约莫一个时辰过后，日头高悬，承县县衙门口热闹非凡。周围的百姓如潮水般越聚越多，将此地围得水泄不通。这般场面，对于他们而言，实在是百年难遇。平日里平静的县城，突然出现如此阵仗，怎能不让人好奇？人群中不时传来低声的议论，大家都在猜测接下来会发生何事。
金帅站在县衙前的高台上，目光扫过密密麻麻的人群，心中暗自思忖，人数差不多了。于是，他微微扬起下巴，神色冷峻地开口：“把人带上来，开始吧！”
金帅话音刚落，陈忠立刻心领神会，大手用力一挥。只见以曹世昌为首的一众本地坐地虎般的商贾豪绅，被如狼似虎的兵士们押解着，狼狈地走上前来。没错，金帅此番正是要召开一场公审大会，顺便还要将这个不知天高地厚的兖州知州架在火上炙烤。他竟然敢在自己面前耍官僚手段，那就别怪金帅赶狗入穷巷，逼得他不得不倒戈相向。
陈忠清了清嗓子，展开手中的罪状书，开始大声宣读曹家等人的累累罪行。每念一条，都如同重锤般敲击在众人的心头。台下的刘知州和通判，脸色愈发惨白，豆大的汗珠从脑门滚滚而下，顺着脸颊不停地流淌，打湿了他们的衣领。
当陈忠宣读完所有罪状后，百姓们义愤填膺的开始要往曹世昌那里冲，金帅用手做了个下压得手势，安抚了就要暴怒的百姓，金帅直直地看向刘知州和通判，一字一顿地问道：“刘知州，还有那个什么通判，你们身为兖州府的父母官，依你们看，他们所犯的这些罪行，该当何罪啊！趁着承县百姓们都在，正好给百姓们一个交代，判的好本爵爷回去给你请功。”那声音清晰地传遍每一个角落，让在场的百姓都听得清清楚楚，仿佛是对这两位官员的严厉质问，也让整个场面的气氛瞬间紧张到了极点。
刘琦这时真真切切的感觉到了这个爵爷的手段和可怕，他能怎么说，这种情况下根本不可能为曹员外开脱，只要他敢，他相信都不用金帅动手，光百姓们就能把他撕碎，他不得不佩服爵爷这一手太特么绝了，不过他混迹官场这么多年也不是白给的，他一本正经的拱手先给金帅行了一礼，又给周围的百姓行了一礼，然后义正言辞的说道：“爵爷，各位百姓，曹家与其党羽所犯罪行令人深恶痛绝，不可饶恕，具体量刑标准还请熟读我大宋律法的齐通判为大家解惑。”
金帅脸上泛起一抹意味深长的笑容，心中暗自思忖：“这个刘知州，倒真是个人物，怪不得能坐到知州的位子上。这祸水东引、甩锅的手段，当真是有一套。只是，他就丝毫不担心身边的通判反咬他一口么？”此时，站在刘琦身旁的通判，脸上写满了惊愕与愤怒，整个人都懵在了原地。他瞬间意识到，这分明是刘琦把所有的麻烦都往他身上推啊！当下，他气得咬牙切齿，在心里恶狠狠地咒骂道：“你个老狐狸，居然把我给推出来，你这是想害死我全家啊！”
齐通判站在那儿，面色阴晴不定，沉思了好一会儿。终于，他像是下了某种决心，缓缓屈膝，“扑通”一声跪了下去，随后双手颤抖着，将自己头上的官帽摘下。金帅见状，微微点了点头，心想着：“这人倒还不算太蠢。”
只见齐通判抬起头，一脸悲戚与决然地说道：“爵爷，犯官乃兖州通判齐永泰，此前收受过曹世昌的贿赂，共计五万贯。为了一己私利，犯官帮他隐瞒盗卖义仓粮的恶行。如今，犯官幡然悔悟，特向爵爷投案自首，并且愿意供出所有同党。只求爵爷看在犯官主动投案的份上，能善待犯官的家眷。”言罢，便“砰砰砰”地给金帅磕头，额头与地面碰撞的声音，在寂静的现场显得格外清晰。
一旁的刘知州，眼见这一幕，双腿一软，直接瘫软在了地上，眼神中满是绝望与无助。早在齐通判跪下的那一刻，陈忠便心领神会，果断地挥手，派去了两名护卫，一左一右，稳稳地站在了齐通判的身边。金帅看着齐通判，神色平静地说道：“你既然能及时醒悟，主动认罪，依照你所犯罪行，本爵自会酌情处理。至于你的家眷能否平安，就全看你所供述的情况是否详实了。”
