而宋阳则趁机在壁炉前坐下，搓揉着被冻得有些麻木的双手。
这时，一旁篾兜里睡着的宋澈动了动，睁开眼睛，晃着小手哼哼唧唧起来。
宋阳知道小家伙一醒就得赶紧把屎把尿，不然准得拉在裤裆里，赶忙把他抱了起来。
王静雅见状，放下手中针线，说道：“你浑身冷冰冰的，别把娃儿冻着了，给我来抱。”
宋阳把孩子递给王静雅，她抱到一旁。
就在这时，冯晓萱从楼上下来，又到厨房拿了个碗，回来后夫妻二人相互配合，先从野狸子四只脚的皮挑开，接着从嘴沿处动刀，如同剥石貂皮筒那般，小心翼翼地将野狸子的皮毛完整地剥了下来。
整个皮筒上，仅脑袋部位有两个弹孔，其余地方完好无损，这品相堪称难得，肯定能卖上个好价钱。
开膛时，宋阳从血肉中挤出一些血，到外面把几条猎狗唤过来，逐个给它们灌鼻，好让它们记住这股气味。
之后又割了些野狸子肉，奖赏似的喂给它们吃。
剩下的肉则由冯晓萱动手切成小块，准备腌制后熏制存放。
这野狸子肉可是好东西，有一定的药用价值，虽说口感不怎么样，但在疏风通络、活血化瘀等方面功效显着。
野狸子的胆同样是宝贝，虽说收购站不收，但在清热解毒方面作用很大，就连骨头都能用来泡酒，对治疗风湿有帮助。
宋阳在剔骨剥肉时，冯晓萱洗净手，把孩子接过来喂了奶水，又交给王静雅抱着，然后对宋阳说道：“阳哥，你先忙着，我去把熊掌煮了，今儿晚上咱们吃顿好的。”她这话里，多少带着些庆祝的意味。
宋阳笑着点头：“行嘞！”
随后，冯晓萱转头对宋建国喊道：“爸，帮忙杀只鸡，等会儿我用来和熊掌一起煮。”
“为了吃个熊掌，还得搭上只鸡？”宋建国有些惊讶。
冯晓萱笑道：“咋啦，爸，舍不得呀？没这些配料，可煮不出好味道。鸡没了还能再养，熊掌这东西，一辈子可没几次机会吃呢！”
“主要是怕你妈舍不得……”宋建国说着，转头看向王静雅，“你点头我就去杀。”
王静雅白了宋建国一眼：“瞧你那点儿出息，好像我多小气似的……幺儿想吃就杀呗，我能有啥舍不得的，以后别问我，听幺儿的！”
这话一出，逗得两个晚辈忍不住笑了起来。
宋建国当即到厨房拿了把刀，出去抓鸡。
熊掌有前掌和后掌之分，前掌窄，掌花明显；后掌宽，掌花不太明显。
一般来说，前掌的品质更佳，但后掌也并非不能吃，实际上和前掌的差别不算太大。
冯晓萱留下一个前掌准备让宋军拿去送人，另外三个则仔细清洗了一遍，抱来柴火点燃灶火，往锅里添了一大锅水。
等水烧开后，把三个熊掌放进去煮，又倒了些苞谷酒进去，扔了些姜片和挽成把的葱。
接着，她又点燃另一个灶火，烧上一锅水，等着宋建国把鸡收拾好后，也放进去炖汤。
熊掌煮的时候，血沫不算多，冯晓萱用大勺把血沫舀出，等血沫清理干净后，稍微撤了些柴火，让锅里保持着微微沸腾的状态，不加任何调料，就这么慢慢煮着。
这一煮将近两个小时，屋子里渐渐弥漫起一股特殊的香味。
看熊掌煮得差不多了，冯晓萱把熊掌捞出来，接着找来火腿腊肉，切成薄片，和熊掌一起放入鸡汤里炖煮。
又往锅里加了些从竹林里采回来保存着的竹笋、鲜味十足的竹荪，还有秋季采摘回来的香菇、菌子，稍微调了下味，便小火慢炖起来。
不多时，屋子里的香味愈发浓郁，变得丰富而诱人。
又煮了大半个小时，这道菜总算大功告成。
一家人都被这阵阵香味吸引，对这道菜充满了期待。
冯晓萱用勺子舀了一点点汤，放进嘴里咂摸了一下，满脸欢喜地找出碗筷，先给老两口和宋阳各舀了一碗汤。
