壹：
油壁香车碾过满地的残砖碎瓦，微微晃动着行驶在朱雀大街上。苏小小素手轻挑纱帘，与吕苦桃、萧玉嬛一脸震惊地望向窗外——昔日宏伟的朱雀门城楼已经坍塌了一半。长街两侧的高门大院也墙倒屋毁，无一幸免。
更可怕的是，整个台城都化作了断壁残垣，红砖黄瓦堆叠成一眼望不到边的废墟……
“怪不得阿元要让我们躲出去……”苏小小咋舌道：“留在京里，还有可能被殃及池鱼。”
“其实还好。”萧玉嬛有第一手消息。“我三弟说当时老百姓都在街上，房屋倒塌并没有伤及多少无辜。”
“就是重建，又得劳民伤财了。”她叹了口气。
“也不知阿忠他们怎么样了？”吕苦桃却只关心自己人的安危。
“谁知道呢。”苏小小故意卖个关子道：“他们去梦乡决战之后，就失去了联系。”
“唉……”吕苦桃叹口气，虽然已经习惯了，为出征的丈夫牵肠挂肚，但她还是很牵挂……
油壁香车驶入平安里，在家门口停下。
苏小小和萧玉嬛故意坐在后头，让吕苦桃先下车。
吕苦桃心事重重，也没注意到两人的小动作，便跳下马车摸出钥匙，却发现大门是虚掩的。
“呀，走的时候忘锁门了。”吕苦桃不禁有些担心，别让人趁着兵荒马乱摸走了家里的财物。她赶紧推门进去，便见一条黑影窜了出来。
“呀，真有贼！”吕苦桃反手摸出狼牙棒，兜头就要抡上去。
“苦桃，是我。”一个熟悉的声音响起，她便被那人紧紧抱在怀里。
熟悉的气息熟悉的怀抱，让吕苦桃瞬间放弃了抵抗，狼牙棒当啷掉在地上。
“小忠忠，你怎么回来了？”吕苦桃吃惊问道。
“仗打完了，当然回来了。”杨忠恨不得与妻子融为一体。“桃儿，我好想你。”
吕苦桃被勒得有些喘不过气，抬头看着丈夫通红的眼眶，有些好笑道：“不过才分别三日，至于这么肉麻吗？“
“对旁人是三日，对我却是三十年。“杨忠看着妻子依旧青春的容颜，脑海中却浮现出她白发苍苍，双目失明的守望。
“桃儿，我们以后永远不分开了。”他深嗅着妻子的发香，喃喃落泪道：“等候太辛苦了，不如同生共死的好。”
“好好好，我的小忠忠。“这话大合吕苦桃的心意，她反手勾住杨忠的脖颈，发间的金簪晃碎了一地晨光：“往后若再要出征，我就随军，撵都撵不走。“
“好。”杨忠重重点头。
天上云淡风轻雁南飞，地下历经生死的夫妻紧紧相拥。院外是疮痍满目的建康城，眼前却是比任何时候都要鲜活的人间烟火。
“快走快走，造了什么孽让我看这个？”七八岁的萧玉嬛郁闷地从旁走过。
“呵呵。小妹妹这种想法不对哟。”苏小小牵起她的小手道：“哪怕我们是单身，也该愿有情人常相聚。”
“……”萧玉嬛一阵憋气，想纠正苏小小的称呼，但她确实比自己的实际年龄也大好多。
但对方摆明了是在取笑自己的‘小’。
“叫妹妹就叫妹妹，还小妹妹。”萧玉嬛郁闷地嘟囔一声。
贰：
杨忠夫妻团聚后三天，萧衍下罪己诏禅位于皇三子萧纲。诏曰：
‘朕践祚称帝，开创大梁基业。本欲以仁德治世，垂范万代，然惑于佞臣谗言，偏信沙门邪说，妄以崇佛灭道为国策。拆道观、戮道士，致使三清蒙尘，玄门凋敝。
今思之，实乃忠奸不辨，弃华夏道统如敝履，此等昏聩，罪通于天！此愧一也。
更兼竭万民脂膏以构伽蓝，弃四海政事而崇梵刹。建康内外，佛寺林立如栉；江左上下，民力凋敝若枯。此愧二也。
