望都挡在了外面。
他深吸一口气，努力平复着心中的怒火和不甘。他知道，他不能就此放弃，他必须找到其他的途径，为自己争取公正。
“凛风，”顾长渊抬起头，目光中闪烁着坚定的光芒，“我们回去。”
徐凛风看着顾长渊，他知道，这仅仅是个开始。这场申诉之路，注定充满荆棘和坎坷。
回到简陋的住所，顾长渊并没有像徐凛风预料的那样颓废沮丧。他点燃油灯，在昏黄的光线下，来回踱步，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
突然，他停下了脚步，眼中闪过一丝精光。“我想到了……”
回到简陋的住所，昏黄的油灯摇曳着，映照在顾长渊紧锁的眉宇间。他没有颓丧，反而眼中闪烁着思索的光芒。徐凛风静静地坐在一旁，他知道顾长渊正在酝酿新的对策。
“我想到了……”顾长渊猛地抬头，语气中带着一丝兴奋，“老秦！贡院里负责洒扫的老秦，他为人正直，或许可以帮我们。”
老秦是贡院里的一名老仆，负责洒扫庭院，为人老实本分。顾长渊曾几次与他闲聊，知道他虽然地位卑微，却对科举制度的弊端深恶痛绝。
次日清晨，顾长渊备了一份薄礼，找到了老秦。他将自己的遭遇和申诉书的内容简要地告诉了老秦，并诚恳地请求他帮忙将申诉书转交给李考官。
老秦听后，神情凝重，他深知其中的风险，但看着顾长渊充满希冀的眼神，最终还是点了点头。“顾公子，老朽尽力一试，但不敢保证一定能成功。”
顾长渊感激地握住老秦的手，“老秦，只要你肯帮忙，我就感激不尽了。”
老秦拿着申诉书，步履蹒跚地走向李考官的住所。然而，他还没走到门口，就被陈考官拦住了。
“老秦，你鬼鬼祟祟地干什么呢？”陈考官语气严厉地问道。
老秦心头一紧，他知道事情不妙，但还是强装镇定，“陈大人，老朽只是去给李大人送点东西。”
陈考官狐疑地看了他一眼，“送什么东西？拿出来看看。”
老秦无奈，只好将申诉书递给了陈考官。陈考官打开一看，脸色顿时阴沉下来。
“好你个老秦，竟敢帮着这个顾长渊递交申诉书！你是不想在贡院干了吗？”陈考官怒斥道。
老秦吓得浑身颤抖，“陈大人，老朽只是……”
“闭嘴！”陈考官一把夺过申诉书，撕得粉碎，“以后不许你再和顾长渊有任何来往，否则，我定不轻饶你！”
老秦灰溜溜地回到了自己的住处，将事情的经过告诉了顾长渊。顾长渊听后，愤怒地一拳砸在桌子上，桌子上的茶杯都被震得跳了起来。
“这个陈考官，欺人太甚！”徐凛风也义愤填膺。
顾长渊强压下心中的怒火，他知道，愤怒解决不了任何问题。他必须另想办法。突然，他脑海中闪过一个大胆的想法。
“凛风，”顾长渊眼中闪过一丝决绝，“既然他们不让我申诉，那我就把我的答案公之于众！”
徐凛风一惊，“长渊，这样做风险很大，你……”
“我知道，”顾长渊打断了他，“但这是我唯一的办法了。我一定要让所有人知道，我顾长渊不是他们可以随意欺凌的！”
他起身走到窗前，望着贡院门口熙熙攘攘的人群，深吸一口气。
“走，我们去贡院门口。”