伏婳的指尖凝聚出一道黑色的雾气，如同淬炼的箭矢。
她猛地抬手，箭光破空，直刺金色眼球！
“灭！”
“轰——！”
眼球剧烈震颤，暗金色的液体如雨般洒落。
却在半空被腐蚀成为黑色的雾气消散。
然而只是持续了一瞬，那颗眼球依然挂在穹顶。
那些半人半兽的怪物发出痛苦的嘶吼，动作迟缓了一瞬。
但随即，它们的身体开始扭曲、膨胀，皮肤下浮现出野兽般的毛发。
骨骼咔咔作响，身形拔高，化作更加狰狞的形态。
“这些东西还能进化？”
铁剑蹙眉，巨剑横斩，却被一头狮首人身的怪物一爪震退。
雅秋的身影如风，指尖划过怪物的喉咙，可伤口却在瞬间愈合。
“有点不妙。”
白夜迅速翻动书卷，试图寻找破解之法。
然而羊皮纸上的文字竟开始扭曲、融化，化作金色的液体滴落。
她脸色一变，“这里的规则被篡改了？”
伏婳盯着穹顶上不断瓦解的金色眼球，忽然笑道。
“原来如此，这不是单纯的混沌侵蚀，而是被污染的阿尔忒弥斯的诅咒。”
“她在惩罚亵渎者，但诅咒失控了。”
“什么意思？”雅秋喘着粗气问。
“这座神庙的祭司试图融合埃及死神的力量，结果触怒了阿尔忒弥斯。”
“如果我猜的没错的话，她的诅咒本该杀死亵渎者，但混沌扭曲了诅咒，让它变成了转化。”
“任何踏入此地的人，都会被诅咒侵蚀，最终变成牝鹿，成为她的猎物。”
仿佛印证她的话，神庙的墙壁突然渗出暗金色的液体。
滴落在地面，竟化作细小的藤蔓，悄无声息地向四人蔓延。
雅秋猛地后退一步，却发现自己的靴底已被藤蔓缠绕。
皮肤上浮现出细密的金色纹路。
她脸色骤变：“它在诅咒我们！”
白夜迅速拿出净化道具，可那些纹路仍在缓慢扩散。
铁剑怒吼一声，巨剑劈向地面，斩断藤蔓。
可断裂的藤蔓却瞬间再生，甚至顺着剑刃攀附而上。
伏婳眯起眼，她低声道：“诅咒已经开始了……你们正在鹿化。”
她是万腐之体，这点诅咒还不至于让她异化，所以不必担心。
落在三人眼中，也只当伏婳有更加高级的道具在护体。
仿佛回应她的话。
铁剑忽然闷哼一声，他的指节发出轻微的脆响，指甲开始变硬、拉长，如同蹄爪。
雅秋的耳朵微微抽动，变得尖细，仿佛鹿耳。
“没时间了。”雅秋咬牙，“必须想办法。”
“可我们怎么靠近它？！”白夜喊道。
怪物们已经彻底狂暴，疯狂地扑向他们，而他们的身体正在异变，动作越来越迟缓。
伏婳的目光忽然凝固在神庙墙壁的浮雕上。
那些看似歌颂阿尔忒弥斯的壁画，细看之下却暗藏玄机。
女神的形象被无数细密的金色锁链缠绕。
而祭司们跪拜的方向并非神像，而是穹顶那颗眼球。
为什么呢？
“如果阿尔忒弥斯被污染了，那么祭司还会侍奉她吗？”
伏婳微微扭头，看向雅秋。
后者瞳孔微缩，张了张嘴，半晌才说出一句话。
“或许，祭司不是背叛者，而是守护者？”
“有这个可能。”
伏婳点头。
“他们不是融合了埃及神力，而是在用埃及的封印术镇压阿尔忒弥斯。”
“被污染的神明，一旦疯狂起来，或许这一片区域都会寸草不生，而不仅仅只是在这一座山上体现这混乱的诅咒。”
伏婳快步走向祭坛中央，黑色雾气在指尖流转。
“他们用埃及死神的封印术，将已经被混沌污染的阿尔忒弥斯禁锢在此，防止她彻底失控。”
仿佛回应她的话语，整座神庙突然震颤。
穹顶眼球的金色液体疯狂翻涌，隐约露出一张扭曲的女性面孔。
痛苦、愤怒，却又挣扎。
雅秋的鹿耳剧烈抖动，“那这些怪物……”
“是阿尔忒弥斯被污染的神力外泄所化。”
“她越是挣扎，混沌的侵蚀就越深，最终连诅咒都扭曲了。”
“所以破解的方法不是对抗诅咒，而是解放她。”
三人同时震惊。