北伐之役，因政弛兵弱而功亏一篑。败绩既成，朕非但不知自省，反信宵小构陷，冤陈庆之不忠，辱白袍军伟绩，自毁长城，罪无可赦。此愧三也。
然道士虽蒙冤受戮，仍以苍生为念，于国难之际，执剑从戎，救社稷于将倾，挽狂澜于既倒。此等胸怀，日月可鉴！朕每念及此，汗流浃背，寝食难安。此愧四也。
四愧交加，五内俱焚，朕实无颜上奉社稷，下对臣民。
皇三子萧纲，仁孝恭俭，明敏通达，夙夜在公，素孚众望。朕今顺应天命，禅位于纲，以谢天下。
望尔即位之后：首拆九成佛寺，勒令九分僧众还俗；行三年免税之政，解黎庶倒悬之苦；复陈庆之清白之名，擢用白袍将士，重振军威。
且恢复道教正统地位，归还所有道观产业，许昔日还俗道士重归玄门，并赐田免税，厚加抚恤。特册封上清宗师葛洪为护国广法天尊，立观享祀，以彰其德。
朕虽退居别宫，亦当焚香涤罪，日日祷祝。惟愿新君励精图治，中兴大梁，使朕之过失，永为后世殷鉴。’
~~
禅位大典一结束，萧衍便褪去赭黄龙袍，看着宫人将十二旒冕冠收入朱漆匣中，便穿着道袍芒鞋，离开了已成废墟的台城。
三十载帝王生涯如大梦一场，如今终于到了梦醒时分……
当夜幕降临时，这位曾坐拥半壁江山的开国帝王，已悄然移至上林苑的竹舍，再也不用承担一国的兴衰了。
子夜时分，星河倒悬如银瀑。
萧衍屏退左右，取出了梦乡之战中分得的战利品——真谛的半份神火。
如今他不受祖龙之咒的约束，终于可以成神了！
上林苑中突然泛起虹光，将他整个人裹挟进璀璨漩涡……再睁眼时，萧衍已褪去凡胎，周身萦绕着淡金色的灵雾，指尖轻轻一点便能凝云成雨，再一挥手，便可恢复满天星河。
“恭喜陛下终尝夙愿。”一个清朗的声音在他身后响起。
萧衍回头一看，便见任元不知何时出现，手持一份宝光缭绕的卷轴。
萧衍目光一凛道：“这么着急吗？”
“急倒不急，但你何故拖延？”任元反问道。
“这……”萧衍叹口气道：“放心不下半生基业，为子孙谋一个长治久安。”
“不在其位不谋其政，你既然已经退位，那就不要多管闲事了。”任元淡淡道：“之前给你的机会已经够多了，错过了就不能再回头了。”
“那朕成神有什么意义？”萧衍有些破防。
“人不该被神统治，所以才会有祖龙之咒，像你这样钻空子也不行。”任元淡淡道：“是你自己把名字填上，还是我帮你？”
“……”萧衍略一沉吟，便想清了利害，自己绝对不是任元的对手……
叹息一声，他只好以指作笔，在真灵位业图上留下自己的名讳。
指尖触及虚空的刹那，天地间骤然寂静。真灵位业图自任元手中舒展，化作一道长长的画卷，上头一个个神位虚位以待。
萧衍的指尖被无形之力牵引，每一笔落下，都有惊雷自九霄炸响，天地为之变色。当最后一笔出锋，真灵位业图上便浮现出他身穿帝王服饰，威严端坐的模样。
‘紫微元灵白玉龟台九灵太真元君’，十二个鎏金大字如太阳般迸发刺目光芒，将萧衍整个人笼罩其中。
金光里，他的道袍无风自动，银发被镀上流动的碎金。一枚白玉龟钮印玺出现在他的手中。冰凉触感渗入肌理时，无数记忆碎片在脑海炸开——昆仑之巅的云雾、蓬莱仙岛的潮汐、还有天上华贵威严的宫阙……
“轮回火宅，沉溺苦海，长夜执固，终不能改。”萧衍露出恍然大悟之色，终于明白了自己的使命。
他望着业已倾覆的台城方向，一声长叹散入夜风：“建康城的残垣断壁可以重建，大梁的气运却难以再续了......”