“多谢爵爷开恩，犯官定将所知的实情，毫无保留地一一供述。”齐通判赶忙回应道，语气中带着一丝讨好与感激。
齐通判被兵士带下去之后，金帅环顾四周，见百姓们依旧翘首以盼，便高声开口道：“薛统领，趁着这会人多，把相关布告张贴出去。再安排些口齿伶俐的人，给百姓们详细讲解讲解情况。另外，把兖州带兵的将领给我叫过来。”
薛统领毫不犹豫，立刻抱拳领命，转身迅速离去执行命令。不多时，一位身形魁梧的将领阔步而来，此人正是兖州厢军副统领王虎。他身姿挺拔，快步走到金帅面前，单膝跪地，行了一礼，大声说道：“兖州厢军副统领王虎，拜见爵爷！”
金帅目光如炬，直直地盯着王虎，严肃地问道：“你们厢军，参与盗卖义仓粮的事情了吗？”
王虎不假思索，语气坚定地回答道：“没有！”
金帅微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑，追问道：“你不过是个副统领，为何如此笃定？”
王虎赶忙恭敬地解释道：“禀爵爷，末将之所以如此笃定，是因为刘知州曾向我们承诺，绝不克扣粮饷。而且，这件事自始至终与我们厢军并无关联，所以……”
“所以你们就装作没看见？”王虎的话还未说完，金帅便冷冷地打断他。听到这话，王虎脸上闪过一丝尴尬，缓缓低下了头，无言以对。
“赵锋，”金帅神色沉稳，目光中透着信任与期许，“你带领的小队暂时留在承县，负责处理这里的日常事务。此次查抄所得的所有财物，暂且都交由你支配，就当作是引水工程的启动资金。至于后续如何运作，怎样把这工程办好，就看你自己的本事了。”
“末将领命！”赵锋听闻，眼中闪过一丝兴奋的光芒，声音洪亮且坚定地回应道，“保证完成任务！定不负爵爷所托！”
金帅微微点头，转而看向陈忠，面色凝重地吩咐道：“陈忠，等通判的供词整理完毕，你即刻带上刘知州、齐通判和曹世昌三人，我们一同前往兖州府。”
夕阳西下，落日的余晖如一层金色的薄纱，轻柔地洒在兖州府城之上。此刻，厢军统领正惬意地坐在城门楼里，悠然自得地品着香茗，享受着这片刻的宁静。突然，“吱呀”一声，门被猛地推开，一名士兵神色匆匆地跑进来，单膝跪地，急切禀报道：“统领大人，距城一里外，有大队人马正朝着我们这边快速靠近！”
“是不是王副统领回来了？”厢军统领微微皱眉，放下手中的茶杯，随口问道。
“应该不是，大人。”士兵赶忙摇头，一脸严肃地说道，“副统领此次只带了一千人马出行，可那支队伍，远远望去，目测最少也有三四千人，明显比副统领带的人多太多了。”
“什么？是不是饥民？”厢军统领听闻，脸色瞬间一变，猛地站起身来，大声喝道，“走！带我去看看！”说罢，便疾步朝着城门走去，身后的披风随着他的动作猎猎作响，仿佛预示着一场风暴即将来临。
厢军统领看着长长队伍朝这里而来，他隐隐看着像军队，他有些疑惑，旁边的一个参将称，会不会是王副统领押解饥民回来了吧！“滚，能押这么多么。”统领说道。
“传我将令！”厢军统领神色骤变，眼中闪过一丝警惕与决然，大声下令道，“全体将士即刻进入戒备状态，迅速关闭城门！不管来者何人，防范之心不可无，务必确保兖州府城的万无一失！”
随着他的一声令下，城楼上的士兵们迅速行动起来，脚步声、盔甲摩擦声交织在一起，气氛陡然变得紧张起来。