就连白夜都无法保持冷静，“你疯了？解放一个被污染的神明，我们所有人都会死！”
伏婳笑了笑，“这点我自然是知晓，如果直接解开她的封印，被积压的混沌会彻底吞噬她。”
“我们要做的是，净化混沌污染，最后再解开封印。”
“白夜，看看你的书，有净化混沌污染的方法吗？”
白夜迅速翻找随身携带的典籍。
“净化混沌的核心是‘天平’，需用等价之物交换，可我们拿什么东西去交换？”
“更何况，我们也没有衡量‘天平’的力量。”
伏婳嘴角笑意加深。
她的指尖泛起光芒，一道虚幻的天平虚影在她掌心浮现。
“谁说我们没有天平？“
均衡之源力，可等价交换，将一种物质转化为另一种物质。
她抬起手，天平虚影缓缓扩大，悬浮于神庙中央。
穹顶上的金色眼球剧烈震颤，似乎感知到了威胁。
“伏婳，你要做什么？”
雅秋声音发紧。
“净化。”伏婳淡淡道，“用诅咒，净化诅咒。”
她猛地抬手，均衡之力爆发！
整座神庙内的金色液体瞬间沸腾，化作无数细流涌向天平。
与此同时，伏婳的左手浮现出漆黑的雾气.
那是她的腐朽之力。
“以腐朽，平衡混沌。”
两股力量在天平两端疯狂对冲，整座神庙开始崩塌。
那些半人半兽的怪物发出凄厉嚎叫，身体开始融化。
穹顶眼球的外壳片片剥落，露出内部被混沌侵蚀的阿尔忒弥斯虚影。
“还不够，需要更多的砝码。”
她突然看向雅秋三人：“借你们身上的诅咒一用。”
不等回应，均衡之力骤然扩散。
三人身上浮现的金色纹路被硬生生抽出，化作流光汇入天平。
铁剑变形的指节恢复正常，雅秋的鹿耳也渐渐消退。
天平开始倾斜，混沌之力被一点点压制。
穹顶传来玻璃破碎般的脆响，阿尔忒弥斯的虚影逐渐清晰。
睁开银色的双眸，长弓浮现，一箭射向天平中央！
“轰！”
刺目的白光爆发，整座神庙在净化之力中灰飞烟灭。
当光芒散去时，四人站在清晨的山巅，脚下是焕然一新的神殿遗址。
一只通体银白的牝鹿静静站在不远处，金角上缠绕着褪色的锁链。
“这才是……真正的刻律涅亚山牝鹿？”
雅秋喃喃道。
牝鹿低头轻触锁链，锁链化作金粉消散。
它深深看了伏婳一眼，转身跃入晨雾之中。
白夜突然指着山下：“你们看！”
原本被诅咒笼罩的小镇，此刻炊烟袅袅。
那些半鹿化的镇民全都恢复了人形，正茫然地站在街道上。
【第三试炼完成】
【获得阿尔忒弥斯印记*1，她会在你遭遇危险时救你一命】
听到系统声音，四人都松了口气。
“看来这次的任务完成了，还差四个试炼。”
雅秋呼出一口气，说道。
伏婳望向远方隐约的奥林匹斯山影，“不过……那位赫拉女神应该不是很高兴吧！”
三人循着她的目光看过去，神色复杂。
“不管怎么说，这一次的结果是好的，让狩猎女神欠我们一个人情，总好过让赫拉的好感度一直下降的好。”
这一段事情之后，四人回到王宫，忒修斯亲自在议事厅迎接四人。
“你们比我想象的回来得更快。”
“看来阿尔忒弥斯的诅咒确实被解除了。”
“既然如此，该好好犒赏诸位勇者。”
他拍了拍手，“传令下去，今晚举办盛宴！”
王宫花园内，火把将夜色点燃。
贵族们身着华服，在橄榄树与玫瑰丛间穿梭。
乐师拨动里拉琴的琴弦。
舞女们赤足踩过铺满花瓣的大理石地面。
雅秋三人在这里吃吃喝喝，仿佛是最后一餐似的。
而伏婳，则是在王宫露台，倚着大理石栏杆。
月光将她的轮廓镀上一层银边。
“你不去享受宴会？”
忒修斯的声音从身后传来，他手里拿着两杯葡萄酒，将其中一杯递给她。
伏婳接过酒杯，却没有喝。
“比起喧闹，我更喜欢安静地观察。”
忒修斯顺着她的目光看去。