任元拂袖腾起金光，将其笼罩其中。发出裹挟着雷霆的道韵：
“这都是你自作自受罢了。事到如今，莫要空谈气数，随我征天，方是你赎罪之道！”
“是。”萧衍应一声。
说罢，二人化作流光没入星穹，只留上林苑的竹影在月下摇曳。
叁：
但萧衍还是在禅位之前，做出了一些安排。
他亲书金册，拜杨忠为镇北将军，封陈留侯；擢陈霸先为镇南将军，赐永宁侯印。更将实际上年龄最小的掌上明珠临安公主下嫁陈霸先，以皇家联姻稳固新贵柱石。
成婚那日，朱雀桥畔张灯结彩。公主府前车水马龙，什么王谢桓庾、什么王侯将相，统统都道贺。
红烛高烧的喜堂中，新君萧纲亲自主婚。
陈霸先头戴九旒冕冠，身着玄色上衣，纁色下裳的章服，与团扇掩面的临安公主行沃盥礼。
待两人净手后，司仪展开《迎书》，念诵起来：“谨以白头之约，书向鸿笺；好将红叶之盟，载明鸳谱……”
跪拜天地祖先之后，公主便坐凤轿先行退下，等待最后的合卺却扇礼。
陈霸先则进了正堂，与来宾开怀痛饮……
他今年已经三十岁了，终于摆脱了微寒的门第，实现了尚公主的野望。双喜临门，夫复何求？
一圈酒敬下来，陈霸先已经醉意醺然了。其实他酒量极大，千杯不醉，但是酒不醉人人自醉……
他搂住任元肩头，又是捶背又是哽咽。“兄弟啊兄弟，哥哥我能有今天，都是拜你所赐啊。”
“说这些干什么？没有我你一样能实现抱负。”任元笑着拍拍他的背，朝杨忠递个眼色道：“该入洞房了，不要让佳人久等哦。”
“让她等着，得给她个下马威，不然整天跟个公主似的，谁受得了？”陈霸先却大着舌头道。
“人家本来就是公主……”杨忠无奈摇头，与任元左右搀扶，将新郎官送入洞房。檐角的鎏金铃铛在夜风中叮咚作响，这秋夜竟如夏夜般温暖醉人。
可惜此时没有听墙根的习俗，任元也好歹得讲讲体面，便跟杨忠回到了正堂。
回来后才发现，萧玉嬛抱着坛子已经喝懵了。任元赶紧夺过酒坛：“小孩子家家的，喝什么酒？“
萧玉嬛脸颊绯红，踮脚去夺酒坛：“要你管！“
“我当然得管。“任元稍一抬手，看起来七八岁的女娃就够不着了。“我是你的监护人，你成年之前得听我的。”
“我已经成年好几回了！”萧玉嬛跳起来够，可惜还是够不着……
“那我不管，反正在我眼里，你现在就是个孩子。”任元笑道。
“讨厌，我一个爹还不够，还得再来个小爹。”萧玉嬛气得跺脚。
“不不，你是我小娘。”任元摇头笑道。
惹得少女羞恼地蹦起来，‘恶狠狠’给他一记粉拳，然后咯咯笑着跑开了。
“我这叫三娘教子！”
“……”任元一脸无奈地宠溺，刚要跟出去，忽然瞥见酒席上还有一个巫谢。
这家伙在梦乡之战后，想跑没跑了。为了活命，成为‘真灵位业图’上的第一个神明——北阴酆都大帝。
凡是上了真灵位业图的神明，便可拥有相应的权柄，以及无尽的寿元。但都得听从主神的旨意，遵守祂定下的规矩，否则主神心念一动，便会灰飞烟灭。
所以任元今天让他来喝杯喜酒，他只能老老实实带了厚礼，前来道贺了。
“主上。”见任元看过来，巫谢赶紧起身。
“不用紧张。我说过，我跟巫咸不一样，你只要做好自己的事情，我就不会找你麻烦。”任元抬手虚按，示意他重新坐好。
“是是。”巫谢赶忙点头，又有些心虚道：“可是我没那个能力，重建十八层地狱。”
“不用整那些花里胡哨的，简简单单的就行——好人死了，便赶紧送其投个好人家，坏人死了就投生成猪狗。”任元沉声吩咐道。
“是，属下明白了。”巫谢赶忙应声。
肆：
大婚后，陈霸先便带着公主回乡省亲扫墓。
车驾抵达长兴当日，晨光熹微。郡守县令却早已命人黄土垫道，净水洒街，率众于城外二十里恭候多时了。
陈霸先身披蟒纹锦袍，腰间玉带熠熠生辉，与公主并坐在华贵的巨大马车上。车驾由八匹纯银披挂的白马拉动，马鬃皆以金线编结。车帘上绣着金线蟠龙，在朝阳下流转着华贵光芒。