不一会儿，那支队伍缓缓朝着城门靠近。厢军统领站在城楼上，远远望去，心中不禁一阵惊愕，整个人都愣住了。他瞪大了眼睛，实在是想不明白眼前这奇特的阵容究竟是怎么一回事。只见王副统领一马当先，走在队伍的最前面。队伍中间，赫然跟着三架囚车，囚车内的有人但是看不清楚是谁。厢军队伍后方，则是密密麻麻跟着许多士兵，他们步伐整齐，神色肃穆。在队伍的中间，还有一架装饰豪华的马车，在夕阳的余晖下闪耀着金色的光芒，显得格外醒目。这诡异的场景，让厢军统领的心中涌起一股不祥的预感，他紧紧地盯着那支队伍，手不自觉地握住了腰间的剑柄。
不多时，队伍便快速行至城下。王虎翻身下马，仰头对着城楼大声喊道：“李统领！我从承县回来了！咱队伍后方乃是智勇爵的人，赶紧打开城门！”
城楼上的李统领听闻，先是一愣，满脸狐疑地回话道：“王虎，你不是随刘知州一同前去的吗？怎么就你独自归来，刘知州又在何处？”
王虎暗自叹了口气，无奈地说道：“哎！李统领有所不知，刘知州与齐通判，竟参与了承县义仓那桩大案，如今已被智勇爵一举拿下，沦为阶下囚，此刻就在后面的囚车里！你且快快打开城门，随我一同拜见爵爷！其余的事，咱们进城后再从长计议！”王虎心里暗自着急，不禁想：“我的好哥哥哟，这事儿哪能用三言两语说得清楚啊！你可千万别犯糊涂，做出什么冲动的事来！”
李统领一听到“智勇爵”这三个字，眼神瞬间亮了起来，那可是名震四方、如雷贯耳的名号啊！他瞪大了眼睛，一脸急切地再次确认：“兄弟，你这话可当真？后面真的是智勇爵本人？”
“大哥，我哪敢在这种事上跟你开玩笑啊！”王虎一脸认真地回应道。
“快快快！”李统领立刻转身，大声招呼手下的兵士，“打开城门，所有人列队，快随我一起恭迎接爵爷入城！”
王虎见状，总算是暗暗松了一口气。他刚刚真是提心吊胆，生怕李统领一时犯浑，做出什么莽撞的举动来。好在，智勇爵在军队中的声望如日中天，就拿他们这些厢军地方武装来说，哪个不是打心底里崇敬智勇爵，甚至幻想着有朝一日能加入智勇爵的军队。毕竟，智勇爵的军队待遇那可是出了名的好，吃得好、装备精良，还有各种威力惊人的攻城拔寨的武器。而且，只要在军中服役满五年，就可以自由选择是继续留在军队，还是退役另谋出路。退役的话，爵爷还会在地方上帮忙安排活计。就拿如今府衙里的那两个退役士兵来说，他们平日里可没少跟大家讲在智勇爵军队里的那些事，听得大家心驰神往。
伴随着一阵“吱呀”声响，厚重的城门缓缓打开，队伍有序地朝着城内行进。李统领带领着十几名将领，匆匆赶到金帅的马车前。只见金帅从容地走下马车，李统领赶忙疾步上前，恭恭敬敬地行了一礼，声音洪亮地说道：“兖州府厢军统领李宝成，携一众将士，恭迎爵爷大驾光临！”
“恭迎爵爷！”众将领整齐划一，纷纷跟着行礼，声音响彻四周。
金帅微微点头，目光落在李宝成身上，缓缓说道：“嗯，我听王虎说，此次义仓之事，你并未参与，这倒是让我有些意外。”
李宝成赶忙抱拳，神色肃然地回应：“禀爵爷，那些靠不义之举得来的钱财，末将即便拿了，恐怕夜里都难以安心入眠。只是……”
金帅抬手打断他的话，目光如炬，严肃地问道：“我不想听你给自己找理由。我只问你，如果今日是几千饥民因缺粮涌进城里，你手中的刀，会砍向他们吗？”
李宝成顿时语塞，心中好似打翻了五味瓶，各种滋味涌上心头。金帅这一问，着实将他问住了。本应是义仓给饥民发放赈济粮，可实际上发的都是掺了沙子的霉粮，根本无法食用。倘若真如爵爷所说，饥民为了寻口吃的进城，他们一旦挥刀镇压，为了保住自己的性命，就不得不与知州同流合污；但若是不进行镇压，知州必定会参他一本，甚至极有可能把所有罪责都推到他的头上。如此这般，无论他作何选择，都没有好下场，所以他实在不知该如何作答。