花园角落里，几位披着紫袍的议员正低声交谈，时不时警惕地环顾四周。
“啊，帕罗斯家的人，”
国王轻笑，“他们最近和克里特岛的使者走得很近。”
“看来，雅典的王座上也不全是鲜花。”
伏婳晃了晃酒杯，猩红的液体映出她幽深的眼眸。
“所以才需要你们这样的利剑，替赫拉克勒斯完成试炼，你们将获得勇士应有的荣誉。”
晨光熹微时，雅秋拉着白夜去了雅典集市。
“你看这个！”
她拿起一枚镶嵌孔雀石的青铜发簪。
“像不像赫拉神殿壁画上那些女神戴的？”
白夜推了推眼镜，“准确地说，赫拉更偏好黄金与珍珠，不过确实很配你。”
她突然压低声音，“不过，你有这里的钱？”
雅秋微微一笑，从腰间摸出一个小钱袋。
“昨晚和贵族小姐们玩骰子赢的。”
雅典集市熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。
商贩们摆出琳琅满目的货物。
从爱琴海捕捞的鲜鱼、克里特岛运来的陶罐、腓尼基商人兜售的紫色染料。
雅秋把玩着新买的发簪，忽然察觉到一丝异样。
她微微侧头，余光瞥见人群中一个披着灰色斗篷的身影正远远注视着她们。
“白夜。”
她压低声音，手指假装整理发簪，实则调整角度，让簪尖反射出身后景象。
“我们被盯上了。”
白夜不动声色地翻看着一卷羊皮地图，镜片后的眼睛微微眯起。
“这地方的王公贵族势力之间总有一些利益相悖的地方，我们被盯上并不出奇。”
雅秋嘴角勾起一抹冷笑。
“咱们是勇者，如果有人敢对我们做什么，杀几个人想必老国王也不会说什么。”
她忽然转身，发簪在指尖转了个漂亮的弧光，阳光下孔雀石闪烁出耀眼的绿芒。
那灰斗篷的身影下意识抬手遮挡眼睛。
等再放下时，雅秋和白夜已经消失在人群中。
当晚，四人聚集在客房中。
“所以，贵族里有人暗中勾结，想要阻止我们完成试炼？”
伏婳盘腿坐在软垫上，“这倒不意外。”
“咱们已经完成了在凡人眼中不可能完成的试炼，且是三项试炼，所以对于某些人来说，的确是眼中钉。”
“不过我没想明白的是，我们去替赫拉克勒斯完成试炼的目的是什么？”
“虽说这是主线任务，但每件事都有因有果才对。”
白夜推了推眼镜，指尖轻轻敲击着桌面上摊开的道具书。
“根据我收集的线索，赫拉克勒斯的十二试炼并非单纯的英雄壮举。”
“每一场试炼背后，都对应着奥林匹斯诸神之间的权力博弈。”
铁剑皱起眉头：“什么意思？”
伏婳缓缓开口，“意思是，我们可能正在参与一场神明的棋局。”
房间里一时陷入沉默。
窗外，雅典城的灯火在夜色中闪烁，远处传来卫兵换岗的金属碰撞声。
雅秋忽然冷笑一声。
“所以让我们替赫拉克勒斯完成试炼，根本不是因为什么‘他失踪了’，而是诸神之间达成了某种协议？”
白夜轻声道，“或许更糟。”
“赫拉克勒斯可能已经触及了某些禁忌，诸神需要新的‘棋子’来继续这场游戏。”
伏婳站起身，走到窗前。
月光洒在她的侧脸上，勾勒出一道冷峻的轮廓。
“还记得阿尔忒弥斯看我的最后一眼吗？那不是感谢，而是警告。”
次日清晨，一名侍从匆匆赶来，恭敬地递上一卷烫金请柬。
“国王陛下邀请诸位参加今日的议会。”
侍从低着头，“说是关于第四项试炼的事宜。”
四人交换了一个眼神。
议会大厅内，忒修斯端坐在王座上，两侧站着身披紫袍的议员们。
昨天在花园密谈的几位议员今日都佩戴了相同的蛇形胸针。
那是克里特岛的象征。
“诸位勇者。”
忒修斯的声音回荡在大厅中。
“根据德尔斐神庙的最新神谕，第四项试炼将在三天后开始启程。”
他展开一卷羊皮纸，“你们需要前往厄律曼托斯山，活捉那里的……”