这汤光是闻着，就香得让人陶醉，喝到嘴里，更是满口香鲜。
“阳哥，这熊掌做得咋样？”冯晓萱笑着问道。
宋阳头也不抬，只顾着吹凉汤后赶紧喝，等一碗汤喝完，才对着冯晓萱竖起大拇指：“还是你厉害，这味道简直绝了，我上辈子都没尝过这么好吃的！”
他这话倒是真心话。
此刻，他多少能理解为什么熊掌虽看似一大坨肥肉，却能位列八珍之首，主要就是去除腥臊味后，那股独特的奇异香味实在诱人。
宋建国也笑着说：“确实味道好，喝得停不下来……幺儿，这么好的东西，你不给你师傅送点儿去？要不是你有这么个师傅，怕是没机会吃到这么美味的东西。”
宋阳愣了一下，说道：“还真是，过完年到现在，我都还没去看过师傅呢……宝儿，拿个砂锅给我装点熊掌，我给师傅送去。”
冯晓萱对此没有异议，转身走进厨房，找出一个砂锅，洗净烘干后，把煮好的前掌捞出来放进砂锅里，又舀了些汤浸泡着，还捞了些竹笋、香菇之类放进去，将砂锅放在火上烧开，然后找来提篮装着，递给宋阳。
宋阳接过提篮，提着就往李乘风的茅草屋走去，几条猎狗自然而然地跟在后面，连两只下司犬也欢快地跟上了。
与此同时，冯晓萱用铁鼎罐装了另一个熊掌，交给宋建国，让他把准备送人的那个熊掌一起带着，给宋军家送去。
宋阳赶到李乘风茅草屋所在的山沟半坡，看到茅屋顶上炊烟袅袅，紧接着，巴豆和两只下司犬的叫声传了过来，他知道李乘风在家，看来这次来得正是时候。
没过多久，李乘风从茅屋里走了出来。看清是宋阳从半坡下来，他也朝着小院门口走去，打开院门后就在那儿等着。
等宋阳走到跟前，李乘风看到提篮里的砂锅，有些好奇地问：“这又是给我送啥好吃的来了……”
宋阳刚要开口，就被李乘风抬手拦住：“等会儿，让我猜猜……”
他凑近砂锅，用手轻轻扇着闻了闻气味，说道：“好香啊，这股特别的味儿，难道是熊掌？”
宋阳笑着说：“不愧是师傅，见多识广。这是我昨天从山上打来的黑娃子，晓萱把熊掌煮了，让我给您送点儿过来尝尝。”
李乘风咧嘴笑道：“那姑娘厨艺好，做出来肯定不会差……”
他接过提篮，迫不及待地提着进了屋，把砂锅端到桌上，找来筷子，急忙挑了一块熊掌肉，小心翼翼地用手捧着，生怕掉了，送到嘴边，“吸溜”一下就吸进嘴里，嚼着嚼着，眼睛都闭上了，满脸都是享受的神情。
“这辈子，我也算是吃过不少好东西的人了，但像这么好吃的，还真是头一回。能吃上这么一顿，就算现在死了也值了！”李乘风感慨地说道。
“师傅，您可别乱说，不就吃个熊掌嘛……要是喜欢吃，下次有机会再给您做。”
宋阳说着，环顾了一下屋子，见墙壁上又挂了十来张水獭、石貂的皮毛，知道师傅冬季也没少进山打猎，手头估计不缺什么，也就没再多问其他。
这时，李乘风拿出两个碗，提起酒壶就要倒酒，宋阳赶忙阻拦：“师傅，别给我倒了，我得回去。”
“急着回去干啥，就在这儿陪我喝两杯嘛！”李乘风说道。
“家里人还等着我回去吃饭呢，总不能让他们干等。师傅您慢慢吃，少喝点酒，我改天再来看您。”宋阳说道。
李乘风无奈地叹了口气：“行吧，这砂锅改天我给你送回去。”
“那师傅，我走啦……”
宋阳打过招呼，领着猎狗返回盘龙湾。
而就在此时，刚从镇上诊所回到石河子村家中的吴巧花和张晨轩，才刚把家里火塘里的柴火点燃，挂上铁鼎罐烧着水，屋里就来了个不速之客——杨华德。