队伍最前方，百名银甲骑兵手持长枪开道，随后又是百名骑兵持旗，各色旌旗随风翻卷，彰示着这对夫妇的不凡。
街道两侧挤满百姓，孩童们骑在父亲肩头，手里挥舞着自制的彩旗；老人们拄着拐杖，眼中满是惊叹；大姑娘、小媳妇们更是一边瞪大眼看着昔日的梦中情人，一边唉声叹气，悔不当初……
随着车队缓缓驶到城下，‘咚——咚——’的鼓声响彻云霄。二十四面牛皮大鼓排列街道两侧，鼓手们身着赤色劲装，奋力击鼓，鼓声震得人耳膜发颤。
百姓们纷纷跪地，额头贴地，‘恭迎侯爷荣归’之声，如同浪潮般涌来。
陈霸先端坐车内，透过车窗望着匍匐在地的人群，心中感慨万千。当初自己逃离长兴时说的大话，终于变成现实了……
这一刻，所有的艰辛都化作了胸中澎湃的豪情。
“二叔！”这时，一声清脆的呼唤，将陈霸先唤回了现实。
他的哥哥嫂子、弟弟、侄子陈蒨也都被接回了家乡，前来迎接他和公主的大驾。
那叫他的，正是十七岁的陈蒨，只见其已经长成了翩翩美少年，再也不是记忆中那个，拖着鼻涕的小跟屁虫了。
陈霸先笑了，三步并作两步，下车走向了亲人们。
~~
此次省亲最重要的事，是给父母迁坟。
陈霸先将父母的坟茔，迁到了长兴的风水宝地灵山冲。
这里是长兴最好的墓地，素来为士族高门垄断，但现在陈家人也可以葬在这了。而且陈霸先还起了座最气派的大坟，连石仲翁都给安排上了。
他大哥陈道谭高兴地直抹泪。“我二弟出息了，爹娘要是能看到多好啊……”
兄弟三人想起当初丧家之犬似的逃离长兴，不禁再次落泪。
安坟之后，兄弟三人回府。
陈道谭叫来陈蒨，吩咐道：“你以后就跟着你二叔，要把他当成亲爹一样！”
“是。”陈蒨应声给陈霸先磕头，口称“叔父”。
陈霸先从小就喜欢聪明伶俐，俊美无比的大侄子，便拍着胸脯道：
“大哥就放心吧，蒨儿交给我，保准错不了！”
~~
省亲之后，陈霸先便送公主回京，自己则接受了交州刺史的任命，南下出镇一方。
虽然公主新婚热恋，痴缠不舍，但好男儿志在四方，岂能被儿女情长牵绊？
陈霸先还是毅然上路了。
陈蒨担任陈霸先的亲兵。远离京城后，陈霸先将一个长长的木匣子郑重其事交给他，沉声吩咐道：“你以后最重要的责任就是给我背剑，时刻保证剑不离身，你不离我！”
“什么剑这么重要？”陈蒨好奇道。
“我兄弟送我的。”陈霸先打开匣子给侄子看了一眼，一柄紫气缭绕的宝剑，静静躺在匣中。他不禁暗暗得意，三弟果然更看好我，把天子剑最后给了我……
陈蒨自然不认识天子剑，不解问道：“这么好的剑，二叔为什么不亲自佩戴呢？”
“等到配得上它的时候，我自然会佩戴。”陈霸先沉声道。
“那我们现在去干什么？”陈蒨问道。
“去努力配得上它！”陈霸先沉声道。
伍：
杨忠也被任命为德威将军，皇帝还欲封他为信州刺史，杨忠却不想接受，他牢记着任元的话——回北方去！那里才是他发光发热的地方！
况且自己不能失信于贺拔大哥和六镇弟兄们。
于是挂印封金，毅然携妻子北归。
任元将他们送到江边。临别时，给了杨忠一个长长的木匣子，跟给陈霸先的那个一模一样。大笑道：“侄儿降生的时候，我未必能亲至，就把这剑送他做礼物吧……”
“好。”杨忠强忍住激动的心、颤抖的手，双手接过来。心说三弟还是更看好我，把天子剑最后给了我……
“三叔给你没出世的侄儿起个名吧。”吕苦桃提议道。
“好好，我们三兄弟就属阿元最有学问，起个名儿肯定旺孩子！”杨忠深感大善。
“那就叫杨坚吧！”任元便不假思索道。
“好，我们将来的儿子就叫杨坚！”杨忠高兴道：“等他长大后，一定让他拿着三叔赐的剑驰骋天下！”
~~
要北上的还有达摩和法秀，以及独臂的第五维。
第五维已经落发为僧，也拜在达摩门下，法号慧可。
达摩很喜欢慧可，还说这是将来传我衣钵者。这让法秀很不爽：“为什么不是我？”
达摩的大笑透过一苇舟，回荡在长江道：
“因为你有更大的事业要做，为我佛门再立西天！”